沉寂在星空墳場十餘年，齊漆七外表上發生了很多變化，但他的意識，思想貌似還是停留在少時。他不懂，葉撫爲什麼要收他做學生。當初他之所以找上葉撫，是因爲曲紅綃拜了葉撫爲先生，他期許着能再次像以前竊取曲紅綃氣運得到好處那樣，從葉撫這裡找到解除性命之憂的辦法。
但那時，葉撫拒絕了。
這十餘年裡，發生了很多事情，可以說是天元紀以來，風雲最爲激盪的十年。但，發生的這些事情，齊漆七並不知道。
“爲什麼？”
看着前面步伐略快，絲毫沒有等他的葉撫，齊漆七發出了問。
他拖着疲倦而羸弱的身體，着急地追趕葉撫的步伐。
“你是個罪人。”葉撫轉身看着齊漆七，然後說：“知道我在說什麼嗎。”
齊漆七顫抖了一下，“你是指我竊取曲紅綃氣運的事嗎？”
葉撫搖頭，“那不值一提，一個想要活下去的人的小手段而已。”
齊漆七咬着牙，他覺得葉撫說話很不留情，但無力去反駁。本身，就是他做了虧心事。
“那，爲什麼？我什麼都沒做。”
“你做過很多事。”
齊漆七心裡的憋屈爆發出來，他大吼，紅了眼睛：“沒有！我什麼都沒做！這十年裡我一直沉睡着！”
“假象，假象！”葉撫對他態度很嚴格。
齊漆七活像一個被冤枉的老實人，雙手攥着，他低着頭，帶着哭腔：
“我不能接受。我犯的錯，我都會承認，但我沒犯過的錯，我絕對不會承認！”
葉撫漠然看着他，“你甚至都沒問我你到底犯了什麼錯，只是漫無目的地發泄着你的情緒。齊漆七，你真的覺得，你是因爲被冤枉而羞惱，而不是因爲我可憐你，讓你感到不公。”
齊漆七咬着牙，瞪着眼睛，低頭一句話都沒說。
葉撫等待着他。
過了一會兒，齊漆七出聲，像是用全力在擠壓肺腔裡的氣體，沉悶而壓抑：
“難道不是嗎！你突然出現在我面前，突然說可以收我爲學生。可當初，你拒絕我，拒絕得那麼幹脆。而曲紅綃，你對她態度又如何。我不知道你們平時怎麼相處，但我知道，從你對我的態度看來，一定是截然不同的！如果真的要收我爲學生，那同樣是學生，爲什麼！爲什麼要這麼偏見！”
葉撫問：“你瞭解曲紅綃嗎，你知道她是怎樣一個人嗎？算上你，我有五個學生，還有兩個算半個學生。我對每一個人態度都不同，那你知道爲什麼嗎？”
齊漆七瘦弱的肩膀抖了抖，好似被壓上了什麼重擔，他抹了一把眼淚，“難道我真的很差嗎……”
葉撫轉過身，繼續向前走：“你是個急功近利的人。”
齊漆七沒有反駁，他不知道有什麼自己不急功近利的表現去反駁。如果要用性命之憂來回答，那隻會是賣可憐的藉口。
“急功近利的人最容易犯錯。不過，你又一個逃避的藉口，那就是這十年裡，你是沉睡着的，不管其他的，你的主要意識都是沉睡的。”
齊漆七憤憤不平：“如果我真的犯錯了，我一定會承擔，你絕對不能用言語來打擊我！”
“當你自己覺得自己很卑微可笑時，其他人的讚美，在你聽來是諷刺，隨意提兩句就是瞧不起，只是簡單陳述事實，會覺得是指責，而諷刺你兩句，在你看來就是謾罵。你跟紅綃最大的區別就是，她會先問到底發生了什麼，而你是先強調自己的立場。”
齊漆七咬着牙。
“不用覺得憤怒。”葉撫說，“像這樣的言語，我也曾對我最喜愛的一個學生說過。”
齊漆七沉悶地說：“你說了那麼多，還沒問過我願不願意！”
“你沒有選擇的權利。”葉撫冷冷地看着他，“齊漆七，你要記住，我不是在可憐你，是在要求你。你以爲你犯的錯會受到什麼懲罰啊，是一個，一百個你，輪迴幾萬次都贖不清的罪。”
齊漆七懵了。他已經對這樣一個罪責失去概念了，直到現在，他才諾諾地問：
“我到底做了什麼？”
“你將這個世界推到了毀滅的邊緣。”
齊漆七無法去理解，只是單純地覺得僅僅憑自己，應該是做不到的，“我……這不應該。”
葉撫說：“我不會懲罰你，那沒有意義。你現在弱小得跟螻蟻沒有區別。”
對齊漆七的態度，葉撫完全是不同的。他清楚，對待這個稍有優勢，就急於證明自己的傢伙，必須要強壓。
而爲什麼要突然收他做學生，是爲了之後做準備。還在深巷書屋裡，葉撫就決定了要做一件超出先前預計的事，而這件事，需要齊漆七，需要他犯過大錯這件事實。而讓他成長到足夠改變局勢，自然離不開特別的教導。
對待齊漆七的教學，可不是簡簡單單教書講道理就能詮釋了，毫無疑問，這是一場揭露一切並將其改變的旅途。
葉撫又說：“你也不必與我推心置腹，我不強求你多麼尊重我。但你首先要記住，在我面前，收起你那點小心思，並且，你不會擁有絕對的自由。”
“這與階下囚有何異？”
“起碼，我教導你時，我會用心。”
教書育人，葉撫不會說自己多優秀，但一定是用心盡力的。
對待曲紅綃是如此，從一開始幫她修復心鏡，再到指引她尋找自己的轉機，重獲新生，每一方面，他都選擇了最合適她的。
秦三月的幾堂大課，以及還在等待着胡蘭的大課，葉撫都精心地準備着。甚至於，幾乎沒有好好相處過的宋書生，他也時刻掛念着。
而對待煌與何依依，他也沒有什麼私心。
葉撫當然不會說，自己安排的每一堂課都讓學生們感到滿意。老師與學生之間，教導與受教之間，本身就是不平衡的，是一種相互接受和理解的過程。
齊漆七咬着牙說：“我會用時間證明，你是錯的。”
“時間證明不了什麼，這是強者的委婉，是懦弱者的託辭。只有結果纔會證明錯與對。”葉撫說：“這個世界很包容，因爲每個人都有無限的機會，也很殘忍，因爲不存在着努力、勤奮等等怎樣的精神，失敗了，你前面再用心，再優秀只會得到全盤否定的評價。記住了，齊漆七，你說的每一句話，以後都可能成爲他人嘲笑你的籌碼。”
他看着齊漆七，眼神平淡而深邃，“不要讓我嘲笑你。”
齊漆七一句話都沒說，甚至沒有任何動作。
葉撫看着晚秋神秀湖高高的藍天，在這裡留下最後一串腳印，離去。
不論齊漆七懷揣着怎樣的心情與想法，他現在也只能跟着葉撫。不只是因爲葉撫所說的“他沒有選擇”，也在於，他真的在葉撫這裡，找到了自己的希望。
從被告知生命的倒計時後，他就想，要有一天，只有自己能決定自己的命運。
那遙遠，幾乎不可能實現的“妄想”，也許能在葉撫這裡一點一點靠近現實。
神秀湖晚秋的寒氣，折下兩人的剪影，消散於風中。
從神秀湖往南，是終日無人煙的荒原。這裡，是葉撫和齊漆七的歷練之旅的第一站。
……
輝煌的東宮大宮殿今天迎來了一位特殊的客人。
她沒有經過任何人的允許，沒有同任何人報備過，大大方方走進來，然後直直奔向東宮大帝的行宮。
東宮白薇這段時間裡，哪兒都沒去，基本上現階段該做的都做了，穩定了天下大勢，堵上了清天下的缺漏，同時消除了濁天下獨立帶來的影響。之前，葉撫發動世界裁決，解決了通天建木，算是替她完成了這個階段最後要做的事。
剛知道通天建木崩毀後，她還有些愣神，不太理解爲什麼葉撫一邊站在對立面妨礙着自己，一邊又做着有益於她的事。難道，他所做真的不是基於阻止自己嗎？是有的其他考慮的？
這些她並不能去猜透，不過她沒有因此而糾結什麼。這個階段猜不透，還有下個階段，下下個階段，就算是終局之時都猜不透，她還有一次自己預留的直面葉撫向其發起挑戰的機會。現在該考慮的，是如何把預先決定的計劃做好，提前準備進入下一個階段。
她是個做事有條理，不會隨意改變節奏的人，所以，在空閒的時間裡，她完全享受着獨屬於自己的空間。
行宮後面便是三味書屋所在的地方。東宮白薇將這裡打造成完全不同的樣子，一比一完美復刻了黑石城的街景。這讓她感到安心，在這裡，暫且不用去思考太多。只是，葉雪衣的沉睡，多少讓她感到有些寂寞。
葉雪衣道歉後沉睡的選擇，讓她感到難過。即便自己曾照料了她很久很久，從第三天的崩毀，到第四天沉睡以來，從來沒有哪怕一刻忽視過她，她的心裡也只有葉撫，只爲他一個人而改變。
白薇知道自己沒有理由去吃葉撫的醋，但她多少有些不服輸。她不相信先天理所應當的事情，相信後天總有解決問題的辦法，但在葉雪衣這裡，她嚐到了失敗的滋味。
“那個神秘且亙古的葉雪衣，到底在想着什麼……她高於一切，卻又沉迷於葉撫的寵愛……她到底是爲了什麼……”
看着光禿禿的梨樹，白薇發着呆。
一道敲門聲，讓她回過神來。來人……她知道。
“請進。”
曲紅綃推開門，走進三味書屋。
嚴格來說，這是曲紅綃第一次與白薇見面。
還在三味書屋時，白薇還未走進他們的實現，離開三味書屋後，曲紅綃又沒有走進過白薇的視線。
沒見過，但她們彼此都知道對方的存在。
曲紅綃看了看三味書屋的院子的房屋。變了很多，先前院子角落的空地種滿了各種花，現在這個時節，有的開着，有的已經謝了，
屋舍也難免有些變化，不過沒什麼特別的，曲紅綃唯獨在意的是之前枝繁葉茂，漫樹梨花的梨樹，此刻光禿禿的，像是提前被料峭之冬摧殘了。
她說：“以前，我最喜歡在這棵梨樹下靜思。那時，梨樹很美麗，開滿了花。後來，我再見到梨樹時，她已經具備了意識，即將獲得在人間的具象體。”
曲紅綃只是說了以前以及以前的美好。
但她和白薇都看得見，現在梨樹的慘淡。
白薇溫聲說：“她又睡着了，就在旁邊的屋子裡，你要看看嗎？”
曲紅綃本身的立場下應該拒絕，但她實在是想看，就點了點頭。
白薇將曲紅綃帶進葉雪衣的臥房。
站在牀頭，曲紅綃看着葉雪衣安靜的睡顏，有些迷醉。葉雪衣就像很平常地睡着了，蓋着被子，小巧的繡花鞋、衣裙和髮帶都放在一旁，看上去大概馬上就會醒來。
但她暫時只會沉睡着了。
以前的曲紅綃不理解葉雪衣的存在，現在理解了，也接受了。葉雪衣是特別的，是高於一切的。
她不忍心去觸碰這個“瓷娃娃”，悄然退出了房間，同着白薇相對坐在院子裡的石桌上。
“葉撫時常說起你，即便我沒見過你，也連帶着對你抱有同樣的感情。”白薇輕聲說。
曲紅綃搖頭，“先生從來沒有對我說起過你。但三月和胡蘭經常說。她們說你很可靠，先生很喜歡你，你對她們也很好。”
白薇微微一笑，“真是承蒙誇獎了。”
“從過去來到現在，或者說，再度醒來後，我還沒見到過先生。你知道他在哪兒嗎？”
白薇搖頭，“找他是要靠運氣的，刻意去找也許一輩子都找不到，倒是無意間，可能在大街小巷轉角處碰見。”
“真是可惜，還有三月，我也找不到她。”
白薇說：“三月很特別。你找不到她是因爲葉撫遮蔽了她的痕跡。”
“果然，是我猜想的那樣嗎。”曲紅綃稍稍低頭。
白薇笑着說：“別急着去猜測，興許我們都猜錯了。葉撫知道一切。”
“先生不應該被歸入變化之中，將他加入對一件事的思考裡，這那件事就徹底改變了性質。”
“是的，我也是這麼想的。所以，我照常做着我該做的事。”
曲紅綃看着白薇，“你知道我爲什麼出現。”
“嗯。”
“我不會干涉你和其他人的行爲，前提是，你們沒有做背叛這個世界的事。”
“背叛這個世界的，前不久才被葉撫解決了。”
曲紅綃繼續說：“馬上就要規則肅清了，之後的一段時間裡，我會主導世界的走向。”
白薇點頭，“我沒有異議。”
“在這之後，要尋找真正的天道。”
“我覺得，這不需要我們去擔心。天道脫離核心，本身不會是無聊的任性。與其我們沒有頭緒地去尋找，不如等待祂自己迴歸。天道高於我們，若祂自己都無法迴歸，我們做再多也是徒勞。”
“升格的條件很苛刻。”曲紅綃稍稍停頓，然後說：“但，我會盡全力爲你們爭取。”
“謝謝你。”白薇誠心說。
曲紅綃搖頭，“萬物的意志決定了我的目標。”
白薇忽然笑了笑，“對了，以前葉撫總嘮叨着，等你回來一定要親自給你泡他親手做的茶。現在他暫且不在，就由我給你泡一杯吧。”
曲紅綃難得一笑，“辛苦了。”
白薇如這家的女主人，步伐匆匆，忙着燒水，然後給曲紅綃泡了一杯茶。
“稍稍涼一涼。”她將泡好的茶放在曲紅綃面前。
曲紅綃看着盪漾着綠意的清茶，茶水中間，豎着一根茶梗，安靜且筆直。
“感覺是不同的，第一次和第二次。”
之前在三味書屋喝茶，跟現在在三味書屋，完全不同。
“感覺會騙人。”白薇說。
曲紅綃端起茶杯，還有些燙。她眼神遊離着，“之前先生說等我回來，請我喝酒，不知道會等到什麼時候。”
“葉撫會給人希望，也會留下殘酷的可能。”白薇說。
曲紅綃微微抿嘴，沒有說話，稍稍等了一會兒，她將茶水一口喝光，然後露出一個好看的笑容，接着說：
“我走了，嗯……我也叫你薇姐姐吧。”
白薇幸福地點了點頭。
曲紅綃轉過身，大步離去，瀟灑而高傲。
白薇微微仰着身子，眯起眼，嘀咕道：
“感覺有點生氣呢。”
她攤了攤手，“管他的，反正是生葉撫的氣。”
白薇閉起眼，悠閒地躺在躺椅上，心裡想：
葉撫啊葉撫，你可真是個混蛋。