莊人慌忙救了趙家三郎回陣，孔琬勒馬回莊，緊閉了莊門，早有鄉老趕來查看趙家三郎的傷勢，一邊探問孔琬作何打算。
孔琬笑道：“此事還要向幾位鄉老問計。孔某雖積下這片莊子，其實並不可惜。”
趙太公憂心忡忡地道：“那賊將這般了得，本莊又無險可守，想要抵敵談何容易。不如就舍他些糧草，保得眼下太平要緊。”
孔琬微微點頭，“這個赤飛霜似還有些道理可講，要她退去，倒也不難。只是黃天賊方興，狂寇勢衆，一虎雖去，難保不更來羣狼，八百石不過供她大軍一二日用度，杯水車薪，總是後患無窮。”
“那依莊主，可該如何是好？”趙太公見三兒皆遭挫折，心中更無憑恃，已是失魂落膽。
“若依我看，不如破了她的大軍。各莊棄了村子，逃到州縣之中，好作防守。再來，她大軍一路劫掠，財寶必多，大家得些細軟也好爲後日生計。此所謂，失之東隅，收之桑榆。庶幾能有所保全。”
孔琬一語即出，趙太公失色道：“我各個村莊不過七八百戶人家，男女老幼不足萬人，如何能和她大軍相抗，更莫說擊而破之了。”
孔琬搖頭笑道：“狂寇烏集而來，獸奔而去，雖然聲勢煊赫，不過是些烏合之衆，俗雲，射人先射馬，擒賊當擒王，魁首一失，必然頃刻星散。我等再棄莊而走，便綽有餘裕。”
幾個鄉老面面相覷，皆是心有疑慮，里長輕喟道：“莊主籌劃固然是好，但那賊將驍勇異常，趙家三郎已是莊中精壯，都非賊將一合之敵。此等賊將，狂寇中還不知有幾多？莊主的計策雖好，奈何卻無人可當此重任？”
“哈哈……里長多慮了。”孔琬搖扇笑道：“只我孔某便可當此任。”
“你……？”
“莊主乃我莊中主帥，不可輕易犯險。”
衆人聽得孔琬自告奮勇，一憂之後又是一喜，盛名之下無有虛士，孔琬雖然舉止文靜，想必是有些手段的。只是自蹈險地，得失難計，若他真有武略，坐鎮莊中豈不更加穩當。衆鄉老都爲身家性命考慮，紛紛上前勸阻。
楚煌見他們七嘴八舌，爭執不下，上前笑道：“孔兄爲本莊元魁，一莊性命之所繫。豈能自效博浪之錐，作奮戈一擊。我與那赤飛霜原有數面之緣，不如此計便由我代孔兄前去如何？”
孔琬喜道：“楚兄若肯出馬，我使元貞（龐鑫）助你一臂之力。”
“這位小哥看起來文質彬彬，可能入陣搏殺？”
諸老見孔琬喜動顏色，心頭卻是大惑難解。若非孔琬極力推戴，早就以無稽斥之了。
孔琬笑道：“井蛙不識真龍，楚兄何不聊爲欠伸，使諸老一識尊範。”
楚煌淡笑點頭，手掌虛擡，只聽得一聲動地嘶吼，紫電繚繞中，一條斗大黑蟒裂地飛出。諸老猛吃一驚，不迭退避，驚嗥之聲四起。就見黑蟒在楚煌身周盤旋數匝，化作一柄鋒芒四湛的蛇矛。楚煌挽起蛇矛，隨手一劃，厲風過處，水磨地面上現出一道數尺長的勾痕，卻是被其鋒刃所逼，殺氣所泄，深可數寸。
“哈哈……好兵刃，好手段。”
孔琬拊掌讚歎，不再理會目瞪口呆的衆人，挽着他的手臂笑道：“我們再斟酌一下此計的細末。”
……
傍晚時候，一支車隊從雙雀莊中緩緩駛出，直奔黃天賊的軍陣而去。
車輛上都蒙着厚厚的布幔，下面露出些紮緊的麻袋，想來是糧食無異了。
楚煌和龍曼歌便坐在頭前的馬車上，護送糧車的數十個精壯漢子也都是各村精挑細選出來的。
車隊堪堪駛近黃天賊的營寨，只聽得一聲呼嘯，一羣如狼似虎的兵卒衝了出來，長槍林立，刀光映雪，不一刻便將車隊團團圍住了。
“車隊，停下。”
“快快停住。”
呼喝聲中，一個披有全甲的將官提着朴刀排衆而出，目光在衆人身上一掃，大步走到一輛糧車跟前，伸手揪了上面的壯漢下來，飛起一腳，踢到那人屁股上，口喝道：“去你奶奶的。”
那人站立不穩，立時跌了個狗吃屎，黃天賊的嘍羅們發出一陣轟笑，送糧的漢子們則個個怒火填膺，楚煌坐在車上冷眼旁觀，卻只微微冷笑。
那將官手起一刀扎進糧袋，白花花的大米溢了出來，將官抓了一把，放在鼻下嗅了兩嗅，拍拍手道：“不錯，這雙雀莊還算老實。”
“萬歲，萬歲……”
衆嘍羅見糧食到手，揮舞着刀槍，大肆歡呼起來。
將官揮了揮手，嘍羅們發聲喊，羣起而上將守糧壯士拽了下來，刀逼繩綁，驅趕至一旁。衆人措手不及，又見楚煌神色不動，一時也不敢發作。
“哈哈……”楚煌仰天長笑，聲振林莽。
將官睥了他一眼，氣急而笑，大喝道：“你這小子，死到臨頭，還笑個甚麼？”
楚煌冷眼一瞟，揚聲道：“我笑你們黃天賊果然是些背信棄義之徒，赤飛霜何在？她與我家莊主相約，糧至退軍，爲何現在卻自食其言，連面也不敢露。黃天賊見利忘義，何以取信於天下？”
“我們要見赤飛霜將軍——”
“請赤將軍出來與我們對質——”
衆莊人心領神會，異口同聲的叫喊起來。
“混賬，你們瞎嚷嚷個什麼？”嘍羅們勃然大怒，揮起刀柄向着衆人身上招呼。
“哈哈……”那將官大笑道：“這事卻是怪不得我們黃天軍背信棄義，你可知道，赤飛霜不過區區一師帥，豈能號令三軍，我營中尚有兩位監軍大人，節制中軍。赤飛霜首戰不利，不但未能斬敵殺將，反而和豪強暗通款曲，亂我法度。監軍大人已判了她杖責之罪，此刻正在營中反省己過。她立的約又如何能夠作數？”
楚煌冷哼道：“既然你們橫生變故，爲何不知會本莊？”
“現在告訴你們也不算晚嘛。”將官大聲笑道：“你們既然如約送了糧草過來，也算是個識相的。監軍大人也不願過於爲難你們，只我黃天軍替天誅暴，正值用人之際，天下豪傑莫不俯首聽令，有錢出錢，有力出力，你們這百十條漢子既然到了我的營中，是想出錢呢？還是出力？”
“好算計。”楚煌恍然道：“看來貴軍是想把我們當作人質了。”
將官嘿然一笑，伸了伸指頭，“不多，一條命一百兩，你們百十號人，就湊個整數，一萬兩吧，你兩個像個領頭的，……”他盯着龍曼歌看了一眼，似未料到她如此美貌，不由舔了舔嘴脣，涎着臉笑道：“這小妞生得真俊……”伸出手來向她臉上摸去。
龍曼歌冷冷瞟他一眼，飛起一腳踹到他小腹上，將官‘哎喲’痛叫一聲，咕咕嚕嚕滾了出去。
“還愣着幹什麼，給我上，把這小妞給我摁住了，本大爺重重有賞。”
將官捂着肚皮，一臉的氣急敗壞，他也算久經沙場，竟然沒能看清那一腳是如何踢出來的。
重賞之下必有勇夫，嘍羅們方欲衝上，龍曼歌輕哼一聲，飛身掠入密林之中，頃刻間便沒了蹤跡。
“把這些人質給我押在後營。”將官一臉陰沉，指了指楚煌，“這人，也給我看好了，他值一萬兩，讓他們趕快給家裡寫信，銀子送來，便可活命。如若不然，金雞三唱，便叫他們人頭落地。”
衆嘍羅轟然應諾，趕着糧車，押着莊人，興高采烈的返回營地。
……
將官將莊人交付好，便着人押着楚煌回到自己的營帳。此人原是黃天軍中一個旅帥，喚作金九，綽號朝天樂，手下也管得二三千的嘍羅。
“給他紙筆，讓他給我寫。”
金九在交椅上坐定，勒令楚煌向莊中求救。
楚煌一臉爲難，“不瞞旅帥，我是個外鄉人，在莊中並無親舊。哪裡會有人爲我出那一萬兩銀子，你算盤打錯，這番只怕要折本了。”
金九神情變幻，盯着他看了一會兒，冷笑道：“你是那送糧隊的首領，即便在莊中沒有親眷，也必是莊主信重之人，雙雀莊富甲一方，還怕拿不出錢來。你便寫信與那孔莊主，否則的話……哼”他重重哼了一聲，話中的意思不言而喻。
“也好。”楚煌一臉無奈的搖搖頭，搦起筆管，在白紙上寫了數行字，筆勢如行雲流水，意態瀟灑。
金九先是一怔，繼而大喜過望，沒想到楚煌如此俯首帖耳，心頭暗起鄙夷之念，“這孔莊主千挑萬選，竟然找了個怕死鬼過來，看來雙雀莊聲名雖盛，卻並沒有什麼能人，江湖盛名，往往言過其實。待我收了銀兩，報與監軍大人知道，必是大功一件。升官加爵，指日可待。”
“呶。”楚煌扔開紙筆，叉手坐定，神情冷漠。
“快拿來我看。”
金九急不可待的接過信箋，只見上面寫道，“現有黃天賊死鬼金九一名，饕餮無厭，貪財橫死，請閻王老爺收納。”
“好小子。你敢情是活得不耐煩了，竟敢戲耍本旅帥。”
金九怒不可遏，三兩下將信箋捽爲粉屑，拔出佩刀，便欲衝上。
“哈哈……”楚煌長聲笑道：“人爲財死，鳥爲食亡。古人誠不我欺也。”
呼！
一陣狂風猛然從帳後吹了進來，邊上燈燭搖搖欲滅。金九隻覺得遍體生寒，一股殺氣急速逼近，他大驚回首，就見一道人影撲擊而至，百忙中橫刀格擋，只聽得‘鐺鎯’一聲，佩刀折斷，一道厲風颳面而過。金九圓瞪雙目，連退數步，砰的撞到桌案之上，慢慢緩倒在地。
這時，場中已多了一個手使雙鉤鐮的女子，魚鱗鎧甲，面容清冷，卻是龍曼歌到了。
砰！砰！
楚煌一拳一腳，解決了兩個兵卒，緊緊抿了抿嘴脣，敵衆我寡，想要手下留情豈可得耶？
“下一步，如何做？”龍曼歌問道。
“我們去會一會赤飛霜。”