徐州的腳步總比其它地方慢一些，即使與民國首都同在一省內，卻格外牴觸外部世界的飛速發展。..??城市還是那樣髒亂不堪，漢墓、龜山和泗水亭這些古蹟構成水墨畫卷的同時，卻缺少了蓬勃向上的朝氣。除當年跑上海的大亨開了家自行車廠外，只有號稱蘇浙皖頭號棉紡大王的張季直的大生紡紗廠去年初在這裡開了分廠，原本被日本控制的煤炭業也被後起之秀的江西、湖南和貴州等省超過。
徐州是蘇魯豫三省咽喉，無論是地理還是交通都是重中之重，又有津浦線橫穿而過，商業出現遠比重慶長沙等地更早，進入民國後也因爲定都南京和整個江蘇一起受惠。可即便有這麼多優勢，時間卻依然彷彿停滯般！別說和上海、漢陽這些地方比，就連毗鄰的濟寧和蚌埠都因爲國有工廠落戶超過了這裡。徐州不乏見過世面的士紳商人，但只要去外面看過的人回來必定是一聲嘆息。歐戰爆發，上海、廣州、重慶、漢陽到處都是蓬勃興旺，就連雲貴都因爲推廣菸葉、甘蔗榨糖風生水起。西康的牛羊賣到了上海，廣西產的樟腦出口大半個南洋，江西的鎢更是洋人都紅着眼珠子揮舞鈔票來強。就連昔日最亂的東北，都因爲奉天長春紅紅火火，煉出來的鋼供不應求一下發了財。
徐州到底怎麼了？
其實大家心知肚明，但誰也不敢說不敢問。
那徐州就真沒改變嗎？那倒不是，起碼中央政府提倡的九年免費教育做得極好，全城已經有小學二十餘家，中學七家，還有一所大學在規劃，規模甚至超過濟南和鄭州。
沒發展就沒發展吧，家裡的孩子能免費讀書就是好事。所以傍晚時分，郝老漢蹲在學堂門口抽着旱菸。眼巴巴瞅着學堂門前歪脖樹上那口大銅鐘，眼瞅一位胸口彆着國社青年會徽章的年輕老師來敲鐘，連忙起身隔着老遠向老師點頭問好。鐺鐺的鐘響後，剛纔還安靜的學校裡如炸開了窩般。數以百計花兒般燦爛的小學生挎着各式各樣布包衝出教室，臨走前還不忘向見到的每位先生行禮，最後才如打開籠子門的小鴿子般撒了野往外跑。
“爺爺。”
當留着兩撇鼻涕的小孫子跑到面前恭恭敬敬彎腰行禮，郝老漢就覺得日子真是好了。雖說家裡不算富裕，老大和老二都給陳老家當長工，小兒子又當兵去了個叫伯利亞的地方提腦袋吃飯，可大孫子卻出息了！斷文識字還懂得尊老愛幼行禮問安。還有什麼愁的呢？看這小子......將來指定比隔壁樑先生都厲害。
一老一少笑呵呵往回走，卻沒見到不遠處縣衙門口已經擠滿了人。當快走到人羣前時，身邊和前面同時傳來一聲呼喊：“爹。”郝老漢擡頭看去，卻是自己大兒子推着獨輪車剛從地裡回來，大孫子叫他“爹”，大兒子叫自己“爹”。奇妙的巧合讓爺孫三人都呵呵笑了起來。片刻後大兒子郝崇文忽然想起什麼，拉起郝老漢和兒子就往人堆裡鑽，爺孫三人剛擠到前面就聽四周傳來陣陣叫喊。
“樑先生。您是咱這裡認字最多的，就給念念吧。”
“對對......念念吧先生，看看這告示說的是啥個意思。”
郝老漢擡頭看去。剛纔還唸叨的樑先生被大夥擁簇着走到告示前，見他一副氣派不凡的樣子，郝老漢羨慕的抓緊孫子的手，心道什麼時候自己孫子也能這樣該多好。
這位樑先生四十來歲，面白無鬚是城南有名的師爺先生，聽說以前還在張勳張大人府上當過差，所以深得四鄰信任。這位樑先生也是好脾氣，雖說大夥擁擠難免擦髒他的月白棉袍，可卻始終笑臉盈盈。見到郝老漢還牽着小孫子，笑道：“呦。這不是郝老漢嗎？我記得您的大孫子都讀三年書了吧？來，小子！我來考考你，給你爺爺念念上面寫的什麼意思。”
郝老漢眼中，三年小學堂肯定不認識幾個字啊，怕孫子出醜連忙擺手，倒是留着青鼻涕的野小子天不怕地不怕。袖子一抹上前當着衆人大聲唸了起來。“移民土地法......民國初建、百廢待興、尤以東西邊陲急待建設，經中央政府......國會通過，特此實施移民土地法案。凡自願移民東北九省和西北五省之家庭，每戶只需繳納10元，即刻得耕地20畝！每戶最多可購百畝！凡願意移民者，只需在當地政府登記，所有差旅費用均有政府承擔，所得耕地種滿五年即歸於出資者名下，20年內不得無故徵繳買賣......。”
郝小子吐字清晰聲音洪亮，引來四周一片讚許目光，就連樑先生都暗暗點頭心道免費教育的確管用，但等唸到出10元可得20畝地，每戶最高能買百畝時，就連郝老漢父子都忘記自家小子了，眼神全都直勾勾盯着橫鉤撇捺卻不認識的方塊字，郝崇文更是一把拽住兒子，手指哆嗦：“臭小子......你、你可別瞎念，這是縣衙的公文，唸錯了要掉腦袋的！”
小子那知道什麼掉腦袋不掉腦袋，還以爲老爹不相信自己能認識那麼多字，吸吸鼻子愈發大聲：“爹，我沒念錯，這裡面的字先生都教過了。”幾乎在父子對話的同時，四周嗡的一聲猛然如炸開了鍋般。不少人立刻把目光投向邊上的縣政府，要不是門口站崗的警察腰裡揣着警棍，估計已經有人衝進去了。幾位不相信小孩的壯漢更是拉住樑先生，聲音發顫：“樑先生......這，這可是真的？”
樑先生家中田地百畝，倒也不興移民，呵呵笑道：“小子唸的隻字不差。這是南京政府的移民公告，凡願意移民東北和西北者，每戶只要出10塊錢就能得20畝地，差旅所需全由政府出錢，到了當地還有人接待。政府還能賒賬造房子，購買牛馬，三年內還免費提供種子。不過嘛......這地要自己去開荒。還得滿打滿算種上五年才能歸你，歸了你後20年內也不許買賣，開荒時凡超過酒盞粗的樹不準砍伐，不得養山羊兔子......。”
樑先生的話讓四周終於按耐不住轟然吵鬧起來。至於不能隨意砍伐樹木，不準養山羊兔子這些話早已沒人關心，那玩意洋不洋無所謂，田纔是最重要的啊！所以大家全盯住10塊錢20畝地這條上。10塊錢是什麼概念呢？此刻民元相當於之前半塊大洋多些，一塊錢民元可以買到12斤大米。而徐州城內的大生紡紗廠工人每月能拿5民元，煤廠每月8民元，換在上海、漢口同樣工種可以拿到10民元。若是漢陽工業集團那樣的大廠，每月最少20民元，要是能進兵工廠和造船廠當高級工人，那每月就得奔50民元以上了！
也就是說，只要120斤大米，就能換回20畝田！20畝耕田啊！哪怕隨便撒點種子也不止產120斤大米吧？換做高級工人，一個月就能買百畝！更別提傳說中每月拿好幾百的特級工人了！
郝崇文和所有人都直了眼睛！蘇北是什麼地方？雖說田地不少但絕大多數都在地主和士紳手裡捏着，圍在四周的十之八九都是無田戶。而且就算你攢到錢想買地。除了靠海邊沒人要的鹽鹼地外，徐州和蘇北上好的水田沒個兩三百都不好開口。所以蘇北最不缺的就是人，年年鬧災蘇北人就往上海、南京跑。可不是在碼頭當苦力就是拉黃包車，也是看天吃飯的辛苦命。但現在呢？老天爺啊！告示上的硃紅大印不是假的吧？20畝才賣10塊錢？還有免費火車，去了後蓋房子政府還能賒賬，這不是白送嘛！
樑先生到底是當年辮帥張勳手下的師爺，看看告示又看看四周這些沒田沒地的人的眼神，漸漸懂了這個移民法的本意。他可比一般人明白多了，自然知道這出於誰之手，心中暗暗感慨楊秋手段厲害，也暗自慶幸自己退出官場當愚公，所以見到大家都不在注意悄悄退出了人羣。
紅眼睛的圍觀者沒注意樑先生已經走了。其中一位身高馬大的壯漢狠狠一跺腳：“我草他個陸小六，難怪這小子去年帶上媳婦老孃去東北連個話都不和我說，感情早知道能弄到田了！”
“是呀！過年那會，朱家老大不是從東北迴來了嗎？我說怎麼一身麻利像發了大財似的，原來早就有田有地的主了，難怪過完年還把他幾個弟弟都接走了。”
“不行。老子要去登記！這才三月初（農曆），手腳快些去那邊還能開出個十來畝下種子，到秋上可就全回來了！”
“可......萬一去了不給種咋辦？”
“屁話，這不剛纔樑先生唸了嗎？只要去政府按個手印，就能立馬坐火車還不要錢。老子帶一包大餅去，實在不行就是唱花鼓要飯也能要回來。”
“對對，我們都去登記。”
“警察大哥，在那按手印呢？我們要報名去東北。”
衆人越說越激動，好些個急脾氣立馬就圍住看門的警察，經指點後找到早已鋪開桌子等待移民的工作人員，不到半小時幾十個手印就按了下去。那些稍微猶豫的也暗暗動了心思，尋思回家和老婆父母商量後，是不是自己先去耕種起來立穩腳跟，到入冬再來接全家過去。
郝崇文見狀也是着急上火想要去按手印，可他是個孝子，家裡當家的一直是郝老漢，於是連忙搓手道：“爹，你看我們是不是也去？要不然就讓老二在家陪你，我先跟他們去看看，要是行也買個百八十畝的，再接您和二弟過去。”
郝老漢畢竟是經歷過晚清風風雨雨的古稀老人，雖說也眼紅耕地，但卻害怕東北遙遠去了回不來。摸摸孫子的腦袋，點上旱菸抽兩口後說道：“崇文啊，東北那地方可是苦寒之地，我聽說那邊不太平，常鬧土匪。再說，這地雖說便宜，可要想多買些也要好幾十呢，咱家......你也不是不知道，去年春上鬧水災用了不少，現在就剩下30多點。大夫說你媽的病不能耽擱了，我本想......。”
聽到自己爹這麼說，郝崇文心裡的火苗頓時熄滅大半。他是遠近聞名的孝子，原本靠楊司令推行減租減息攢下些錢，平日裡又去礦上和磚廠幫忙才攢下給母親看病的錢，但這麼一折騰豈不是全沒了。可他心裡又實在是捨不得這麼好的機會，很多人愛去上海，可去上海拉黃包車哪有百畝良田舒服自在。看看榜文又看看兒子，剛要嘆氣突然眼睛一亮：“爹，老三......不是還有筆錢嘛。”
“胡鬧！”說起當兵小兒子，郝老漢頓時像被激怒的獅子般跳了起來，長長地煙桿差點戳近郝崇文的鼻孔裡：“那是你弟弟賣命的錢，他能回來就算了，要是回不來......這是要給他過繼個兒子的錢，不能斷了老三這一脈！”
郝老漢的三兒子應徵入伍被編入東線遠征軍，出發前部隊裡發了500民元安家費，而且無論生死只要打完仗剩下500也會一次給齊。但郝老漢捨不得用這個錢，總覺得這是小兒子拿命換來的。郝崇文也知道父親心疼弟弟，但又覺得浪費這個機會太可惜，想想後語氣婉轉道：“爹，您想啊。老二的媳婦也快生了，大夫說像個小子，這要是生下來又要多張嘴巴。還有這小子，再有兩年就該讀中學了，咱總不能一直讓他跟着吃糠喝稀吧？讀書是費腦子的事，聽先生說要想將來上大學，就一定要多買些書讓他看。這回要真是能買百畝地，有我和老二在，苦兩年全都回來了。到時候老三要回來，有了田有了地也能給他說上個好媳婦不是，難不成您老還想讓他娶我那口子那樣的黃臉婆不成？”
“你個臭小子皮癢了？你那媳婦是我挑的，屁股大能生養，還給咱家養了個大孫子，有啥不好的？我可告訴你，你要是敢欺負你媳婦，老夫非劈了你不可！”
“是是.......爹您怎麼會看錯呢。不過老三上回來信不是說了嘛，他現在在部隊裡也讀書認字了，得空還能學技術，將來肯定要去成立工廠幹活的，總得張羅個門當戶對的吧？”父子兩嘀嘀咕咕盤算着。郝老漢的臉色也漸漸好看很多，叼着旱菸瞅着告示良久後猛一咬牙！但還沒等他開口作出決定，一個陰陽怪氣的聲音卻陡然從旁傳來。
“郝崇文，我看你就死了心吧！別忘了，你們郝家籤的可是長工文契，這輩子都別想跑。”
郝家父子扭頭看去，滿臉鐵青的東家陳老爺帶着大批地主和士紳氣勢洶洶向縣衙走去，到了門口狠狠一扯告示大喊道：“我們要抗議！這些都是我們的長工、佃戶，都是簽了長契的，怎能說走就走？朗朗乾坤，難道就沒王法了嗎？！”幾句話讓所有臉龐都一下黑了起。大家這纔想起。他們都和地主家籤的都是長工和佃戶契約，要想走......那可是一大筆錢啊！
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