“這破秋風身爲當朝亞相，霜臺御史，不思爲民治產，反而挖空心思，百計搜刮百姓。殘虐至此，實在可恨。”
漣嵐‘啪的’合上帛書，面上現出怒忿之色。
“詩云:倚南窗以寄傲，審容膝之易安。今連容膝之地也不可得，更別談庭實了。我爲天帝尚居，一字一號皆成虛誆，又安得不病？”居庭實搖頭苦笑。
楚煌淡淡道：“飲食已如彼，居停又如此。可不是食不甘味，居不得安。”
“俗話說，在家千日好，出門一日難。在家之事已是百般廝擾，說到我這尚行，便是天地間一大艱難了。”
行千里喟嘆道：“我字安步，古云：晚食以當肉，安步以當車，無罪以當貴，清靜貞正以自虞。本是人生一樂事。又說，父母在，不遠遊。而今盡成虛話。”
“當年始皇掃六合，統一文字，度量衡，收金鐵，築馳道，陳兵咸陽，驅向邊關，可朝發夕至。後來陳涉首難，楚漢爭雄，強秦夷滅。馳道之事便只見於古書。今時今日又不然，自泰西諸國跨海越洋而來，交通日益便利。有人便以鼉龍殼造出火雲車，馳道廢而復興，一日夜便可從朝歌開到淮陽。此舉原也無可厚非，只是巨利一來，傾軋便至。當年運河始興，便有鹽幫，漕幫，現今火雲車得勢，便有鐵擘幫代興。在七大左道中號稱第一。”
其實這左道之意，原本也只是指不得修仙正法而已。譬如天元正宗，蜉羽門主張修五行，太乙門主張修三垣星象，秋水門主張修八種願力，龍象門主張修四靈之力，皆是取法自然之意，雖然途徑各殊，總是別無後患。七大左道則憑藉自己的勢力，招覽一輩湖海豪客，爲其所用。麾下雖然龍蛇混雜，卻也好手極多，不可小覷。
漣嵐娥眉微凝，慨嘆道：“說起天下仙道門派，皆推尊天元正宗十大道門，下有三千旁門，爲其輔翼。八大魔宗素來和正道分庭抗禮，勢成水火不必說了。這七大左道雖混跡世俗間，卻能勾連權貴，依託勢力，自成一體。不但正派魔道對其側目而視，便是大景朝廷也奈何他們不得。”
竹谷六友行走江湖，於典故異聞所知甚夥。七大左道名聲赫赫，漣嵐對其自不陌生。
“七大左道與朝廷本就是一而二，二而一。漢時大司農、少府同爲九卿，一管田賦，供政府開支。一掌山澤之利，供皇室之用。其後，商業漸興，山澤之利遠過田賦，政府財政反而拮据。於是有鹽鐵之論，議定少府所掌之鹽、鐵、酒、糖等物收歸政府。”
楚煌又道：“古來鹽幫、漕幫雖然與官家有些糾葛，到底不過是些呼嘯山野的草莽罷了。如何能跟鐵擘幫之流相提並論，鐵擘幫的幾位幫主和供俸都有官家印信，入朝爲官，在野爲雄。雖有官誥，卻可不受官家節度，幾千年來，何曾有過。便是十大道門的掌門宗主也皆有官誥在身，一邊修仙得長生，一邊坐享人間富貴，天下盡是這等不勞而獲之事，安能不出妖異？”
“大景朝廷原本也只是從鹽鐵專賣之義，用七大左道掌管其事。誰知這些幫派一經發展，便成尾大不掉之勢，便是朝廷也很難拔擢其間。”
行千里說至此處，頓時頗爲感慨，“我們兄妹掌管天帝衣食，也頗經眼了一些人世盛衰，我看九夏之政，多是腐敗亡國。李義山所謂:歷覽前賢國與家，成由勤斂破由奢，可謂至言。至於外族入侵，不過是內自虛弱，然後外邪侵之。觀漢、唐、宋、明之事，豈不顯而易見。漢惟吸取亡秦之教訓，又相沿諸子百家之精神，故能成一世盛名，徵逐匈奴，封狼居胥，至今名我族，豈不宜哉。唐盛時百戰百勝，惟不知夷夏之防，衰於安史胡患。一厥不振，五代十國乃成至無文之世。宋世不求制人，勇於制己，有一嶽武穆則冤死，數凌於胡虜之手，國君北狩，誰能救他。是以貪腐乃國之毒瘤，官民之產過百倍，必亡其國。晉有一石崇、王愷，敗亡可知。今日之世，乃不知國爲誰有，人人皆惟知謀利於國，奸邪叢生，危殆已極。”
“千里先生所言，固然是金石之論。不過，我等閒人也只是徒發議論而已。不管是天下形勢，還是世道人心，皆非一朝一夕所至，所謂，病來如山倒，病去如抽絲。數千年來，致力補天者，三數人而已。可嘆功皆不成。”
楚煌拂了拂衣袖，淡笑道：“其一爲新莽，亦是當時碩儒，可嘆泥古太甚，想要一蹴即靖全功，卒至天下大亂，兵敗身死。其一爲王荊公，亦是過於自信，被小人所賣，功亦不成。此二王，要之皆非奸邪小人，而謗名遍身後。新莽儉德過隋文，後世指以爲僞。若煬帝之前儉後奢，其僞亦顯矣。若是始終如一，僞又何在。新莽之敗，雖由其措置不力，衰世之積弊亦難返矣。至於荊公留心變法數十年，也知實證其效，可謂是吸取新莽之教訓了，而新法仍敗。大約人力有時而窮，扭轉乾坤之事非一人之力所能成吧。假如當時王荊公能擇善而從，或許能行其一二也說不定。其一爲康長素，也是往史有名之人。”
“肉食者鄙，由來已久。世事如此，議論也可廢。”漣嵐淺淺一笑。
楚煌自己安慰道：“飲食，居停，行走之事，確已不愜人意。衣裳之事，總還能得保暖吧。”
“衣冠之事，讓人痛哭。”雲霓裳淡淡一語，讓人心頭一涼。
“願聞其詳。”
“八大寶卷，你可知道？”
“傳聞是八極圖，太極圖，周天雲圖和璇璣圖。”楚煌想了想道。
“八極圖是開闢之寶，太極圖是先天之寶，周天雲圖是定雲之寶，璇璣圖是定海之寶。我問的卻不是這四件。”雲霓裳淡淡一笑。
“另外四件，我卻不得而知了。”
“其一爲【四美人圖】，我聞東都公子作【四美人傳】，傳唱天下，單道這四女子的奇與悲，舉世以爲知人。”
“哦，卻不知何奇？何悲？”漣嵐聽聞此事，大感有趣。
“自文五嶽創爲遊俠之書，天下津津樂道，又有翡玉繼西廂、紅樓之體，發爲言情。數十年間，龍城、翡玉之文盈天下。恰值人文大凋喪之後，百姓腹下空虛，乃被此輩乘虛而入。也不知起於何時，此輩遊俠書但逢漢人必爲機詐，說到無文之族則美其率真，至於龍城，因其筆下頗有造詣，發爲此論乃至其極，浸染人心實亦良多，根要不過以康、雍、乾爲聖主而已。若要觀瞧此輩，只須知道稱揚聖主者，必是好奴才便可。至於翡玉尤是空腹無文，聲嘶力竭者不過是一不知所謂之情愛，觀其對心無城府之理解僅限於拿無知當有趣，亦可知其人。今龍城、翡玉雖老，後繼之人卻循此路鼓譟求進，九夏沉痾益重。”
雲霓裳美眸流轉，不慌不忙地接着說道：“觀九夏女子，聲名之盛，無過於四大美女，而稱引四美者往往限於皮相，而忽其志業。若論往史美女，無逾千萬，四美獨爲特出，可不思哉！觀其事蹟，亦奇女子而矣。後世僅稱其美，所謂沉魚落雁，閉月羞花云云，豈知言哉？”
漣嵐微微一愕，輕笑道：“雲小姐這般口才，也有評書的機趣，原來還須先有一段稱引評論，我可非要聽個仔細不可了。”
“呵呵，”雲霓裳笑道：“東都公子作四美人傳，一時都下競爲傳唱，真可謂有功於四美者。”
“當漢室傾危，董卓亂朝綱，關東十八路諸侯結盟進擊而不能勝，反自戕害。呂布以虎狼之姿，爲其羽翼，劉、關、張三英戰之不能下。皇帝任廢立，大臣被其害。貂嬋受計於王允，離間董卓父子，使呂布殺卓，以安漢室。千載以下，亦屬僅爾。”
漣嵐點頭道：“貂嬋做成這般大事，確實可稱爲奇女子。可惜古史向來不重女子，觀其作爲豈非赫赫一女將軍。只不知悲又何在？”
“貂嬋行此離間之計，必已抱必死之心。當此家國危亡之時，豈暇有他念哉？後世卻以爲貂嬋對呂布動了兒女私情，此實貂嬋之悲。”
“此言有理。”漣嵐微微頷首，表示贊同。想了想道：“西施之事和貂嬋倒有幾分相似，王摩詰有【西施詠】‘君寵益嬌態，君憐無是非。當時浣紗伴，莫得同車歸。’雖是別有寄託之作，也可見後人單重其美豔搏寵，不重其志業所在了。這想必也是西施之悲。”
“西施之結局，有說和范蠡相攜歸隱，所謂‘五湖西子，一舸弄煙雨。’也有說被勾踐所害，不知是否從文種之死而來，若此說實，功成之日反被君王所害，西施之悲正同文種一般，只是千古之下，幾人將此二人合看？”
兩人相對感慨片刻，漣嵐笑道：“昭君自請遠嫁，自然是奇女所爲了，卻不知悲又何在？”
“古來吟詠明妃者也是數不勝數。倒是東都公子極稱馬東籬之【漢宮秋】，此作雖與史實不甚相符，卻極有節慨，讓人拍案。”
“胡虜臨城，獻妃請和，中途殉難，死殺禍首。”漣嵐嘆道：“馬東籬當遍地羶腥之時，發爲此作，確爲寄託遙深。”
雲霓裳微微點頭，“後世卻以爲和親能帶來太平，這卻是昭君之悲。”