不一會，幾個書吏就抱着一冊一冊的囚賬和一捆一捆的案卷，走了進來。包正看了一眼，卷冊顯然是剛剛拍打過了，但上面的一些褶皺縫隙間，還散落着不少灰塵。
包正叫他們將卷冊放在桌案上，立刻就堆成了兩座小山。一股黴爛腐氣撲鼻而來，包正注意到，有些卷宗都已經泛黃，上面生滿了黴斑。
看到這兩座小山，包正的心再也輕鬆不起來了：“看來這裡獄事之亂，也由此可見一斑了！”
包正隨手翻開了一本卷宗，竟然有兩隻蠹蟲大模大樣地爬了出來，扭動着肥胖的身軀，做起了健身體操。
一名書吏連忙上前，仔細地將上面的灰塵抹淨，又細緻地將書頁抖動了一番，這才尷尬地遞給了包正。
包正也不以爲意，認真地翻閱了起來。看着看着，眉頭漸漸皺了起來。他看到了卷宗裡面的問題實在是太多了，不是驗狀不明，就是自相矛盾，要麼就是疑錯百出。包正極力使自己的情緒平定下來，耐心地看下去。但仍是忍不住怒火的時時上涌，最後，他啪地將案卷拍在桌上，震得兩旁的書吏渾身一顫。
趙鼎就在他的身邊，知道他是發現了問題，於是探身上前道：“大人，怎麼回事？”
包正怒道：“你也是此中的行家，你來看看，這填得什麼驗狀？”
趙鼎翻開看了幾眼，臉上也不由凝重起來，口中自語道：“這是一宗人命重案，屍格上竟然只寫上皮破血出。大凡皮破就要出血，不詳細比量傷口的形狀、深淺、長短等尺寸，何以爲斷案的依據呀！”直就是草菅人命！”包正實在是有些憤然。在他的心裡，已經有了一個長遠的打算：趙鼎這個京城第一仵作也應該將自己的經驗傳播一下了。
包正又坐了下來，努力地定心觀看。zＺzcn中文網不知不覺，天色漸漸黑了下來。只見阿紫端着一隻蠟燭，悄悄走了進來，看到了包正還在用功，阿紫就不由撅起了小嘴。一把搶過了包正手裡的卷宗，然後說道：“包子哥哥，你怎麼還在這裡啃書，大家都等着你吃晚飯呢！”
說着說着，忽然感到手上麻癢癢地。似乎有什麼東西在蠕動。阿紫不由尖叫一聲，將卷宗扔在了地上，卻見一隻白白胖胖的蠹蟲，正吃力地在地上掙扎。
包正看着阿紫又氣又怕的模樣，也不由爲之發笑。阿紫的嘴不由撅得更高了：“好啊。我說你怎麼不知道餓呢，原來書裡面有這麼多的零嘴。看來你是吃飽了，我們可要吃飯去了！”包正笑道：“要是將你畫在書上。秀色可餐，或許真能吃飽。”
說完，就招呼了趙鼎，然後拉着阿紫的手，一起走出了屋子。在餐桌上，包正向衆人佈置了任務：“我們目前面臨的局勢很嚴峻，由於這裡政事腐敗，積壓地案子很多。這些需要我們着力解決，是當務之急；同時，從明天開始，對於上報的案子，還要嚴格把關。不能繼續積壓。總之，今後。大家都要忙一陣子了。”
衆人聽了，不愁反喜，大家又都回到了老本行，做起事來輕車熟路。一陣子又都賦閒了一段時間，早就憋足了勁了。
晚飯之後，包正叫人將案卷都抱到自己的臥室，挑燈夜讀了大半夜，這才基本梳理了一遍，心中也有了一些眉目，他決定，明天先從大牢查起，徹底掃清這些積壓的陳年舊案。
第二天用過了早飯，包正就帶上一支梅和小黑，前往牢城。大牢就在提刑司的後面，依山而建，十分險要。
包正在幾名獄卒地引領下，踏着冰冷的石板路，無聲無息地走到了大牢的門前。zＺzcn中文網門前並沒有守衛，兩扇佈滿了護釘和鐵葉的大門彷彿是一隻巨獸的大口，準備無情地吞噬進來地囚犯。在牢城上面的城牆上，有一隊差官在巡邏，看到了包正，一齊問好。
包正點點頭，然後吩咐叫門。引路的獄卒於是就拾起門上怪獸口中銜着地門環，賣力地扣打了起來。
好一陣子，門上一聲響，開了一個小方口，一對眼睛出現在上面：“什麼事？一大早就來嚎喪？”
那名獄卒喝道：“提刑大人前來察獄，你把狗眼擦亮點！”
裡面傳來了一聲驚叫，隨後，大門吱吱呀呀地打開，一名獄卒驚魂未定地站立在門後。包正沉聲問道：“值獄官何在？”
那名獄卒囁嚅道：“值獄官昨天晚上回家吃飯，然後——然後就沒有再回來。”
包正哼了一聲，邁步向裡就走。前面是一個空曠的場院，盡頭是一堵高牆，高牆背後，立着一個又高又大的木柵欄門，這裡就是大牢。到了柵欄前，一陣刺鼻的異味就撲鼻而來，包正不由皺了皺眉，然後吩咐道：“開門！”
獄卒取出了一串鑰匙，翻找了一遍，這才選定了一個，走到了柵欄前，費了半天勁，這纔打開了柵欄上的牛頭大鎖。
包正毫不猶豫地鑽進了柵欄門，裡面光線十分昏暗，那股異味也越發濃了。幾名獄卒皺着鼻子在前面引路，心中不免抱怨着：“這位大人放着外面的清福不享，卻跑到這來受罪，真是少見！”在大牢裡面，中間是一條長長的走廊，兩側便是牢房，一個個用木柵欄隔開。每間牢房也就是兩丈見方，裡面密密麻麻地擠着十幾名犯人。一個個蓬頭垢面，體瘦毛長，憔悴不堪。
包正走了幾間，見都是如此，於是詢問身旁的獄卒道：“這麼多地犯人，是按照作奸犯科的種類關押，還是混官在一起？”
獄卒道：“回大人，犯人太多，人滿爲患，只好胡亂關押在一起。裡面還有不少是留獄待查的嫌疑犯呢！”
包正一聽，心中十分不滿：“那些嫌疑犯都滯留多長時間了，如何也關到了這裡？”
獄卒想了想道：“大人，小人剛當差五年，來的時候，就已經有嫌疑人犯關押在此；剩下的，兩三年、三五月不等，最短地，也怕有兩個多月了。”
包正的心頭在次騰起了怒火：“想不到這些差官竟然如此不負責任，不守法令。像這樣地嫌疑人犯，未能定罪，就已經先關押三年五載的。要是體弱者，死在牢獄之中，一輩子也就不會昭雪。而且案子拖得時間越長，越難以審理，就是一件原本簡簡單單的案子，也會拖成疑難懸案的！”
在包正和獄卒問話之際，那些渾渾噩噩的囚犯也有了反應。包正向前走過一個牢房的時候，裡面忽然傳出了一聲哀鳴：“青天大老爺，小人冤枉啊！”
這一聲如同導火索一般，立刻引起了整個大牢的爆炸，囚犯紛紛跟着高呼，整個大牢裡面，一片喊冤之聲。
很多囚犯從木柵欄的縫隙之中伸出了乾巴巴、黑糊糊，如同柴草一般的手指，奮力地呼喊着。一張張滿是污垢的臉上露出了激動之色，一雙雙眼中都露出了光芒。
幾個獄卒見狀，頓時慌了手腳，紛紛抽出了腰間的鋼刀，口中高喊道：“不許叫，再叫就把你們的狗爪子都剁下來！”
那些囚犯想是平時都被他們的淫威震懾怕了，立刻都閉上了嘴巴，但是眼中都射出了綠油油的怒火，彷彿能將這個罪惡之地一起燃燒。
包正掃了幾名獄卒一眼，然後說道：“把你們手裡的刀都放下，將人關在這裡，然後就不聞不問，還不叫人家喊冤啦！”
然後，包正走到了第一個喊冤人的柵欄前，向裡面問道：“你有何冤情？”
這一問，裡面的犯人便七嘴八舌地說開了。小黑見狀，上前大吼道：“一個一個地說，你，那個三四十歲的瘦子，你第一個喊冤，你先說！”
小黑這一嗓子果然是一鳥入林，那些搶着說話的紛紛驚得閉上了嘴巴。那個瘦子將臉貼在柵欄上，顫聲說道：“大人，小人今年才二十六歲，小人沒有殺妻啊！”
說罷，就泣不成聲。包正又詢問了幾句，見此人只是一味地哀嚎，申辯自己沒有殺妻，別的，就什麼也問不出了。包正知道這裡不是審案之地，於是就向獄卒詢問道：“這個人犯叫什麼名字？”
獄卒也不清楚，要回去查找名冊，被旁邊的一支梅瞪了一眼，就邁不動腿了。一支梅走到近前，詢問道：“你且不要哭泣，你叫什麼名字，大人下午就重新提審你！”
這句話頗具效力，那人本來蒼白的臉上浮現出一絲血色，顫聲說道：“大人，小人名叫張甫，請大人給我做主啊！”
包正猛然想起，昨日的案卷之中就有這個名字，於是就點頭記下。其他的囚徒見了，也紛紛開始訴說自己的冤情，頓時又亂成了一片。
小黑再次施展獅吼神功，這纔將場面鎮住。包正指着角落裡那個一言不發，看上去非常文弱的囚犯道：“你不作聲，可是沒有冤情？”
那人揚起頭來，嘴脣咬得都淌下血來：“大人！小民冤深如海！”