孫綽接到孫茗的密報，立即派兵迎接張淺語到淮陽商議訂盟之事，鎮南侯雖然地狹兵少，但他和朝廷交戰多年，車騎水師都是久經戰陣，堪稱精銳，遠非蘭澤國和襄州兵可比。
南都軍新下天河四郡，對黃天賊的天都大業來說，自然是絕大威脅，不過他的水軍既不足相抗，莊丕渾姍姍來遲，想他與南都軍拼死力戰，只怕也是一廂情願。兩軍達成和議，黃天賊得此喘息之機，小狄天王遂下令，在大業城外天河口建立兩座水寨，一名蟠龍，一名騰蛟，拱衛大業，又命丕王莊丕渾率軍駐守其一。
張無缺去了後顧之憂，便盡起大軍，殺奔樊陽而來。那裡駐紮着大將軍高玉柱的五十萬關城軍，乃是平叛大軍的主力。
與此同時，任廣圖、楚莊王遙奉小狄天王之命，繼續南下，殺向蘭澤王屯守的三城。另有青狐王韓志公、赤鶴王赤飛羽、白禺王火弩以及血族大將血腥、血仇率領黃天賊一部一路劫掠，裹脅三十萬大軍攻到臨安城下，安營紮寨，連綿數十里。臨安城外風起雲涌，大戰一觸即發。
楚煌降到臨安城外的高阜處，遠望城外營帳相連，旌旗蔽日，不由暗暗驚心。任廣圖、楚莊王都是荊威侯舊部，此次頗以此相號召，自然對出賣了荊威侯的蘭澤王蘭修儒恨之入骨，韓志公則和蘭修儒有殺父之仇，更是對他咬牙切齒，恨不得碎屍萬段。這一干人將臨安城圍住，這一城軍民的命運也就可想而知了。
這敵我雙方多多少少都跟他有些關聯，想要置身事外也不可得。楚煌摸了摸腰間的齊物袋，這裡面有數千支靈弩，刀槍劍戟無數，金銀財寶足以裝備一支軍隊，全是金大鵬屯積十數年所得，楚煌知道他的心願，便是推翻暴政，然而世無令主，兵刃再好也只是製造更多的殺孽。
一陣喊殺聲遙遙傳來，楚煌循聲望去，只見遠處塵土飛揚，徵騎奔馳，一驃頭裹黃巾的騎寇正將一行人攆的狼奔鼠竄，狼狽不堪。這些人都作尋常客商打扮，騎着健馬，手持刀劍，皆有武藝傍身。怎奈騎寇甚衆，這些人邊打連逃，不斷有同伴從馬上摔落，死於非命。黃天賊緊追不捨，想要脫身，談何容易。
再追得一箭之地，那隊人已所剩無幾，爲首的勒住馬匹，看了看幾個親隨，說了句什麼，幾個人勒轉馬頭，揮着刀劍向着騎寇殺去。楚煌猜想這些人是明知必死，所以要拼死一搏。
騎寇圍着幾人大呼小叫，長矛短刀一擁而上，將那人親隨砍落下馬，那人怒吼一聲，狀如瘋虎，手持佩劍，左衝右突，騎寇不妨他困獸猶鬥，幾個嘍囉倒撞下馬，健馬狂嘶，頗爲驚心。騎寇退散開來，又復四面攏住。那人勒着馬匹，衝突不出，眼見身邊親隨死的一個不剩，心中升起蒼涼之感，不由長嘆一聲，掉轉長劍向着脖頸抹去。
一條人影鷂鷹一般掠了進來，一抓那人手臂，輕喝聲“走。”腳尖在馬鞍上一點，掠起半空，騎寇猝不及防，指着半空大聲喝罵，怎奈兩人如鴻飛冥冥，早已杳無蹤跡。
……
“多謝英雄搭救。”
楚煌抓起那人，使開神行之術，來到一個安全之地。那人納頭便拜，狀甚誠懇。楚煌見他在三旬開外，形貌堅毅，頗有短鬚，淡笑道：“他們爲何要追殺於你？”
那人微一遲疑，抱拳道：“不瞞英雄，我本是蘭澤王派往樊陽求援的信使，我見大將軍每日屯糧自守，並無發兵之意，不敢久呆，匆匆率隨從趕回覆命，誰知臨安城已被黃天賊四面圍定，飛鳥難進，我行跡不密，被他們窺出破綻，才遭來殺身之禍。”
“原來如此。”楚煌微微點頭，“你姓甚名誰，在蘭澤王身邊擔任何職？”
“哦，在下穆雄，現爲蘭澤王衛軍統領。”那人小心問道：“還未請教英雄高名上姓。英雄年紀輕輕，便神通了得，想必是名門大派弟子。”
“我道號行素，乃是天都山玉華宮太乙門下弟子。”楚煌淡淡說道，他雖未列身太乙門牆，倒是確有一個師傅出自太乙門下。
“原來是太乙門高弟，失敬，失敬。”自讓清廢除科舉，中夏復以門庭相尚，權貴橫行，道派豪奢，非只一日。穆雄一聽他是天元正宗上四門僅次於蜉羽門的太乙門弟子，自然刮目相看。
“不知道長是偶然到此，還是有事要辦？”
“雖是偶然到此，但我上四門肩負天下道統，今見黃天賊肆掠天下，臨安城危在旦夕，不由心中惻然。”楚煌半真半假的道。
“確實如此。”穆雄嘆道：“天元正宗聲隆天下，黃天賊起時，蘭澤王便派人四處求救，也不知有無仙長肯下山扶持我國。道長既是太乙門下，神通了得，何不隨我入城晉見蘭澤王，一來扶持危城，可以伸道於天下，二來一展所學求取富貴，亦是事所應當。”
楚煌故作遲疑道：“我和蘭澤王素未謀面，只恐他見我年輕，不肯重用。”
“道長不必疑慮，此事包在穆某身上，道長若能送我入城，我必在蘭澤王面前一力舉薦，‘年無少長，達道爲先’。以道長的神通，我王必以國師相待。”穆雄拍着胸口說道。
“既是如此，我便去見見蘭澤王也好。”楚煌笑笑。
穆雄反覆擔保請他不必顧慮。楚煌知他能被蘭澤王派出送信，定然是蘭修儒極信任的人，此人被黃天賊攻殺，舉劍自刎，也頗有氣節，應該靠得住。當下使挾起穆雄，施展神行術，不過數息之功，便落入臨安城中。
穆雄對城中道路甚是熟悉，他身負使命，不敢耽擱，急忙引着楚煌直奔王府而去。
……
自明末遭後金之亂，國家卑禮制而重權術，肇元公鼎革，適值泰西勃興，公卿上下莫不以西學相尚，更無人計及先王之道，百家之言。故言禮即以爲繁文縟節，或者存天理、滅人慾之類，掩耳厭聞，惟一言禮儀之邦則沾沾自喜，我人思想之矛盾往往類此。
自周公制禮，於公室城牆莫不有制度，以別上下，以定名份，然後可以防侵奪，安百姓，幹名犯義者人人得而誅之矣，故興周八百年方滅於秦，亦禮崩樂壞之漸也，而禮固深中於人心矣。
繁文縟節，人人知厭矣，而婚喪嫁娶，安之而不可廢。郡縣之制，相習數千年，名雖有州、路、道、省，其實一也，所謂因地制宜，行政之便，何莫不然。古有聚一村之衆，自以爲皇帝，設丞相、將軍者，人皆笑之，今則公衙無制，動爲一邦之首，豈不聞水滸傳中詩：赤日炎炎似火燒，野田禾稻半枯焦。農夫心內如湯煮，公子王孫把扇搖。當此之時，尚能望公子王孫察農夫之情耶？
故國家之禮，所以防侵奪也，私家之禮，所以淳風俗也。禮者，在國爲精神，在人爲人情，故老子精於禮而薄禮，非薄禮也，薄其徒飾虛文而不中人情而已。其論則曰小國寡民，小國寡民非人情耶？禮記曰：臨喪而泣。臨喪而泣非人情耶？
繁文縟節，有不可棄者，所以彰鄭重也，譬如：敬天祭祖，婚喪嫁娶，其餘也不過合於人情而已。古云：‘刑不上大夫，禮不下庶人’。‘刑不上大夫’，是讓其知恥伏罪，‘禮不下庶人’，乃所以防官僚之侵奪也。庶民則無可侵奪，又要禮何爲？故有浮言訛議，以禮爲迂文不便，皆所以誆惑黎民，以便其侵奪而已。
縣不可凌郡，郡不可凌州，豈非勢之當然，惟其各安於分，方有一國之行政。古之官僚多言愛民如子，肇元公興革，乃頗言爲民之僕，豈不聞狐狸贊烏鴉之歌喉，實爲其吻間之肉耳，百姓不自察其何以愛之如子，爲爾之僕，亦何如烏鴉之不自知其歌喉之動聽否也。非分之心一啓，反受無窮之欺騙，烏鴉方沾沾自喜，不知吻間之肉已爲狐狸叼去矣。貪虛名而亡實利，耳食爲心，豈非惑上加惑哉？
……
大景鼎革，以黑水國、青雷國、雪山國、金風國、赤火國、蘭澤國爲六郡國，皆不掌兵。而以威東侯、鎮南侯、平西侯、定北侯駐節四方，爲六國御外。
故而，黃天賊一起，蘭澤國幾乎土崩瓦解，陵安雖有堅城深池，卻不能守，蘭澤王惟帶衛軍逃到亢州，改名爲臨安。
這王府便是當年亢州的州衙，卻修的氣派非常，富比王侯。其實中夏州州如此，郡郡爭效，這也是等閒之事。
穆雄剛要上前請人通報，卻聽的健馬嘶聿，煙塵飛揚，一驃兵馬轉入街道，也不緩轡徐行，驚的街上百姓慌亂躲避，一時間雞飛狗跳，人人側目。
楚煌扭頭看去，爲首是一個戎裝青年，頭戴壓雲冠，身穿爛銀甲，大紅袍，腰繫玉束帶，面白無鬚，鷹鼻薄脣，雙目陰鷙。他似乎對百姓驚慌閃避早就視作當然，脣角微微冷笑，眼睛都不稍斜一下。
“此人是誰？如此飛揚跋扈。”楚煌眉尖輕挑。
穆雄苦笑道：“他便是丞相裴無寂之子裴陽秋，現爲衛軍都尉，裴氏父子如今炙手可熱，咱們還讓他一讓，呆會兒再入府通報吧。”說罷拽着楚煌胳臂，躲開正門，閃到一旁。