經過一夜的思考，王平記起周揚好像就是被李永芳收買過去的，所以他覺得自己這次應該沒有什麼生命危險，能活着就好，不能逃走，逃走就只能重新去做乞丐了。
入夜後他策馬直奔遼河，在三岔河渡河後，王平在接頭的地點找到廣寧細作，晝伏夜出到馬集城附近，細作介紹給了一箇中年男子給王平認識後離開。其間沒有一個人說一句廢話。
中年男子把王平上下左右大量了半天：“今晚你、我就在這裡歇下，明日傍晚，等關城門前韃子鬆懈的時候，我帶你混進城去。”
“好，不過經過城門時，如果遇到盤問我該如何做答呢？”
“這個已經替你安排好了，韃子知道我是商人，在城中有妻室家產，明天辦貨回家，你是我的掌櫃，韃子不會起疑的。”
“你的名字我知道了，但是如果盤問其他具體的人名呢？”王平追問了一句。
“不錯，”商人對王平的反應顯得很滿意，間諜這種工作沒有人願意和笨蛋搭檔：“我這就告訴你，牢牢記住，首先主母的姓氏是……”
王平連忙打斷了商人的口述：“你有紙筆麼，寫下來不是更好麼？”
中年商人聞言詫異地看了王平一眼：“你識字？”
“掌櫃怎麼可能不識字呢？”王平笑着反問。
……
一口氣把大批的名字、年齡、外貌背了一遍，王平拿起紙條又看了看，笑道：“如何？”
中年人頜首讚道：“雖然不是過目不忘，但閣下足稱得上是才智之士了。”
王平伸臂打了個哈欠：“萬事俱備，閣下也早點休息吧。”
商人搓了搓手，起身就要回房。
“你很緊張吧？”這段時間王平看見商人總是習慣性的搓手。
面前的人強笑起來，衝着王平說：“這種刀架在脖子上的買賣，怎麼可能一點不緊張？”
“一切都是爲了大明，爲了聖上。”說這話的時候王平伸出了手。
中年人搶上一步，拉住王平的雙手，臉上的緊張神色一下子消失得無影無蹤：“爲了聖上，爲了大明！”
第二天去馬集的路上，商人不停地向黃是指指點點。王平偶爾會問些地名的典故，商人也不厭其煩地向他講述。
“這條路自打我少年的時候就有了，家父行商的時候就帶我從這裡經過，”這個中年人很健談，“你看那座橋，上面還有我小時候刻下的字。年輕時還和賤內來這裡遊玩……”
王平禮貌性地去看了一下商人留下的墨寶，不過是些類似某某到此一遊的孩童筆跡，商人搓了搓手，得意地哈哈大笑一番，王平也很有禮貌地陪着笑了幾聲。
再長的路也有走到盡頭的時候，何況他們出發的客棧到馬集城並不遠。王平聽見身邊的人停下腳不，深深吸了兩口氣才低沉地說：“我們進去吧。”
“你是第一次領人進去麼？”
“是啊。”商人點點頭，又吸了一口氣：“有什麼問題麼？”
“沒有，不要太緊張，不會出事的。”王平可不希望商人的表情露出什麼破綻。
中年人的臉色微微變得白了一點兒，沒有向前挪動腳步：“有好幾個人已經因爲替大明傳遞消息而死了，全家被土著屠滅……”
他看到王平臉上似
笑非笑的表情，連忙一拱手：“讓閣下見笑了。”
“我們進去吧。”
商人又吸了一口大氣，穩定住了呼吸：“好。”
走進馬集城門的時候，商人又一次開始搓手。他回頭看了看神態自若的王平，不好意思地笑了一下，挺了挺胸大步向前。
檢查到王平的時候，他高舉雙手聽憑成平集士兵在身上拍打，神態輕鬆自若。成平集士兵還沒有發現密信，王平心中雖然緊張，但是臉上一點兒也看不出來。
“等等！”
一個成平集官員跑過來蹲下，手指伸到王平鞋縫中夾住一個紙角，猛地一拽拉出一張條子來。
隨着紙條被拉出來，王平他們兩個都是臉色大變，商人不等王平出聲就大叫起來：“總爺，我什麼都不知道，這廝定是奸細。”
城門口的成平集士兵盡數圍攏過來，兩個人把中年人拖到一邊，另外幾個抽出腰刀架在王平脖子上。頭頸結合處馬上傳來冰寒和絲絲刺痛，王平先是感到胯間一熱，接着就跪倒在地，大張着嘴吸着氣，眼睛跟死屍一樣凝固住了。
成平集官員厭惡地看了一眼屎尿齊流、癱倒在地的王平，後退兩步看了看字條，發現上面都是漢文後就向後遞給一個漢人官員，他們看向王平的眼睛好似噬血的野獸。
那個漢人官員字條看到一半臉上就已經變色，看完後擡頭看看王平，見倒在地上的人眼神一片絕望，又掉頭看看另一邊不停哆嗦的商人，臉上全是掩飾不住的吃驚。
那個漢人湊到成平集官員耳朵邊，揮動着紙條小聲說了起來，王平看着成平集官員的眼神不停變幻，最後變得極其複雜。
成平集官員走到在地上縮成一團的王平跟前，狠狠地踢了一腳，讓他爬起來跪好。王平哆哆嗦嗦趴好後，成平集官員就開始鄙夷地大罵：“漢狗，有膽子作沒膽子擔當，白長了這麼一個大個子，乍一看還很有點漢子氣。”
說到這裡，成平集官員忍不住掩住鼻子再次退開。他又盯了王平兩眼，終於忍不住哈哈大笑起來：“兀那漢狗，今天爺爺高興，饒你一條狗命，別死在這裡擋路，滾——”
在成平集官員的大笑聲中，幾個士兵也收回指向王平的兵器，倒轉過來又掄又踢地把他打得滿地亂滾，一直等王平連滾帶爬地竄到中年商人身邊士兵們才住手。
“好了，好了。”好不容易止住笑聲的成平集官員目光變得邪邪的，在王平和商人身上轉了幾個圈，再一次突然爆發出大笑，一邊擦眼淚一邊笑罵：“還不快滾，漢狗，以後見你一次打一次。”
王平他們向官員磕了幾個頭，手足並用地逃開幾十步後纔敢站起來抱頭鼠竄。
走遠後兩個人剛要慶祝安全過關，就聽見城門方向傳來一陣雷鳴般的笑聲，他們回頭望了一眼，幾個成平集士兵還在背後指指點點。
“你真是神機妙算。”商人由衷稱讚道。
王平聞言衝着商人抱歉地一笑：“只是閣下的名聲算是毀了。”
“被人說戴綠帽子總比被砍頭好，至少有腦袋帶綠帽子。”商人也笑了起來：“你趕快跟我走吧，到家好換一下衣服。”
王平聽到這話，越發覺得褲襠中不舒服起來，進城前他故意喝了不少水，看來喝得太多了。
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“嗯，反正只是老婆寫給管家的情書，未必真有什麼實質內容。實在不行你也可以說及時發現，把我趕走了。”
中年人無奈地搖搖頭，覺得王平這傢伙真
是一個樂天不知愁的主，八卦這東西傳起來那就是滿天飛啊：“不過你的字還真是秀氣，一看就知道不是我這種老粗能寫出來的。”
“繆贊。”瘦金體被說成秀氣讓王平不禁莞爾。
走過幾條街，商人停在了一個大院子前，王平仰首看了看裡面的小樓，忍不住誇獎起來：“果然是豪富之家，真讓人好生羨慕啊。”
“縱有家財萬貫，不過是仰異族鼻息的一條狗而已。”。
入內換好衣服後，就有丫環端來了一個盤子，上面放者兩個茶碗，商人先拿起一杯，然後衝着王平作了一個請用的手勢。
女孩子挪到王平膝前跪下，定睛看去，這少女大約十六、七年紀，淡妝素抹、纖肢蜂腰、皓齒硃脣、眉眼如畫。王平心中暗暗讚了一聲好俊俏的丫頭，也端起茶碗，一手揭開蓋子輕輕吹起氣來，那丫頭還是抿着嘴角靜靜地跪着，長長睫毛下眼波流動。
隨着商人一句：下去吧。女子起身，施了一福，輕擺柳腰，盈盈退出。
冷眼旁觀的商人見王平擡頭後只是看了一眼，就眼隨臂動地把茶碗放在茶几上，忍不住問道：“我這個丫頭你——閣下以爲如何？”
“甚美。”王平語氣淡淡地說了一句。
商人沉吟了一會兒，出言問道：“閣下的身份鄙人自然不能問，也不敢問，不過以鄙人所見，閣下恐怕不是軍身吧？”
王平也不回答，只是重新端起茶碗，含笑開始吹氣。
“鄙人失言了，不過胸中有些話不吐不快，望閣下海涵。”
看到王平但講無妨的表示，商人反倒又是沉吟了一下才開口：“聽說馬集經略熊大人主張以守爲主，要拋棄我們馬集子民？”
“馬集巡撫大人是主攻的。”王平沒有正面回答問題。
“大人想來是能在巡撫大人面前說得上話的了？”商人對王平的稱呼從你變成了閣下，現在又從閣下變成了大人。
“先生過譽了，我位卑言輕，恐怕入不了巡撫大人的貴耳。”
“大人文采風流，智慮長遠，要說是無名小卒，草民無論如何也是不信的。”見王平輕巧地打起太極拳，商人發急了。
心中暗自嘆息的王平放下茶碗，看着商人的眼睛，直到對方躲了開來，他才正色說：“如果我能爲朝廷重用，何至於來幹這種差事？”
商人半晌無語，最後嘆着氣說：“閣下一手好字，出口成章，鄙人以爲飽學之士也不過如此，美色當前，神色如常，後問所感，直言相告，真乃名士風範也。鄙人觀人數十載，自認罕有走眼。”
聽了這些話，王平心中一緊，手心裡也微微出汗，他猛然想到：如果在李永芳面前也這番表現的話，自己這條命就很危險了。
見王平不搭話，商人繼續說道：“閣下若能見到巡撫大人，萬望能替馬集子民一言，吾輩之望王師，真如赤子之望慈母也，請朝廷早發大軍，拯救黎庶於水火之中啊。”
等商人說到最後，王平看見他眼中已經隱隱有淚光，心裡也是悽然有感，只好出言寬慰：“閣下但請寬心，馬集巡撫大人一定會早日兵發馬集，解民倒懸。”
商人聽了這話就翻身跪倒，大聲說道：“鄙人代此城百姓謝過閣下。”
剛看到這個動作的時候王平本想起身去扶，但是轉念一想，沒有希望這些人怎麼活下去呢，於是就坦然受了這一拜，然後笑着說：“那就用那個美丫頭謝我吧，讓她今晚伺候我起居。”
（本章完）