龔遠和從沒覺得哪一日有今晚這樣難熬，草草用過飯後，卻又不能就此歇下，還得先去隔壁給龔中素行禮問安。
明菲見他蔫頭蔫腦的樣子，又心疼又好笑：“誰叫你來得不是時候？若是來得早一些，或是來得晚一些，都比這樣好。”
龔遠和衝她呲了呲牙，趁着衆人不注意，狠狠在她屁股上揉了兩下，不等她還手，立刻跑過去將舒眉舉起騎在了脖子上：“走，咱們去給祖父請安去。”
明菲笑道：“她八月十五的晚上，揪了她祖父的鬍子。”
龔遠和詫異道：“這般頑劣？”隨即卻又說：“這個年紀，都是抓着什麼就不肯放的，純屬正常。”
明菲看着笑得嘎嘎嘎的舒眉，嗔道：“你就這樣慣着她。”
龔遠和忍不住一笑：“將她大些再慢慢地教。”目光從明菲臉上一掃，便看出了端倪：“我怎麼看着你是口不對心的樣子？好似舒眉此舉深得你意？”
明菲酸唧唧地道：“我哪兒敢？這是大不孝。不管什麼，只要他開了口，我不都得接着？”
龔遠和撞了撞她：“又怎麼了？”
明菲把龔中素要給他納妾的事兒酸溜溜地說了，用眼角瞅着他假意道：“我細細一想啊，我果然是對不起你。害得你形單影隻，身邊沒個知疼着熱的人伺候，熱飯也吃不上一口。”
龔遠和正色道：“這倒是真的。”話音未落就捱了狠狠一下、明菲咬牙切齒地道：“難道我不是形單影隻的？我又怎麼辦？”
龔遠和失笑道：“既然心裡不痛快，就別裝大方賢惠了，和我裝什麼裝？我又不是不知你那德行。”
二人見了龔中素，龔中素卻也沒再節外生枝地說什麼，聽說明菲要去京中送明姵出嫁，還主動吩咐李姨娘去備禮。
好容易言歸正傳了，舒眉卻又纏着明菲不肯跟奶孃去睡，一陣雞飛狗跳，明菲將舒眉哄睡回到房中，只見龔遠和裹在被子裡 眼巴巴地看着她：“憋死我了……你不來，我就死給你了。”
明菲一顆心跳得咚咚直響，故意慢吞吞地走到牀邊，慢吞吞地坐下、剛把鞋子脫了，腰帶就被解了。往被子裡一模，裡面竟然是個裸體美男，不等她笑出來，一根雪白的鵝毛橫空出現，嚇得她一抖。龔某人獰笑道：“這回也該輪到你告 饒了。”不由分說，橫掃千軍，只在那敏感她兒輕旋低迴，眼見得明菲忽而縮成一團，忽而又摳緊了腳趾繃直，面如春花曉月、目若秋水含波，瀲灩了紅脣低語哀求，方將兇器扔了，輕輕覆上，低語道：“這樣的情形，栽在夢裡夢了很多回 你可夢見過了？”
“就不和你說。”明菲一聲低呼出來，掐緊了他的兩臂，漸漸嗚咽不成語，半點餘力全無。是夜 關蓉帳裡春宵短。
天色將明，二人又恩愛了一回，喚人送水來洗過，方精神抖擻地起了身，一同去祭奠宋道士。
說起五皇子與崔吉吉之事來，龔遠和思索半晌，道：“我記得皇后有個幼子，行七 今年十三歲，再過兩年才能開牙建府，崔吉吉今年十一 過兩年不就是十三了？依我看，不過是因爲此次五皇子選妃，中宮那一位生恐好的都被全數古了去，故而提前佔着罷了。崔傢什麼都不肯說，是因爲名分未定。這樣做有幾個好處，目前崔憫深得聖眷 前途貌似不可限量 假若將來他果真成了股脅之臣，崔吉吉的正妃之位便完全當得起，倘若不成，隨意給個其他品秩封號即可。”
果然是一個比一個更會打算盤。但不管如何，崔吉吉進宮都是得了皇帝默許的，不然皇后也不敢如此明目張膽。明菲堅信，崔吉吉就算是暫時時運不濟，做了個名不見經傳的皇子姬妾、將來她也一定能直飛雲霄。因笑道：“老道長說她貴不可言。”
龔遠和微微一笑：“咱們拭目以待 罷。”
龔遠和於三日後天色未明之時離去，明菲送他一直送到碼頭處，難過得要死，但又想到自己此番去京城歸來，便可直接趕赴青縣與他一同過年 才又打起精神來。
行李剛收拾好，京中卻又來了信，蔡國棟雖然對明姿失望，到底還是心疼她，讓明菲去問明姿的意思，若然她願意、便把讓明菲將明姿一道帶上京裡去。陳氏沒有隻言片語，看來是事先商量好的。三姨娘疑惑道：“老爺興許是想給三小姐尋條出路？畢竟她還年輕。她小時候，老爺可是最心疼她的。”
“就怕她不懂事，不領情。”明菲深感頭痛，雖然此次進京賀喜的隊伍很壯大，包括明雅及蔡家一些族人都會一起去，但恰恰就是這樣，她更怕明姿得了機會不顧一切地胡鬧，從而丟了蔡家的臉，害了明佩和明玉的名聲。
“四姑奶奶最近一直還算安生。”三姨娘笑道：“我說三姑奶奶你怕什麼？她身上不是還有兩位嬤嬤嗎？有她們看着，又是自家包了船去，就是到了京裡，也還有夫人在，怕什麼？”
二人一道去了莊子上，趙莊頭和他娘子乾笑道：“那拉鄭重鄭公子也在的。”
三姨娘頓住腳步，問明菲：“你若是不想見他，便由我去問四姑奶奶好了。”
明菲擺擺手，笑道：“不知鄭家奶奶可在裡面？”
趙家的笑道：“在，今日還帶了鄭小公子一道。”
三姨娘也是第一次聽到蔡光正有了兒子，不由驚詫地道：“難怪得 這年把都沒見到她，孩子多大了？”
趙家的道：“好像是兩個月了。
三姨娘點點頭 低聲同明菲道：“稍後你同四姑奶奶說話 我去同鄭公子說，讓他格外勸勸四姑奶奶，珍惜機會。”
二人商量妥當，一道進了後院。
老遠就聽見一片歡聲笑語，偶爾夾雜着幾聲拉破風箱似的咳嗽聲。陳氏派來監管明姿的兩個婆子與吳婆子一人端着一杯熱茶，翹着腳坐在檐下的竹椅裡，磕着瓜子也正說得熱鬧。看見三姨娘與明菲，俱都滿臉堆笑地站起身來，又拍衣服又行禮的：“三姨奶奶和三姑奶奶今日有空？”
三姨娘笑道：“老爺從京裡來了信，我特意陪三姑奶奶來和四姑奶奶傳達幾句話。”
那幾個婆子對視一眼，低聲笑道：“裡面正熱鬧呢。”吳婆子掀起簾子道：“二姨奶奶 四姑奶奶，三姨奶奶和三姑奶奶來瞧你們了。”屋子裡頓時一片沉靜。半晌，二姨娘嘶啞着嗓音道：“來做什麼？看我死了沒有？怕是又要失望了。”
吳婆子皮笑肉不笑地道：“喲，二姨奶奶，看您說的，不吉利的話誰時時拄在嘴上？這是得了京里老爺的信，來和四姑奶奶說話的。”
人影一閃，卻是穿着青綢圓領窄袖袍的蔡光正走了出來，仍然是那般溫潤照人的衝着明菲和三姨娘抱了抱拳，笑道：“我們來的時辰有些久了，也該回去了。”
明菲回了他一禮，淡淡一笑，並不答他的話。只把眼睛往裡看，但見明姿 抱着個孩子，與一個穿鵝黃襖子，白綾裙子，面目清秀的年輕婦人坐着，靠牆立着兩個小丫鬟，二姨娘並不在，顯見爲了防止傳染，又是隔着簾子說話。
蔡光正也不在意，招手叫那婦人出來：“她們有正事要辦，咱們先回家去。”
三姨娘立刻道：“鄭公子且慢，我有事要同你和尊夫人商量。”
蔡光正瞟了明菲一眼，明菲並不看他，只把腕上一個赤金鑲紅珊瑚的鐲子褪下來放在孩子的襁褓裡，對那婦人笑道：“不知有孩子在這裡 不曾備下合適的見面禮，一點心意，還請不要嫌棄。”
那婦人害羞地一笑，怯怯地看着蔡光正，見蔡光正沒有不高興、方向明菲道謝。
明菲摸了摸那睡得正香的孩子的頭，道：“我們家的孩子已經十個月了，也是這般無憂無慮的可愛，我只願她一生都無憂無慮，不曉得疾苦嫉妒仇恨纔好。”說完也不看蔡光正的臉色，徑直往屋裡去了。蔡光正盯着她的背影看了一歇，回頭望着三姨娘璀然一笑：“姨娘找我們有什麼事？”
明姿見到明菲 並不起身行禮，大喇喇地坐着，一臉的淡然：“你有什麼事？”
吳婆子手腳勤快抽給明菲安了座位，還用袖子擦了擦並不存在的灰塵 笑道：“三姑奶奶，您請坐。”
明姿眼裡閃過一絲慍色 可看到門口立着的兩個管教婆子，到底不敢發作，伸手捂住嘴打了個呵欠、不耐煩地道：“你到底什麼事？我乏得很 沒空陪你閒坐。”
明菲靜靜地看着她，緩緩道：“我來自然是有要事。但如果你沒時間，那便算了。”
明姿緊張地坐直身子，表情雖然還難看，但語氣明顯軟了下來：“你說。”
明菲道：“你知道的，明佩十月中旬要出嫁，我們都要去京裡。”話已到口邊，心念一動，又改成了：“ 爹_爹來了信，聽說你也想去。可是二姨娘病得這麼重……”
明姿焦慮地揪住帕子，檄動地道：“那又怎樣？難道還不許麼？我告訴你，你休想又耍陰謀詭計阻止我！不然我就吊死，聽你們喜事便喪事。你們個個風風光光的，憑什麼我就要在鄉下孤苦一輩子？”她突然站起來，朝明菲撲過去：“三姐姐，我求求你，我才十八歲……”