那胡知府也隨後上船，他很少見到這種血腥的場面，立刻以袖掩面，跑到船舷邊乾嘔了起來。偏偏這裡也不是淨土，一顆血肉模糊的人頭，正好在他的腳下。一雙失神的眼睛，彷彿直勾勾地盯着胡知府，在向他傾訴自己的冤情。
胡知府嚇得撲通一屁股坐在地上，口中連連叫道：“下船，下船！”手下人雖然也有些不齒他的作法，但大人有令，也只好照辦。於是，胡知府就被兩名差官架起，離開了這艘充滿了血腥之氣的大船。
包正等人則是久經風浪，這種場面見得多了，所以心中雖然震驚，但是手上卻沒閒着，立刻投入到勘查之中。
趙鼎先是逐一檢驗屍體，詳細地驗明死因，填寫驗狀。包正則在船上四處遊蕩，尋找可疑的線索，同時，腦海中還在不斷推測着大船被洗劫的經過：從現場來看，這些死去的護衛都沒有掙扎的跡象，彷彿就是老老實實地等着對方來收割自己的生命。船上也沒有打鬥的痕跡，顯然雙方並沒有交鋒。包正幾乎可以斷定，一定是船上的衆人在飲食中被人下了蒙汗藥之類，然後全部被放倒，慘遭殺害的。
既然能被人神不知鬼不覺地下了迷藥，那麼船上一定有強盜的內奸。看來，這一切是對方早就計劃好了的，是蓄謀已久的陰謀。想到了這些，包正反倒放下心來：既然對方不是普通的殺人越貨，那麼目標一定就是船上的玉屏公主。也就是說，玉屏暫時還不會有性命之憂！
不一會，趙鼎前來回報驗屍結果：“船上一共有死難者二十人，都是護送欽差的護衛，並無一名船伕水手。死者多是一擊致命，而且毫無反抗，可能事先已經被麻醉。死難者當中。未發現玉屏公主和欽差的屍首，看來是被強盜掠走，大概還活在人間……www,。考慮到船上警衛森嚴，強盜不可能明目張膽地進犯，所以不排除在船伕當中混有強盜同夥的可能。而且屍首之中，也沒有船伕水手之類，也證明了這一點。”
包正聽了。也是暗暗點頭：趙鼎的分析，合情合理，與自己所見略同。於是，他又說道：“檢查一下船中的食具，看看能否有所發現。”
一支梅是迷藥方面地行家。很快就在船上的茶具中發現了疑點。一些茶碗殘留的茶水之中，果然下有蒙汗藥。到現在，強盜的作案經過基本已經瞭然：他們事先在船上就潛藏了內應，然後在茶水中下藥，迷倒了衆人。然後再將毫無抵抗能力的衆人殺害。掠走了欽差和玉屏公主。只是，如何叫這些人同時飲用茶水，卻還是叫人頗費思量。
包正見現場也沒有什麼可疑之處。於是就帶着衆人，回到了自己的小船。此時，胡知府也從剛纔的驚嚇中恢復了過來，看到了包正一行下船，於是就將包正叫道自己地船上問話。
包正也正好有一些疑問需要解答，於是就來到了胡知府的船上，將勘察的結果向他講述了一遍，然後問道：“不知道欽差大人接送公主的船隻。是哪裡來的？”
胡知府也意識到了這個問題地嚴重性，不由心下大駭，半晌無言。原來，這艘大船，是他爲了討好欽差大人。特意叫人準備的，想不到船中竟然是一艘賊船。叫公主和欽差上了賊船。這個罪名可就大了。
包正一看他的臉上色變，就知道了其中的原委，於是繼續問道：“大人，這艘船的主人是誰？是誰在碼頭上尋來地？此事關聯甚大，我們可以順藤摸瓜，查找出一些線索，還望大人告知下官，也好查案！”
胡知府心中也是舉棋不定：“到底要不要告訴包正真相呢？如果隱瞞下去，萬一要是耽誤了查案，自己的腦袋恐怕就要搬家了！”最後，他將心一橫，事到如今，也只好將希望寄託在包正身上，只要能將公主和欽差救出，事情還有迴旋的餘地。3Ｚ——小——說——網
於是，他就喝問手下道：“是誰給欽差大人準備地船隻，快去查個明白。一定要如實回報，否則，就定他一個私通匪徒之罪！”
手下的一名差官戰戰兢兢地說道：“大人，此事是您派小人去的。小人到了碼頭，正好看到了這艘大船很是氣派，於是就預定了下來。”
包正聽了，連忙問道：“可知是誰家的船隻？”
那差官道：“是高老六家的，他家養了幾艘大船，專門在碼頭上租賃。”的用途？”說了。他聽了還和小人玩笑說能有幸接送欽差大人，實在是求之不得，夠風光一陣子啦。誰知道竟然會發生這樣的事情，請大人恕罪！”
胡知府氣急敗壞地瞪着這個手下，恨不得一腳將他踹到水裡——如果自己的腳真有這麼大地力氣的話。包正則一臉嚴肅地對那人道：“現在就一同回到廣州的碼頭，從高老六那裡開始查起，麻煩你來引路。”
那個差官答應了一聲，然後目視着胡知府。胡知府將自己單薄的手臂一揮，和那人的臉上親密接觸了一下，然後怒罵道：“還不快去！要是找不回公主，我第一個先拿你開刀！”
很快，胡知府留下一部分人處理善後，剩下地都一起回到了廣州碼頭。坐在船上，包正望着後面翻涌的江水，對一支梅說道：“你說，我們這一趟能有收穫嗎？”
一支梅搖搖頭，然後又點點頭，口中說道：“世事難料，就如這江底地砂石，誰又能真正地看清呢！”
等到了碼頭之後，那個高老六果然已經是人去船空，不見蹤跡，看來是早就畏罪潛逃了。不過，也不是一無所獲，在船上一個留守的小廝交給了衆人一封書信，然後說道：“這是我家主人留給一個叫包正大人的，請他親啓。”
包正聽了，連忙接過，展開一看，只見上面寫到：“字諭包正吾弟，昔日一別，君之音容笑貌，長留心間，使愚兄旦夕不敢忘懷。近日聽聞欽差大人駕臨廣州，更有公主玉屏相伴，故而一併接入愚兄藏身之地，以盡地主之誼。同時，磨槍礪劍，靜候吾弟光臨。愚兄馮三財頓首！”
包正看罷，口中喃喃道：“果然是你這條毒蛇，死而不僵，如今又出來反咬一口！”旁邊的胡知府也早就將腦袋湊到了包正的旁邊，看清了信上的內容。看罷也不由大喜，心中思量道：“原來是馮三財設下的圈套，看來就是針對包正而來的，這下，我的罪責可就輕了許多，可以徹底地推到包正身上啦！”
於是，就陰陽怪氣地對包正說道：“貴縣，原來是馮三財和你結下了仇怨，藉此報復，此事，你將如何處之？”
包正一聽，就明白了他的心思，哪裡肯容他脫身，於是笑道：“大人，這位馮三財當初可經常是您的座上之賓，和大人您都是稱兄道弟，往來親密。如今這廝膽大妄爲，竟然敢劫持公主，實在是罪不可赦。大人既然以前和他交好，也一定能熟知他的情況，還望大人不吝賜教，早日擒獲元兇。”
胡知府聽了，頓時也說不出話來：他和馮三財的關係，那是衆所周知的事情。於是，不由狠狠翻了包正幾眼，心中暗道：“看不出這小子也如此歹毒，自己是無法獨善其身了！”於是就故作大方地對包正說道：“貴縣，如此危難之時，我們自當精誠團結，消滅匪徒，以救回公主爲己任，彼此之間，自當坦誠相待。”
包正聽了，不覺心中暗笑：“要不是你主動挑釁，我哪裡有閒工夫和你勾心鬥角！”於是也緩和了口氣，對胡萬年說道：“大人，剛纔乘船來此之時，下官就不由想起了一句話，正所謂同舟共濟，正好切合現在的情況的！”
胡知府也只好乾笑了幾聲，雙方暫時算是簽訂了共同進退的合約。隨後，胡知府又勉勵了包正一番，然後將破案的大權交與了包正，自己就打道回府去也。
包正面對着這一副爛攤子，也是計無所出，雖然知曉了玉屏公主落在了馮三財這廝的手上，可是海天茫茫，誰又知道他藏身何處呢？
於是，就聚齊了手下，開始商議對策。包正知道劉二仔熟悉當地的情況，於是就詢問道：“陸地上都是官府的勢力，看來，馮三財一夥，極有可能是盤踞在附近的小島上，你可有什麼高見？”
劉二仔也皺起了兩道濃眉：“大人，這一代大大小小的海島足有上百個，都可藏身。只是不知道他們到底會在哪裡？要不要我們一個一個去搜查？”
包正沉思了片刻，然後搖頭道：“不必了，馮三財既然給我留書，一定還會有所行動，不如我們靜觀其變吧。不過，我們還是要進行一些準備的，不是說有備無患嗎！”