上回說到，程咬金因販賣私鹽又被關押大牢。程咬金這樣一晃兒過了二十多天。他心裡想道：販賣私鹽的監二十多天，沒這麼大的罪過呀。叫過李牢頭來，道：“李牢頭，咱們哥倆有交情沒有？”李牢頭道：“有啊，怎麼沒交情！”程咬金道：“有交情，我求你給我掏掏耳朵！”李牢頭道：“掏掏耳朵”程咬金道：“吊坎兒就是“打聽打聽”。李牢頭道：“好吧，您等着。”李牢頭到刑房，一問刑房先生道：“勞您駕，您給查查程咬金賣私鹽，大人判了多少天？”邢房先生一查，沒判天數道：“啊，賣私鹽的沒判天啊！”李牢頭回來告訴了程咬金。
程咬金一聽，遂道：“好呀，完啦！”程咬金在監獄裡，一晃就住了三年多了。一個賣私鹽的哪裡能有這麼大的罪呢？原來，這個知府成心要整治程咬金，想叫他多蹲兩年監獄，日子一長，竟把程咬金給忘了。好容易趕上了朝廷旨意的大赦，才把他放出來。
程咬金怎麼會釋放回家了呢？前文不是說過了嗎？話說，隋帝楊廣登基的第二年，改年號爲大業元年，楊廣不僅爲了追求享樂，還想着大隋朝的國都遷都洛陽，加強對全國統治。於是傳旨命令越王楊素、總管宇文愷大興土木營建東都顯仁宮。這一年，立蕭妃爲皇后。楊廣這才下了一道特赦的旨意，凡是大隋朝的地方，除了十惡不赦的罪犯，其他罪名較輕的犯人、徒刑，一律特赦。
這朝廷赦令到了山東東阿縣，知府把犯人冊子拿上來，一概抖繩放人，放來放去，全放完了。知府問道：“監獄裡還有沒放的沒有？”衙役回稟道：“還有一個販賣私鹽的程咬金。”
知府一想，道：“唉，我給忘了！這還是三年前的事哪！來呀，把程咬金帶上來！”帶上程咬金，一瞧程咬金蓬頭垢面，滿頭髮草末子，一身罪衣罪褲——紅褲子紅襖，走上來給太爺磕頭。知府道：“程咬金，你出去還賣私鹽不賣了？”程咬金道：“啥，我還賣哪！賣私鹽監三年，好傢伙！”衙役當堂給他開了鎖，程咬金轉身就走。衙役道：“喂，你回來，罪衣罪褲脫下來！”程咬金道：“喲！我打官司打了三年，原來穿的衣裳早撕爛了，讓我脫了罪衣罪褲，我還能一絲不掛地走？大人，把罪衣罪褲給了我吧！”知府一聽，也沒辦法道：“你穿了走吧！”
程咬金穿着罪衣罪褲出了衙門，走到班鳩鎮西村口，一眼看見了他們家門口，心裡一陣難受，眼淚止不住地往下掉，心裡想道：販賣私鹽，監禁三年，這是什麼刑法！我娘是死是活，也不知道啊！來到自家門口。
程咬金大聲叫道：“娘呀！不孝的一郎回來了哇！”就聽裡面道：“咳，外面是我兒阿醜啊！”程咬金道：“娘呀，是我。娘您開門吧！”
莫氏開了街門，程咬金跪下去摟着他媽的腿，哭着叫了一聲：“老孃呀！”程母道：“阿醜呀，進來！”莫氏母子倆關上了門，進了屋裡。娘倆悲喜交加。喜的是兒子回家了，悲的是見兒子穿着罪衣罪褲。程母道：“阿醜，你這是爲什麼打了三年多的官司呀？”程咬金把事情從頭到尾一說。
程母道：“唉！我的傻孩子，你能夠回來了，我就放心啦！”程咬金擡頭往屋裡看了又看，是四旮旯空了。西南犄角，窗戶紙破爛了，窗戶下是破鍋臺。西北犄角，擱着個碗閣子，只剩了三條腿，一條腿用磚墊着，裡面有仨盆倆碗，幾雙破筷子。迎門一張破桌子，旁邊放着一條破板凳，一把破椅子。三間北房，兩明一暗，裡屋掛着片破簾子。
程咬金道：“娘呀，咱們家怎麼了？”程母道：“唉，阿醜，你打了三年多的官司，你販賣私鹽的錢，我都墊着花光了，去年因爲想你，又病了一場這你回來了，咱娘倆怎麼辦哪？”程咬金道：“娘呀，您甭着急，我出去找錢去！娘呀，您給我找件衣裳換換！”程母道：“唉，哪兒有衣裳啊，我都賣了！”程咬金道：“賣了，賣了吧，娘，您甭着急！”他穿着大紅罪衣罪褲就出來了。
一直走到集鎮上，轉悠了一圈兒，一轉臉，見路北有一個三間門面的當鋪，字號是“三合當”。
程咬金眼珠一轉，就走進了當鋪門。開當鋪的，都是有錢、有勢、做官的。當鋪的櫃檯比人高，名叫“高攔櫃”，又叫“壓人一頭”。
程咬金來到櫃檯頭裡，道：“辛苦您哪！”那個坐櫃的，向來有那高揚臉的勁兒，瞧程咬金這個神氣，慢條斯理地道：“當啊？贖啊？”程咬金道：“用倆錢使。”掌櫃的道：“拿什麼做個信息呀？”程咬金道：“有信息。”說罷，解開罪衣飄帶，脫下罪衣來往櫃檯上一放，道：“當這個！”坐櫃的高揚着臉，把罪衣拿過去，照例抖落了抖落，看了看裡面，上寫着道：“東阿縣罪衣七十八號。”
不要。”程咬金見那坐櫃的窮抖落，正有氣，聽說不要，氣更大了。“啊”了這麼一聲。掌櫃的道：“我們不要這件罪衣。”程咬金道：“咱們是幾步遠的街坊，您就給寫十吊錢得了！我要不等錢使，我不當這個！”掌櫃的又道：“我們不要這個。”程咬金道：“那麼，借十吊錢，行不行？”掌櫃的道：“我們不認得你。”程咬金道：“那麼，您還是給寫十吊錢吧，我這件衣裳是見過血的東西，避邪！”掌櫃的道：“不行。不要這個。”
程咬金說了半天，可是這個掌櫃的怎麼也不行，光是一句話：“不成，就是不要罪衣。”程咬金想了想，道：“那麼你們要什麼？”掌櫃的道：“什麼都要，就是不要罪衣。”程咬金道：“好啦，這是你說的！”說罷，兩手一扒攔櫃，一下子躥上了櫃檯，往櫃上一躺，道：“我當人啦！”掌櫃的道：“我們沒地方拴號頭。”程咬金道：“耳朵打眼兒拴號頭！”
這時，後櫃就亂了。寫當票的先生一瞧，認識程咬金，就到後院叫人，遂口道：“老爺們，程老虎來了，您去給了了！”老爺們是位白鬍子老頭，有七十多歲，在當行裡叫總管，對付摟抽子碰櫃，拍腦袋抹血的事，是老經驗。聽程咬金在外邊直嚷道：“我當人啦！耳朵打眼兒！”
老頭走過去道：“程爺，程爺，您請裡邊坐，他們不認識您。”程咬金道：“俺老程不進去！俺到櫃裡頭，你們該報搶案啦！俺不進去，俺當人！”老頭道：“咱們有交情沒有，程爺？”程咬金懂得這是來了事的，道：“有交情。老爺們，俺老程是跟他，不是跟您。”老頭道：“有交情，您請，裡邊坐！”
大傢伙把程咬金攙下櫃檯，到後邊坐下。大夥一瞧程咬金膀大腰圓，靛臉朱眉，瞧着真是有點瘮人。程咬金氣呼呼地把經過一說，老頭道：“哎，這有什麼，先生快給拿十吊錢來！程爺，您把衣裳穿上！”
程咬金一聽，道：“那不行！我不能穿上！”老頭道：“程爺，咱們不是有交情嗎？”程咬金道：“您要真給俺老程了事，您給寫票兒，不寫票兒，錢我不收，我跟他沒完！”老頭道：“程爺，那您光脊樑啊？”程咬金道：“那您甭管了，我光慣了。”老頭道：“好，那就給您寫票兒！”
當下就“吆喝”下去了道：“蟲吃袖破，舊罪衣一件，十吊！”程咬金道：“老爺們，我這回衝您了！”老頭道：“是啊，誰讓咱們有交情呢。”老頭對程咬金光是捧着哄着，就希望快把這位請出去完事。當下給程咬金拿來了兩串錢，程咬金接過去，就道：“要不衝您，我們倆人沒完！”老頭道：“得啦，得啦。”程咬金道：“我還跳攔櫃出去吧？”老頭道；“得，程爺，您別跳攔櫃了，您走這邊吧！開旁門！”程咬金拿着兩串錢，光着脊樑，大搖大擺地出來了。
話說，程咬金出了當鋪門，走出不遠，咚，咚，咚，地一溜煙跑到家去。到了家門口，喊一聲道：“娘呀，娘呀，開門來！”
程母聽聞後，遂口道：“我兒子阿醜找了飯轍來了，氣兒足嘛！”剛一開門，這下程咬金樂着就進來了，一直往屋裡走，把錢往桌上一放，道：“娘呀，錢弄來了！”程母道：“哪裡來的呀？你怎麼光着大板脊樑就回來了？”程咬金把在當鋪的事一說，一邊說，一邊格格地樂上沒完了。程母道：“阿醜呀！這不是正經事啊！這可是頭一回，再要這樣，爲孃的，可不答應你！”
程咬金道：“娘呀，就是這一回。”程母道：“這就對啦。阿醜啊，我跟隔壁賣筢子王二給你借來一身舊褲褂，快着換上，你拿倆錢兒，上街買點兒米，買點兒菜，你再買來五斤竹劈子、五斤竹篾子！”程咬金道：“買這個幹什麼？”程母道：“唉，你不知道，你打了三年多官司，我幫王二編筢子，我學會了編竹筢。咱們買點兒材料，我在家編，你挑到集上去賣，爲的是餬口。”程咬金聽得此言，哈哈大笑道：“娘呀，好了，就這麼辦吧。”
程咬金聽母親的話，上街去買東西。買回來，程母便升火做飯。娘倆吃過晚飯，點上燈，沏上茶。程母坐在小凳子上，程咬金坐在板凳子上。程咬金看着母親拿刀劈竹劈子，削竹篾子，編竹筢子，一會兒編完一個。編到第四個上，外面梆、梆、梆！打了三更，程母上眼皮直找下眼皮，哧！竹篾子把程母的手紮了一下。
程咬金道：“娘，您手扎流血了！”他用布給母親裡上手，道：“娘呀，您睡覺去吧，明天再編吧！”程母道：“你不知道，明兒是初六，南邊集上是三六九集日，今天個編出十個柴耙子來，明天好挑到集上去賣，不就是對半利嘛！”程咬金道：“您睡去吧！我當是您比我編的強呢，敢情還沒我手藝好呢！”
程母對兒子道：“阿醜，你怎麼會編柴耙嗎？”程咬金道：“娘，您不知道，我被監禁了三年多，監裡的囚糧，不能讓人白吃，我學的編竹柴耙。”程咬金哪兒會編竹柴耙，他是誆他母親睡覺去。程母對兒子又道：“唉，你也會編竹柴耙，咱們娘倆四隻手，以後就沒急了。我睡覺去啦！”
程咬金服侍老母睡了覺。他回頭拿起竹劈子、竹蔑子，要編。他心裡想道：可是俺老程不會呀，得，我拆一個瞧瞧，就許會了。他拿起個筢子，給拆了，拆完了一瞧，沒會。他又拿起一個耙子來，又給拆了，拆完了一瞧，還是沒會。他母親費了多半夜的勁兒，編出來的四個柴耙，他全給拆了。他心裡想道：嘿！你在我娘手裡，一折、一簽、一抿、一彎，跟麪條一樣，到我手裡，你就不聽說了！他打閣子裡拿出一把菜刀來，“噗哧”幾下全給砍碎了，拿簸箕撮起來，跑到院子裡，隔牆扔到大門外頭去了。程咬金回到屋裡，一想道：哎喲，不好！明天早晨我娘起來，一瞧柴耙沒了，急出場病來可怎麼辦！他在屋裡來回直轉磨。
程咬金心裡又一想：別在屋裡折騰了，把俺老孃折騰醒了，又要罵我了！他到院裡，急得直轉圈，擡頭一瞧東院，他樂了！他心裡想道：王二那裡不是有的是柴耙嗎！他扒牆頭，跳到東院，躡手躡腳地走到王二窗根底下，只見那兒有捆好的柴耙，五個一捆。他拿了兩捆，隔牆先扔到自己院裡，然後跳過牆去，把柴耙拿到屋裡，順牆根碼好，趕緊地溜到裡間屋，躺下呼哧呼哧地唾着了。
第二天早晨，程母先起來的，一瞧外間屋靠牆碼着一溜柴耙，仔細一看了看，心裡想道：唉，這些柴耙比我編的好多了！過去叫醒程咬金道：“阿醜，快快起來，趕集去吧！”程咬金答應了一聲，爬起來，整頓衣服，穿鞋下地。程母道：“阿醜，你編的這些柴耙比我編的好啊！”程咬金道：“那是。”
程母把賣竹耙的挑子打點好，囑咐道：“到集上賣兩吊錢一個，不打價、不駁價，一口價的買賣好做！”程咬金道：“是了！”挑起柴耙，來到了集鎮。
程咬金找了塊空地，剛要把挑子放下，過來一位道：“這裡不行，這裡是賣帶子的地方！”程咬金又挑到另一處，想把挑子放下，又過來一位顧客道：“這裡又不行，這裡是賣山貨的地方！”程咬金道：“我靠那邊！”一瞧地上放着塊席頭兒，過來一位道：“這裡也不行，這裡是賣炸丸子的地裡！”
這下程咬金急了道：“都是你們的地！這是誰定的？我佔這塊地了，要是打架的話，打聽打聽我是幹什麼的！”說罷，他一搖晃腦袋，大夥一瞧他那長像，都吐了吐舌頭。
這時，有個人認識程咬金，道：“程爺，他們不認識您。我這裡有空地，您用不了多大地方，您就這裡擺吧！”
程咬金道：“哎，這還不離。”程咬金把柴耙挑放下，淨等買主。一般買東西的人，向來是低頭瞧貨，沒有擡頭看人的。
這時，有個人拿起一個柴耙來，看了看，便問道：“編得還挺細密的，多少錢一個呀？”程咬金回答道：“兩吊錢一個。”買主聽程咬金的答話，一擡頭吆喝道：“喲”了一聲，扔下柴耙，咚咚咚地走了。
程咬金道：“走啦！俺老程長的寒磣，沒法辦！”程咬金也不會說買賣話，來一個買主跑一個，半天買賣也沒開張。人家賣了錢的，打點酒，買點肉，買點烙餅，有吃有喝的。程咬金一個錢沒賣，肚子餓得咕嚕嚕直叫。程咬金拍了下肚子道：“你也跟着搗亂！”這心裡一想呀，不是一個大錢沒賣嗎？我還是不賣了！他拴起柴耙、挑起挑子道：“諸位，回頭見！”挑着柴耙，溜溜達達地一直走到鎮西頭上，只見路南有個三間門面的大飯館子，兩間敞着窗戶，裡邊刀杓亂響。跑堂的吆喝道：“白乾一壺哇！”夥計們合着喊道：“一壺哇！”
程咬金用鼻子聞着，是真香！就是兜兒裡沒錢。程咬金心裡想道：到裡面找個熟人借個三吊兩吊的再說！挑着筢子往裡走。夥計當是來吃飯的，趕緊道：“您把柴耙擱在這裡吧。”程咬金一聽，道：“哦，給你擱在哪裡呀？”夥計道：“您給擱在這裡，扁擔立在哪裡就行了！”夥計道：“好！給你擱在那裡了！”這夥計沒明白程咬金說的給“你”擱在那裡，是賣給了他的意思。
程咬金來到前堂，前堂是大條桌，吃飯的都是一邊吃，一邊照看着門口的車子貨物。程咬金一瞧，前堂沒地方。夥計道：“您請後邊吧！”程咬金往後走到了腰拴，腰拴是小條桌，都是三兩個朋友在一處，喝點兒酒，吃點兒菜，談談心什麼的。
程咬金看了又看，腰拴兒也沒地方。程咬金往後溜達，溜達到後堂去了。後堂的過賣夥計瞧見程咬金穿着一身灰色褲褂，光頭未戴帽，發纂上沒有簪子，別了一根草棍，一臉黃土泥，腳上穿着搭尖大拽坡靸鞋，從心裡就看不起。心裡想道：你也配坐油漆大八仙桌！可是不能不招待，道：“您來啦。”程咬金道：“來啦。”過賣夥計道：“裡邊坐。”程咬金一瞧後堂，西邊是雅座，堂裡是黑漆八仙桌，他進門往東，在緊東邊一張八仙桌旁邊，面朝西坐下。過賣夥計道：“您喝茶嗎？”
程咬金道：“喝！”過賣夥計道：“您喝龍井啊、香片啊？”程咬金道：“你給我沏包土末吧！我飲飲嗓子就得！”過賣夥計心裡想道：你也就配喝土末兒！程咬金又對他道：“你給我要兩壺酒！告訴櫃上，多控控、多淋淋、花頭大着點！我好多喝一口！”過賣夥計道了一聲“噯。”程咬金道：“你再給我要個拆骨肉多加蔥絲！”過賣估計又到了一聲：“噯。”程咬金道：“再給我要個炸丸子，汁單拿着！要杓裡拍、鍋裡扁，爲的是炸得透，熱乎點，要老虎醬、花椒鹽，另外帶汁！這就叫炸丸子三吃。”過賣夥計又道了一聲：“噯。”程咬金道：“你呀，給我再要四張家常餅，多加油，烙厚着點！”過賣夥計又到了一聲：“噯。”程咬金道“高湯不花錢了，你告訴竈上，給俺來碗良心湯得了！”過賣夥計道：“噯。”程咬金道：“你算算，得多少錢？”過賣夥計道：“滿算上不到一吊二百錢。您說完了沒有？”程咬金道：“完了！”過賣夥計道：“您說完了，像您說的這個吃法，您還是請到外邊條桌上吧，什麼來個炒辣醬啊，炸個丸子啊，來斤大餅啊，後堂不賣這個！”
程咬金心裡想道：你這是轟我呀！就問道：“你們後堂都賣什麼呀？”過賣夥計道：“後堂賣成桌的！”程咬金道：“成桌的多少錢？”過賣夥計道：“成桌分三等，上等三兩六、中等二兩四、三等十吊錢，特別巧做另算！”程咬金道：“甭說什麼巧做！三等的都是什麼？”過賣夥計道：“三等的都是肉上找，酒半斤，餅面飯隨便要，全在裡頭！”
程咬金一想：嗯，十個柴耙二十吊，吃一桌三等的，還有富餘道：“就要桌三等的！”過賣夥計道：“是啦！”過賣夥計心裡想道：轟沒轟出去，多賣你幾吊錢！他給要下去了遂口道：“三等酒席一桌，吃快呀！”程咬金開吃了。只聽得“當”刀杓亂響，一會兒就都上齊了。程咬金斟上酒，夾起菜來嚐了嚐道：“嗯，還真不錯。”
吃喝完畢，桌案擦抹乾淨，過賣夥計道：“再給您倒點水？”過賣夥計道！“好！”過了一會兒，過賣夥計又過來了道：“再給您倒點水？”程咬金道：“我還沒喝哪！”過賣夥計道：“您外行，我們這個倒水，就是跟您要錢，您把錢賞下來吧！”
程咬金道：“沒錢會吃飯？你給找回五吊錢！”過賣夥計一聽，心裡想道：還是我輸了眼不是！人家進門時候，錢存在二櫃上了，我沒瞧見！他到了腰拴兒二櫃上：“掌櫃的，您瞧見那藍臉兒的沒有？”掌櫃的順着他手指一瞧：“瞧見了。”過賣夥計道：“他吃了十吊錢，外給五吊燒煤，櫃上存着二十吊錢哪？”程咬金道：“沒有！沒存着！”掌櫃的道：“您給查查！”“甭查，沒存着！櫃上就存三份兒錢。”用手一指道：“那位，那位，帶那位！”過賣夥計回來說：“客官！您櫃上沒存錢哪？”
程咬金道：“我說我在櫃上存着錢來着？我沒錢呀！”過賣夥計道：“啊！沒錢？”程咬金道：“你混蛋！我站着不比誰矮，蹲着不比誰銼，我也是男子漢，我沒錢會吃飯？”
程咬金把過賣夥計罵迷糊了。過賣夥計又到了二櫃：“掌櫃的，我有點兒犯迷糊了。”對掌櫃的一說，掌櫃的道：“王夥計，不是我說你，你是惡習不改呀！你一定小瞧人家來着，把人家招惱了，人家拿你耍骨頭呢。咱們買賣生意，不能瞧人家穿的好壞，你這毛病老不改！等我去吧，我要不能把錢要下來，我就甭當掌櫃的了！”過賣夥計道：“對，對。掌櫃的，您過去吧！”
掌櫃的來到了程咬金的面前笑道：“呦，這位客官！您到集上遛彎來啦？”程咬金道：“遛彎兒來啦。”掌櫃的道：“我在路北的時候，您就常來，我就常伺候您。”程咬金道！“對呀，對呀。”掌櫃的道：“您的麥秋都收啦？”程咬金道：“都收啦。”掌櫃的道：“大莊稼耠上啦？”程咬金道：“耠上啦。”掌櫃的道：“客官您吃好，喝足啦？”程咬金道：“吃好，也喝足啦。”掌櫃的“給您寫上吧？”程咬金道：“寫上吧。”掌櫃的道：“您貴姓啊？”程咬金道：“你跟我客氣半天，還不知道我姓什麼？”
掌櫃的道：“不是，剛纔我們夥計招您生氣了，我過來給您賠罪，您把我們夥計給罵迷糊了！”程咬金道：“你甭說了，你也是來要錢吧？”掌櫃的道：“對了。”程咬金道：“我身上沒錢！”
掌櫃的聽了，登時臉色變了，大怒道：“什麼，沒錢，你想吃霸王餐？”程咬金喝斥道：“沒錢憑什麼白吃，你比那夥計還混蛋！”掌櫃的道：“您倒說說我怎麼混蛋？我也好明白明白！”程咬金道：“你是掌櫃的吧？”掌櫃的道：“是。您是幹什麼的？”程咬金道：“俺是賣柴耙的！一個筢子兩吊，十個筢子二十吊，你們門口那個夥計留下了！”掌櫃的道：“噢！我明白了，我承認我是混蛋。好，您坐着吧，我找我們那夥計去。”
掌櫃的往前去了，心裡想道：門口的張夥計，家裡又不種地，買十個柴耙，哪摟去呀！到頭裡，見着張夥計，道：“張夥計！”過賣夥計道：“什麼事，掌櫃的？”掌櫃的道：“剛纔那個賣柴耙的，是你讓進來的嗎？”過賣夥計道：“是啊！”掌櫃吩咐道：“你把他的柴耙給我包圓兒啦？”過賣夥計道：“沒有啊！”掌櫃的道：“沒有？這事你的搪塞過去！”過賣夥計道：“好，我看看去！”不知這程咬金又惹出什麼事來？且看下回分解！