笑了好半天，李鳳歧才正色道：“小雪雖是美人兒，但秉性剛烈，絕非嬌弱女子。如果對她用強，她火氣上來一衝動，揮劍‘咔嚓’一下，斬斷兄弟的唉，即便你倆成婚，那日子也相當難過。”
一語的，合情合理。桃夭夭激情陡然熄滅，活像泄氣的皮球，軟綿綿坐回大石邊。李鳳歧笑眯眯的望着他，大感此子有趣，道：“賢弟啊，我倒是很奇怪。原本兩廂情願的美事，順其自然即可成功，何必操之過急？你要立馬娶到小雪，實是自找麻煩。”
桃夭夭道：“兄長不知，小弟娶了小雪，才能解決大麻煩。”
李鳳歧道：“此話怎講？”
桃夭夭想了小半會兒，彷彿下定決心似的，咬咬牙道：“話說到這份兒上，我也不瞞大哥。小弟只有快娶了小雪，纔可退掉原來的婚約。”
這下子輪到李鳳歧驚訝。他坐直腰桿，道：“你定過親了？”
桃夭夭道：“那是娃娃親，打小定下的，等到十歲拜堂。今年婚期已至，小弟才離家出走，輾轉到了四川境內。”
李鳳歧道：“原來如此，你是出來逃婚的。呵呵，對方姑娘長得很醜？還是家境不好，竟令你這般逃避？”
桃夭夭沉默了，眼波閃爍流轉。李鳳歧尋思這位兄弟脾氣倔強，敢想敢做，怎會露出悽柔之色？想必定有傷心之事，當下伸手輕拍他肩膀，以示安慰。
少頃，桃夭夭回過神來，緩緩開言：“我爹剛死那陣，我娘懷着我流落四方，上無片瓦遮身，下無立錐之地。萬般無奈之際，委身嫁給了武陵龍家，成了龍大老爺的一名小妾。我活了十歲，也就當了十年的拖油瓶。”
所謂“拖油瓶”，原指寡婦改嫁帶往夫家的子女，頗含輕蔑的意味。古代重視宗族血親，繼子被稱爲“螟蛉”，小蟲兒一般，沒資格錄入家譜，有的比家裡奴僕還要低賤，而桃夭夭並未改姓，恐怕連繼子都算不上。李鳳歧拜了個義弟，不料身世如此坎坷，溫言勸道：“英雄不怕出身低。咱峨嵋祖師爺知道麼？他老人家幼年爲奴，淪入兵營充當苦役，受人間屈辱，終還是成爲一代大宗師。可見做大事的人，小時候身份往往很卑微。”
說到此處，他若有所思，沉吟道：“武陵龍家武陵龍家，我行走江湖多年，怎地沒聽過這名頭？”
桃夭夭道：“龍家是豪門望族，金銀地產多不勝數。我他家長大，雖然吃的好穿的好，但從小跟那幾個龍少爺不合，鬥嘴打架是家常便飯，事後大人追究，受罰的總是我這‘野種’。這些都不算什麼，可恨龍家正房大夫人，時時欺辱我娘，罵她是狐媚子小老婆尖兒。我娘長年受氣，弄的神志恍惚，言語舉止都瘋瘋癲癲的。”
李鳳歧草莽生涯，從未體驗豪門炎涼，不知從何勸解。
桃夭夭苦笑道：“你說怪不怪，就是那位大太太，非要讓親生女兒作我老婆。”
李鳳歧道：“這是什麼緣故？”
桃夭夭道：“我娘生下我剛滿日，大太太也產下個女嬰。龍家各房親眷齊來道賀，她忽然當衆宣佈要將此女嫁給我，否則寧可親手溺死女兒。龍老爺倔不過夫人，我娘秉性又軟弱，只得依她定下這樁親事。”
李鳳歧伸手撓頭，道：“奇怪，奇怪，龍大太太嫉恨你母子，幹嘛跟你們結親？”
桃夭夭道：“小時候我也納悶，但後來漸漸想通了。大太太哪裡安的什麼好心？她是要我改宗易姓，入贅龍家！”
“入贅”是舊時婚俗，即男子成婚後住女家，並改爲女方的姓氏。試想男尊女卑的年代，忽而尊卑顛倒，男的要“嫁”給女的，實是無法承受的屈辱。若非走投無路的窮漢，誰願自居卑位？皇帝要打仗了，每每徵召“天下刑徒贅婿”當兵，贅婿與囚犯等同，可知身份何其低賤。
桃夭夭道：“我娘嫁入龍家那天，和先父的關係就算斷絕，所留遺物統統被毀。我隨先父姓‘桃’，就成了唯一的紀念。母親的思念之苦纔可稍解。大太太看準了這點，想借婚事令我改姓，把我母親逼入絕境。大哥，你說我能讓她毒計得逞麼？”
李鳳歧道：“確實不能。但爲退婚而娶小雪，等於把小雪當作退婚的擋箭牌，未免欺人太甚。”
桃夭夭忙道：“不不，大哥誤會了，我是真心實意喜歡小雪。既可迎娶佳配，又可退掉惡毒婚約，我拼了命也要爭取。除此之外，還有什麼法子可想呢？”
李鳳歧側頭思，只覺此事尷尬，着實難以化解，笑道：“嘿，大太太拿女兒當槍使，是個厲害角色。這人到底怎樣，我還真想親眼見識見識。”
桃夭夭仰頭出神，忽道：“其實有個人很象她，模樣雖不同，但神態腔調，一樣的陰森。”
李鳳歧道：“誰？”
桃夭夭道：“卜籌徒歐陽孤萍。”
李鳳歧正想岔開話題，以解義弟愁思，立即道：“對，對，卜籌門的歐陽萍，聽說她改了名字，還當上卜籌徒，近年運勢旺盛的很呢！這人打小愛使鬼心眼，多半給自己使了好運法術。”
桃夭夭道：“提到歐陽孤萍，小弟有一事不明，請大哥指教。”將那日竹林奇遇，小雪裸身昏睡，歐陽孤萍摸她身子，等等異狀詳細備述，問道：“她既尊爲師姐，爲何對小雪鬼鬼祟祟，莫非有什麼不可告人的圖謀？”
李鳳歧邊喝酒邊琢磨，半晌方道：“小雪修爲頗爲了得，怎會服用丹藥過量，自個兒跑到竹林裡脫衣？她行爲錯亂，顯然了卜籌門的詛咒。哼，幹這勾當的人，絕對暗藏禍心！”
說着遙想當年，歐陽萍處處作對，譏諷自己禍害師門的情景。李鳳歧鼻子裡哼兩聲，冷然道：“歐陽孤萍，我早看出她心術不正。兄弟，你先莫着急，我已想好整治她的妙計，使出來管叫她服服帖帖。”
桃夭夭大感好奇，問道：“怎麼整治她？”