這一年多來，趙大姐老了很多。方木看着她笑吟吟地把女孩從車上拉下來，雖然滿面慈祥，卻遮蓋不住日益增加的皺紋。讓方木感到吃驚的是，女孩並沒有出現預想中的激烈反應，只是在趙大姐輕撫她的後背時有些顫抖。很快，她就順從地牽着趙大姐的手，去廚房拿吃的了。
周老師死後不久，天使堂就整體遷到了這家位於遠郊的福利院裡。趙大姐成爲這裡的一名護工，繼續照看着天使堂的孤兒們。在這段時間裡，有些孤兒被領養，有的被分到外地的福利院，天使堂的規模已經大不如前。然而即使如此，趙大姐依然給方木一種疲憊不堪的感覺。每次看見她，都似乎比上一次要蒼老許多。
方木把帶來的米麪和油拎進廚房，洗手的時候，透過玻璃窗看到女孩安安靜靜地坐在長條餐桌旁咬着包子，不時瞧瞧身邊追逐打鬧的孩子們，臉上的神情似乎生動了一些。
趙大姐走出來，遞給方木一條舊毛巾，示意他擦擦脖子上的汗珠。
“陸璐好像不太愛說話。”
“陸璐？誰是陸璐啊？”
“你帶來的女孩啊。”趙大姐吃驚地睜大眼睛，“你不會不知道她的名字吧？”
“啊？”方木比趙大姐更驚訝，“她跟你說話了？”
“是啊。我剛纔問她叫什麼名字，開始不說，後來含含混混吐出兩個字，好像是陸璐。”
“好嘛，我跟她相處幾天了，一個字都不跟我說。這才認識你幾分鐘，名字都告訴你了。”方木悻悻地說，“早知道就直接領到你這兒了。”
趙大姐有些得意：“跟孩子打交道，你肯定不如我。”
“那我就徹底放心了。”方木告訴趙大姐，他打算外出幾天，陸璐就暫時由她照顧。趙大姐爽快地答應了。不過，方木另外提出的要求卻讓她有些疑惑：不要讓陸璐外出，最好別讓任何人看到她。
“這孩子到底從哪兒來的？”趙大姐不會拐彎抹角，直截了當地問道。
“你別問了。”方木看着趙大姐的眼睛，“你相信我的爲人麼？”
“那還用說。”趙大姐毫不猶豫地點頭，“你放心吧，這孩子就交給我了。”
從福利院出來，方木打電話去局裡請了一個星期的假，隨即就去了火車站，買了一張去S市的火車票。
軟棗是S市山區的特產，從陸璐對它的熟悉程度來看，她要麼是S市周邊地區的居民，要麼曾經在那裡停留過。也許，那裡會有一些有價值的線索。
火車上人不多，大都靠在坐椅上閉目養神。方木對面坐着一個膚色黝黑的小夥子，一直在埋頭擺弄手機。火車開動後，方木一直入神地看着窗外。初冬時節，陰霾的天氣籠罩着醒來不久的城市。太陽被遮擋在厚厚的雲層之外，也許一場大雪即將到來。方木倒更希望是一場大雨，把這城市裡的污垢滌盪一清。
火車開出城市，在田野間飛馳，視野開闊了許多，天色也似乎晴朗了一些。方木覺得有些餓，便從包裡拿出一包炸雞翅和漢堡，慢慢吃起來。
食物的香味讓對面的小夥子擡起頭來，他看看方木手裡的塑料袋，吞了一下口水。方木友善地笑笑。小夥子有些不好意思了，小聲說：“肯德基，我吃過。”
方木這才注意起這個小夥子。他看上去二十出頭，皮膚黝黑粗糙，雙手粗短，指甲剪得馬馬虎虎，有些地方還藏着黑垢。頭髮粗硬，染成俗氣的黃色，其中幾綹又染成紅色。整個人顯得單純熱情，卻又粗魯無知。顯然，這是一個進城遊玩的農村青年。可是讓方木感到奇怪的是，小夥子的衣着打扮卻與他的身份不符，且不說名牌的運動服和球鞋，一直在擺弄的手機也是諾基亞的最新款式。
小夥子注意到了方木的目光，顯得有些侷促不安。方木意識到自己已經讓小夥子不舒服了，心下有些歉然，也怪自己職業病發作。這大概只是一個偷拿了家裡錢的小孩，何必大驚小怪。
方木低下頭繼續吃東西，剛吃幾口，衣袋裡的手機就響了起來。方木急忙把手裡的食物塞進嘴裡，掏出手機一看，原來是肖望發來的短信。
“怎麼沒來上班？不會是還在生我的氣吧？”
方木笑笑，回覆道：“我哪會那麼小氣，感冒了，在家休息幾天。”
肖望很快就回了短信：“沒事吧？我去看看你。”
方木急忙回覆：“不用，有事打電話就好。”
擡起頭，方木發現小夥子一直在盯着自己的手機看，覺得有些奇怪，就晃晃手機，“怎麼了？”
小夥子一笑，指指自己的手機，又指指方木的，“咱倆的手機是一個牌子的。”
方木覺得有些好笑，“嗯，不過你的比我的要貴多了。”
“那是。”小夥子有些得意了，“我讓他們給我拿一個最貴的——日本貨。”
“諾基亞不是日本的品牌。”方木忍不住糾正道，“是芬蘭的。”
“哦？”小夥子似乎很疑惑，“日本的東西不是最好的麼？”
“可能吧。不過諾基亞是芬蘭產的。”
“管他是什麼蘭，反正最貴就行。”小夥子大大咧咧地一揮手，又興致勃勃地擺弄起手機來，不時發出輕輕的笑聲。這時，火車上賣食品的小車推過來，小夥子叫住售貨員，買了幾罐啤酒和一大堆豬蹄燒雞什麼的，擺了滿滿一桌子，還盛情邀請方木對飲。方木婉言謝絕了，小夥子也不再堅持，一個人大快朵頤。也許是因爲食物不新鮮，小夥子吃了沒一會兒就眉頭緊皺，接着就連放幾個響屁，惹得周圍的旅客紛紛蹙眉掩鼻。小夥子臊得滿臉通紅，在身上翻了又翻卻一無所獲，只能捂着肚子坐在椅子上連連哎喲。方木看不下去，掏出一包面巾紙遞給他，小夥子感激地說聲謝謝，一溜煙跑到衛生間去了。
小夥子雖然離開了座位，難聞的氣味仍在，方木起身去車廂連接處抽菸。一根菸抽了一大半，就看見小夥子一臉輕鬆地從衛生間裡走出來。見方木在抽菸，小夥子忙不迭地從衣袋裡掏出一盒中華香菸，抽出一根遞給方木。方木看看他明顯沒洗過的手，堅決拒絕了。見小夥子的臉上有些掛不住，方木又打了個圓場：“我習慣抽這個了，太好的煙消受不起。”
得意的神色又回到小夥子的臉上，他點燃一根菸，拍拍方木的肩膀，“大哥，人生在世，就要活得瀟灑一些，別捨不得，抽點好煙。”
方木連連稱是，假裝彈菸灰，把肩膀上那隻手甩掉。
小夥子人雖粗魯，卻也單純。言談間，把自己的底細交代得清清楚楚。他叫陸海濤，二十歲，家住S市龍尾坳鄉陸家村。
方木和他有一搭沒一搭地閒聊着，目光掃過窗外那些收割完畢的麥田，隨口問
了一句：“今年你們家收成不錯吧？”
“咳，我家不種地，種地有啥出息啊？”
“哦。”方木瞧瞧陸海濤一身的名牌，心想這小子的爹不是村長就是個暴發戶。
回到車廂裡，陸海濤又拿起手機把玩起來。玩着玩着，他“咦”了一聲，隨即拿出手機的說明書，來回比對着。看了半天，還是不知所以，他就把手機遞到方木面前，小聲問道：“大哥，這東西是啥意思？”
方木接過手機，“哦，這是藍牙開啓的標誌。”
“什麼牙？”
“藍牙。”方木耐心地解釋道，“兩個開啓藍牙的手機可以互相傳送文件。”
陸海濤想了想，恍然大悟道：“就像發報機一樣？”
方木笑了笑，“差不多。”
陸海濤興奮起來，“大哥，你給我發點東西，我看看好玩不。”
方木有些爲難，自己的手機裡既沒有音樂也沒有電影，給他發點什麼好呢？忽然，他心裡一動，立刻在手機上操作起來。
半分鐘後，陸海濤的手機“叮”的一響，他低頭看着手機屏幕，嘴裡念道：“來自方木的信息，是否接收？”
“嗯，按接收。”
很快，一個文件傳到了陸海濤的手機上，小夥子興奮得大呼小叫。打開一瞧，是一張女孩子的照片。
“這是誰啊？大哥，是你女兒麼？”
“不是。”方木湊過去問道，“她也姓陸，是不是你們村的？”
“你這麼一說，我瞅着倒是挺眼熟的。”陸海濤仔細看了看照片，“不過想不起在哪裡見過。”
“哦？你再好好看看。”方木一下子急了，“能不能想起來？”
小夥子又看了一會兒，搖搖頭：“對不住啊，大哥，實在想不起來。”
方木有些失望，小夥子卻熱情不減，非要給方木傳首歌聽聽。方木接收了，打開一看，是《兩隻蝴蝶》，隨手就刪掉了。
一個多小時後，火車駛入S市火車站。方木和陸海濤一起下車。小夥子還兀自說個不停。方木無心和他閒聊，只好加快步伐，希望能快點甩開他。剛走到出站口，方木卻忽然發現一直在身邊縈繞的噪音消失了。回頭看時，陸海濤已經不見了蹤影。方木正在奇怪，就看見幾個農民打扮的人從身邊匆匆跑過。來不及多想，方木就被出站口洶涌的人流挾裹着走出了火車站。
方木徑直去了距離火車站最近的公安分局，在戶籍科查詢陸璐的戶籍資料，可惜一無所獲。看來陸璐並不是S市的常住人口。方木有些失望，但並不灰心，轉身去了長途汽車站。
陸海濤曾說對陸璐有點印象，而且兩人姓氏相同，這也許不是巧合。方木決定去陸家村碰碰運氣。
他在長途汽車站買了一張S市地圖，卻找不到陸家村的位置。方木捏着手機猶豫了一會兒，決定還是別給S市局的人打電話。雖說和王副局長以及徐桐他們僅僅相處幾天，但相信他們是很樂意幫忙的。不過方木覺得，這件事越少人知道越好。
他意識到，自己已經越來越不信任別人了。
權衡再三，方木還是上了去龍尾坳鄉的長途車。顛簸了一個多小時後，他在山腳下的一條公路邊下了車。路邊一個賣山貨的老者告訴了方木陸家村的大致方位，方木看看行將落山的太陽，拔腿便走。
走出半里多地，方木才發現，其實剛纔下車的地方已經接近公路的盡頭。再往前，都是曲折不平的山路。而有些“路”，根本不能稱之爲路，只是隱藏在山石間的狹窄小徑而已。老者告訴方木，這座山叫龍尾山，相傳在上古時期，有一條龍被上蒼貶斥下凡，一頭扎進大地，只剩下尾巴露在地面以上，就成了龍尾山。而方木要去的陸家村，就在龍尾山的另一側。方木無心欣賞龍尾山的蒼涼山景，只顧埋頭趕路。最初，他還能在那些亂石間的小路上依稀辨得方向。然而，隨着天色漸暗，周圍的景物顯得驚人地一致。方木有些慌了，亂衝亂闖一陣之後，終於不得不承認，自己迷路了。
方木摘下沉重的揹包，靠在一塊大山石上喘氣，待呼吸平穩一些，就掏出煙來默默地吸。看來今晚恐怕要在野外過夜了，方木爬上山石四處張望，心裡嘀咕着，也不知這鬼地方有沒有狼什麼的。正在忐忑之際，卻看見不遠處的前方似乎有手電光在閃動。方木心頭大喜，那裡有人！
方木來不及多想，拎起揹包就向前跑去。穿過一片密林後，終於在前方的一片開闊地上看到了一個黑乎乎的大傢伙，仔細一看，原來是一輛廂式貨車。兩個人影蹲在貨車旁，不知在忙些什麼。
方木走過去，大聲打了個招呼：“嗨！”
這兩個人的反應卻大大出乎方木的意料，其中一個被嚇得一屁股坐在地上，另一個顯然也受驚不小，隨手從地上抓起一件東西，直指方木。
方木也覺得自己有點太冒失了，畢竟這是在荒郊野外，急忙放慢腳步，“別怕別怕，我沒有惡意。”
“你誰啊？”坐在地上的人是個小個子，摸着胸口長出了一口氣，“嚇死我了。”另一個人始終死死地盯着方木，並沒有放鬆警惕。
“我迷路了。”方木慢慢走近貨車，“你們在幹什麼？”他看看貨車敞開的機蓋和滿地的修車工具，“車壞了？”
“是啊。”小個子一臉懊惱地站起來，“倒黴。”
方木放下揹包，挽起袖子，“我瞧瞧。”
方木略懂些汽車修理，搗鼓了一陣後，貨車又能發動了。小個子頗爲驚喜，忙不迭地掏出煙來道謝。方木接過煙，發現是軟包的中華，他轉頭看看另一個人手裡始終捏着的大號扳手，笑笑說：“幹嗎啊，兄弟，還當我是壞人呢？”
對方尷尬地笑笑，也湊過來吸菸。
小個子很健談，聊了一會兒，方木已經知道他叫陸三強，拿扳手的叫陸大春，都是陸家村的。陸三強看看方木腳邊的揹包，問道：“方大哥，你到這兒幹嗎啊？”
“哦，我是省攝影家協會的，到這兒來拍一些旅遊宣傳方面的照片，結果三轉兩轉就迷路了。”
“這地方有啥好旅遊的？”陸三強最初有些疑惑，隨後一拍腦門，“我知道了，你要去的是龍尾洞吧？”
“是啊是啊。”方木忽然想起上次和肖望去過的那個天然溶洞，就隨口附和。
“那你可走錯了。”陸三強哈哈大笑起來，“在山的另一側呢。”
“哦？那怎麼辦？”方木裝模作樣地向遠處看看，“前面……離你們陸家村不遠了吧？”
陸三強聽出了方木的意思，顯得有些爲難，和陸大春交流了幾次眼神後，勉強說道：“這樣吧，我帶你回我們村，明天一早再送你
去龍尾洞——明天一早就走啊。”
方木連連答應，拎起揹包就上了貨車。
貨車行駛在逶迤的山路間，陸三強開車，方木坐在中間，陸大春坐在最外側。剛纔還說個沒完的陸三強此刻卻出奇地沉默，握着方向盤一言不發。方木有心引他們開口，可是迴應寥寥，也只好作罷。
夜色越發深沉，除了前方被車燈照得一片慘白之外，四周皆是不見五指的黑暗。穿過成片的密林後，偶爾能在微弱的月光下看到龍尾山的崢嶸面貌。貨車駛近山體的時候，彷彿整座山都以不可阻擋之勢猛壓下來。方木感到莫名的心慌，似乎置身於一個完全未知的世界裡。不知不覺中，冷汗已經悄悄地佈滿了方木的額頭。他定定神，一邊暗自嘲笑自己的膽小，一邊伸手去衣袋裡拿煙。剛一動作，陸大春就開口了：“幹嗎？”
“哦？”方木擡起頭，“找煙。”
“抽這個吧。”陸大春掏出一盒沒啓封的軟包中華。
方木抽出一根，點燃，忽然笑了。“你們村是不是挺富裕啊，怎麼都抽這麼好的煙？”
陸大春笑笑，然後像想起什麼似的問道：“你還認識我們村的其他人麼？”
方木正在猶豫要不要告訴他自己認識陸海濤，就聽見身後的貨廂裡傳來“咚”的一聲，似乎是什麼東西滾動起來，又撞在了貨廂壁上。
“三強抽的也是軟包中華啊。”方木看着陸大春明顯放鬆的表情，又問了一句，“後面裝的是什麼貨啊？”
沒有人回答他。幾秒鐘後，陸大春淡淡地說：“豬肉。”
說罷，他伸手擰開了收音機，震耳欲聾的舞曲在駕駛室裡猛然響起。
夜裡九點多的時候，顛簸了一路的貨車終於駛進了陸家村。沒有月光，方木只能憑藉車燈掃過的光線來分辨房屋和街路。這似乎是個不大的村子，而且家家都黑着燈。幾分鐘後，貨車在一間祠堂門口停下了。
陸大春讓方木在駕駛室裡等着，自己跳下車去打了個電話。掛斷電話後，他上車對陸三強簡單地說了句：“崔寡婦家。”
陸三強應了一聲，重新發動了貨車。
崔寡婦家離祠堂不遠，有兩間瓦房和一個小院子，面積不大，可是收拾得乾乾淨淨。崔寡婦是一個瘦小乾枯的中年女人，面色蠟黃。她聽陸大春說明來意後，上下打量了方木幾眼，開口說道：“在這兒對付一宿吧，委屈你了，小夥子。”
方木趕緊說些麻煩了之類的客套話。崔寡婦面無表情地問道：“吃點啥不？我去給你做。”
方木真有些餓了，點點頭。
崔寡婦轉身去了廚房，陸大春也起身說道：“明天一早我就送你去龍尾洞，你早點起來。”說罷，就出門上了貨車，轟鳴而去。
方木獨自坐在堂屋裡吸了根菸，覺得有些無聊，就漫無目的地四處打量着。
看得出，這兩間瓦房是最近蓋起的，處處透着一股新勁兒。室內的陳設也大都比較考究，雖然搭配起來不倫不類，但仍能看出價值不菲。
這是個家底殷實的富裕之家。
正想着，崔寡婦端着一個大托盤走了出來，七碟八碗的，甚是豐富。方木有些驚訝，更覺得有些過意不去。崔寡婦倒是不以爲然，從櫃子裡拿出一瓶五糧液，問方木喝不喝。方木連連擺手，心想此地待客之道怎麼如此豪放。
崔寡婦也不再堅持，自己坐在一旁看用影碟機播放的《還珠格格》。方木看看那臺45英寸的索尼液晶電視，不禁皺了皺眉頭。
正吃着，院門外傳來踢踢踏踏的腳步聲，緊接着，就看見一個披着棉衣的男人推門走進來。
崔寡婦站起來，“村長。”
方木也急忙站起來，被稱作村長的男人伸出手來和方木握了握。
“聽大春說，村裡來了客人，我就過來看看。”村長掏出煙來，遞給方木一根，“我叫陸天長，你怎麼稱呼？”
方木做了自我介紹，所用身份當然還是攝影師。陸天長邊聽邊點頭，一直在大口吸菸。透過裊裊上升的煙氣，方木知道他在不停地打量着自己。
對這樣的目光，方木早已習以爲常，談笑間，他也在暗暗觀察對方。
陸天長的年齡在五十到六十歲之間，頭髮短且粗硬，飽經風霜的臉上溝壑縱橫，眼睛不大，卻很有神，雙手粗糙，腰板很直。
看得出，這是個閱歷豐富、意志堅定的人。
陸天長也注意到方木正在觀察自己，又聊了幾句之後，便起身告辭。
“我們這裡是農村，條件不好，小方你就委屈一下。”
“很不錯了。”方木指指托盤，“崔大媽很熱情，弄了這麼多菜。”
陸天長看看崔寡婦，笑道：“她家生活條件好，我們可比不了，呵呵。”
崔寡婦低下頭，身體似乎抖了一下。
“早點歇着吧。”陸天長整整身上的棉衣，“明天一早我就叫大春來接你。”說罷，就轉身走出門去。
崔寡婦送他出門，方木也回到桌前坐下，盯着手裡的“紅梅”菸頭若有所思。忽然，眼角的余光中，裡屋的門動了一下。
方木下意識地扭頭看去，只看見一根長長的辮子一甩，緊接着，裡屋的門就被“嘭”的一聲關死了。
足有十分鐘後，崔寡婦才面無表情地回來了。方木問道：“崔大媽，你家裡還有別人啊？”
“嗯？”崔寡婦似乎有心事，“哦，我女兒。你吃完了麼？”
“吃完了。”方木連忙說，“謝謝款待啊。”
崔寡婦似乎無心客套，手腳麻利地收拾起飯桌。“你早點歇着吧，明天一早還要趕路。”
入夜後，陸家村的一切都歸於平靜，遠處偶爾傳來的幾聲犬吠，更給這個夜晚平添幾分鄉村的寧靜。
方木躺在牀上輾轉反側，雖然一整天的奔波已讓他身心俱疲，然而似乎總有個疑團在胸中越來越大。
從表面上看，這是個再普通不過的村子，而且地處偏僻，從常理上講，物質生活水平應該不會太高。可是到目前爲止，方木接觸到的所有陸家村人，從陸海濤到崔寡婦，每個人的吃穿住用都不錯。相反，作爲一村之長的陸天長卻看起來最寒酸。
這樣的村莊，靠什麼維繫如此高的生活水平？
陸天長的寒酸，是實情如此，還是有意隱瞞？
如果是後者，那麼他想隱瞞什麼呢？
這小小的村莊，詭異之處越來越多了。
凌晨時分，方木迷迷糊糊地睡着了。他沒有聽到窗外不時傳來的細微的窸窣聲，也沒有聽到隔壁有人在低聲飲泣。
在這樣的夜裡，失眠的，不止他一個人。
（本章完）