一秒記住
夜幕下，波爾多以西外海370海里處，一支小小的船隊正加足馬力向南特駛去。
由於德國潛艇活動猖獗，護航的兩艘英國驅逐艦上站滿了瞪大眼睛的水兵，枯枝、海鳥甚至是魚鰭帶出的浪花都會引來一陣騷亂和炮擊聲。除了緊張外，船隊中央在途徑直布羅陀時加入，準備前往西線的中國紅十字會醫療船也讓他們倍感意外，因爲大家都沒想到昔日一個半殖民地國家竟然會向歐洲文明世界派來醫療隊。但他們不會排斥任何來幫助自己的人，因爲他們不是衣冠楚楚連上牀都在算計的政客，一艘滿載藥品的船隊能拯救成千上萬的陸軍夥伴，所以在確認身份後就立刻讓它加入還重點進行保護。
巴恩斯少校舉起望遠鏡，探照燈余光中，那艘船甲板上正在聊天的中國女學生非常迷人，難道自己被東方魅力傾倒了嗎？他自嘲的笑笑，當目光扭向另一邊時，眼球卻陡然如炸開般疼痛！潛望鏡......兩道雪白快速的航跡出現在探照燈中，巴恩斯少校的船隊還是沒躲開厄運，一枚魚雷從他的驅逐艦旁穿過，準確擊中速度較慢的紅十字船。他看到，那幾個讓他非常“仰慕”的女學生已經不見了蹤跡，整艘船都在飛速下沉！開炮......殺死被逼的德國佬！劇烈的爆炸巴恩斯和水兵們怒氣衝衝，火光和炮彈瞬間就從驅逐艦上猛掃而下，然而這還是徒勞的，隨着一枚又一枚魚雷出現，這支從南非而下的船隊遭遇可怕的屠殺！
但當屠殺結束後。潛望鏡中的德國艇長卻沒能感覺到擊沉敵人的興奮，反而因爲第一艘被自己擊中正在下沉的船隻上突然出現的紅十字會和民國國旗而皺起了眉頭。中國人？他們怎麼會出現在英國船隊中！難道他們已經加入協約了嗎？
勞合喬治在臺燈下思考和中國即將達成的密約。對他來說現在要權衡的不是是否值得，而是接下去該如何操作。作爲軍需官他很清楚，英國目前根本拿不出武裝至少40萬軍隊的武器和裝備！所以每每想到那個從黨派獨裁家搖身變成自由世界領導者，然後丟下名叫胡惟德和王正廷的助手繼續後續談判，自己卻在福煦和軍官陪同下秘密前往巴黎近距離查看戰況的年輕人他就頭疼。那個年輕人的果斷和行爲準則來看，恐怕將來會是個非常難纏的對手！在帝國利益巨大的遠東出現這樣一個人到底是好事還是壞事呢？他呼出口氣，搖搖頭暫時摒棄不好的想法，不管如何60萬中隊還是出乎所有人預料，所以他害怕楊秋看完前線的殘酷景象後會反悔，所以在他的建議下立刻就說服兩國海軍各自撥出一艘輕巡洋艦。連上面的水兵都沒撤換就掛起民國海軍旗。加入暫由邱寶仁率領的民國海軍歐洲護航/觀摩分艦隊。
既成事實，是政治家們最喜歡用的手段，他也毫不例外！相信現在德國應該已經能看到這兩艘戰艦了，會不會立刻斷交呢？除了兩艘輕巡洋艦外，美國也已經就向中國出售全部21艘保爾丁級驅逐艦回電答應。這批驅逐艦都是美國戰前製造的。標準排水量742噸，滿載835噸，全部使用海軍型小水管燃油鍋爐和帕森斯蒸汽輪機，最高速度32節，安裝有3門127毫米艦炮，3具18英寸魚雷發射管，由於不合符中國海軍制式，美國還答應按照中國海軍的要求立刻進行改造。主要集中在安裝據說是用於反潛的一種新式武器的發射導軌和增加四門37毫米速射炮兩項上。而且中國海軍已經決定由兩千多已經在美國訓練一年多，原準備接受兩艘安海級大型巡洋艦的海軍將士暫時接管這批軍艦。直至國內派來新的接收人員。
當然，爲了這批驅逐艦英國政府需要支付其中一半費用，按每艘4萬英鎊也需要84萬英鎊，還幫助中國海軍省下自己建造所需要的時間！想到這裡勞合喬治就懷疑，這是不是楊秋故意安排好的，連人員培訓都提早訓練好了！一環扣一環精密無比。要真是那樣的話他的心思就實在太可怕了！
當然，能這麼快達成協議除了美國暗地裡傾向於英國外，也說明國內比較滿意此次愛德華格雷和楊秋達成的初步意向，因爲這份合約算勉強保住了大英帝國的顏面，僅僅只需要撤銷掉原本就利益不大的威海、天津等內地租界改爲中英保稅區，何況還有十年的特殊保護緩衝期。至於核心的南方沿海包括上海、香港則都暫時無恙，更重要還保住了戰後世界利益分配這個關鍵條款。雖然給還是要給些的，但給多少、給什麼已經完全由英國說了算。所以在這種情況下、貸款、軍費、武器裝備、後勤保障和一年內需要提供的機器設備等等都只是金錢和數字的遊戲，用錢換來60萬炮灰還是值得的，最起碼他們會拿出近10個師的老兵！唯一讓他擔憂的或許就是英日同盟是否能繼續保持，或許應該向日本適當做出些補償，以便在戰後繼續牽制這個往自己臉上貼金，說是自由世界領導者的傢伙？
“大衛。”
勞合喬治開始構想心目中的新世界次序時，愛德華格雷也同樣擔憂後續操作，他可不想辛辛苦苦華化大代價得到60萬大軍卻因爲武器耽擱遲遲不能發揮作用，所以拿着清單走到身邊，神色憂憂：“中國人明確說，他們目前生產的全部武器和裝備都是俄國訂單，還有我們的炮彈訂單，所以只能確保解決8個師的裝備，剩餘22個全部要我們提供，其中5個需要在兩個月內運抵上海。此外我剛纔詢問了國內，造船廠設備沒有問題，朴茨茅斯有足夠的儲備設備，蒸汽輪機和鍋爐我們也有老設備。化工、卡車、無線電這些美國都可以立刻提供，但陸軍......他們拿不出。我們同樣無法立刻拿出一家大型兵工廠的全部設備。”
勞合喬治用力揉着太陽穴，英國的確拿不出這麼多武器裝備，要知道英國從建國開始軍備發展主要就集中在海軍，要立刻拿出一個造船廠的設備沒有難度，但要立刻拿出武裝10萬人並提供一家擁有數千臺設備的陸軍兵工廠根本辦不到！美工情況同樣也很糟，因爲戰前美國陸軍編制很小，地理優勢讓他們缺乏外部敵人，所以也根本沒想過有一天會需要那麼大量的陸軍武器和設備，何況他們目前的陸軍生產線幾乎都被俄國訂貨填滿，光步槍俄國就採購了200萬支（平行世界中美國一戰期間總計製造了250萬支步槍。25億發彈藥。但其中200萬步槍和絕大多數彈藥都賣給俄國和英法，最後導致自己出兵時居然找不到足夠武器，不得不依賴法國。）哪裡還來得及立刻武裝50萬中國士兵。
“兵工廠設備法國應該能湊出一批，意大利也能拿出部分，我們的威斯克大炮工廠能抽調一批炮管制造設備。剩餘我準備讓俄國提供，反正他們目前也根本沒有足夠工人，立刻將黑海沿岸的兩家兵工廠運往遠東應該能在兩個月內辦到，戰後再想辦法彌補他們好了。至於武器裝備法國人或許還有些儲備，紐卡斯爾剛生產出五萬支恩菲斯特步槍。我問過設計師，我們採用的7.7毫米口徑不需要太複雜工序就能迅速改成中國用的7.6251標準，剩餘我也已經電報美國，他們以前製造過中國12式步槍，表示可以優先安排生產20萬支。最遲三個月內就能到貨，法國也研究過12式步槍能製造，剩餘大炮和坦克......數量並不算大應該沒問題，至於需要的重炮......我記得海軍部有66根l40型12英寸艦炮儲備，就全部交給他們運回去吧。”勞合喬治神情疲倦地迅速拿出方案。不得不說，身爲軍需大臣他是盡職的。在他梳理下協約國混亂後勤和軍需保障正逐漸變得清晰。
說完這些後他努力振奮心情，撇開雜亂思緒拿起文件準備去見法國外交部協調一下對中國的援助，畢竟現在誰也不希望因爲沒有武器而導致中隊遲遲不能出現在急需的戰場上。但正當他拉開門準備招呼司機去開車時，維維安尼卻不請自來，由於腳步匆忙兩人還差點迎面相撞。
愛德華格雷連忙拉開他避開撞擊，問道：“西弗閣下，出什麼事情了？”“該死的德國佬剛纔又擊沉了我們四艘運輸船。”維維安尼罵完後，臉上竟然帶起絲絲興奮地將電報遞給格雷：“但上帝卻讓他們也出現在了船隊中。”
兩人早已對貨船遭遇潛艇這種消息麻木了，但當看清電報內容後卻同樣眼睛發亮！一艘中國紅十字船......上帝！“快，將消息立刻公佈給報社，我要讓全世界都知道這個消息！”格雷和維維安尼興奮地衝出房間時，勞合喬治卻拿起桌上的電報暗暗皺眉，這是不是太巧合了？
1916年8月3日，當楊秋秘密抵達巴黎視察前線時，一個消息在英法故意宣揚下陡然引爆整個世界。一艘滿載中國紅十字會成員的醫療船在通過直布羅陀海峽進入法國西海岸時，被德國潛艇擊沉與波多爾西南370海里處。由於事發突然又在夜晚，所有隻有52人獲救，剩餘數百人和價值百萬的藥品全部沉沒，那種海面上滿是“華人”屍體的景象震驚了整個歐洲！
面對這個“突然”消息，剛剛考察完西線殘酷戰場回到波爾多的楊秋當着英法等國記者的面臉色沉痛：“我們帶着緩解戰爭創傷的美好願望而來，我們努力試圖讓雙方停手的時候，有人卻故意惡意對待我們的善意。我只想說，通過這段時間的觀察和訪問，我看到了很多讓我傷心地事情！所以......是時候採取一切必要手段結束戰爭了！”
他的話和沉船消息迅速傳回國內後，民國上下也是一片譁然。在有心人的推波助瀾下，這次意外頓時被隱射爲德國這是想報復與法國越走越近的中國，並警告中國不要管歐洲閒事。“閣下......恐怕情況會變得很糟！”上海德國大使館內，站在窗邊的特勞恩望着外面山呼海嘯的抗議遊行。心臟猛地沉到冰點！此時此刻他已經能確定中國已經遠離德國，協約國最缺乏的人力資源將一去不復返。
“走吧。去準備車。”特勞恩彷彿一下子老了很多歲，拿起禮帽拍拍灰：“不管如何，身爲外交官我都必須去爭取一下。”
當他的轎車向南京駛去時，紫金山腳下新建的國防部總參謀部人聲鼎沸，電話幾乎從早忙到晚。在紅十字會船被擊沉的消息傳回國後，所有人都明白參戰已經不可避免。在這種情況下，之前還遮遮掩掩的調動逐步公開，三個預備役師纔剛完成初步訓練，總參謀部就再次向總統府和國會提交組建15個預備師以防世界局勢變化的草案，得益於1913年通過的義務兵和預備役法案。擁有充沛人力資源的民國政府僅用了幾天時間就確定下各省的徵兵規模和數量。
國家機器一旦轉動。任何擋在面前的勢力和個人都將被無情碾碎。所以剛蔣方震抵達總參謀部時，滿眼都是扎堆的將領和人羣。尤其是海軍這回更是格外積極，2艘輕巡洋艦和21艘驅逐艦（英國將保爾丁級全給了民國）對轉型中的海軍實在是太重要了！爲使用好這批半賣半送的援助並鍛鍊部隊，薩鎮冰幾乎立刻拿出計劃從一線抽調2百餘軍官和1000多本來爲自建安海級準備的水兵，搭乘5艘萬噸輪前往法國接手兩艘英法贈送的輕巡洋艦。並且還帶去足夠的深水炸彈和50枚最新仿德國h8型並增加了雷頭帽的15年式風暴熱動力魚雷。同時還首次通過國社、致公堂等在海外還擁有較大影響力的社黨，首次面向擁有較高文化水平的南洋和旅居歐美的華僑子弟中徵召3千海軍預備役前往英法兩國接受訓練。
國防部總參會議室內，李宗仁將預案遞給黎元洪和剛到的蔣方震等人，講臺上白崇禧拿着教鞭在黑板上指指點點爲大家介紹：“根據總司令的建議，海軍赴歐護航艦隊將由葉祖圭任司令，派海容、海天（英送卡羅琳級）、海華（法送德阿尚斯級）和2艘長風級、2艘永績級、21艘購自美國的保爾丁級驅逐艦組成，等後面6艘長風建好後若有機會也將派去鍛鍊。任務將承擔從國內至法國馬賽的護航，和大西洋兩岸的反潛護航。
赴歐航空隊將出動48架海東青和12架大鵬轟炸機，還將有300餘飛行學員編入協約航空隊。
陸軍方面。英法首批援助裝備將用於組建224至228五個步兵師（臨時編制和預備役均爲2xx開頭），703、704、705三個獨立重炮旅（原2個獨立機動炮兵團中日戰後改爲701和702獨立炮兵旅，六營兩團制，國防部確定未來獨立炮兵旅均確定爲7xx開頭，裝甲列車後面會出現單獨編制）和組建501獨立坦克旅（坦克和裝甲部隊獨立部隊番號5xx開頭）。赴法後英法會繼續提供至少5個獨立重炮旅（706、707、708、709和710旅），502坦克旅和18個師的步兵裝備。爲減少國內後勤壓力。我們建議在國內招募進行爲期100天的基礎訓練後，再前往法國進行進一步適應性換裝訓練。
根據英法首批中至少有五個主力師的要求，前往法國第一批總計有9個師，由第5、8、20、103四個主力和221、222、223三個預備師，再從1師、3師中各抽調一個步兵旅、由他們和六個預備役新兵旅，以及701炮兵旅和在法國組建的706獨立重炮旅一起組編爲201師和202師。俄國方面主力將以第6師和121師（混成師12x開頭）和兩個重炮旅爲先鋒，輔助以三個預備師。等俄國答應共管鐵路後，國民警衛隊將派遣兩個旅進入赤塔、伊爾庫茨克、託木斯克和烏拉爾這四個重要鐵路樞紐參與管理，監控所有從海參崴、長春至烏拉爾的貨運。
派兵後國內方面也將進行重新調整，東北確保4個師、西北還剩1個步兵師和2個混成師，京津、河北和山東3個師。江浙滬福建3個師，滇黔桂2個師、中原和湖北三省還有5個師。南京這邊有1個警衛師，在英法答應確保我國領土安全的情況下防禦基本無恙。此外總司令還建議，必須利用此次英法大舉軍援的機會，爲將來軍隊裝備和口徑定下一個長期基礎，儘可能做到簡化口徑數量、加強彈藥通用性。”
“好傢伙！”黎元洪不在意什麼後勤口徑之類的事情，而是眯起眼睛瞅着地圖上從長春出發至赤塔的中東鐵路，和後面更加漫長的西伯利亞鐵路線，暗暗心驚楊秋算盤打得太好！說道：“辰華可真敢開口，兩個警衛旅過去尼古拉那個皇帝會不會答應哦？”
“答不答應已經由不得他了！”宋子清說道：“英法已經很不滿連戰連敗的俄軍，俄國國內情況也很糟糕。所以對給予我們獨立指揮權沒有阻撓。”
“獨立指揮權很重要。但軍官和後勤還是大麻煩。”蔣方震也沒想到楊秋能爭取到一個獨立指揮權，這個東西只有軍官纔會明白有多重要！尤其是去情況複雜的歐戰東線，要是沒這個權利估計不用打仗就會被俄軍給拖累死，從這點也可以看出楊秋派部隊去東線是經過慎重考慮的。不過他至今還是覺得去東線太冒險，天氣和後勤運輸足以毀掉任何一支精銳部隊。還有就是軍官問題。預備師也是要足夠軍官來支撐的，否則拉上去根本毫無戰鬥力，國防軍組建時間太短，系統化培訓軍官隊伍也就是這兩年的事情。
“軍官缺額大概有兩萬餘，我們準備先從目前各主力師中抽調合格老兵補充，再從全國幾家陸軍學院調集一批士官生。至於後勤方面......。”宋子清拿出資料交給大家傳閱，說道：“俄國並不缺少糧食，烏拉爾和頓河流域都是產糧區。這是李烈鈞發回來的報告，從資料看光是烏拉爾地區就囤積了約可供100萬軍隊吃上半年的糧食。從美國訂購的二十餘萬支春田步槍和大量彈藥也儲備在那裡，所以供應幾個師綽綽有餘。真正問題在於鐵路越過烏拉爾後一團亂麻，缺乏有效的指揮和調度，各地官員又只顧盤剝堵截，嚴重導致補給無法運抵前線！”
“那該怎麼辦？總不能到了烏拉爾就不走吧？難道尼古拉二世會把烏拉爾至前線的鐵路也給我們控制？”馮國璋最清楚後勤對一支軍隊的重要性，沒槍沒子彈還能從敵人手中搞到一些。但沒吃的就非常麻煩了。何況俄國天氣惡劣，沒吃的士兵去了最後不是譁變也是撤退的局面。對這點宋子清也頗無奈，說道：“過了烏拉爾就是歐洲地界，俄國再相信我們也絕無可能把這段鐵路交予我們共管。不過司令說暫時不用管這些，只要儘早啓程先抵達烏拉爾，並做好越冬準備就行，剩下的事情......可以等等。”
“等等？開什麼玩笑！”
李書城站了起來，統一後他就一直在參謀部任陸軍參謀，原本他所在的民黨就堅決反對出兵，聽到這裡連忙起身道：“五個師10萬將士怎麼能等！這可是人命關天的大事！”
李書城的話引來一片共鳴，但剛從奉天趕回來的嶽鵬卻有不同意見，輕咳一聲打破沉默：“書城兄所言的確，但我們是軍人！必須服從命令和國家需要。此次出兵雖然風險極大，但給我國帶來的好處也是顯而易見的，且不說一年內協約會提供那麼多工廠極大促進我國工業建設，光是五億英鎊貸款就是25億美元，換做我們民元就是50億！這相當於目前我國足足四年的總收入，能解決包括鐵路、電廠等基礎建設需要，還能加速土地和社會化改革！所以我認爲，不管多困難我們這些軍人都該爲國家做出犧牲，這是我們穿上軍裝的責任！”這麼長時間的鍛鍊，嶽鵬已經完全變成了另外一個人，而且他也是此次赴歐統兵的最熱門人選。這番話讓很多猶豫不決的軍官都暗暗點頭，50億民元的資金能做多少大事情啊！軍人在保衛國家的時候，也必須爲國家利益去爭取去犧牲。
蔣方震看到兩人火藥味比較濃，起身說道：“這件事暫時還是先別多想了，或許副總統還有別的辦法解決。那個統兵人選定下來了嗎？”
“一共分爲三個軍，赴歐遠征第一軍我們提議......。”宋子清看了眼嶽鵬說道：“由嶽鵬任第一軍軍長，蘇小虎任副軍長，張廷輔任參謀長。赴俄第二軍由石小樓任軍長、吳佩孚任副軍長，陳宦和徐樹錚任參謀。第三軍暫定由鬆坡兄任軍長，副軍長和參謀長人選待定。”
蔣方震點點頭，這個任命幾乎可以算做好最壞打算了！可見楊秋也知道去歐洲必然是一番艱苦大戰，剛要說話時王安瀾跑了進來氣喘吁吁：“大總統，德國大使來了。”黎元洪和一言未發的唐紹儀對視一眼，胖乎乎的身子快步向外走去。
1916年8月10日，民國大總統黎元洪代表民國政府向德國下達最後通牒，要求德國必須在一週內交出擊沉紅十字船的兇手，同時向民國政府和受害人家屬賠償總額五千萬美元的善後賠款。
同一天，楊秋從波爾多啓程前往紐約。
8月11日，民國政府宣佈爲以防萬一開始從德奧匈、奧斯曼和保加利亞四國撤僑，所有非必要人員和在德國學習的士官生立刻撤離前往中立國瑞士暫住。由於秉文等人身在德軍中服役兩年多，德國擔憂他們會泄密還一度將其逮捕，但考慮到民國政府手中也有從青島扣留的數千“戰俘”，所以在民國政府做出所有留學軍方士官生在戰爭結束都不會加入國防軍的保證後，將他們送往瑞士並由專人負責看守。
8月17日，最後通牒結束前一刻，德國、奧匈帝國、奧斯曼帝國和保加利亞四國政府宣佈斷絕與中國的所有外交關係。