花婆子道：“這些東西倒了怪可惜的，不如老奴就說是您吃剩的，分別賞給幾個丫鬟吃，就不會有事了。”
明菲應了，花婆子便喝了一小碗鱉湯，金簪則動了動肉末蒸蛋，接着端出去賞人。
過不多久，紫菱、紫羅興奮地進來給明菲行禮道謝，說是鱉湯很好喝，蒸蛋也很嫩，莧菜很新鮮，香菇很香。明菲有些發愣，等紫菱和紫羅走後不久，梅子也來了，說的話也差不多，還間接地表達了忠心。
明菲啞然，敢情花婆子說的分別賞人，就是賞給這幾個她眼中認爲有威脅的丫鬟了？不過說起來，也怪明菲自己糊塗，丫鬟們彼此得了好東西，怎會不互相分着吃的？只不過難得兩個紫竟然肯和梅子一起分着吃。花婆子也真的是厲害，只賞兩個紫，兩個紫難免覺得奇怪，加上一個梅子，就合理的取謂了這種疑慮。
明菲不由搖頭：“這個花媽媽。”
金簪笑道：“花媽媽總是真心爲奶奶着想的。”
明菲設吭聲，縱然花婆子是爲了她好，但也太自作主張了些。遂下決心要和花婆子好好談談，只是這話得說好聽了，既要讓花婆子知道厲害，又要花婆子心中沒疙瘩。
花婆子領着丹霞高高興興地提着食盒進來：“奶奶，今晚上給您做的是花生紅棗炯獵手，涼拌豆芽菜，素煮白菘，南瓜卷，快趁熱用吧。”
明菲便請花婆子坐下一起吃：“我一個人吃着沒味道，媽媽陪我用一點。”
花婆子笑道：“哪裡敢呢，這……”
“媽媽不要推辭，坐下罷。”明菲給金簪遞了個眼色，金簪趕緊送上碗筷，硬拉着花婆子坐下：“媽媽忒客氣了，奶奶讓您坐下，您就坐下，若是能讓奶奶多吃點，豈不是更好？”
花婆子聽了，方斜簽着身子在下手杌子上坐了，笑着給明菲介紹：“奶奶，多吃點花生紅棗悶豬手，補血養顏的。”
明菲給她夾了一塊噸得葩軟晶亮的豬手，笑道：“那媽媽就多吃點。
花婆子有些心虛，轉念一想，自己並沒有做錯。也就理直氣壯地吃了。
待用完飯，明菲單約了花婆子一起去散步，順便喂追風，再將追風帶回來守院子。
“媽媽，先前紫羅、禁菱、梅子都來謝我，說是鱉湯很好喝，蒸蛋也很嫩，蕪菜很新鮮，香菇很香。”明菲笑着摘下一朵夜來香給花婆子別在衣襟上。
花婆子不慌不忙地笑道：“這幾個饞嘴丫頭，竟煞放在一起換着吃。”這可不干她的事，她明明就是分別賞了她們的，誰叫她們嘴饞。
明菲拖長聲音喊了一聲：“媽媽……”
花婆子抿抿嘴，擡眼看着明菲：“奶奶莫要心軟。”
明菲見她毫不避讓地承認了這件事，也就收起嬉笑的神色，認真地道：“媽媽，還沒到那個地步。”
花婆子道：“人無傷虎心，虎有害人意！”
“媽媽，我知道你是真心爲了我好。但是，現在情勢未定，實在是早了些。真的到了那個地步，我也不是任人欺負的人。”她再不是從前的那個濫好人，但也還沒到一個不如意就動手害人的地步。
花婆子見明菲目光堅定，毫不退讓，最終退步，“是，一切聽憑奶奶拿主意。”心中卻是不以爲意。
明菲見她讓步這麼快，知道她沒往心裡去，便笑着攜了她的手：
“那一年賞千葉茶花，放風箏，我被人推到在太湖石邊，差點沒了命，是媽媽將我揹回去的。我把得媽媽邊揹我，邊詛咒那些不學好的壞人，當時我就想，媽媽雖然嘮叨，有時候也挺奸猾的，但是真的疼我，於是以前對你的一些不滿，就統統都忘了。”
花婆子腳步一頓，三角眼裡流露出複雜的情緒，不勝唏噓地道：“您還記着啊。”
明菲笑道：“那樣的大事，我怎會忘記？這些年來，誰對我好，誰對我不好，我心裡都記着的。我不說，並不代表我不知道，我忘了，或是我害怕。”
花婆子沉獲片刻，大方地道：“奶奶還是忘記從前老婆子做的一些事情的好。”
明菲被她的直白給逗笑了：“想，媽媽做的事，我的確只記得好的了。”
花婆子笑了笑，嘆了口競：“罷了，奶奶做事自來有主張，先等等看看情形也好。”
明菲聽她的意思，是把自己剛纔的話都聽進去了，不會再背對着自己自作主張了，便笑道：“我有事交給媽媽做，是最放心的。我身邊沒有年長的媽媽，有好些事兒都是不知道的，只能依靠你了。”又問她：“媽媽這幾日也跟着我們一起過去用過飯的，你看着飯桌上的菜，可有什麼不對勁的？”
花婆子皺眉道：“當時卻也沒看出什麼來，再看看吧。如果真有其事，一定不會善罷甘休，等到大爺去了衙門，應酬一多不回家，那邊定然還會再請您過去吃飯，或是給您送吃食來的。”
追風見了明菲，歡喜得不得了，圍着明菲直打轉。明菲親手餵了它半隻雞，又給它梳了一會兒毛，待它喝了水才套上鍊條拉着它走，到了主院後就將它放開，自進屋去和花婆子、金簪等人商量第二日要做的事。
龔遠和果然回來得遲，明菲等他到亥時也不見回來，只得吩咐金簪在廚下煮着醒酒湯，等人一回來就喚她起來，自收給了先躺下不提。
她實在是太累，幾乎是挨着枕頭就睡了過去。朦朦朧朧中，竟然夢見了從前。媽媽已經是白髮蒼蒼，兩眼空洞地坐在陽臺上，呆呆地看着陽臺上一棵已經枯死了的天竺葵。她走了過去，扶住媽媽的肩頭，親暱地喊：“媽媽。我回來了。”
媽媽沒有回頭，動也不動。她耐心地蹲到媽媽面前，拉起媽媽的手放在自己的臉上：“媽媽，是我啊，我是曉曦啊。”袁曉曦，這個名字她差不多已經要忘了，只能埋在心底最深處，偶爾纔會拿出來默默咀嚼兩遍。
媽媽良久才垂下眼來看着她，無比清晰地回答了她一句：“曉曦她已經死了。好多血。”
明菲的心猛然一陣劇烈的抽痛，她呆呆地看着媽媽，是的，袁曉曦已經死了，現在的她只是蔡明菲，她離媽媽遠到沒有距離，她不孝，她愚蠢。明菲捂住臉，壓抑地痛哭起來。
“明菲，你怎麼了？”有人使勁推了推她。
明菲掙扎着睜開眼睛，只見龔遠和披着件薄薄的絲袍，敞着胸懷，舉着一隻小羊角宮燈半側在枕邊，一雙眼睛紅通通的，焦急地看着她，另一隻手卻是在擦她臉上的淚。
明菲有剎那的失措，感覺自己被扒得精光，赤裸裸地暴露在他面前，她飛快地閉上了眼睛，用手捂住臉，假裝被燈光刺到了眼睛，悶聲道：“沒有什麼，做噩夢了。”
龔遠和沒吭聲，縮回手下了牀。
明菲側懸向裡，閉着眼睛拼命想將眼淚憋回去。非常想夢見媽媽，卻又特別害怕夢見。
不多時，帳子被揭開，龔遠和重新又爬上了牀，探手摟過她，卻是拿了塊溫熱的帕子放到了她臉上，輕柔地給她擦着眼淚，明菲伏在他懷裡，聽着他的心臟有力地跳動，聞着他身上淡淡的酒香，剛剛控制住的情緒突然崩潰，淚如泉涌。
“怎麼了？這是怎麼了？”龔遠和發現不對，慌亂地拍着她的肩頭，要拿開帕子看她的臉色，明菲緊緊揪着帕子蓋住臉，堅決不放。
龔遠和扯了幾扯，扯不開，無奈地放棄，只能緊緊擁住她。
半晌，明菲方止住了哭泣，卻又覺得羞恥，緊緊捂着臉不放。龔遠和見她不哭了，又下了牀，重新弄了塊帕子來遞給她：“那，將那塊揩揩鼻子，換這塊去蓋着臉。”
明菲又羞又惱，背對着他不動。
龔遠和嘆息了一聲，拉過她一隻手，將帕子塞進她手裡，轉身離開。明菲確定他不在旁邊了，方纔放心大膽地將戰場打掃乾淨，把臉擦好，躡手躡腳地跳下牀去洗帕子。
才走了沒幾步，龔遠和從屏風後緩步走出來，一把將她抱住，接過她手裡的帕子遠遠地丟到水盆裡，摟着她就往牀邊走：“外衣也不披一件，凍着了怎麼辦？”
明菲垂着臉不動，並不敢看他。
龔遠和吹滅了燈，將明菲緊緊樓在你裡，輕柔地撫着她的背，低聲道：“睡吧，睡吧，唾一覺起來就好了。”
他身上仍然一如既往的滾燙，明菲破天荒地沒覺得他身上的熱氣烘得她難受，她安心地往他身邊靠了靠，低聲道：“你喝醒酒湯了麼？回來也不叫我一聲。”要是他回來後喚醒她，說不定她就不會做這個夢了。
龔遠和低聲道：“喝過了，我沒喝多少酒。我看你睡得太沉，捨不得喊你。”
明菲道：“請着人了嗎？他可願意來？”
“他後日就過來，明日讓人給他在外院收給一個小院落出來就行。”又過了片刻，龔遠和才問，“你剛纔怎麼了？是不是我不在，她們又過來欺負你了？”
“不是，我怎會爲了那種事情哭？”明菲嘆了口氣，“就是做了個噩夢，想起從都一些不愉快的事情罷了。”
龔遠和道：“可不可以告訴我夢見了什麼啊？”