七月。..??（)
馬賽港內彩旗招展，冰冷的要塞羣內探出一根根猙獰的炮管，炮口下是一艘艘威武的鋼鐵鉅艦，隊列旁兩艘懸掛民國海軍旗的長風級大型遠洋驅逐艦赫然醒目。碼頭上法國外長維維安尼和提早抵達的民國特使王正廷談笑聊天，身後帶軍官團來觀摩的張孝準等人也正和法國軍官互相致意。被士兵們隔開的記者們更是紛紛將鏡頭對準他們。
談話內容大多數還集中在斯卡格拉克海海戰和可怕的凡爾登絞肉機中，明豔炙熱的陽光並未驅散籠罩在歐洲上空的戰爭陰雲，當英法陸軍浸泡在凡爾登血水中呻吟時，北海上近兩百萬噸鋼鐵更攪動起漫天風雨。誰也沒有想到！驕傲的七海霸主會被後起之秀乾脆利落打了個八比二，當以爲已經沉沒的塞德利茨號經過五天艱難航行，拖着殘破甚至連甲板都看不到的身軀回到基爾港時，整個歐洲都被燙傷了！
德國宣佈取得了一場偉大的勝利，因爲他們短短一天內就讓英國海軍損失高達16萬噸，自己卻僅損失了呂佐夫和一艘老式前無畏艦。英國也緊隨其後宣佈勝利，因爲傑里科率領的大艦隊完成了將德國大洋艦隊打回老家，成爲港口存在艦隊的戰略目標。
無論北海兩岸的嘴仗如何激烈，在普通人眼中此刻的德國力量無疑抵達了頂峰！陸軍距離巴黎僅一步之遙，海軍更將強大的英格蘭打得損兵折將。據小道消息說，當四艘最強大的女王級戰列艦回到斯卡帕灣錨地後，基地司令英國海軍老臣克拉克將軍直接就掉了眼淚，太慘了！
其中大半傷害都出現在貝蒂因爲通訊問題提前掉頭。而將四艘戰艦丟下獨自面對24艘德國主力時造成的，據說四艘伊麗莎白女王級都將至少休息半年時間！相反德國卻故意放出後兩艘巴伐利亞級卻已經開始海試。第三艘德佛林格爾也說要下水，還有能媲美正在建造中的胡德級戰列巡洋艦的馬肯森級據說也開足馬力等等消息。
但英格蘭此刻卻不知道，事實上馬肯森已經接近停工，也不知道德佛林格爾最後一艘還遠未完成，更不知道威廉二世實際上已經沒有更多資源，大陸軍和大海軍永遠都是無法調和的矛盾！但這一刻，德國卻是不爭的歐羅巴最強者！
維維安尼是歐洲大陸老牌外交家，幾起幾伏的政治生涯讓他愈加穩重，乾巴巴的西服和瘦小身軀曾讓法國上下嘲笑他是來自“聖埃蒂安的老農”。***從這個外號也能看出他保守的思想作風，但戰爭開始後每個人卻都爲他歡呼。因爲正是這位“老農”爲法國帶回了意大利。雖然他們不久前丟掉了到手的卡波雷託，還被腐朽無能的奧匈帝國大軍殺入國境......但起碼牽制了30萬奧匈軍隊。
除了意大利，他還能爲法國帶來新盟友嗎？
從去年年底開始涌入的數十萬華工讓絕望中的法蘭西看到一絲曙光，就在英法遠東政治家們費盡口卻舌都沒得到任何答覆時，遠東最耀眼的年輕人卻突然來歐洲訪問。他會帶來什麼呢？大家焦急等待中。從金蘭灣開始陪伴而行的馬賽號裝甲巡洋艦出現在水道盡頭，片刻後四艘懸掛着民國海軍旗的戰艦也緊隨其後進入寧靜的海灣，當這支小艦隊抵達海灣中央時，四周炮臺和戰艦上禮炮同鳴，白色煙霧伴隨着期待讓記者們呼啦一下包圍過來。
投入被譽爲地中海第一要塞的馬賽港的懷抱中，四艘戰艦上的所有人才明白什麼是中國的發展方向！整齊乾淨的碼頭，林立的煙囪和巨型船塢，從戰列艦到醫療船，從私人遊艇到比戰列艦還大的大西洋郵輪......這纔是強國的底蘊和實力！如果說英國是100。那麼法國可以達到70，日本只有30，而民國目前卻只能勉強擠入15之列，之所以這麼低最主要就是教育和大型金屬加工能力缺失。
楊秋並未感到失望，因爲民國正在奮起直追，以他爲首的精英一代人正利用這場戰爭想盡辦法獲得技術和資金。這次前來最終目標也是爲這場追逐遊戲再次加滿油。
飛鴻號放下舷梯後，換了身西裝的楊秋出現法蘭西視線中。當大家已經習慣從報紙上見到他身着軍裝的照片時，對比現在心底紛紛長嘆氣，難道他在暗示？維維安尼也皺了下眉，他纔不信楊秋會暗示中國不加入戰爭，實際上從他臨時加上東印度和波斯灣地區這些行程，就能窺測出他在故意試探歐洲的底線！這種擦邊球一方面是告訴世界，中國正逐步改變只着重國內的政策，二來也是告訴歐洲“我已經準備好了，給我這些地方的好處我願意參戰。”
人山人海的馬賽港讓初次出來的水兵們興奮不已，就連多次出國訪問的顧維鈞都詫異楊秋此行居然有如此關注度。但楊秋本人卻很明白，歐洲關注的不是自己，而是自己手中的數十萬軍隊。
維維安尼微笑着迎了上去：“尊敬地副總統閣下，我代表法國政府歡迎您的到來！”楊秋回答他的是熱情地腳步和長時間握手，還有讓法蘭西又恢復期盼的話語：“謝謝閣下的歡迎，真希望和平早日到來。”
果然......維維安尼證實了自己的猜測。他不介意這種試探，因爲每個外交官都喜歡和穩定且長期的政府打交道，民國大局已定，這個年輕人雖然還沒爬上政治生涯頂峰，但在歐洲看來無非就是玩延長政治生涯的小把戲。何況現任法國總統的雷蒙閣下同樣在進行這種小遊戲，所以楊秋在他眼中無疑代表未來二十年的中國政治走向。如果法國能和他建立起較爲和善的關係，獲得一個穩定二十年的市場，有什麼不好呢？更重要的是，除了微薄的廣州灣利益，法國和中國沒有太厲害的衝突，所以繼續微笑道：“感謝閣下的祝福，中法兩國有着深厚的傳統友誼，我們在遠東事務上沒有衝突，反而有很多共同的價值可以攜手，真希望您能借此次訪問達成兩國永遠友好的基礎，更希望您的愛上法蘭西。”
維維安尼恭維的話語中，美麗的法蘭西女孩送上了祝福鮮花，還獻上熱辣辣的香吻。
楊秋泰然處之接受香吻和擁抱，還用法語讚美女孩的畫面讓歐洲對遠東的傳統看法開始鬆動，看看他整齊利落的短髮，彷彿多年習慣的合體西裝，還有身後那些同樣打扮精神抖擻的年輕軍官和外交家們，都昭示一個與衆不同的中國開始出現在世界政治舞臺。
得到允許的記者們將楊秋和維維安尼團團圍住，他們在捕捉這位年輕副總統和國家軍隊最高指揮官一舉一動的同時，也提出很多辛辣乃至措手不及的難題，但楊秋展現了他的風趣和幽默，只有在被問及中國向歐洲輸出勞工是否預示將加入戰爭時，才稍稍停頓。
“我不想撒謊！在東方有四億多我的同胞還生活在貧窮和落後中，或許他們在這裡一天的工作只能購買一杯松子酒，卻可以養活國內三個親人。在這裡，我要感謝法國政府提供53萬個工作崗位，幫助我國政府解決150萬貧苦同胞的生活。同樣，因爲貧窮我們也不喜歡戰爭，事實上如果不是因爲某些人所衆知的原因，我們願意與任何國家保持長期友好關係。我國政府正努力改善土地、教育，生活等等基本問題。當然，如果有人要將戰爭強加於我們，我可以鄭重的告訴大家，一個會被隨意征服的中國已經消失了！”
記者們細細揣摩這些話時，楊秋已經在維維安尼的陪同下開始對馬賽工業區進行訪問。雖然法國政府竭力想在外賓面前保持強盛的外衣，但船臺上開始生鏽的諾曼底級戰列艦外殼，充斥於工廠的華工，還有實施配給制度后街頭巷尾救助站外的長龍都顯示，驕傲的法蘭西雄雞正在慢慢低下頭顱。
這個戰前號稱擁有歐洲最強大陸軍的國家在德軍炮火前被無情拔掉外衣，作爲歐洲主戰場的法國爲贏得戰爭付出的代價是難以想象的！全國人口中有七成都在爲戰爭服務......富饒的法蘭西大平原甚至陷入糧食危機。
人力資源已經成爲法國甚至協約上下最急迫問題，面對泥濘的塹壕和鐵絲網想要獲得勝利唯有不停增加兵力，當各國軍事動員能力都被壓榨到極致時，外部力量就成爲爭奪的關鍵！而擁有四億人口，擁有廉價士兵和勞動力的中國，和強大工業能力的美國成爲了關鍵。
問題是，無論是美國還是中國，掌握袋口的人都還沒有鬆開手的跡象。
楊秋以副總統身份看望在馬賽工作的五萬華工，和他們一起就餐並在工人宿舍休息一晚，贏得包括歐洲報紙讚譽的親民形象時，波爾多和白廳卻反覆研究他這訪問以來的所有講話。當貧窮，落後，缺乏資金等關鍵詞反覆出現時，德國陷入了深深地焦慮中。
整個歐洲的目光都聚焦到一點，連他身邊同樣年輕的團隊都沒放過。當馬賽，圖盧茲、里昂等地都留下他饒有興致參觀的身影時，所有人都在猜測......他什麼時候去波爾多！什麼時候去前線！
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