激動人心的一刻終於到來，當大明千萬學子云集京城，等待着皇帝主持的御試時，那心情是可以想像的！這其中，不乏十來歲的還小孩，也不缺少年近古稀的老儒生，那些以前從沒有機會參加考試的工匠，藝人也更是引人矚目。這些人不爲別的，爲的就只是這千古第一，爲的就只是能夠目睹龍顏，如能博得皇帝賞識，那可比任何奇珍異寶都要有價值了！
因爲前來報考的人數衆多，朱祁鈺想出了一個別開花樣的考試辦法——論文設計！這也是他直接從以往的大學畢業考試中借鑑而來的，任何一個參加考試的人都必須要向皇帝提交一份自己的作品，然後由皇帝根據這些作品來選拔人才！當然，朱祁鈺沒有限制作品的種類，只要是能拿得出來見人的，只要是別具一格的，只要是推陳出新的，只要是勝人一等的，都可以送給皇帝過目！
朱祁鈺設置這一考試方式的原因很簡單，減輕他自己的壓力與工作量。畢竟，數萬人都來參加考試，如果按照以往的方式進行的話，那恐怕他花一年的時間才能看得完考生的答卷，而且，那也無法選出朱祁鈺需要的人才。不過，朱祁鈺仍然估計錯誤了形勢，數萬份作品，他能夠迅速的處理完嗎？
作爲皇帝，自然有皇帝的辦法，而且這次朱祁鈺要的是那些特殊的人才，而不是那些只會舞墨弄文的儒生，所以，在第一層選拔上，朱祁鈺也拿出了快刀斬亂麻的手段來，讓金英等幾十個太監，先把儒生提交的那些什麼詩詞書畫全都給剔了出去，剩下的那些才由朱祁鈺自己來審查！
不過，這仍然是一件非常痛苦的事情。第一天，朱祁鈺就感到頭大了，除去了儒生的作品之外，仍然有上千件千奇百怪的作品等着他一一過目呢！
“這都是些什麼狗屁東西！”朱祁鈺把手上的一把設計精美，卻華而不實的傢俱模型給扔了出去，他可管不上那個考生是花了好幾個月的時間才做出來的，反正，他是一點都不喜歡這種沒有任何價值的作品。“金英，下一件！”
“陛下，天色不早了！”
“不急，朕還不累，把下一件作品拿來！”
金英只得朝一旁的兩個小太監點了點頭，然後他自己把一碗蔘湯端了上來，放到了朱祁鈺的手邊。等到朱祁鈺喝了兩口蔘湯的時候，那兩個小太監也擡着一件考生的作品上來了。朱祁鈺一驚，立即放下了手上的湯碗，走了過去。
這是一把槍，不過，卻不是一把普通的火槍！朱祁鈺只一眼就看出了這把火槍的價值，當然，主要還是創新方面的價值。這把火槍有六根槍管，後面只有一組擊發機構，槍管可以旋轉，這樣就能在極短的時間內發射出六發子彈！當然，從現實角度講，這把設計複雜，而且至少有三十斤重的火槍除了能發射六發子彈之外，就沒有其他的可取之處了，至少在發射了六發子彈之後，就要費上比一般火槍長六倍的時間來重新裝填子彈，而且這重量，恐怕也只有身體最強壯的士卒才能使用了！
不過，朱祁鈺並不在乎這把火槍的實用性，他很清楚，能設計出這種火槍的人，至少在想像力與創新能力上是非常驚人的。“六星連環銃。很不錯的名字，金英，這是誰的作品？”
金英趕緊在花名冊上尋找了起來。“陛下，這是一個叫賴福的匠人的作品！”
“賴福？幫朕記下這人，他可以不用經過第二輪考試了，等朕這幾天忙完了之後，記得將他帶來見朕！”
金英不敢怠慢，立即就把這些事情都記在了他的腦袋裡面。
這時候，朱祁鈺也有點興奮了，這“六星連環銃”雖然很原始，而且很笨重，可以說，在戰場上是沒有多少用武之地的。但是，這是現代化槍械，特別是自動槍械的前身，賴福這人能想到以這種方式來提高火槍的射速，那麼，只要稍加點撥，那他肯定會成爲一名偉大的槍械設計師！
雖然絕大部分的作品都只能用“垃圾”，甚至還無法用“垃圾”來形容，不過，朱祁鈺在這幾千件作品中仍然找到裡些讓他都不敢相信的偉大發明，以及一些帶有萌芽思想的嶄新構思！比如，一個來自江西的年輕人設計出了一種類似於英國十八世紀時發明的平底轉爐式的鍊鋼爐，雖然設計簡陋，卻能極大的提高鋼鐵產量，特別是能冶煉出優質鋼鐵。另外，一個來自廣東農村的年輕人，竟然在他的一篇具有論文性質的作品中首次提到了利用雜交方式提高水稻的產量！還有，一個來自蘇州的年輕人的作品竟然是一臺水力紡紗車的模型！
這些，都讓朱祁鈺驚訝不已。以往，他一直懷疑中國人的創造力，特別是那些古代中國人的創造力。現在，他再也不懷疑這一點了。缺乏創造力的只是那些被四書五經給毒害了的儒生，而在民間，沒有受到這些影響的中國人都特別具有創造力！雖然，他們在社會中的地位是那麼的渺小，雖然，在歷史的長河中，他們幾乎沒有嶄露頭角的機會。但是，現在朱祁鈺這個異類皇帝的出現，爲他們創造了機會！
如果從這個角度來講的話，朱祁鈺不過就是一張砂紙，他的作用只是磨去了金子外面的那層砂石，朱祁鈺不過就是一把鐵釧，他的作用只是釧去了掩埋在寶藏上的泥土而已！當然，朱祁鈺起到的絕不僅僅是這麼一點作用，他這次破除千古陳規，獨具一格的選拔人才，爲這些將推動歷史向前迅速發展的人打開了通往更高層的大門，而他接下來要做的，就是在這個時代埋下科技，文藝，思想萌芽的種子！
歷史上，對朱祁鈺在科技，思想方面做出的貢獻，也以這種評價爲最多。當朱祁鈺日夜不停的忙碌了幾天之後，他也爲大明帝國找到了第一批棟樑之才。通過朱祁鈺規定的第一層選拔的有三百八十四人，其中有五十四人越過了第二次的筆試，直接進入第三層的面試。而另外三百三十人都得再次接受考驗！
這第二層選拔就要正規得多了，當然，主考的也不是朱祁鈺。爲了能夠找到能力全面的人才，朱祁鈺爲這些考生設計了三張考卷。一是白話文的應用，即用白話文寫一篇文章，不管寫什麼，只要通順合理，就算過關。二是數學考試，在當時還叫着算術考試，也就是一些加減乘除的題目，六十分爲合格，合格就算過關。三是基本的嘗試考試，比如工匠就以手藝爲準，農民與耕種技術爲準，醫生以醫術爲準，等等。
主持這三門考試的都是朝廷裡的一些官員，畢竟朱祁鈺不是神，他也需要休息，因此他就讓于謙找了幾個年輕的，思想開放一點的，而且有專業知識的官員來協助他，由這些官員單獨對考生進行考試。
在三百三十人中，只有不到二十人在第二層考試中因爲兩樣不過關而被刷了下去，剩下的三百零六人，以及前面直接進入第三層的五十四人，共三百六十人，就將面臨最後一次的考驗，皇帝主持的面試！
朱祁鈺沒有急着進行這最後一輪的檢驗，畢竟那些過關斬將，能夠殺到這一步來的考生都已經非常的優秀了，可以說個個都讓朱祁鈺滿意。皇帝需要休息，考生也都需要休息。而且，朱祁鈺擺明了是要將這次御試搞得全國都知道，要讓全天下都知道，皇帝在選拔與任免人才方面已經與以前不一樣了，那就自然需要時間準備！
第三輪的面試被放在了一個月之後，而在這之前，朱祁鈺將他最看重的十二個人招到了勤政殿來，準備在面試之前，給這十二個人一個更好的機會，朱祁鈺也想更清楚的瞭解一下這十二個讓他最爲滿意，也是最爲驚訝的考生到底有多少能耐！
大殿上，當十二個年輕人並排站在皇帝朱祁鈺面前的時候，都顯得有點不安。這中間，除了柴匯的女兒柴美嬌之外，其他十一人都是第一次見到皇帝陛下，而且他們以前根本就沒有想過，作爲大明最低微，卑賤的平民，還能夠見到皇帝，而且還能在這麼近的距離上，接受皇帝的考驗。不過，這十二人都是人才，自然就與常人不一樣，只過了不到半刻鐘，他們都平靜了下來！
朱祁鈺此時心裡也很是驚訝，這十二人中，竟然有四個女的，而且個個都很年輕，除了柴美嬌貌美如花之外，其他三個也差不到哪裡去！難道，大明的男人都忙着去讀死書，或者是忙着尋找生計，最後被死死的束縛在了社會上，而無法發揮他們的才華，反而是女同志有更多的時間來發揮她們的想像力？
至少，朱祁鈺此時是這麼想的，畢竟這四名少女都不像是小家碧玉，都是柴美嬌這樣的大家閨秀。她們不需要爲未來的生活煩惱，甚至不需要爲選夫婿煩惱，那也就有更多的時間來發揮她們的創造力了！
越想，朱祁鈺心裡越有點不是滋味，不過，這想歸想，當時朱祁鈺當然不會將這四個小女娃娃看在眼裡，在他看來，他與這四個少女之間有代溝，而且是幾百年的代溝，不過，後來朱祁鈺可不會這麼想了！