朱祁鈺早就聽聞了宇文冥蒼的事情，不過當他第一次見到這個傳奇海盜的時候，也感到很是驚訝。除了被陽光曬得黝黑的皮膚，刀劈斧削般的外貌，略微帶着野性的目光之外，根本就無法將此人與一個在海上幹殺人越貨的海盜聯繫起來！
“陛下，在下……”
“宇文先生，你的事情，朕已經知道了，請坐，快請坐！”朱祁鈺顯得萬分客氣，“這次帝國艦隊遠征，先生立的功勞最大，朕一直在考慮應該怎麼感謝宇文先生！”
“陛下，臣身爲大明子民，能爲帝國，爲陛下效忠盡力，是臣的榮幸！”宇文冥蒼也早聞朱祁鈺是個謙和的皇帝，不過朱祁鈺的態度仍然讓他感到吃驚，他沒有想到朱祁鈺會謙和到這個地步。
朱祁鈺笑着點了點頭，問道：“宇文先生，聽說你們宇文家是在隋唐時期就遷徙到南洋來的？”
宇文冥蒼一愣，說道：“陛下，我們宇文家族在南洋已經繁衍了三十多代，到我這，已經是第三十四代傳人了。這幾百年，宇文家在南洋的生活很艱難，我們要面對幾乎所有的敵對國家，做海盜，也是迫不得已的生存辦法。不過，我們從沒有忘記自己的身份，一直期盼着中央王朝能夠前來幫助我們，前來征服南洋，那樣，宇文家就能夠再次爲帝國效力，爲國家賣命了！”
宇文門閥是隋朝末期的四大門閥之一，在當時可以說是權勢滔天，不過在隋末亂世中，宇文門閥沒有鬥過李閥。也就是唐太宗李世民那一家人，最後以失敗者的身份退出了歷史大舞臺。大部分宇文家的人都死於戰亂。而宇文冥蒼這一支脈逃到了南洋來，並且在荒蠻之地開拓了一片屬於他們自己的生存空間，僅以這點來講，宇文家族的生存能力就極爲強悍，而且幾百年的磨練，讓他們擁有了更爲強悍的生命力，也讓他們成爲了真正的海上霸主！
朱祁鈺考慮了一番。突然問道：“宇文先生，你有什麼要求？是想在朝中爲官，還是想在軍隊中服務。或者是做別的什麼？”
宇文冥蒼皺了下眉毛，皇帝這個問題也來得太突然了，他沒有一點思想準備。
“如果你願意在朝中爲官的話，朕這裡有好幾個比較適合你的位置，比如海運，貿易等部門都需要人才。當然，做官不是件容易的事情，至少要做一名好的官員，就並不容易。所以，你如果願意在軍隊中效勞的話，朕可以讓你擔任北洋艦隊副司令，指揮艦隊作戰，相信宇文先生這些年來，對海戰是很瞭解的。當然，朕從不強迫別人做任何一件事情，爲帝國效勞有很多種辦法。只要是合適地，都可以！”
宇文冥蒼沉思了很久。這才說道：“陛下，爲帝國盡心竭力，是我等做臣子的職責，不過，臣並不想受到太多的限制，希望陛下諒解！”
朱祁鈺大笑了起來，這些在海上生活的漢子，確實不想讓自己的生命受到太多的限制，這是海洋在他們身上留下的烙印。不過，朱祁鈺也不會強迫宇文冥蒼，他說道：“很好，宇文先生胸懷大志，那麼，宇文先生對今後有什麼打算呢？”
宇文冥蒼猶豫了一陣，說道：“陛下，臣有一不情之請！”
朱祁鈺點了點頭。“宇文先生有什麼要求，儘可明說，朕是通情達理之人，此次，朕還得感謝宇文先生呢！”
“陛下，宇文家旅居海外數百載，望陛下恩准宇文家迴歸大明！”
朱祁鈺一愣，立即笑着說道：“宇文先生過慮了，宇文家爲中原的大族，朕自然不會將你們當作外人看待。今後，宇文家就是大明的子民，當然，如果有時間，有機會的話，你們應該回去看看。現在的大明，已經不再是以往的大明瞭，相信先生會見到大明的變化之後，就會明白這一點了！”
見皇帝接納了他們，宇文冥蒼心情激動不已。幾百年來，宇文家族在海外堅持着生存了下來，唯一的動力就是他們渴望能夠回到故鄉去，能夠得到祖國的認同。幾十代人都在爲着這一個共同的目的而努力，現在帝國皇帝終於認同了他們。當然，實際上，宇文家族並非正統的漢人，而是五胡亂華時期遷徙到中原來的少數民族，本身宇文姓就是少數民族的姓。不過，他們已經認同了自己爲漢人的身份，朱祁鈺也就自然不會拒絕這些子民了！
“好了，宇文先生，你還有什麼要求嗎？”
“陛下，臣……”宇文冥蒼平靜了下來，說道，“其實，臣一直想遨遊四海，以四海爲家，希望陛下能夠理解！”
宇文冥蒼這話說得很委婉，朱祁鈺微微皺了下眉毛，明白了他的意思。接着，朱祁鈺多看了宇文冥蒼幾眼，這才問道：“宇文先生的意思是？”
“陛下，臣年少時，曾經周遊南洋列國，對各國的情況也算有所瞭解，而且，臣也將這些國家的風土人情記載了下來，希望對帝國今後的征戰有所幫助！”宇文冥蒼將一本如同書一樣的記事本拿了出來，放到了朱祁鈺面前的茶几上。“臣自幼放曠，不受約束，臣望陛下支持！”
朱祁鈺坐了過來，說道：“宇文先生，你的意思是，你想去周遊四海？”
宇文冥蒼點了點頭，說道：“數百年來，我們宇文家族都生活在大海上，大海就是我們的家，大海就是我們生存的地方。而且，這些年來，我也發現，其實大海遠比我們所知道的要遼闊很多。穿過南洋。其實還有一片海洋，海洋的那邊，還有一片陸地，而再繼續南行，仍然是海洋。往東，是一片更爲遼闊的海洋，船隻航行數月，都難以見到陸地。所以，臣想知道，這些海洋的末端是什麼，是陸地，或者是其他的海洋？”
朱祁鈺慢慢地點了點頭。突然笑了起來。“宇文先生，那朕可以告訴你一點，南洋的南面，還有一片遼闊的大陸，而且是一片未被開發的大陸。再向南，是一片被冰雪所覆蓋的大陸。不過，這個方向上的探險也許並不符合先生的探知慾望。那麼，你可以向東，直向東！”
“向東？”宇文冥蒼將皇帝對大海也如此的瞭解，心裡更是佩服不已。
“對，向東，一直向東！”朱祁鈺站了起來，走到了門外，而這扇門正好朝向東面，“那邊，有一片極爲遼闊的海洋。數月前，朕派遣了一支探險隊向東航行。他們大概已經快要到達那片未知的大陸了。那是一片荒蠻之地，生活着一些我們所不瞭解的民族，還有這些民族所建立起來的國家。不過，這些蠻夷都極爲落後，不是我們的對手。那邊的大陸極爲遼闊，有數個大明這麼大，資源也極爲豐富。先生，你有興趣向東航行，到達那片未知的大陸嗎？”
宇文冥蒼向東面癡癡地看着，過了一會纔回過神來。“陛下，如果一直向東的話，船隻需要航行多久？”
“半年，如果風向不好，也許一年。而且，大洋上的風浪極大，所以，你要做好思想準備！”
宇文冥蒼點了點頭。“那麼，到達了那片大陸之後，我們該怎麼辦？”
朱祁鈺看了宇文冥蒼一眼，笑着說道：“宇文先生，朕可以支持你的冒險行動，甚至可以爲你提供最好的遠洋船隻，不過，朕也有一個要求，當你到達了那片未知的大陸之後，朕希望，你能夠在大陸上建立起定居點來，並且建設我們的據點！”接着，朱祁鈺長出了一口氣，看上去還有什麼話沒有說出來一樣。
“陛下，臣自然會怎麼做！”
朱祁鈺慢慢的點了點頭，說道：“不過，你會遇到危險的，也許永遠都回不來了。而且，還有極大的危險。現在看來，歐羅巴，也就是紅夷的艦隊已經到達了西洋，那他們就有可能到達了那片大陸！”
“他們？”宇文冥蒼愣了一下，沒有反應過來。
“對，我們向東，他們向西，他們也可以到達那片大陸地！”朱祁鈺長出了口氣，“宇文先生，我們生活的地球是個球，而不是一個平面，相信你在航海的時候就已經想到了這一點吧？”
宇文冥蒼一愣，然後慢慢點了點頭。其實他早就在懷疑天圓地方這一說法了，而現在朱祁鈺主動點明，他立即就明白了過來。
“所以，紅夷也許比我們先一步踏上了那片大陸，那麼，你要面對的就不再是當地的土著，還有紅夷的威脅！”朱祁鈺輕輕的咬了下牙，“不過，朕給你配備最好的火槍，火炮，另外準備充足的彈藥。也許，你們會遇到麻煩，不過朕相信，大明的子民不會比任何人差，而且絕不會輸給任何敵人！”
宇文冥蒼堅定的點了點頭，說道：“陛下放心，臣絕不會讓陛下失望的！”
“那麼，你什麼時候出發？”
宇文冥蒼一愣，說道：“越快越好！”
朱祁鈺笑了起來。“很好，那麼朕立即將船隻調派過來，大概三月之後，你就可以上路了！”
“陛下，臣有船，而且臣相信，我們的船更適合在大洋上航行！”
朱祁鈺一愣，這纔想起，宇文冥蒼家的海盜船絕對不少，而且航海性能遠在帝國戰艦之上，至少速度要比帝國戰艦快很多，所以纔會被顧成林挑選成爲偵察船！
“那麼，朕給你準備一批軍火，還有航海物資，你準備什麼時候出發？”
“十天足夠了！”
朱祁鈺點了點頭，突然想起了什麼，叫來金英吩咐了兩句。不多時，金英就捧着一卷捆好了的地圖走了進來。
“宇文先生，朕沒有什麼好送你的，這份四海五洲圖，是朕親手繪製的，相信對先生很有幫助！”朱祁鈺讓金英把地圖給了宇文冥蒼，接着說道，“海洋遼闊，一路艱險，還望先生多多保重。另外，路上有幾處島嶼可以獲得補給。不過，這些島嶼的位置都不太精確，到時候，先生還要費心尋找一下！”
宇文冥蒼激動不已，他早就知道“四海五洲”圖，是在顧成林那裡看到的，一眼就看出了這份地圖的價值。現在，朱祁鈺將地圖贈送給他，顯然是最好的支持！
“先生遠航之日，朕必當親自爲先生送行！”朱祁鈺走到了宇文冥蒼面前，“先生如能到達目的地，那麼，先生就將是帝國曆史上最偉大的探險家，也將是歷史上最偉大的航海家，是帝國的驕傲！”
“陛下厚愛，臣必當不辱陛下重託！”
朱祁鈺點了點頭，思索了一下，覺得沒有什麼好說的了，這才說道：“那麼，今晚朕爲先生擺上一桌，我們不醉不休！”
宇文冥蒼笑了起來，朱祁鈺也笑了起來。顯然，兩人在探險精神方面是一樣的，只是朱祁鈺沒有能力親自去探險，所以必須要委託其他的人去做！
當晚，朱祁鈺與宇文冥蒼談得非常開心，宇文冥蒼談了他們在海上的冒險經歷，而朱祁鈺則講了北伐，以及東征的事情。這讓宇文冥蒼更加的佩服眼前這位年輕的皇帝，能夠擊潰蒙古，並且征服日本，完成連忽必烈都沒有完成的大業，顯然，這等功績，已經是前無古人了，恐怕也後無來者！
十日後，宇文冥蒼率領五艘海盜船出發了。這些海盜船原本就是爲了在遠洋航行而準備的，其抗風浪的能力極爲出色，遠在大明戰艦之上。另外，其續航能力也很不錯，至少能在海上連續航行數月。朱祁鈺將一批軍火送了過去，將這批人員武裝了起來，當然，參加探險的水手已經不是海盜，而是帝國的子民！
“先生，如有日再會，朕必當親自爲你接風洗塵，到時，我們再暢談海上冒險之事！”朱祁鈺從金英手裡接過了酒杯，“朕先乾爲敬，還望先生平安而歸！”
“陛下……”宇文冥蒼激動不已，猛的喝乾了杯子裡的酒，“還望陛下保重，來日，臣再與陛下暢談！”
看着艦隊出港，朱祁鈺久久沒有轉過身來，這是他送出去的第二支探險船隊，不過這絕不是最後一支探險船隊！