惱人的冬雨終於逐漸散去，可陽光不僅沒帶來一絲暖意，反而愈加讓人覺得北風凌冽。
漢口大街上人煙稀少，有錢人大部分躲入了租界，沒錢的也去了武昌和漢陽，只因爲北面大軍已經抵達了漢口東北方的孝感，兩地不過才八十多公里的距離，夜深人靜時甚至能聽到天邊滾滾雷聲。
能守住的嗎？
沒人有知道。當駐紮在漢陽，很多才加入部隊幾天的新兵也被坐上火車被送往前線後，擔心愈加濃烈，每顆心臟都在等待，等待那聲捷報的嘹亮，可它遲遲沒有傳來。苗洛也重新回到了劉家花園，她已經無法再忍受每天的政治博弈，不想再聽到削弱他的話語，所以把保護宋教仁的事情交給了哥哥後，再次回到了這裡，似乎只有穿上白大褂的才能找回之前的純真和安寧。
“師妹。”
門外的輕呼打斷了她的工作，扭頭看去一身漁家兒女打扮的芮瑤不知何時出現在了野戰醫院內，見到她急匆匆拉着說道：“師妹，你能帶我去見見宋先生嗎？”
“好端端爲何要去見宋先生？”苗洛見到芮瑤面色焦急，連忙問道：“師姐，是不是出什麼事情了？”
芮瑤說道：“今早我剛得到消息，我們在江西和兩淮的船全被當地軍政府扣了！上門討要也被士兵趕了出來，還有不少兄弟都被拉了壯丁，他們還扣押了很多軍務部繼續的貨物，所以我很擔心。”
苗洛黛眉擰了起來：“怎麼會這樣？軍政府不是說保護私產的嗎？”
芮瑤狠狠一跺腳，劇烈的動作讓胸口一陣輕顫，看得幾個傷兵口舌發燥，她也顧不上失態急道：“妹妹有所不知，聽說那邊要對南京動手了，所以四處徵調船隻。可你是知道的，我的船都給楊......楊秋定下了，這樣一來現在很多貨物現在都沒法運上來，剛纔軍務部來了個軍官要求我們立刻把他們急需的貨運上來，現在船都沒了該怎麼辦！”
芮瑤的確是急了，漢口舉事第二天長江幫就被軍政府分院包下了所有船隻，本來這也沒什麼，因爲楊秋是按天付錢的，但隨着大戰越來越烈，漢口尤其是漢陽所需的物資越來越多，長江幫也逐漸擔負起了從上海、江浙甚至湖南、四川採購和運送物資的工作，現在兩淮和江西這樣一搞，不僅扣船還把買來的物資都扣下了，眼看這邊形勢危急，軍務部催得急躁，萬一耽誤了大事，她自己命是小，長江幫幾萬兄弟就真沒了活路了。
苗洛知道長江幫是芮瑤的心尖肉，想了想後也覺得這事恐怕只有宋教仁能解決，只要他發個電報這些地方肯定會放行，所以丟下手中的事情剛準備她帶去武昌，就見到大智門方向忽然涌來了幾百輛推車，一路走來甚至還能見到沿着車板不停流淌下來的鮮血。怎麼了？難道說......。
“不好了，北洋猛攻孝感了！”
隨着傷兵大量抵達，一個消息陡然從漢口向四周發散，苗洛最後顧不上芮瑤，乾脆讓她自己去找苗遠後，立刻投入到了救治傷員的工作中。
孝感前線，一個碩大的觀測氣球懸浮在天空，下方足足五個炮營90多門德造、日產75毫米野戰炮一字排開，每個炮位後都是剛剛送來如小山般的炮彈，數百位炮兵正在加緊擦拭炮彈安裝引信，炮手們更是憋足了勁將一枚枚價格不菲的炮彈打出去。炮彈似雨點般沿着孝感正面反覆蹂躪着國防軍陣地。即便是冬日，炙熱和忙碌讓很多炮手乾脆扒掉了衣服，赤裸着上身來回於炮堆和大炮之間，把這段時間所有的怨氣都發泄了出來，以每分鐘五發的速度狂轟濫炸。
轟隆隆的排炮在怒火中全速炸開，密密麻麻的煙團從陣地每個角落騰空而起，拒馬樁、鹿砦，戰壕、掩體、機槍堡！所有叫得上號的地方都遭到了覆蓋式炮擊，飛濺的泥漿裹挾着有毒的黃色硝煙似一陣可怕的龍捲風從孝感捲過，數以百計國防軍士兵被生生炸死。
炮兵陣地旁的小山包上，軍官擁簇下的馮國璋一身戎裝，雙手杵着日式軍刀威武而立，渾身上下都透出股懾人霸道的氣息，望着火團熾密的敵軍陣地，冷冷道：“重點炮擊機槍堡！傳令下去，誰第一個突破防線，賞黃金百兩！升標統！那個營先突破，拿下孝感，我隨他們處置！”
聽到命令，十幾位北洋軍官殺氣騰騰跑向了各自的出擊陣地，他們的確是被激怒了！要說這輩子他們最難忘的事情，恐怕就是武勝關那一幕，到手的勝利因爲大爆炸成了慘勝，鐵路被斷，士氣受挫，帶來的兩鎮三協已經損失了一協還多，雖然奪下衛店殺到了孝感，距離漢口也僅一步之遙！他們可不是對面的雜牌軍，宮保不知道花了多少心血，被這麼白白糟蹋讓軍官們很羞愧。雖然現在宮保回北京了，可一封封催促電報卻讓所有人都如坐鍼氈，所以大夥全都憋了口氣，回到陣地後立刻開始鼓動士兵。
“開炮！”
面對黑潮般涌來的北洋步兵，留在孝感的四個國防軍炮營也立刻開始怒吼，雖然只有兩個營是相當的75毫米野戰炮，但氣勢上卻一點都不比北洋弱，炮彈每次在北洋士兵中間炸開，總能聽到慘呼和野獸般的嚎叫，雙方就在這種猛烈地對射下展開了慘烈廝殺。
黃克強在一個厚厚掩體內用炮兵望遠鏡看着前方，一團團火焰騰起，一道道煙柱散開，雙方機槍灑出的火雨交織成古怪的彈道，不斷地收割着生命。這是他第一次真正走上戰場，他從來就不知道原來真正的戰爭是這樣慘烈，是這樣一個可怕且壯觀的場面，才明白原來自己以前那些所謂武裝革命其實只是小孩子在過家家，尤其是當見到炮彈中不斷有士兵的殘軀和斷肢揚起，連心都顫抖了起來！他真不知道楊秋是如何在武勝關堅守七天的，那麼猛烈的炮火換做自己的話恐怕三天都難。
“快看！”
鄧玉麟的大喊聲，嚇得他猛然打了個冷顫，扭頭看去只見到右邊六號機槍堡上空騰起了一團火焰，一個最重要的重機槍火力點被北洋炮兵擊中了！重機槍是能否繼續支撐的關鍵，所以見到北洋炮兵開始逐個點射轟炸機槍堡，大夥心底的陰霾頓時重了不少，副參謀長兼三師師長蔡濟民立刻下令組織兩挺輕機槍向那邊迂迴，試圖彌補重機槍被炸燬後火力減弱的損失。
“督軍！北洋上來了！”
隨着耳旁的炮聲逐漸稀疏，短促的衝鋒號聲響起來後北洋步兵開始猛衝，爲了確保足夠壓力，第一波就投入了三個步標，九個步兵營，在大量馬克沁重機槍和大炮的掩護下，向國防軍正面地圖上標註的11、12和13陣地同時發起了進攻。
尤其是控制四周唯一一個制高點的12陣地所在小土包方向，北洋更是一口氣投入了四個營！熊秉坤率領的三師二旅正好負責12陣地，眼見足足四個營兩千多號北洋兵向自己衝來，狠狠啐了一口拔出了手槍大喊道：“給我好好打！讓這幫北洋狗崽子知道我們的厲害！”
他的呼喊聲中，三千支漢陽造猛烈開火，配屬二旅的一挺重機槍和兩挺麥德森輕機槍更是撒了歡般瘋狂掃射，但北洋兵實在是太多了，三挺機槍還是無法徹底壓住靠兩挺馬克沁機槍壓陣的北洋四個營。短短几分鐘自己的重機槍就在對轟中被打壞，他不得不先找人把重機槍送到後方。
沒了重機槍壓陣，陣地內的火力一下子薄弱起來，短短半小時就有三百多士兵被打死，對面的北洋見到重機槍被自己幹掉後更加起勁了，一邊匍匐前進一邊射擊，德造老套筒特有的噼啪聲逐漸將12陣地覆蓋了起來。眼看陣地搖搖欲墜時，兩門趕來支援的57毫米山炮被推了上來，見到炮兵熊秉坤激動地連連跺腳示意快點開炮。
“轟轟......。”
兩門架退57毫米山炮狠狠一抖，後座力讓輪子狠狠陷入了黃泥中，距離實在是太近，炮彈幾乎是剛出炮口就炸開了，三四個北洋兵立即被炸得支離破碎。猛烈地炮火讓北洋兵開始移動位子，這樣一來就無法繼續匍匐，給了二旅將士很好的射擊靶子，兩挺輕機槍更是不停換位掃射，配合漢陽造將那些北洋兵打得亂了陣型紛紛後撤。
李純見到衝鋒居然被打了回來，氣得拔出軍刀狠狠指向了12高地，霎時18門日產75毫米重炮將炮彈全部灑向了12陣地，頃刻間整個陣地就再次被炮彈覆蓋了起來。
“不行、必須立刻支持12陣地！要不然第二波就擋不住了！”蔡濟民從望遠鏡中看到這一幕後立刻望向了黃克強，這個舉動讓旁邊的宋子清微微一嘆，黃克強剛纔的一系列舉動說明他已經有些無措，這個時候徵求他的意見有什麼用？難怪楊秋要藉此機會拔掉這顆釘子，他在黨人心目中的地位實在是太高大了！只是......要搭上那麼多性命，到底值不值呢？如果不是水師已經悄悄答應中立，楚豫三艦終於可以走灄口提供火力支援，恐怕現在就可以宣佈輸掉這場仗了。
黃克強目光深處滑過一絲緊張，咬着牙看向了王隆中，這讓李書城暗道不好，他清楚這位其實真不太懂軍事，可惜那天沒攔住他居然答應了統攬孝感戰事，這時候也只能硬着頭皮幫襯他說道：“督軍，湘一協是總預備隊，現在才第一天就拉上去，等明天我們就可能沒預備隊了！”
宋子清走到了前面：“沒關係，青山成炳榮已經率三旅開始過江了，最遲下午就可以趕來。”
“三旅過江了？”蔡濟民激動地一把拉住他，追問道：“水師呢？難道他們沒阻攔？”
宋子清微微一笑：“司令已經和薩統制達成了協議，剛纔我接到電報，薩統制已經以身體不適爲由帶所有滿族軍官回上海了，現在水師由楊敬修統轄，不過我們還沒說服他加入革命隊伍。”
“哈哈.......天不亡我也！”
鄧玉麟等軍官聽到這裡頓時哈哈大笑，沒有了水師，不僅意味着三旅終於可以騰出手來，也意味着北洋即使南下也得不到艦炮的協助。黃克強更是暗暗心驚，沒想到楊秋有本事說服薩鎮冰，心底更加不滿，所以立刻下令湘一協出擊，希望能挽回頹勢。
王隆中打仗不怎麼樣，但不缺膽量，得到命令後立刻帶一個標趕往12陣地支持二旅，還把楊秋配屬給他的三挺輕機槍也帶上了，剩下那個標他卻沒帶走，想留給黃克強做親衛隊以防萬一。
等湘一協一標終於抵達12陣地後，湘軍士兵們終於感覺到了不同，剛纔在後方觀戰只覺得熱鬧、激烈，等走入陣地才知道原來是如此可怕，黃色的煙霧吸上兩口就頭暈眼花，炮彈爆開後濺起的泥土撲面而來，子彈打在戰壕側壁上濺起無數小小的泥柱，擦過臉頰生疼生疼。
“狗日的！旅長，北洋又來了！”
還不等王隆中和湘軍適應，金兆龍一下子跳了起來，因爲三師遲遲沒能完成整編，爲了加強各旅實力，楊秋離開前下令三個敢死隊撤編分別加入三個旅。順着他的手指12陣地內的每個人都倒吸口冷氣，被風吹散的煙霧後面出現了居然出現了足足兩個標！而且還拖來了幾門57毫米山炮和數挺馬克沁重機槍，明顯就是要一鼓作氣徹底拿下這裡。
金兆龍喀嚓一下插上刺刀的動作，讓陣地內開始瀰漫起一股悲壯，士兵們全都插上了刺刀，雪亮的刺刀也似乎給大家打了針興奮劑，五挺輕機槍率先嘶吼了起來。噠噠......的槍聲中，北洋兵接二連三倒下，然而這一次人數實在是太多了。
“起來！都他媽給老子起來開槍！”
王隆中最急，爲了給黃克強增加功績，私心裡也有和鄂軍別苗頭的他壓低腦袋，一路叫罵着沿着戰壕跑過，一位又一位的湘軍在他的呵斥下戰戰兢兢站起來開始射擊，可這些湘軍根本就沒做好打惡戰的準備，好多人打了幾槍見到他遠去後，又悄悄縮回了脖子。
十幾個北洋兵扛着一挺馬克沁機槍硝煙中衝了出來，他們軍帽上的金線讓熊秉坤頓時暗呼不好，見到他們向湘軍方向跑去，立刻大喊提醒王隆中注意，同時組織兩挺輕機槍集火打掉它。啾啾的子彈打在這個北洋機槍隊腳下濺起無數泥柱，可還是沒能阻止他們衝到左側湘軍陣地前300米距離，北洋機槍隊借步兵掩護立刻放下機槍，不消片刻暴雨般的子彈就灑在了湘軍陣地前。
“北洋機槍太狠了，隊正，再打下去弟兄們都要完蛋了。”
“就是，他們湖北人不打，憑什麼讓我們來......。”
第一次面對重機槍的湘軍頓時不知所措，嚇得臉色蒼白趴在戰壕內渾身顫抖，從湖南來時鼓舞起的勇氣和戰鬥信心在北洋猛烈地機槍和大炮狂轟下終於撐不住了，幾位軍官更是紛紛爬到連長旁邊要求撤離。
這位連長是以前是湖南巡城營的一位小軍官，與其說是參加革命還不如說是被士兵脅迫，反正滿韃子也不是好東西就走一步是一步了，被派往支援鄂軍時還覺得能趁機撈一票。
撈確實是撈到了，全隊上下清一色都是被北洋淘汰下來的日本6.5毫米三十式步槍，而且仗還沒打每人就拿到了五塊大洋，可誰知道打起來會是這個情景啊！眼看纔上來不到一個時辰自己的連就損失了近百人，再打下去恐怕都要完蛋，所以一聽到下面這些軍官和士兵勸說撤退，乾脆一咬牙下達了撤退命令。
“不要退，不要退！誰敢後退，格殺勿......。”
見到自己部隊居然先撤退！王隆中氣得臉都白了，帶着標統連忙衝到那邊，還拔出軍刀想阻止逃兵，可此時逃兵已經眼紅了，見到他們一位滿臉麻子的士兵立刻叫囂起來：“去你媽的，老子可不想死在這裡！”標統還沒說完，一發子彈就射了過來，或許是怎麼也沒想到會自己士兵打死，這個標統至死都沒閉上眼睛。
千里大堤潰於蟻穴，風雨飄搖的12陣地忽然被四處亂竄的湘軍攪的天翻地覆，兵本來就是羣膽，湘軍亂了後將三旅很多新兵也裹挾了進去。
“我操你媽！鄂軍兄弟，跟我衝！”金兆龍見到湘軍潰敗，北洋又不停從左翼跳入陣地，氣得挺着刺刀就向那邊衝去，數百位原來的敢死隊士兵見狀也跟着他展開了激烈的白刃戰。從望遠鏡裡看到居然是自己依仗的湘軍先逃攪亂了陣型，黃克強頓時感覺一陣頭暈，要不是一起來的田桐扶住他，說不定就要栽倒了！
馮國璋也看到了12高地的異狀，剛要下令再上一個營時，參謀已經一路小跑衝了過來：“報告軍統，大富水隔蒲方向......發現敵軍一個協！”
“隔蒲？”馮國璋立刻走到地圖前，看到隔蒲的位置後臉色微微一變，張聯芬更是急道：“軍統，這個協插到隔蒲，就一下子把我們和司丞的第四鎮隔開了，你說楊秋會不會......要動司丞了？！”
“想割斷我與司丞的聯繫？發無線電給司丞，不必管它，全力拿下京山！哼！看這回......楊秋還怎麼首尾兼顧。”馮國璋眼睛漸漸眯了起來，半響後忽然擡起頭，拔出刀指向了12高地：“拿下左邊這個高地！派一個炮營現在就跟上去。告訴秀山，哪怕是他死絕了，也必須保護炮營站穩腳跟清除能看到的所有射擊死角！最遲明天早上，我要越過孝感！”
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