12月9日清晨，熬夜研究戰況，部署防禦的朱可夫和科孜洛夫才眯一會，就被嗡嗡地吵鬧聲驚醒。當兩人衝出掩體後才發現，遠處天空中已經出現一片流動的“金屬雲”。由42架轟五和28架轟六組成的龐大轟炸機編隊，在24架“化蛇”戰鬥機的保護下，從昆都士北面十公里外向鐵爾梅茲方向飛去。
“不好！他們要轟炸火車站！發電報給鐵爾梅......俯衝轟炸機！”朱可夫剛命令督戰隊用車載無線電聯絡鐵爾梅茲，這邊就有士兵手指天空狂呼嘶喊。無數士兵慌不擇路的從一個隱藏在民居內的炮位衝出，擡頭看去，一架機頭繪有黑白無常的“鬼車”俯衝轟炸機發出陣陣尖嘯。垂直的衝了下來。
俯衝轟炸機的名氣如今已經是無人不曉，德國斯圖卡在西班牙展現出的精確轟炸能力讓西班牙國民軍和歐洲各國暗暗色變，所以蘇軍士兵見狀紛紛拿起步槍向飛機射擊，移動防空卡車上的四聯裝7.62毫米m1910重機槍也發出怒吼。但這些都擋不住快速俯衝的拘魂鬼車。這位飛行員是個老手，直到接近三百米高度才投下炸彈，拉起時機尾幾乎擦到了房頂。
250公斤高爆航彈裝藥量超過406毫米艦炮，威力之大遠非陸軍彈藥能比。炸彈準確地命中炮兵所在的房屋，貫穿樓頂後在內部爆炸。從地面看去，只見泥胚的房屋先是冒出一股塵土，緊接着就是絢爛的火球。爆炸產生的氣浪將厚重的土胚向四周推壓，黑紅色火球夾雜着石塊和反坦克炮零件騰空而起，幾位沒逃遠的蘇軍炮兵當即就被衝擊波捲到數米開外，口吐鮮血內臟破裂。
越來越多的俯衝轟炸機呼嘯而下，定點清除城市內的隱蔽蘇軍陣地。不到半小時昆都士城上空就騰起十幾團黑紅色的煙柱。隨着轟炸機回航，城外也響起了隆隆炮聲。空軍幫助下先期趕來的4門155毫米重炮經過一夜調整，成爲了炮戰的主力。每分鐘四枚42公斤高爆彈，全部集中在城市北面的蘇軍陣地上。
“轟轟轟，轟轟轟。”四門155毫米榴彈炮，12門105毫米自行榴彈炮，12門85毫米牽引榴彈炮齊聲怒吼，一刻不停的向昆都士發起猛烈炮擊。很快，蘇軍炮兵也開始還擊，從狹窄的接道和隱蔽民房噴射而出的火焰宣告昆都士城爭奪戰打響。
數以百計的炮彈在空中穿梭。對目標進行無差別覆蓋。大團大團的火球和煙塵從雙方陣地間騰空而起，雙方的士兵都不得不趴在地上躲避炮彈。然而沒過多久蘇軍炮兵便落入下風，除了口徑和壓制數量遠不如對手外，頭頂偵察機讓他們損失慘重，每每好不容易轉移陣地打出幾炮，高空偵察機就會引來一連串的炮彈覆蓋。
望着盤旋在戰圈外的偵察機，朱可夫的臉色很不好，他現在只能指望鐵爾梅茲的航空兵能倖存一些下來，儘快支援自己。然而這種想法很快就被消滅。昆都士炮戰爆發後不久，蘇軍進入阿富汗的最重要集結點之一的鐵爾梅茲便遭到猛烈空襲。朱可夫的電報並沒能挽救鐵爾梅茲，蘇聯航空兵雖然及時起飛，但笨拙地伊15和伊16戰鬥機在優勢的“化蛇”面前就如同肥胖的笨鵝。只花了不到15分鐘，戰鬥機中隊就肅清天空。
冒着蘇軍的炮火，足足70架轟炸機對鐵爾梅茲發動了阿富汗戰爭中的第一次境外任務，也是最大規模的一次地毯式轟炸。1400枚120公斤高爆燃燒彈不僅將鐵路沿線包括一個彈藥庫和三列油罐車在內的物資全部炸燬。還摧毀了整個火車站和野戰機場，最後還將正在集結準備出發支援昆都士的蘇軍153步兵師打散，自身僅損失一架戰鬥機。還有兩架轟炸機中彈後迫降昆都士臨時機場。
這場大轟炸導致生性謹慎的沙波什尼科夫擔憂白天增援會遭繼續轟炸，不得不將原本應該立刻出發的153師放在晚上，還將原本支援巴格蘭的82師留在了鐵爾梅茲防禦可能的進攻。
到中午時，莫斯科的斯大林就得到鐵爾梅茲遭轟炸的消息，國境線內的爆炸深深刺激到了他，雖有心報復轟炸安集延和塔吉克，但又擔憂戰爭擴大。這種兩難讓他很爲難，最後將怒火全發泄到了前線，甚至通過無線電越過集團軍軍長沙波什尼科夫的指揮，直接向駐守昆都士的朱可夫和科孜洛夫下達了“流盡最後一滴血”的死戰命令。同時下令駐紮在南哈薩克的472架伊16戰鬥機立刻出發支援第一集團軍，還從各地繼續抽調兵力支援阿富汗。
放下電報的朱可夫臉色有些僵硬，時間上算，國內援兵恐怕指望上了，鐵爾梅茲的兩個師能上來已經是最好結果。“朱可夫同志，敵人的坦克上來了。”科孜洛夫的呼喊打斷了他的思緒。舉起望遠鏡看去，城市的北面已經是煙塵滾滾，兩個坦克營如散開的蒲扇，掩護步兵向城市衝來。
滿屋子的蘇軍軍官臉色都不好，不說完全無法對付對手的空中優勢，光是衝來的坦克就讓他們暗暗心驚了。“同志們！昆都士是保衛蘇維埃中亞的門戶！斯大林總書記的電報大家也都看到了，要立刻告知每位指戰員，守不住也得守，抵擋不住也得戰！”一反平時的和善態度，朱可夫鐵青着臉，眼神嚴厲地橫掃每位軍官，大聲地說到：“這個危機的時刻，gc黨員要起到帶頭作用！要和敵人血戰到底，決不後退！擅自逃跑或投降者，就地槍決。擾亂軍心者，嚴懲不貸！”
這番斬釘截鐵的話，讓所有軍官背脊發涼。他們都是知道的，朱可夫不僅帶來57師和第6坦克旅，還帶了莫斯科的督戰隊。那些殺氣騰騰的內衛部隊可不會對自己人手軟，大清洗中不知道多少元帥將軍被他們拉下馬。
“科孜洛夫師長同志，立刻讓雅裡夫師長想辦法從巴格蘭突圍向我們靠攏！德里奇團長。你負責左側的進城道路。亞魯夫斯基同志，坦克旅要出擊，要爲步兵擋住衝擊。馬卡波夫同志，一定要守住昆都士大橋，沙波什尼科夫大將的增援部隊很快就會趕來......。”朱可夫部署防禦的聲音中，昆都士城北已經打響。
由於彈藥不足，炮兵們停止無差別彈幕徐進，改爲低速點射，保護坦克營向城北衝擊。每一輛坦克後面，都是整整一個班的步兵。這些來自燕趙之地的男兒。彎着腰，互相叫喊、以嫺熟的戰術動作，踏着深深地履帶印一點點向敵人靠近。出擊的坦克營以每小時12公里的越野速度，一直衝到步兵戰壕前才停下，從瓦礫和建築後面射出的子彈打得鋼板叮噹作響。
“清壕！清壕！”步兵班長一見到坦克停下，立刻大喊，手持衝鋒槍率先躍入戰壕。跟在後面的步兵們才跳下去幾個，一枚從塹壕內飛出的手榴彈就扔了出來，一位戰士立刻被炸得血肉模糊。跟在後面的醫護兵衝來時。其它戰士已經開始危險地清壕戰鬥，衝鋒槍和霰彈槍一刻不停的掃射着，爆開的鉛子如雨點般扎入蘇軍士兵的身體。經歷過歐戰慘烈的塹壕戰考驗後，國防軍已經摸索出一套能最大避免傷亡的清壕戰法。就是將衝鋒槍和霰彈槍集中起來，交替掩護，後面的步槍手則用手榴彈支援，每次突擊前。爲避免誤傷都要按順序一邊前進一邊報數。
別看戰術簡單，但緊張的戰鬥時刻想要不搞錯，需要長時間的嚴格訓練才能形成班組合力。步兵們快速地沿着戰壕向兩翼展開。將戰壕清理乾淨後，一部分人開始在狹窄處填土以便讓坦克通過，一部分在機槍的掩護下繼續向城內進攻。
“60炮！”
高喊聲中，一枚60毫米迫擊炮準確擊中百米外的蘇軍機槍陣地，機槍組在迫擊炮的掩護下以三三隊形迅速佔領這裡。不消片刻，hj32通用機槍就發出的撕扯油布般的聲音。“滋滋滋，滋滋滋......。”機槍手搖擺槍口，快慢機撥到十發點射的位置，壓制着衝上來的蘇軍步兵。由於這種機槍射速太快，很多蘇聯老兵還再用漢二型輕機槍的標準作參考，所以很多人還沒做出規避動作，身上就已經開出三四個血洞。
速度快彈藥消耗也快，不消片刻一條250發的彈鏈就被打完，彈殼和可散彈鏈的黑色鉸接件鋪滿陣地。副機槍手一腳踢開第二個彈箱，塞入子彈的同時，一串子彈已經從對面的廢墟後面飛來，激起的石塊將他左耳劃開，頓時鮮血直流。
“轟！”
還沒等包紮，近距離的爆炸聲就震得機槍組耳廓發麻，破口大罵扭頭看去，只見一輛t31坦克從後面艱難地爬上矮坡，一炮就將對面的隱蔽機槍點和房屋直接摧毀。見到坦克後，很多蘇軍士兵開始撤退，機槍手和坦克上的同步機槍掃射下，七八個蘇軍士兵沒跑遠就被打死。
一輛接着一輛的坦克開始越過步兵壕進入城市，朱可夫果斷地投入預備隊，利用數量佔絕對優勢的步兵故意的短兵相接，不惜代價讓步兵實施反突擊，嚴令下的蘇聯步兵們冒着漫天彈雨，利用建築和街道掩護，將城北戰場撕扯的七零八落。這個戰術很好發揮了蘇軍的人海優勢，以至於坦克部隊爲了等待步兵，不得不暫時停止前進，配合清剿每一棟房屋，每一塊瓦礫都成了爭奪對象。
擁擠狹窄的接道，讓雙方步兵很多時候都是槍口盯着槍口互相開火，血腥慘烈的戰鬥場景，在城北的每一處展開着。以至於到下午三點，首輪進攻的傷亡數字就突破了三百大關。
“彈藥！我現在只要彈藥！”
昆都士前沿指揮通信中心內，通訊員忙得腳不沾地，電報機滴滴答答的吵鬧聲比暴雨還密集。從中午戰鬥開始，這個小小的通訊中心就被無數信號擠爆，連裝甲師各營的移動電臺都被調來。杜聿明狠狠扯開領子，氣喘吁吁的衝入通訊中心，望着頭頂的聯絡機，劈頭蓋臉拿起話筒就是一通暴喝。
蘇軍的抵抗超乎想象，缺乏步兵的劣勢在進入城區後逐漸放大，但這些都不是他最擔心的，真正讓他不安的是彈藥消耗太快！纔打了一下午，自己的炮兵一半都因缺乏彈藥啞火，最重要的四門155榴彈炮更是一小時前就沒了炮彈。
“卓凡，還有多少彈藥？”
“報告師長，各車都還有一半的彈藥，輕武器彈藥和油料消耗比較大，但堅持到兩天沒問題。現在就是炮兵，進攻地峽前我們每門炮只補充了兩個基數（每個基數32發），按這個強度只能堅持到今晚。原定下午到的補給車隊昨晚遇上了塌方，預計下半夜才能到......。”
“操他孃的！”杜聿明一把甩掉話筒。他已經算好脾氣了，但也被這個後勤搞得焦頭爛額。路難走不說，居然還遇上坍塌，加上野戰機場運輸量不大，實在是心焦。旁邊的軍官們也個個臉色不善，這支組建於山東大地的精銳裝甲師從來不怵打硬仗，但巧婦也難爲無米之炊啊。
“師長，山地旅到了。”
大家在正擔心補給時，北方山區方向出現了大羣的運輸機。空軍第17聯隊的43架運輸機不僅帶來整整一個山地營，還帶來680枚155毫米榴彈，讓大家稍稍鬆口氣。第16山地旅的到達總算也緩解了步兵不足的壓力，要知道這支組建於巴蜀的老牌部隊，也是國內僅有的以高原作戰爲目標的部隊，單論步兵戰鬥力，比國內最好的幾個裝甲師還強。
“嗯，他們怎麼來了？”
還沒和山地營營長見面，幾個人影讓杜聿明眉梢挑了挑。卓凡順着他的目光看去，只見一架剛降落的kc-2客機內，白崇禧和張志丹有說有笑的，擁簇着幾位阿拉伯軍官向指揮所走來。
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