來年三月的時候,蔡光庭等人不出意外地考上了庶吉士,留在了京 城。
但是蔡光儀卻連個秀才都沒考上,蔡國棟恨鐵不成鋼,噼裡啪啦 罵了蔡光儀一頓。
蔡光儀一言不發,老老實實地垂着手任由他發作。
蔡國棟看着蔡光儀那木登登的模樣不由有些泄氣,想起比他聰明許 多的蔡光正和還在鄉下的二姨娘和明姿,心裡更是覺得煩,揮揮手讓他 下去。
已經快要生產的陳氏在一旁冷眼瞧着,笑道:“老爺不要心急, 光儀還小。
功名路上哪是人人都能有你和光庭他們幾個那般走得順當 的?
雖是父子,但光儀也大了,沒考上他心裡本就難過,你這樣一說, 他豈不是更傷心?
有話好好說,豈不是更好?”
當初蔡光正和蔡光儀一 道去考,不也沒考上?
怎麼不見他發這麼大的火?
是年齡大了,兒子 沒出息知道着急了吧?
蔡國棟沒好氣地道:“小?
他哥哥一次就考上了,他呢?
他要考到 什麼時候?
考到二三十歲?
我要是再不狠狠地說說他,他更是不知怎 麼個獺惰法!”
陳氏道:“考到五六十的尚且還有,考到二三十歲實屬平常。
這 孩子是個聰明的,只要他刻苦上進,總有一日能考上。
你這樣,會傷 感情的。”
陳氏不說後面這一句還好,說了後面這一句,蔡國棟暴跳如雷: “我是他老子!生他養他供他讀書,希望他成才說他兩句就傷感情了 ?
老子管教兒子,天經地義!我對光庭不是一樣的罵?
怎麼就沒聽他說 過什麼?”
似乎蔡光庭就是他罵得兇才成才的。
陳氏笑着起身:“得,是妾身說錯了話,老爺就當妾身沒說過這 話。”
說着讓玉盤和餘婆子扶了,自住院子裡去了。
自從那次她被蔡 國棟氣得“肚子疼”
之後,她對他基本還保持着親熱和尊敬,但每當 意見相左的時候,她就往往採用這一招,蔡國棟卻也沒能把她怎樣。
蔡國棟碰了個軟釘子,卻是越想越急。
他已經四十多歲了,四個 兒子,蔡光庭算是成才了,蔡光正廢了,蔡光儀是庶子,要是不能走仕 途,將來可怎麼辦?
還有一個蔡光耀,更是還小。
等等,還有三個女 兒,陳氏肚子裡還揣這一個不知男女的小傢伙,統統都還沒議親,要是 哪天他突然……這一大家子可怎麼辦?
得先把年齡差不多的幾個孩子的事兒給定下才行,蔡國棟越想越 急,也顧不得還在和陳氏生悶氣,跳起來就去尋陳氏。
暮雲見他着急上火的樣子,忙跟了出去:“老爺您要去哪裡?”
蔡國棟也不理她,急匆匆地跑到門。
往院子裡一瞧,陳氏不在,便 問那看門的婆子:“夫人住哪裡去了?”
那婆子道:“夫人去鴻翠苑了,說是要去看看小姐們。”
蔡國棟算了一下,此時正是家裡的女孩子們正在鴻翠苑學規矩的 時間,正好他從來也沒去看過,不如就趁着這個機會去看看女孩子們學 得怎樣了。
於是便信步而去。
到得鴻翠苑,鴻翠苑中鳥語花香,一派大好看光,他心裡卻又想 起了二姨娘居住在這裡的那段時光,不由腳步一滯,神色也有些恍 然。
正在沉思間,忽見玉盤急匆匆地從裡面走出來,見着他一臉的驚 喜:“老爺,夫人正遣了奴婢去請您。”
蔡國棟道:“有什麼事?”
玉盤小聲道:“魏媽媽突然要走了。
撫鳴的陳參政夫人來信,說 是表小姐馬上就要滿五歲,該學規矩了,過些天就要把人接走。
魏媽媽 說,她來咱們家一年多的時間,承榮您和夫人照顧,如今要走了,想 請您和夫人一道去看看,小姐們都學了些什麼東西。”
果然被陳氏給猜中了,陳氏的這個大伯母,果然就是見不得別人 比她好。
蔡國棟此時最關心的,就是女兒被教導成什麼樣子了,該學 的都學到沒有。
明玉還小,前途尚且不急,但明菲、明姿卻可以議親 了,至於明珮,也該看着點了。
蔡國棟進了屋子,只見魏媽媽和陳氏坐在上手,明菲姐妹三人和陳 瑩一道坐在下手,大家的神色都有些難過。
魏媽媽給蔡國棟行了禮,吩咐女孩子們一一上前,把自已這段時間 所學的東西都展示一下,又問還有什麼不明白的,可趁着她收拾行李的 這幾天提出來,她好再教教。
蔡國棟明白魏媽媽其實也就是想告訴他們,她沒白拿蔡家的錢而 已。
當下就表示不必看了,這學規矩禮儀,在平時就能看得出效果來, 幾個女孩子無論是待人接物,言談舉止都有了長足的進步,他和陳氏都 很滿意。
又表達了一番惋惜之意,讓陳氏一定要重謝魏媽媽。
魏媽媽也就順勢誇了蔡家的女孩子們一通,算是賓主盡歡。
出了鴻翠苑,陳氏很是有些惱怒,女孩子們卻都喜笑顏開,最高興 的人莫過於明玉。
蔡國棟見陳氏因爲幾個女兒的事和自己的大伯母生氣,心中有些感 動,親自扶了陳氏散步,勸解她道:“不是早在意料之中的事情嗎?
你 和她置什麼氣?
當心彆氣壞了身子。
歡歡喜喜地把魏媽媽送過去,再 帶些好禮去答謝她。
不管怎樣,這一年中孩子們也學到了很多東西。
陳氏難得見他如此體貼,又聽玉盤說是在外面遇見他的,便猜着 他是不是有什麼事要找她。
當下委屈地道:“能不難過嗎?
說好兩年 的,穗姐兒還沒滿五歲,可咱們這幾個孩子卻是不小了,她這是故意 拆臺,見不得咱們蔡家比她家好。
就算是嫌棄我是個庶出的,這幾個女 孩子不是我生的,她也該看在瑩姐兒的份上留點情面。
老爺,妾身實 在是想讓咱們家的女孩子個個兒站出去人家都說好,比妾身強上幾十倍 最好。”
一口一個咱們蔡家,又暴露出的自己弱點和軟處,蔡國棟看着陳氏 因爲懷孕顯得有些浮腫,越發不好看的臉,反而覺得她比平時還要順眼 一些,這大抵就是因爲陳氏剛好說到了他心坎裡的緣故。
蔡國棟安慰道:“咱們不和她一般見識,好好兒地把孩子生下最 好。”
接着提起了給幾個孩子議親的事,“光庭不小了,這次也算考 得不錯,我想着是不是該給他尋個合適的人家了?
他的事兒定下來, 下面幾個孩子的事纔好定下來。”
陳氏一愣神,脫口而出:“這麼急?”
這事兒她和蔡光庭可是有 協議的。
蔡國棟又有些生氣她爲什麼不把孩子們的終身大事放在心上,當 下語氣就有些不好:“還急?
他已經十六七的人了,我的同僚像我這個 年齡的,已經當祖父了。”
陳氏趕緊道:“妾身不是這個意思。
妾身的意思是,他已經是庶吉 士了,咱們該好好給他選個人家,這長媳,可不能急。”
蔡國棟也明白陳氏的意思,偏生還是急得很:“你先託人打聽着, 合適就可以定下了。”
陳氏雖不知道他突然這般着急上火的原因是因爲他覺着他年齡大 了,得趕緊把幾個孩子的事情定下來才放心,但想着事出有因,便順着 他的話頭試探:“那老爺心裡可有合適的人選了?”
蔡國棟以前想過這個問題,不過沒認真考慮,主要原因是他太 忙,忙政事,忙家裡,忙完公事忙私事。
便道:“合適的人選我倒沒 有,就算知道家世,也不知人才人品如何,你經常和各府女眷來往 的,可看到有什麼合適的?
要不然,你託你嬸孃和你妹妹在京城幫着尋 一尋?
那裡的女孩子家世見識都比水城府這裡的更勝一籌。”
陳氏想起她嫂子勸她的那個話,心想要是真的來了個世家大族的 女子,不服她的管教,處處壓着她,她和孩子也沒好日子過,便有些不 想在京城裡尋。
可話卻不能這麼說,只道:“水城府好的女孩子不 少,就算這裡的不合適,也還有撫鳴的,最主要的是這兩邊的人都知根 知底。
京城的女孩子們家世不錯的雖然更多,只怕眼界也更高,一般 點的人家,又委屈了光庭。”
意思是蔡國棟的官職不高不低的,家底也 不豐厚,高不成低不就,沒可能找到那麼令人滿意的。
蔡國棟卻道:“別管這些,你先託人打聽着,到時候再說。
我雖 然官職不高,可光庭有出息。
他小小年紀就成了庶吉士,將來前程可好 着呢。”
大豐的有個慣例,非進士不入翰林,非翰林不入內閣,庶吉 士升遷極快,將來蔡光庭前途可是一片光明呢。
陳氏聽他這意思,是鐵了心一定要給蔡光庭攀個好人家了。
便笑着 應了,藉口要去給京城裡的嬸孃和妹妹寫信,立刻回了正房,尋了個機 會把這事兒透給明菲知道。
明菲也就順着陳氏的意思寫了信給蔡光庭。
在明菲的心中,未來嫂 子出身怎樣並不重要,關鍵是人品好,蔡光庭喜歡,和蔡光庭合得來。
餘婆子和陳氏又商量:“大公子的事兒一定下來,接着就是三公 子、三小姐、四小姐的,都該防着點了。”