明菲走到安閒堂，只見龔二夫人病歪歪地坐在屋裡正中的玫瑰椅上，手裡拿了把扇子有一搭沒一搭地搧着，半點精神也沒有。穿了條怪模怪樣的油綠色絹裙，配着琉璃黃襖子的邵大囗奶奶坐在她身邊，正滔滔不絕地和她說話。
明姿穿了身銀紅色裙襖，手裡同樣拿把絹扇，面無表情地端詳着絹扇上的美女圖。
龔遠秩坐在明姿對面，愁兮兮地端着一杯茶，思緒不知飄到何方。聽到丫鬟通傳說是明菲來了，臉上的鬱色去了三分，一迭聲叫人給明菲上茶。龔二夫人掃了明菲一眼，不悅地冷哼了一聲。
明菲只做沒看見，先問了安落了座，方問明姿：“四妹妹，好久不見，可還安好？”
明姿懶懶地擡了擡眼皮，淡淡一笑：“託三姐姐的福。還算不差。你呢？”掃了一眼明菲身後的金簪和丹霞，臉色頗不好看。
“我也很好。昨日不見你去送母親和哥哥他們，還正想着要讓人去看看你呢，誰知你就來啦。”明菲知道明姿爲何不悅，她一進來就看到在明姿身後立着的笛兒梳了婦人頭，應是已被邵五收了房。
聯想到楊家巷那位粉頭，再看看笛兒，新婚不過二月餘，就已經到了這個地步，縱使肯陪着明姿去蔡家胡鬧，明菲還是深覺邵五實在是很不給明姿面子。
提到昨日的事情，明姿微微沉了臉，沒吭氣。
邵大囗奶奶己經滿臉喜色地道：“昨日實是她突然暈倒，嚇了大家一跳，忙着去請大夫，卻診出了喜脈，一大家子忙的忙，亂的亂，就沒有去送親家夫人。情非得已，事出突然，想來親家也不會怪罪。”
“我母親自然不會怪罪，都只當是有意外的。”明菲臉上綻放出一個喜悅的笑容來，“恭喜妹妹了，我稍後就讓人送禮過去。”又嗔怪道，“既然身子不妥，就該躺着將養，爲何還要出門？小心動了胎氣。”
這話聽上去就像是邵家不心疼人一般，邵大囗奶奶瞟了明菲的肚腹一眼，笑道：“她是聽說姑父出了事，又擔心我一個人來沒有伴，少不得陪着我來。說起來，大囗奶奶還在我們五少奶奶前面成的親呢，怎麼還沒……”
明姿臉上由衷地露出一絲笑容來，害羞地看着邵大囗奶奶：“娘……”
邵大囗奶奶雖然在笑，卻笑得極淡。明菲淡淡一笑：“不是每個人都有四妹妹那樣的好運氣的。”
明姿的撒嬌戛然而止，臉上的喜色蕩然無存，掃了明菲一眼，拿起扇子煩躁的搧了搧，淡淡地道：“我運氣的確不錯。”
明明是說自家的事，她們倒說起什麼喜脈運氣來了，龔二夫人不耐煩，問明菲：“老爺的事你們到底是怎麼想的？”
明菲掃了龔遠秩一眼，只見他滿臉的無奈，便道：“嬸孃莫急，遠和已經出去打聽消息了。”
龔二夫人氣沖沖地道：“怎麼不急？出了這麼大的事，竟然不來告訴我一聲，若不是你舅母來說，我還不知道！”又狠狠地瞪了龔遠秩一眼。
邵大囗奶奶喝了一口茶，掏出帕子擦了擦嘴，裝模作樣地道：“大囗奶奶，按理我不該多嘴，可這麼大的事情，你們也該告訴你們嬸孃一聲纔是，不管怎麼着，那也是你們正正經經的父親。心中再有多少怨恨，也不是發作的時候。家裡的長輩出了事，你們小輩也好不到哪裡去是不是？大樹底下好乘涼，有姑老爺在上面，大公子做起官來也輕鬆得多，該管的還是要管。”
她每說一句，龔二夫人的臉色就難看一分，惡狠狠地瞪着明菲： “別以爲分了產業就兩清了，好歹那也是他的親生父親，不管也是不孝！”
明菲靜靜地聽她們說完，方道：“不知大囗奶奶是從何而知我們心中有怨恨，不肯管這事的？”
邵大囗奶奶自得地笑了一聲：“既然大爺和大奶奶肯管，就更好了！”回頭望着龔二夫人道：“姑奶奶，這回你可放心了，剛纔你和我說他們不肯管的時候，我就不信，現在聽見了吧？要管的！我就說嘛，一家人，怎麼可能不管？”
做人做鬼都是她，龔遠秩聽得翻了個白眼，道：“娘，大哥大嫂從來沒說過不管這事。只是說要小心計議。”
龔二夫人看着明菲：“你們曉得厲害最好，我和你大舅母商量過了，你家叔外祖父不也是御史嗎？還有那位鐘太傅。你大舅母說過了，洪知府肯幫這個忙，你們今晚就先送一萬兩銀子過去給洪知府，請他幫我們證實這些事都是假的，再寫信給你叔外祖父和你爹，請他們幫忙。”
明姿的脣角彎起來，好笑地看着明菲，看她怎麼應付。明菲驚奇而感動地道：“原來是洪知府和大舅母說的，洪知府這樣關心公爹，是該好好謝謝纔是。”
果見龔二奶奶自得的一笑，道：“知府夫人是個古道熱腸之人，知道我們是親威，所以特意派了管家來說他們可以幫這個忙。”
明菲嗤之以鼻，洪夫人那種人，她送兩朵花都要還兩隻金簪遮掩的，怎會明目張膽地派人來說這種話？她相信洪家會通過一些方式故意把消息泄露出來，暗示二房去我他們想法子，卻絕不相信洪家會用這樣直白愚蠢的方式索要錢。這多半是邵家自己想出來的，反正銀子不是他們出，龔中素倒黴對他們也沒什麼好處，不如藉機討好一下知府家。
龔二夫人念念不忘要叫大房出這筆銀子，見話題要岔開，忙揪住不放：“聽見沒有？今天晚上就先送過去，記着，不能拿現銀，要拿銀票。信也要趕早寫。”
龔遠秩難得機敏一回：“娘，那我這就去拿銀票給大嫂？”
龔二夫人眼睛一瞪：“我們哪裡還有銀子？上次不是被他們全都搬空了嗎？還剩下一些，你舅舅家欠着總也不還。你們總不能有修提壩建義學的銀子，就沒有爲親生父親出力周旋的銀子吧？”
“還要我說多少遍？我沒欠你錢！”聽到龔二夫人又扯到自家的欠賬，邵大奶奶立時寒了臉。心想，我都幫你挖大房的銀子了，你怎麼還揪着我不放呢？
龔二夫人見她又否認，急得又要同她理論。龔遠秩忙擋在中間，連連使眼色，示意當前的重點不在這裡，龔二夫人方氣哼哼地忍了氣。
明菲卻是懶得當着明姿的面同龔二夫人理論，淡淡地道：“嬸孃，寫信自然是要寫的，但送銀子這種做法要不得的。這是賄賂朝廷命官，聽人知道，不但洪大人會惹上麻煩，咱們也脫不了干係。”她以爲還是當初賄賂陳氏那般方便？幸好陳氏聰明，知道她這種人沾不得，老早就尋了機會把她送的東西和銀兩退了個乾乾淨淨。
邵大奶奶道：“大奶奶，咱們做生意的人家，這裡面好多事情也是知道的。這錢又不是送給洪大人的，是請他幫忙，怎會與他惹麻煩？你們家裡人少，留那許多銀子做什麼？銀子可以再掙，爹卻只有一個。”這銀子還是要從大房身上刮，不然龔二夫人又要揪着她不放了。
“總之我膽子小，我是不敢的。大舅母見識廣，又能幹，不如這事兒就由大舅和大舅母出面好了，到了最後再來清算銀子如何？”明菲懶懶地搧着扇子，微笑着瞟向邵大奶奶。
邵大奶奶一噎，這銀子送出去了還有回來的？她傻了吧？口氣很不好地道：“我們是旁人，又是行商的，平時那府衙裡輕易去不得，這種事情怎好替你們出面？還是大公子經常在官場上走動的人最方便。”
明菲輕輕一笑，用扇子掩了口，道：“大舅母說得是，是我欠缺考慮了。難得舅舅、舅母這般親厚，不計前嫌，時時刻刻記掛着我們，嬸孃和弟弟妹妹們真好福氣。”
龔二夫人和龔遠秩聽了這話，臉色都不好看起來。龔遠秩起身道： “既然大哥說過這事兒他會去辦，我們就不要在後面胡亂出主意了。舅母和五表嫂難得來，留下來用晚飯吧？”
邵大奶奶生硬地道：“不了！我還有事！你五表嫂也累了，我們這就走了。”
龔二夫人一把拉住她：“嫂嫂，如今我們家遭逢大難，你們可不能見死不救！如果不還我銀子，若是我們老爺有個三長兩短的，我就吊死在你家門口！告訴全水城府的人，你們逼死親骨肉！”
邵大奶奶欺她一來不敢把真相嚷嚷出來，二來手中沒有借據憑證，擰眉將她手一甩：“你怎地又糊塗了！都和你說了，我沒欠你錢！不然你拿借條出來？你是不是還嫌上次沒把娘氣死啊？我念着一家人，特來通風報信，替你出主意，你卻轉眼間又無賴上我啦？”
趁着這姑嫂倆糾纏不休，明菲招手將笛兒叫過去，當着明姿的面塞了兩個銀錁子給她，親熱地笑道：“你們少奶奶有了喜，你還該好生伺候着纔是。”
笛兒驚慌失措的看向明姿，接也不是，不接也不是，明姿陰沉着臉道：“伺候我本就是她的本分！難道沒有賞銀，她就不該好好伺候我了嗎？”回眸看着明菲，“三姐姐有這賞人的閒銀，不妨留着考慮怎麼拿去救姑父吧！若是三姐夫不小心被牽連了，那可就不好了！興許到時候這銀子還能買藥吃。”
“妹妹不愧是吃慣藥的人，考慮得真周到。”明菲收起銀子，笑了一笑，不予理會。也不管龔二夫人和邵大奶奶如何糾纏不休，明姿的臉色如何難看，總之她是應過卯了，和龔遠秩打了聲招呼，自行離去。
明菲回到家中，便叫花婆子來商量給明姿的禮品。
花婆子聽說明姿有了喜，由不得憂慮無比，欲言又止，在屋子裡轉了幾圈，熬到晚飯後，終究忍不住，趁着屋裡無人，拉着明菲語重心長地道：“奶奶，要不，請唐大夫開兩服藥來調養調養？”
明菲不好和她說自己一直計算安全期避孕，含含糊糊地道：“最近事情太忙，過段時間又再說？而且，我覺得我身體很好的，也沒哪裡不對勁。”在蔡家時，陳氏待她很好，很重視調養，她就連痛經也基本沒有，最多就是有點腰痠而已。
這個情況花婆子也是清楚的，她猶豫半晌，輕聲道：“奴婢是說大爺。” 明菲驚訝地擡頭，沒想到花婆子想得這麼深遠，卻又覺得花婆子對她好，遇事首先想的就是別人的不是，而非她的。要是龔遠和妻妾衆多，一直都沒子嗣，懷疑龔選和還有道理，如今只有她一人，人家不是都先懷疑是女人的問題嗎？
芯婆子一鼓作氣：“他從前吃了那麼多人家特意烹製的好飯菜，要是被動了手腳，那可是要命的事，總不能再從隔壁過繼一個來吧？您心中要有數，尋個機會，請大夫來替他號號脈，若是不妥，也好趁早
明菲本來沒想到這個，被她一說，也覺得有點打鼓，沉默半晌，故作輕鬆她一笑：“媽媽太心急了，我們才成親沒多久，現在說這個爲時過早。”男人對於這方面甚是敏感，龔遠和無病無災，活蹦亂跳的，怎麼說服他號脈？何況現在並不能下斷定，成親後一兩年纔有孩子的也多的是。
見她總是推脫，花婆子也知此事不易，嘆了口氣，“明日開始、老奴每日爲大爺做一道湯吧？您也要抓緊，好好調養身子，早點生了兒子，早點安心。”還是雙管齊下最安心。
明菲無奈地點頭。她是不是應該順其自然？
金簪在外間道：“奶奶，二爺來了。”
龔遠秩不好意思地道：“嫂嫂，我娘讓我過來看哥哥回來沒
有。”自從知道這個消息，龔二夫人簡直恨不得將龔遠和綁過去追問個不休，片刻都等不得。
明菲道：“還不曾歸來，他若是回來了，我立刻聽人過去請二叔可好？大舅母她們走了？”
龔遠秩嘆口氣：“天要黑的時候走的。”龔二夫人抓着人不放，明姿就哼哼肚子疼，他不想在這個時候橫生枝節，幫着邵大奶奶走人，邵大奶奶臨行前指着龔二夫人發誓說她若是再管龔家的破事，叫她爛
原來明姿懷了身孕後還有這個功用？花婆子鄙夷地一笑，若是真愛惜懷了身孕的兒媳，怎會捨得帶出來這樣用？還不得留在家中姓生安胎？可見明姿的日子也是不太好過的。
龔遠秩小心地看着明菲的臉色：“嫂嫂，我可不可以去書房裡等大哥回來？”叫他回去聽獅子吼，他還不如躲在這裡清靜。只是一天總往這裡跑，又怕明菲嫌煩。
“使得。”明菲忙叫白露噴了小廝跟了去伺候不提。
龔遠和從外間歸來，打發走龔遠秩，回了屋子，白露要喊明菲，他忙止住了，輕手輕腳她進了裡屋，只見明菲坐在燈下打棋譜，半垂看頭，睫毛長長的，看上去很是安靜柔和，不由微笑起來，走過去挨着她坐下，摟住她的腰，將下巴擱在她肩頭，輕輕吻了她的頸窩一下，柔聲道：“怎地突然打起棋譜來了？可是太無聊？”
明菲回吻了他一下：“你見過二叔了？”不知怎地，聽花婆子說了那番話以後，她冉看見他，心裡就有一種說不出來的憐憫。龔遠和點點頭：“嗯，白天的事我都聽說了。你明日回去看三姨娘，或者去街上買東西避開吧。”離得這樣近，二房的人隨時可以過來騷擾，就算是知道明菲能應付得來，卻也煩得很。
明菲道：“我正想和你商量，原本定下八月初辦桂花宴的，現在爹爹出了遠事，還辦不辦？”
龔遠和笑道：“當然要辦。從前沒事兒的時候要辦，現在有事兒了更要辦。請的人少一點就行了，就當是爲爹爹的事周旋一下吧。”明菲把自己給蔡國棟寫的信拿給他看：“既然舅舅已經說過事情再無轉圜的餘地，陳家那裡就不再驚動了。我爹這裡卻是要寫封信說一下的。”
龔遠和略略瞟了幾眼：“明眼人都知道這事就是這樣了，偏他們還把事情想得如此簡單。一萬兩銀子，好大的手筆，怎麼不蠢死她。你只管避開，她若是上趕着要去送死，我們也攔不住。你幫我磨墨，我給爹寫封信。”
第二日明菲便按着龔遠和的交代，安置好家中，趁着龔二夫人還未使人來喚，早早去了蔡家看望三姨娘。三姨娘獨自一人在家，把門關得嚴嚴實實的，花婆子去拍門，看門的先看清了是自家人，才把門開了。進了垂花門，又看見幾個膀大腰圓的婆子坐在那裡守着，不許年輕小廝進去，要傳遞什麼事物統統都由這些婆子代勞。花婆子暗自點頭，
“三姨娘是個謹慎人。難得她守得住。”
明菲覺得三姨娘纔是一個聰明人，她知道什麼對她最重要，她年老色衰，蔡國棟並不寵愛她，跟了去也沒什麼意思，舟車勞頓不說，還要處處受制，日日請安，哪裡有獨自留在這裡輕鬆快活自在？凡事可以自主不說，還可以守護明雅，得了陳氏的歡心。人有真識時務與假識時務，三姨娘明顯就是真識時務，明菲心中至此真正生了幾分與三姨娘結交之意。
三姨娘正在萄萄架下爲明雅即將出世的孩子做衣服被褥等物，突然聽說明蕭來了，侷促她迎上去：“姑奶奶要來也不提前說一聲，我什麼準備都沒有。”
明菲笑道：“自家人，需要做什麼準備？“隨手拿起三姨娘做的小衣來看，見一樣的如同她當初做給蔡光華的一般，接縫全在外面，只是手藝又比她精湛得多，便讚道，“姨娘好手藝。”
三姨娘有些害羞：“我偷了三姑奶奶的藝，只因夫人說那衣服華哥兒穿着最妥當。”
明菲笑道：“將來我也少不得要煩勞姨娘。”三姨娘吃了一驚，驚喜地看着她：“難道三姑奶奶？爲什麼還要出來亂走？快到這邊來坐，那石凳上涼。”
爲什麼一個個都想着這事兒？明菲汗顏，忙忙搖頭：“我沒有。是四妹妹有了，邵家興許很快就會讓人來報喜了。”
三姨娘默了默，笑道：“也不一定，家裡沒人，大約會寫信去登州罷？”明姿的脾氣，陳氏都不放在眼裡，又何時將她們這些姨娘放在眼中？
明菲道：“我想着，邵家應該還是會來家裡的，而且老爺夫人隔得遠，送禮這事兒少不得要落在姨娘身上，姨娘若是不便，不如我一併把禮辦了送過來？”
這是體諒自己沒錢，辦事不方便？三姨娘的眼裡有了暖意：“三姑奶奶，夫人給我留了足夠的錢，下面鋪子的掌櫃們也得了夫人吩咐，若是需要什麼，可以直接讓人去拿。”
也是，陳氏辦事哪裡會有不妥當的？明菲笑笑：“雖然如此，姨娘若是有需要，就使人上門去說。隨時隨地都可以。”
這個下午，明蕭也沒去街上買東西，就和三姨娘坐着一通閒話，做做針線活，說說笑笑，卻也過得快。約到未正，邵家果然讓人來報喜，三姨娘厚賞了來人，與明菲約定過兩日一起去看明姿不提。
申正剛過，龔遠和來接明菲。拿了蔡光庭的信給她看，信中除了告訴她涵容和明玉一切平安之外，說的主要還是龔中素的事。意思是蔡國棟也知道了這事，事發突然，已然再無轉圜，龔中素大事沒有，罷官是鐵定的。叫龔遠和不必再費心思，再浪費錢財，等着接人就行。又暗示，很可能會叫二房退還侵佔了的錢財，叫他們做好準備、早作打算。因爲防止龔二夫人又過去糾纏，二人並不急着回家，留在蔡家吃了晚飯，才慢悠悠地回去。
纔到門口，就見老馬迎上去：“二夫人在家裡候着呢。”
龔遠和與明菲無奈地難視一吸，這可真成了甩不掉的狗皮膏藥。要有多煩就有多煩，那一刻明菲都巴不得龔中素趕緊回家來算了，這不是折磨人嗎？
自退婚風波後基本不出現的龔婧琪也來了，龔二夫人在二房候了一天，總也不見人影，急得如同熱鍋上的螞蟻，看見龔遠和就嗓淘大哭，鬧了半天明菲和龔遠和才聽明白她爲什麼哭。外面在傳，龔中素要被治罪，已經下獄了。唯到頂樑拄要倒 ，龔二夫人這才前所未有的驚慌害怕。
龔二夫人揪着龔遠和的衣袖，滿臉是淚：“你若是不管你爹，天理難容！”
龔遠秩忙着將她的手扯開：“娘，只是謬傳，當不得真。大哥這兩日都在爲這事奔走，您讓他坐下來歇口氣，喝口茶，慢慢再說也不遲。”龔二夫人又轉身去扯明菲，厲聲道：“他到處奔走？別以爲我不知道，出了這樣大的事，還有心思陪媳婦回孃家，實在惡毒！說，是不是你兩個乾的這事？你們就巴不擺我們都倒黴吧？”
見她去扯明菲，龔遠和大怒、將明菲自她手中練勁扯出來，鐵青了臉道：“滾出去！我敬你是長輩、你好歹也拿出點長輩的樣子來，不知道就別吱聲，也沒誰把你當啞巴。一味的裝瘋賣傻，不分青紅皁白，胡亂攀咬，兒女的臉和龔家的臉都聽你丟光了！你還不知道這事是從何而起？就是拜你所賜！你憑什麼有事就來我家裡鬧騰？我娘姓薛不姓邵！滾！”
龔遠秩和龔婧琪呆了呆，滿臉通紅，上去扶了瀕臨暴走邊緣的龔二夫人就往外走。
龔遠和在後面怒斥衆人：“以後不許放瘋子進來！驚嚇了大奶奶，我要你們雙倍奉還！你們擋不住是不是？我叫狗來替你們擋！”
198章 陷阱
龔遠秩等人豈能不明白龔遠和是在警告，若是龔二夫人再過來胡鬧就要放狗。想到他從前縱着追風咬龔二夫人身邊丫鬟婆子的劣跡，幾人都有些慌。
龔二夫人出了門，便責怪龔遠秩：“看見了吧？你口口聲聲說他好，他就是這樣好的？你爹都下獄了，他還有心思遊玩，真是忘恩負義的東西。”
龔婧琪冷哼了一聲：“別說了！咱們是去求人，哪有你那樣求人的？”不被人家趕出來纔怪，簡直就是自取其辱。
龔遠秩已經不想再和她說什麼了，將她交給丫鬟婆子，冷聲道：“你歇着吧，這事兒你別管了，急也急不來，只能等大哥打聽清楚情況再說。既然家裡沒錢，就別把錢拿出去打了水漂，正經需要的時候又拿不出來。”
龔二夫人見女兒和兒子都轉身就走，不由急道：“我不也是因爲急，擔心你父親嗎？”
龔遠秩和龔婧琪懶得理睬她，徑自去遠了。
龔二夫人愣愣地看着子女走遠，耷拉了肩膀轉身往回走。有什麼大不了的，她又不是不認識人，明日她去相熟的人家裡走走，尋那些以往同她交好的人想想法子，先把人從獄裡弄出來再說。銀子麼，既然從大房哪裡摳不出來，也逼不出來，她也只有自己出了，她不能沒有龔中素，這個家也不能沒有龔中素。
龔二夫人想心事整整想到半夜，想到心煩處，幾次想起朱姨娘來，朱姨娘的主意一向是極多的，眼光也準，只可惜……龔二夫人恨恨地低罵一聲，若不是朱姨娘太過狡猾，她也不會上當，留了這麼多年，現在想動手，卻是不容易了。
誰都靠不住……龔二夫人輾轉反側睡不着，起身拿了牆角的小羊角宮燈，走到帳後，外間值夜的丫鬟聽見聲響，小心翼翼地道：夫人？“
她不耐煩地道：“睡你的覺！”
那丫鬟不敢吭氣了。
她掀開帳子，蹲了下去，握住一隻牀腳，在上面小心地摸了摸，牀腿發出“咔”的一聲輕響，一塊薄薄的木板被她掰了下來。她在裡面探了探，拿出一疊銀票來，逐一打開看了一遍，嘆了口氣，抽出面額最大的一張揣在了懷裡。
這是她的私房錢，準備將來兩個兒子成親以後，悄悄給他們的。現在看來，是的先拿出來救急了。
龔二夫人認真地挑選了一套暗金色的衣裙，戴上金步搖，搽粉描眉抹胭脂，努力讓自己看上去精神一點，沒那麼蒼老落魄。
聽見她要出門，管事被唬了一跳：“夫人想去哪裡？”眼睛一擠，一個小廝快步朝龔遠秩的書房奔去。
龔二夫人看見了，也裝作不知道。沉着臉呵斥管事，她的威力管事是知道的，流着汗命人準備了馬車，儘量拖延，總算看見龔遠秩急匆匆地趕來，方長長 一口氣。
“娘，你要去哪裡？”龔遠秩攔住龔二夫人。
龔二夫人道：“我去找找以往相熟的人，看看她們有什麼法子沒有。”
龔遠秩狐疑地道：“可是大哥說先不要胡亂花錢。”
龔二夫人不耐煩地道：“誰說我要花錢？我就是去打聽一下消息。你們一個個都不管你爹，我總不能看着他受罪不管吧？”
如果她去賬房支錢，自己不會不知道，讓她出去轉一圈也好，省的成日在家裡胡鬧。龔遠秩沉吟了一下，道：“那我陪您一起去？”
龔二夫人道：“我去拜訪女眷，你跟去幹什麼？”見龔遠秩一臉的不放心，她淡淡一笑：“你放心，我不會和人爭吵的。”爲了叫龔遠秩放心讓她出門，她特意強調了一句：“我今天吃了藥，很好。其他人不同於你哥哥，舅母他們，我怎會與他們爭吵？”
龔遠秩見她的笑容恬淡，彷佛從前那個人又回來了，心中有些寬慰，心想她的不講道理的確也只是對着自家人來，便再三叮囑，又叫得力的婆子跟了，方放她出門。
龔二夫人一連走了幾家，人家不是推人不在家，就是推病，竟然沒人肯讓她進門。她又是難過又是羞恥又是擔憂，硬着頭皮去了周同知家。周同知夫人還是見了她一面，寬慰了她幾句，說也許只是繆傳，叫她不要相信。可聽到她要求幫忙與洪知府夫人搭線時，便不漏聲色地轉移了話題，接着藉口有客人來訪，她不得不告辭。
奔波到傍晚，也沒有絲毫進展，龔二夫人只覺得身心疲憊，悲從中來，幾乎就想大哭一場。忽聽有人道：“是姑母嗎？”
卻是邵五的聲音。
龔二夫人惱恨孃家人無情，不想答話，沉着臉不吱聲。
邵五卻嬉皮笑臉地攔住車，在外作揖道：“好久不見姑母，不知近來可否安泰？”小心翼翼地往車裡探了一眼，見龔二夫人青着臉一言不發，微微一笑，道：“姑母莫要惱我，那些事情是我爹孃他們不對，只是我做子女的，卻也不好說父母的過錯。姑母委屈了。”
龔二夫人聽到他說這個話，心裡好受了許多。掀起簾子道：“你去哪裡？“
邵五憂心忡忡地道：“侄兒聽說姑父出了事，心裡很是擔憂，這不，約了幾個相熟的朋友在前面酒肆裡見面，討論一下對策，看能不能幫上姑父的忙呢。”
一個商戶之子，平日又遊手好閒的，能幫上什麼忙？龔二夫人道：“這事兒我都沒法子，你別浪費精力了。”
邵五微微一笑，“姑母是看不上侄兒吧？我是比不得表哥他們讀書那麼好，卻也託了姑母的福，認得幾個官家子弟。就比如周同知家的公子，洪知府的衙內，和我都是相熟的。大的忙幫不上，請他們打聽打聽消息也是好的。別的不說，能知道姑父到底被關在哪裡也好啊。”
心思被道破，龔二夫人卻也沒覺得有什麼不好意思的，只道：“洪知府來的時間不長，你是怎麼認得他家公子的？”
邵五羞澀地一笑：“是周同知家的公子介紹給我認識的。他有點小嗜好。”
官家子弟，真的清白的就沒幾個，龔二夫人心中也就信了幾分，柔聲道：“好孩子，那就有勞你了。”
邵五柔聲道：“我小時候姑母成日將我抱在懷裡，有什麼好吃的好玩的從來沒落下過我，比起姑母的慈愛之心，我爲姑母做這點小事，又算得什麼？”
許久沒人和自己說過這些好聽話，就是自己的親生兒女最近見了自己也是冷言冷語，更不要說龔遠和將她不留情面地轟出去了。龔二夫人由不得有些感動，轉念一想，試探道：“我給你些錢先用着？”
邵五趕緊擺手：“哪裡用得着！”小聲道：“我爹孃還欠着你的錢呢，我心中實在過意不去。”
龔二夫人沉默片刻，道：“好，那你打聽到了消息，就來和我說。”
邵五一笑，體貼地替她放下車簾子，柔聲道：“姑母，您放心，姑父一定不會有事的。表弟表妹他們年幼，家裡可不能少了您，您一定要養好身子纔是。”
馬車走了老遠，龔二夫人回頭，還依稀看得見邵五站在街邊目送自己。飢渴的人得到一滴甘露，總是覺得分外甘甜美好的，她鬱悶的心情總算是紓解了些。
見龔家的馬車走遠，街邊的小店裡走出一箇中年人來，望着邵五笑道：“看不出來，五公子還挺有孝心的。”
邵五笑着拍了拍那人的肩頭，得意地道：“我就同你說了，我不是吃白飯的。你就等着吧，到時候可別忘了你許我的好處。”
那人笑道：好說，好說。“
邵五道：“走，咱們喝酒去 。”
二人勾肩搭背，自去尋歡作樂不提。
龔二夫人回到家中，龔遠秩正翹首以待，見她平安歸來，頭髮衣飾俱都整齊，放下心來，隨便問了幾句，便命丫鬟婆子服侍她用飯，自己回了書房。
龔二夫人冷冷清清地吃完飯，倍感淒涼，覺得屋裡子奇悶無比，也不要人陪着，自去了院子裡散步。
散步歸來，天色已晚，朱姨娘和個丫鬟拿着盞燈籠立在路旁，看見她過來就小心翼翼地行禮問好，龔二夫人沒好氣地道：“你來做什麼？”
朱姨娘擡起紅腫的眼睛來：“夫人，老爺不會有事吧？”
龔二夫人厭惡地道：“不用你管。滾開！”
朱姨娘跪下去，泣不成聲：“夫人，奴婢再有天大的不是，您也不能在這個時候和奴婢置氣。老爺是咱們家的頂樑柱，沒了他，咱們家就要跟着倒黴。眼下他的事情最重要，您就是要罰奴婢，也等到老爺平安之後再處置不遲。”
龔二夫人冷笑道：“你也配我和你置氣？你這意思，莫非你還能幫上忙不成？沒有你在中間搗鬼使壞，哪裡會出這許多的事情？快滾！免得我忍不住打死你！”
朱姨娘撲過去抱住她的膝蓋，睜大眼睛看着她：“夫人，請您看在奴婢一片誠心的面子上，讓奴婢爲老爺做點事吧？幫不上大忙，出點主意也是好的。您忘啦，奴婢的主意一向還是有點用的。”
當前的確是龔中素的安危最重要，龔二夫人有些動心。
趁着龔二夫人愣神，朱姨娘輕不可聞地說了一句：“你這麼恨我，何不賣了我，或是毒死我？莫非你怕我？”