紅燭高照，明菲半倚在龔遠和的懷裡，微閉着眼，指尖自己的頭髮繞了一圈又一圈，聽他講述龔中素與他的對話。
“進門就要我跪下。我也跪了。然後質問我爲何見死不救，我說我不是見死不救，而是無能爲力。嬸孃偏聽偏信，只肯聽信孃家侄兒的話，就是遠秩的話也不聽，那些錢財都是揹着二弟和三妹送出去的，連他們都不知道，我這個用心險惡，被她視爲洪水猛獸一般，全力盯防的外人又如何能得知？我若是多問上幾句，豈不是又要背上謀算家產的罪名了？他若是不信，可以去問二弟。”
龔遠和愜意地回憶起當時龔中素那種青白的臉色，羞惱難堪的表情，微微一笑，“我把事情的經過和他說了一遍，順帶好心地提醒他，邵家實在是可惡至極，謀害至親骨肉，不值得同情。爲了讓他見識到邵家的本來面目，我把朱姨娘當初給我的那本賬冊，以及你哥哥寫來的那封信，就是說讓我們不要爲他的事情亂花錢，等人回家，還要重新清算返還家產的那一封都給他看了。然後我和他商討了一下賬房失火事件，請龔大老爺斷斷案。”
“哦？”明菲對龔中素對龔二夫人勾結邵家謀算大房財物的事情到底知情還是不知情很感興趣：“那公公怎麼說？”
龔遠和的手順着她的肩胛骨一直往下滑，停在細膩溫軟的飽滿處輕輕揉了幾下，漫不經心地道：“沒怎麼說，先是氣得渾身發抖，然後突然又冷靜了，問我，還欠我多少？”
明菲哼了一聲。久他多少？這種問題龔中素也問得出口？他心裡不是最清楚嗎？
龔遠和輕輕舔了一下她的耳廓，“我說，父親生了兒子，只有兒子欠父親的，哪裡有父親欠兒子的？不是我和他之間的問題，應該是，二房還欠大房多少纔對。”
明菲調整了一下身形，摟住他的脖子開始晃：“然後呢？你別總這樣，我問一句你纔回答一句啊？”
她溫暖的呼吸吹在他的耳背後，癢癢的，暖暖的，龔遠和的眸色變深，“然後，然後我家的小妖精要造反了，得先鎮壓下去才能做別的。”他的手指輕輕一挑，她緋紅的薄綢裡衣猶如被剝開的荔枝的殼，緩緩落下，露出裡面瑩白如玉的果肉來。晶瑩剔透，想必一口咬下去定然會很美味，他埋下頭，輕輕咬上。
異樣的感覺從肩頭處傳來，明菲深思渙散，她吸了一口氣，揪着他的頭髮：“不許打岔，快說。”
龔遠和不滿地嘆了口氣，閉上眼道：“他說，就算那個女人有多少不是，遠秩他們到底也是我的親弟妹，是我在這世上最親的人，我無論如何也不能眼睜睜望着他們吃苦而不顧。”
這樣偏心。明菲趴到他胸前，擔心地看着他：“他到底要你怎樣？”總不能還要分點出去吧？
龔遠和溫地替她順着頭髮：“沒有，他只是希望我看在骨肉親情的份上，不要再追究二房欠大房的錢財了。畢竟二房如今已經敗落，就算是真的要還，也還不出來。我給他提了個建議，建議他趕緊遞狀子去告洪知府魚肉百姓，興許洪知府被抄家以後，還能返還一點。”
他停了片刻，鄭重地道：“以後，再也沒人能對你橫挑鼻子豎挑眼，讓你受氣了。”
明菲想到吃晚飯時龔中素對她的態度，微微一笑“這代價來得真大。”
龔遠和摟着她翻了個身：“錢財是身外之物，能換得他有愧於你，不好意思讓你立規矩，很是划算。”
明菲眨眨眼：“你對我倒捨得。”
“我的都是你的，用到你身上就等於用到我身上，有什麼捨不得的？”
明菲奸笑：“真的這麼捨得？”
龔遠和打量了她一眠翹起嘴角：“當然是真的，說，你到底想說什麼？”
明菲半開玩笑半認真地道：“我只是覺得一位古人說得好，蓄養婢妾有三大患：一壞亂家法；二誘陷子弟；三玩人喪德。若是正室妒忌，心致爭喧，則家不治；若正室不妒，則妾自相傾危，成爲身家之重累。咱們兩家人，果然是應了這種說法了。上一輩的倒也不說了，可憐的是孩子。”
龔遠和沉默片刻，緊緊摟住她：“我明白你的意思，你放心，我的孩子定然不會吃這種苦頭。”
明菲回抱了他一下，還有她，她也不想吃這種苦頭，慢慢地來吧。
天空晴好，朝陽把院子裡的花草樹木鍍上了一層淺淡的金色，樹枝上的鳥兒發出清脆悅耳的叫聲，空氣中漂浮着淡淡的桂花香。
明菲坐在窗下，細細翻看手裡的賬冊。九月事情多，明雅要生孩子，崔憫與袁枚兒要成親，周清要出閣，薛大舅五十歲的生辰要到了，需要準備的禮品很多。
其他人倒也算了，唯獨崔憫的稍微有些不同。因爲去年攀上那個親之後，兩家人的情分變得就有些不同。陳氏不在，她必須跑撫鳴一趟，替蔡家把這禮數盡到。至於袁家這裡，反而顯得不那麼重要，她只打算比平常人家的份例稍高一點，送一百兩銀子的禮過去就算了事。
“奶奶，您吩咐找的東西找來了。”花婆子從院外進來，將一隻錦盒遞給明菲。
明菲打開錦盒，紅絲絨底上平放着蓮藕造型的古窯筆筒，筆架，水盛，筆洗各一件，看上去精緻悅目。
這一套東西，存世少不說，難得的是寓意吉祥。
送人真的是可惜了，可崔憫又怎會是缺銀子使的人？是文人都喜歡好的文具，也只有這個才能入得他的眼。假如蔡國棟真的有什麼不是，還得指望他幫着遮掩一二。
明菲嘆了口氣，將盒子蓋上，讓花婆子另外準備了一個精緻的匣子，咬咬牙，將蔡光庭和明玉從京中給她帶來的宮花和鑲珊瑚水晶的頭釵揀了最漂亮的配成兩對，再將自己一串橄欖核鏤空八仙手串配上，湊成一份她與明玉送給崔吉兒的禮。
花婆子見她把禮備齊了，笑道：“奶奶，奴婢拾您收入箱籠中。”
明菲點點頭，點着賬冊道：“媽媽，還要煩勞你去把那盆蜜蠟佛手盆景取來。”佛手，福壽，那東西送給薛大舅做壽禮最是妥當。
這裡剛收拾好，白露進來道：“奶奶，李姨娘來了。”
“快請。”明菲忙起身走到外間去接人。
“大奶奶正忙呢吧？”李姨娘今日系了條玉蘭百蝶紋的百褶裙，娉娉婷婷地走進來，將個包裹放在桌上，滿臉是笑。
“不忙。”明菲請她坐下，吩咐金簪，“把前幾日咱們莊子上送來的葡萄洗些來給姨娘嚐嚐鮮。”
李姨娘含笑道：“大奶奶不必客氣，我坐坐就要走。老爺讓我過來請大爺與大奶奶今晚過去吃晚飯。”
明菲笑道：“我正想着，讓人過去請老爺與嬸孃還有幾位弟妹，今晚過我們這裡來吃晚飯呢。”
“那也是應該的。”李姨娘抿嘴一笑，低頭打開她帶來的包裹，提出一件蝴蝶牡丹瓜陡綿綿紋大紅絲緞半臂來，笑道：“大奶奶，你和大爺成親那會兒，我遠在外地，不曾恭賀。這是我閒暇時分繡制的一件衣服，繡工還算過得眼去，還望大奶奶莫要嫌棄。”
明菲雙手接過那衣服，粗粗一掃：就覺得繡工精緻難得，忙道： “姨娘客氣，這麼貴重的禮物，我受之有愧。”
李姨娘巧笑嫣然：“不過是出在自家手上，大奶奶不嫌棄我就滿是了。”說着就要告辭。
明菲送她出去，李姨娘四處張望一番，笑道：“這院子在大奶奶手裡倒打整出些不同以住的精氣神來。奶奶若是要請老爺過來吃飯，不妨明日再說，今日就算了。”
明菲微微一笑：“行。”
李姨娘拍拍頭，彷彿剛想起的樣子，“對了，聽朱姨娘說，大奶奶給二小姐說了門親，聽說對方是從六品經歷？”
明菲黯然，這朱姨娘真敢說，她不過就是提了有這麼個人還比較合適，怎地就變成她給龔妍碧說的親了？這是霸王硬上弓，逼着他們負責麼？看來讓他們過去吃晚飯，便是要說這個事情了。便道： “朱姨娘這是拿我尋開心呢，二妹妹上面有老爺和嬸孃爲她做主，我就是膽子再大，再不懂事，也不敢越過老爺和嬸孃去的。還請姨娘替我在老爺和嬸孃面前分辨一二。”
李姨娘見她神色淡淡的，便笑道：“夫人和二公子也是這麼說。”
明菲挑了挑眉，龔二夫人與龔遠秩都這麼說？龔遠秩是下意識地維護她，龔二夫人則大概是想留着給龔婧琪吧？從六品經歷呢，以前龔中素還做着四品官的時候，做這從六品經歷的續絃卻是不適合龔婧琪，可今非昔比，龔婧琪這樣被退了婚的人若是能嫁過去，會是很不錯的一門親。龔二夫人怎麼捨得將這種好事情留給朱姨娘母女？
他們幾個在那裡謀算得歡，還不知道人家還瞧得上這罷官人家的女兒不？