“哈哈哈哈……衆位朋友既然都不願在寶鼎中洗煉邪惡，桃源也不欲強人所難，各位便請回吧。”
老農喟嘆道：“昔日楊朱爲我，拔一毛而利天下也不願爲，當時，天下游士非儒即墨，並稱顯學，楊朱僅爲一子。誰料想，千年以下，儒毀墨敗，爲我之學乃肆行於天下，還談何修道濟世。”說着不住搖頭。
“什麼，我們放下手頭要緊事，千里迢迢來赴你這桃源之約，連那五柳先生的面目都未見到，竟然讓我們就此迴轉，真是豈有此理。”
諸豪一聽老農有逐客之意，頓時如炸開了鍋，斥責有之，謾罵有之，對他後面的喟嘆之語卻沒幾人放在心上。
“呵呵……，老農先生，想我等修道之人，靈器心法便如同筋骨血肉，個個珍若性命，那寶鼎中火勢猛惡，萬一燒出個差池，豈不是斷了我們半條命去。”
說話的是一個錦袍中年人，方面大耳，身材微微發福，他一臉和融的接道：“在下自問並非心邪之人，老農先生若要考較一番，不知可有別的方法？”
老農乜他一眼，皺了皺眉，“古語說：殺身成仁，捨生取義，你不看我家主人請柬上所寫，【九歌真解】關係世道輪替，若非篤學達道之人，便是習了此功，又能成得甚事。豈是和你學商賈之行，逐什一之利，討價還價，錙珠必較。”
“這……”那人聞了此言，訥口不語。
一個陰惻惻的聲音道：“什麼【九歌真解】，說得那般神奇。是真是假，何不先拿出來瞧瞧。貴谷只責難大夥誠意深否，爲何卻擺下這般陣勢，刻意刁難。靈器心法與我們修道之士是何等份量，那是不言而喻。貴谷既要我等忍痛割捨，便也該拿出幾分真誠意纔好。”
“對呀，就是這話。”諸豪聽這人說出心頭顧慮，大聲附和起來。
“天道難測，那篤道之人還能要上天先拿出幾分真誠意不成？桃源不是不願使天下修士多得神通，只懼傳非其人，遺害天下。諸位若有心聞道，自可有益於世間萬物，便是習不得【九歌真解】，又有何妨。諸位既以塵俗之情責我，我也不願大家徒勞往返，諸位回程時，可得桃籽一粒。”
老農感嘆着搖搖頭，作個團團揖，“桃源謝絕俗客，諸位請回。力娃、聰娃，收鼎。”
“慢着，俗話說，請神容易送神難，今天若不說個青紅皁白，想要趕我們走，沒那麼便宜。”
諸豪不肯干休，當下便有幾個身法輕靈的圍了上來，緊盯着老農虎視眈眈。
“哈哈哈哈……天地間萬事萬物自有其緣法，諸位空自罩了一身修道的皮囊，爲人處事真是離道遠矣。”老農捻着鬍鬚笑道：“我看你們此番前來，不過是爲着求些高明術法，我也聞如今世間專以術法論高下，此真何太癡耶。”
“老頭，廢話少說，你們谷中竟敢如此戲耍我們湖海修士，你還不喚了那谷主出來，和大夥兒說明原委。若再暗藏詭詐，休教惹得我們衆豪客興起，踏平你這桃源谷。”
諸豪本爲那【九歌真解】而來，自然不願空手而回，先前初來乍到，還有幾分恭謹之意。現在主客鬧僵，便仗着人多勢衆，威逼凌迫起來。前面既有人趟頭，站得遠的便益發狂呼叫囂，肆無忌禪。其間縱有幾個老成持重的，也左右不了局面。
“別讓那兩個小娃跑了。”
有人看那力娃、聰娃奔向鼎邊，連忙大聲呼喝起來。站得近的還沒明白過來，兩人卻甚是滑溜，踊身一躍，跳入寶鼎之中，那鼎中火焰熊熊，燒得正旺，諸豪看得目瞪口呆，卻是不明白中間有何機巧。
“這兩個小娃是死了，還是逃了？”
方纔衆豪客一擁而上，楚煌等人便被越擠越遠，這時見力娃兩個自蹈死地，卻是措手不及，盯着寶鼎詫異不已。
“這寶鼎可是貨真價實之物，剛纔我七弟他們在鼎中鑄煉兵器，並無別種異樣。”順時風嗟嘆道：“這兩個小娃莫不是害怕衆人威逼，因此先尋了短見。”
臥追兒點頭道：“這般的小娃都能蹈死不顧，那谷主也不知是何等樣人。”
“何等樣人？”財生主冷笑道：“這兩個小娃，小小年紀，又能懂得什麼成仁取義，一見事變，便立時自絕，還不是訓誡之功。可見這谷主不是大奸大惡，也是僞君子之流。”
“老二說得是。先時我對這谷中還有幾分好感，現今看他們如此手段，若讓我見了那谷主，非抽他三百鞭不可。”
鬼難藏和財生主性情不合，平日裡頗多牴牾之處，道義上卻能共同進退。竹谷兄弟見他難得的對財生主表示贊同，不由相視菀爾。
“楚兄，你可還記得先前在船上之時，張無眠和那寶娃的說話？”
楚煌見辛昭問時，心中一動，“辛兄可是指寶娃說他們兄弟不是父母所生一節？”
“正是，”辛昭笑了笑，道：“若是尋常之人，自然是父母生養，張無眠也因此疑他。如是些花妖柳怪，便又不然。那寶鼎雖然是別無異常，只怕那寶娃兄弟卻有些古怪。”
楚煌微微點頭，見衆人都有不解之色，便把張無眠在船上跟寶娃的對答說了一遍。又道：“那力娃兄弟，一個力大無窮，一個耳目過人，想必也是天地靈氣生成神通。‘三皇開泰鼎’雖然不是凡物，也不見得便將他們燒壞了。”
衆人正在推想這其中玄奇之處，耳聽的轟隆一聲，人羣中有人叫道：“那大鼎陷到地下去了。”
諸豪正自詫異莫名，老農撫須笑道:“你們還是回去吧。”身上雲霧蒸騰，化作一棵枝丫古拙的桃樹。
“這是什麼古怪？”
“呸，敢情這老頭是棵桃樹成精。”
“呔，那老頭還不快快滾了出來，惹得大爺動氣，便刨了你的樹根，讓你永世不得超生。”
諸豪紛紛呵罵，眼見得無計可施，便有人舉起刀劍向着樹身砍去。
“哎呀，這桃樹也掉到土裡去了。”那人舉刀疾砍，卻劈了個空。那桃樹竟倏得一響鑽入土層下面，諸豪面面相覷，都是心頭駭然。
“大夥兒小心，這地下有鬼。”
也不知是誰先喊了一句，衆人忙朝腳下看去。只見原本目力難及的地層之下竟然轉爲透明，土地倒像是一層薄鏡面一般。地層下面也是一片繽紛爛漫的桃林，只是有一種奇處，那桃樹皆是附着地層生出，諸豪這般看去，便如看着河中的倒影一般。
大夥兒還沒看出個是非所以，便聽得慘叫之聲四起，幾個豪客不覺腳步移動，誰知腳下一軟，噴出水、火二物，離得近的立時被吞沒其中，有人驚呼着躲避，自然免不了推攘磕絆，腳下也不知觸動了什麼機關，登時又有風、雷諸物，隨處迸射，即成渦漩。
“大家站在原處不要亂動。”
有幾個頭腦還算清醒的看腳下兇險莫測，顯然是一種極高明的陣法，爲了避免行差踏錯，連忙高聲喝止羣豪。但眼下亂局一起，個個都是心慌意亂，猶如驚弓之鳥，誰又肯呆站着不動等死。
“這陣法雖然兇險異常，種種機巧全都來自地上，大家何不施展御風之術，遁入雲叢，就此脫了天網。”
也不知誰提了一句，便有幾個豪客心以爲然，當下馭起刀劍掠到半空，剛剛飛到十丈高處，便有一陣風漩捲來，那幾人驚呼駭叫，便如斷線紙鳶一般被捲了進去。
“賈老三，你出這狗屁主意，陷禍於人。真是豬狗不如。”一個大漢見飛起逃循的幾個豪客被風旋卷裹的失了蹤影，不由勃然大怒，指着那出主意之人，厲聲喝罵。
“潑風客，你休要灑潑。我也是隨口提了一句，成與不成，我哪裡知曉，若非這幾個好漢心中早作此想，怎麼肯輕易嘗試。他們遭了禍殃，我也是物傷其類，心生哀慼。你可不該胡亂編排人。”
潑風客怒道：“你出的鬼主意，自己卻不去試手，分明想讓別人出頭犯難，你卻坐享其成。”
“兩位，現下我們身處險境，生死難卜，若不能齊心協力，如何逃出生天。”一個穩重的老者上前勸說。
“這等無恥小人，誰能跟他同舟共濟。俗話說，惡人都有惡人磨，與他一處，必是神憎鬼厭，還能有什麼好收場。我還是獨自尋找出路，或許還有一線生機。”潑風客不屑一笑，扛着大環刀，小心翼翼地去了。
“三哥，這是什麼陣法，竟然如此厲害。”
竹谷兄弟見諸豪四散逃命，亂作一團。腳底下卻是兇險百出，防不勝防，也是心有慄懼，不敢隨意走動。竹谷六友中只有一卦清通曉奇門陣法，蓍龜問卜之術，觀徹宇此問一出，衆人都注目過來，希望他說個端詳。
一卦清撫了撫蓬髯，面有尷尬之色，輕咳道：“相傳有一種【天河倒影陣】，玄奇莫測。我看這腳下土地，宛若透明，似乎便有銀河之奇，一上一下，一真一幻，本身便有幻夢之異。這河中諸般水、火、風、雷奇詭無窮之幻力，卻又讓人防不勝防。”
“等等，三哥。”觀徹宇催他道：“現在惡陣當前，你還是說說破解之法吧。”
“此陣似以【洛書】九宮數布成，洛書者，戴九履一，左三右七，二四爲肩，六八爲足，以五居中。五方皆陽數，四隅爲陰數。此陣數合九宮，奇合八卦，自身宛若一週天，我等便如這周天之氣，若是行走之間合了九宮之數，便會觸動陣法。若是方位集聚合了五行八卦之理，也會觸動陣法。因這中間數機好似連環，此動彼應，生生不息。便是俗說的牽機，牽一髮而動全身，其實難破。”
一卦清一邊觀察陣法，一邊大皺其眉。
“什麼，三哥說了半天，原來毫無化解之策。”觀徹宇大聲叫苦。
一卦清持重的道：“那佈陣之人，才華勝我十倍，談何破解。我等能逃出生天，便是萬幸了。不過我觀此陣生機不絕，主人雖有逐客之意，倒未必起了殺人之心。”