政治上的潛流暗潮，沒有影響表面的軍事合作。
一九四零年十一月三日，週六。
距離美國大選揭曉還有兩天時，經過一系列佯動和掩護，朱斌侯帶着三艘航母和十一艘護航艦，跟隨坎寧安抵達第勒尼安海。此時，他並不知道霍普金斯剛離開北京，更不知道美國的宣戰態度已經讓蔣百里後悔此次行動。
蘭州號是遼寧級航母的二號艦，也是第一艘服役的遼寧級航母。三萬多噸的艦體靜臥在平靜地第勒尼安海夜幕中，甲板上忙忙碌碌，像極了一頭隨時會發飆的巨獸。身後兩翼，是稍小的西藏號和西康號，同樣在做迎風起飛的準備。拖在最後體型和四川級航母差不多的，就是英國光輝號航母。在更遠，坎寧安的旗艦反擊號正率領雙方總計二十二艘護航艦，向四周散開，擺出標準的護航防禦陣型。“這些英國老油子，真有兩套，意大利的眼珠子恐怕還集中在伊奧尼亞海。”鄧浩乾走了過來，舉起望遠鏡盯着光輝號，希望看看英國海軍航空兵和自己有何不同。
朱斌侯也很佩服坎寧安。能在狹窄的地中海內連續機動，躲開遍佈大海的耳目，將艦隊安全帶到被西西里島和撒丁島環抱的意大利“內海”，足以說明他的能力和英國海軍的底蘊。要知道他們現在距離意大利海岸不足七十海里，就等於在意大利的鼻子底下。“按常規。從亞歷山大港進攻塔蘭託，肯定是走伊奧尼亞海。可這傢伙......絕了！一路過來，我們的聲納愣是連一艘意大利潛艇都沒發現。”
“人家好歹是上百年的海洋霸主。”鄧浩乾也很羨慕英國海軍的底蘊，但對英國的人品卻滿肚子惱火：“底蘊深厚，實力不俗。不過嘛，這人品可就太差了！”一邊說一邊還搖着頭：“你猜，江哲跟我說什麼？瑪德！那幾個英國領航員，居然趁着他不注意，想爬到桅杆上去看我們的雷達結構。出來這幾天。機庫，升降機、動力.....要不是電子艙和禁止使用照相機，我估計這幫傢伙的底片都能用箱子裝了。”
江哲是遼寧號艦長，作爲目前世界最新銳的航母，這麼好的機會，坎寧安當然要好好“考察”一番。朱斌侯呵呵一笑，這種事很正常。何況他也不是省油的燈。且不說此次跟在坎寧安後面學到很多艦隊航行機動的技巧，白玉堂帶來的幾十名參謀人員，還不都是以各種名義進入英國艦隊了。
按兩國海軍的商定，這次指揮由坎寧安負責，所以兩人清閒很多。朱斌侯將特意泡好茶遞給鄧浩乾：“嚐嚐，正宗的大紅袍。”
“哦？這可不多見。”鄧浩乾抿了口。果然是存齒留香回味無窮，於是很乾脆的將放在桌上的小茶盒收進口袋。朱斌侯見狀啞然失笑：“你這傢伙，就見不得我喝點好茶。”
“這叫有福同享嘛。”鄧浩乾倒是臉皮厚，還故意岔開話題：“司令，我去查戈斯那邊看過了。進度很快，他們說過完年就能進駐。這邊嘛......美國大西洋艦隊有兩艘航母和十艘戰列艦呢。肯定會派幾艘來，估摸着我們不走，坎寧安也要趕我們走了。”
朱斌侯點點頭：“管他呢，反正輪不到我們操心。倒是印度進展很快，李司令他們已經攻下蘭契和賈姆謝德布爾、徹底佔領恰爾肯德邦。白司令往孟買派的兩個師也馬上要去海德拉巴，準備南北夾擊奧利薩邦。只要能佔領，就能把日本佔領的東西孟加拉包圍。所以打完這次，我們肯定要回收拳頭，明年的主要任務就是安達曼，蘇門答臘、並策應北非之角和波斯的陸軍。”
“呵呵，眨眼的功夫，一年就過去了。對了，我還聽說，秉司令已經向總司令和總統遞交報告，要停建開戰後通過的六艘遼寧級航母，是不是有這事？”
“是有這事，不過不是停造，是要升級。日本就剩四艘航母，還有兩艘飛鷹過完年能交付，剩下的起碼要等明年年尾。這還是沒切斷航道，我們不轟炸的進度表。我們這邊呢，算進度，下月初山東號戰列艦可以交付，過年前第一批最後兩艘遼寧級可以交付。明年三月還有山西號戰列艦，第二批遼寧級的前四艘也是明年，再加上三批十六艘護航航母，明年年底前起碼能有二十五艘航母和十二艘戰列艦，已然有些超出需求。所以秉司令他們認爲，一旦轟炸開始，日本海軍後面的幾艘航母很難造完，對日戰爭很可能會在42年結束，所以第二批的最後兩艘和第三批的六艘明顯是用不上。上月初，流星、空客和北方雷神都已經拿出我們海軍噴氣機的招標方案，但他們一致說，現有的遼寧級必須安裝彈射器，還要進行大改，否則很難確保作戰起降。所以秉司令和陳司令他們研究後，決定趁着現在軍費預算充足，要把第二批最後兩艘改成一種新的兩棲攻擊艦，第三批取消改爲三艘超大型航母，免得戰後預算縮減耽誤噴氣機上艦。”
“兩棲攻擊艦？超大型航母？”鄧浩乾眼睛一亮。航母成爲海軍核心已經毋庸置疑，身爲最堅定的航空派，朱斌侯當然也希望航母升級，並且使用最尖端的噴氣飛機。但此事還是機密，他也只知道個大概。
兩人探討未來戰局和海軍發展時，參謀大聲叫了起來：“司令，出發信號來了。”
晚上八點整，中英聯合艦隊轉向西南，四艘航母迎風全速。十分鐘後，第一攻擊波的16架閃電戰鬥機、26架魚鷹魚雷轟炸機、20架夜叉俯衝轟炸機、12架劍魚魚雷機和4架管鼻燕先導照明機離開甲板。
八點三十分，第二波10架劍魚、12架閃電、18架夜叉、30架魚鷹出擊。
九點整。第三波4架管鼻燕、12架夜叉、18架魚鷹衝入夜空。
第三波機羣離開後，朱斌侯立即下令準備好光學助降系統、打開消防栓、清空航母甲板上的一切物品。做好迎接困難的夜間降落的準備。
此時塔蘭託還沉浸在週末假期中。
但嚴格的燈火管制，讓喜歡浪漫的塔蘭託居民憤恨無比，他們更願意漫步在沙灘上，流連於酒吧夜市，而不是黑燈瞎火躲在家裡。可戰爭從來不是普通人能支配的，即使再不情願，也只能一遍遍數着海港內整齊停靠的艦船，直到睡意上涌。
塔蘭託基地司令。裡卡迪中將如同守財奴般，習慣性地入睡前巡視一遍自己的領地。塔蘭託港位於薩倫蒂納半島西南，塔蘭託灣北懸臂的臂彎深處。內港是兩個呈橫8字形的內湖，入口的小島將海港完美遮蔽起來，只有左右兩條狹窄水道能通航。得天獨厚易守難攻的環境，曾是意大利海軍的驕傲。但隨着飛機的迅速崛起，讓海軍擁有了從天空翻越障礙。打擊內陸的手段。其代表，就是八月底的中國海軍對佐世保和那霸港的空中突襲。
不過裡卡迪中將卻認爲，只有瘋子纔會讓飛機來自己的塔蘭託。因爲這裡有九十多隻懸浮於半空的氣球，海岸線和城市裡有二十一個防空陣地總計三百門高炮，還有十臺大型偵聽器。電話更是貫通了所有陣地，連水下也部署了防雷網。用固若金湯來形容都毫不爲過。所以他對羅馬的擔心很不以爲然，並認爲將塔蘭託和東方小矮子的佐世保擺在一起，是對他的侮辱......。
當然，裡卡迪中將也不是全無擔心，至少他現在一架飛機都沒有。頑固的戈林當年就極力否定齊柏林號航母計劃。還大罵雷德爾是浪費納稅人的錢。要不是哈坎等參加過中國海軍建設，並對中美日三國的航母有充分研究。或許齊柏林計劃就會夭折。即使如此，至今德國海軍也沒有自己的飛機，艦載機也都是用空軍的BF109和JU87改裝。不過和墨索尼裡相比，戈林還不算最頑固的，前者乾脆連航母計劃都不看，甚至還認爲意大利海軍不需要飛機，因爲意大利就是不沉的航母，打起仗來只要海空協同就可以了。
問題是，空軍直接拒絕了接受海軍的調配！而且他們到現在，都無法確定坎寧安的位置，也無法確定中國艦隊是不是進入地中海。沒有飛機，缺乏自己的偵查力量，所以裡卡迪只能玩“數軍艦”的遊戲。
最深處的一號和二號碼頭被維內託號、利托里奧號、加富爾號和凱撒號四艘戰列艦霸佔。靠外面是扎拉號、阜姆號、博爾加諾號和格里亞奇號重巡，還有克雷奧尼號輕巡、巴比阿諾號輕巡和驅逐艦。水道入口的小島上，還有一個潛艇碼頭......整整二十三艘水面軍艦、十二艘潛艇，四艘軍用輔助船和兩艘大型油輪，全部被防雷網隔開，緊密地挨在一起。
因爲宣佈了宵禁，除防空值班人員外，大部分的水兵們都只能放棄享受週末休假，老老實實躲在船艙裡呼呼睡大覺。
八點三十分，刺耳的防空警報聲響起，裡卡迪連忙跑回自己的司令部：“是誰下令拉響勁爆的？”
“將軍，四號偵聽站彙報，聽到螺旋槳噪音！”負責防空指揮的軍官立刻指出四號偵聽戰的位置。意大利也沒有雷達，所以偵聽飛機噪音是夜晚唯一的預警手段。裡卡迪臉色一變，難道敵人真的來偷襲了？所以立即下令關閉全部燈光！一瞬間，整個塔蘭託都陷入黑暗，居民匆匆鑽入防空洞，水兵們衝上戰位，港灣裡的艦隻升起錨鏈準備疏散。港灣東山的高射陣地內還打出一串串曳光炮彈，遍佈天空的曳光線條，讓空氣凝固起來。但警報很快就解除了，事後才知道，發出噪音的是空軍一架從西西里島趕來的聯絡機。
“這些該死的混蛋，他們應該先告訴我飛行計劃！”裡卡迪憤怒地拍着桌子。在一片咒罵聲中。塔蘭託慢慢恢復了寂靜。但沒等大家睡熟，晚上十點時。電話鈴又將裡卡迪吵醒。“是六號偵聽站。”軍官手指一掃，掃到位於海港西北，面對內陸的偵聽站。
西北？有了剛纔的事情，裡卡迪猶豫了。敵人應該來自南面大海，怎麼是內陸呢？“將軍，要不要發警報。”軍官催促着。
“拉警報吧。”裡卡迪猶豫三分鐘後，刺耳的防空警報才姍姍來到。就是這次猶豫，延緩了塔蘭託的防空火力。當高炮兵再次從牀上爬起。用撬棒砸開密封嚴實的彈藥箱時，第一攻擊波已經抵達塔蘭託上空。“少校，你真的能分辨出維內託級戰列艦嗎？”率領他們的，正是以低空偷襲阿瓦士出名的譚振少校。見到海面反射的月光，他立即追問坐在俯衝轟炸機後座的英軍指揮威廉森。
“當然，我記得它的每個地方，即使是夜晚。”一路飛過來。兩人已經聊得很熟：“但是......譚，你的任務是引開高炮。”根據計劃，俯衝和戰鬥機不會進攻海港，因爲防空氣球對俯衝機非常危險。
“當然，我知道。”譚振嘴上答應，可眼睛還是不住的往海港瞟。
兩架英軍管鼻燕艦載戰鬥機首先在高空投下照明彈。刺眼的光芒不僅將海港照得如同白晝，還將意軍炮火都吸引過去。見到進攻信號，因爲要和劍魚魚雷機編隊，不得不慢騰騰打瞌睡的魚鷹們頓時如見到獵物的狼羣，迅速甩開劍魚。加速向碼頭衝去。
“少校，他們違反了規定！速度太快了！”威廉森見狀。抱怨連連。在他看來，應該讓熟悉地形的劍魚打第一槍纔對。但他也不得不承認，這些中國同行飛的極爲完美。居然能操作掛載1100公斤魚雷的魚雷機，在氣球鋼索間翩躚起舞，在曳光彈交織的密集火線間穿梭疾行，宛若精靈。
美妙而壯觀的戰爭感覺還沒維持多久，後座的威廉森就激動地手舞足蹈：“打中了！我們打中了！”順着他的手指看去，第一艘被擊中的戰艦赫然是停在中間，被譽爲歐洲最好的扎拉號重巡洋艦。
爲這次任務，魚七-戟戈魚雷已經全部換成磁性引信，能避開粗麻編制的防雷網。在二十米高度投下的魚雷，帶起一道翻滾的白浪，準確擊中扎拉號重巡的一號和二號炮塔之間。170公斤奧克託金猛炸藥連戰列艦都擋不住，何況是條約重巡。高大駭人的水柱中，11500噸的艦體猛烈顫動，舷窗的玻璃紛紛爆裂，內部電線火苗四起，水兵們摔得東倒西歪。
不等扎拉號查清損失，又有兩枚魚雷快速衝來。
緊密排列的六艘輕重巡洋艦成爲了魚雷的活靶子，泊位內水柱沖天，火焰四起。“我看到它了，是維內託。”當一枚魚雷擊中加富爾號戰列艦時，威廉森看到了躲在陰影中，被坎寧安忌憚，正在起錨的維內託號和利托里奧號戰列艦。“少校，你係好安全帶了嗎？”
“你說什麼？”威廉森正在指揮後面的劍魚進攻兩艘維內託級戰列艦，沒聽清楚說話。譚振一臉壞笑，瞅準兩個隨風飄蕩的氣球，將操作杆狠狠往前一推：“希望你係好了安全帶！”
平飛的戰鷹，陡然偏轉俯衝，爆裂般的發動機尖嘯中，觸不及防的威廉森一頭撞上面前的操作檯。“混蛋！你這個混......上帝！你瘋了嗎？小心......！”急劇增加的壓力，將威廉森壓在座椅上無法動彈，只能咒罵譚振，但不等罵完，就見到兩個巨大的防空氣球迎面撞來。
“抓緊！”譚振一聲暴喝，猛扣扳機，兩挺12.7毫米機槍用一串曳光燃燒彈，將充滿氫氣的氣球點燃。不等火球擴大，他駕駛的夜叉俯衝轟炸機猛地一斜，快速從兩團火焰中穿過。距離近得，甚至能讓威廉森觸摸到火焰，嚇得他死死抓住兩側的固定扶手。
鑽過火球后，維內託號優美而龐大地身影，就立刻被套進反射式瞄準具的靶心。“轟！”500公斤穿甲彈從三百米高度被投下，炸彈從艦橋左邊貫穿四層甲板，在機電艙內發生爆炸！爆炸將整個艦橋都裹挾進去，黑紅色氣浪衝天而起，火焰來回翻滾，無數的意大利水兵叫喊着跳海逃生。這一幕，讓威廉森忘記了剛纔的不快，興奮地大喊着：“幹得漂亮，譚，太漂亮了！”
譚振的炸彈爲後面的劍魚指明瞭方位，12架劍魚立即將全部魚雷都射向兩艘維內託級戰列艦。淒厲的警報聲中，被列爲頭號目標的兩艘維內託級戰列艦遭到魚雷機的圍攻，一道道高高騰起的水柱，沉悶而撕心裂肺的爆炸，震撼了整個港灣！
維內託號、利托里奧號、加富爾號和凱撒號、扎拉號、阜姆號、博爾加諾號、格里亞奇號、克雷奧尼號輕巡、巴比阿諾號......整齊列隊的意大利海軍主力完完全全成了靶子，訓練有素的中英飛行員能輕鬆在500碼內，毫無妨礙地輕鬆投雷，命中率之高連他們自己都目瞪口呆！
高大駭人的水柱接連升起又紛紛揚揚地灑下後，一艘艘戰艦相繼傾斜，內部燃起的大火還從敞開的艙門中呼呼地往外衝，烈火濃煙，直衝雲霄！
儘管意軍的二十一個高射炮陣地全部開火，但沒受過夜戰訓練的士兵們連目標都捕捉不到，至於探照燈更是早早被夜叉俯衝轟炸機幹掉。更令裡卡迪氣憤的是，當第一波敵機離開之後，高射炮仍在漫無目標地向南方射擊，好像在歡送凱旋而歸的敵人。
好不容易等軍官穩住驚嚇士兵停止射擊，第二波攻擊機羣又從東北面的黑暗中殺出。
“上帝啊！”
數百門全速開火的高炮，以每分鐘上千發的速度向天空噴射炮彈，密密麻麻的彈道和曳光、組成了令人難以想象的褐紅色“天網”。在這個幾乎無法生存的“天網”中，一架架戰鷹卻如同浴火而生的鳳凰，輕盈展翅向着軍港發動連續的進攻。
當第三波攻擊機羣中，一名實在找不到目標的魚鷹飛行員，將魚雷對準碼頭一艘滿載着四十萬加侖汽油，準備明早前往利比亞的運油船後，就徹底宣佈了塔蘭託的完蛋。
雷鳴！火焰！水柱！翻滾的蘑菇雲高達千米，然後連接成更大的片狀黑紅色雲團，遮天蔽日。飄落的火星飛舞城市，在大風中越來越旺。泄露的汽油在海面上燃燒，幾小時前還雄糾糾氣昂昂的一艘艘戰艦，此刻卻如火海中的破布娃娃，爆炸、進水、傾斜、翻覆、沉沒.....。
末日般的景象，讓所有塔蘭託人目瞪口呆。觸目所及，到處是沖天的火光和震耳欲聾的爆炸聲，整個城市都變成一個被捅破的馬蜂窩，亂作一團。
短短一個半小時，由四艘戰列艦、四艘重巡、兩艘輕巡組成的意大利海軍主力就不復存在。
今夜，塔蘭託沐浴在火海中！
明天，整個亞平寧都會哭泣！
。
。
。