兩人繞來繞去，又回到‘教會做人’的話題。桃夭夭定定神，思忖“她畢竟是妖類，打罵無益。還須細細的剖析利害，叫她知難而退。”按捺住性子，緩緩道：“你仔細聽我說――酒樓那個孩童記得麼？他是峨嵋派小的弟子，一念咒，你當場現了形。而我只略微擡擡手，清風劍就收了你的魂魄。峨眉派裡面高手成羣，法寶成堆，日後我肯定要回峨嵋山，你若跟我同去，豈不是飛蛾撲火自尋死路？”
紅袖笑了笑，張開小嘴，一運氣，吐出鴿卵大小的紅珠子。她捏着珠子晃了晃，變作一枚紅寶石戒指，塞入桃夭夭手，道：“這是我修煉的內丹，已變成紅石指環。以後我藏身其內。男子左手無名指與心脈相連，主人把指環戴到左手無名指，你的陽氣就能遮掩我的妖氣，仙家的法寶咒語都不能傷我。似這等神不知，鬼不覺，任他龍潭虎穴，紅袖也能處之泰然。”
桃夭夭雖未修習道術，但也讀過《金丹大要》《銅符鐵卷》等道家經典，知道內丹難成就。無論世間的方士，世外的仙客，山的精怪，雖耗畢生精力也鮮有成丹者。即使機緣巧合，獲得金玉，仙花，靈芝作材料，也須經千萬次內外培養，方可以真氣凝結成形，其間稍有不慎便前功棄。故此內丹珍貴，修煉者往往視比性命重要。
此刻紅袖獻出寶物，絕無半點吝惜的神色，其意至誠，正合“將全副身心交託主人”的誓言。桃夭夭內心震動，方知浪言媚態的背後，竟藏着孩子般天真的性情，感念至此，不願讓紅袖冒險了。把紅石戒指遞還給她，笑道：“你自己泰然了，也得替我想想。峨嵋派門規那麼嚴厲，查出我收了小狐狸當丫鬟，到時候吃不了兜着走。”
紅袖道：“峨嵋派大禍臨頭，很快要完蛋啦！主人何必跟他們瞎攪合？依我看，趁早溜之大吉。也不用回峨眉山了，咱們暢遊天涯多好玩！我眼光好，給你物色幾位才貌絕世的主人娘子……”
桃夭夭打斷話頭，問道：“你說峨嵋派有大禍，此話怎講？”
紅袖道：“這本是妖界的秘密。如今我身屬主人，再沒什麼秘密可言――自古華夏山河毓秀，無數生靈脩養天性，演化爲身懷神通的精怪。然而妖怪神通再大，也須先修得人身，根齊全後才能羽化成仙。所以妖類歷來以人仙爲尊，接受各山仙家的管轄。峨嵋派不是有個‘誡妖令’麼？四川的山精水怪無不恪守此令。可惜啊，東海妖皇即將進攻原，玄門正派的好日子快到頭了。近巴蜀妖怪時常作亂，早沒把峨嵋派放眼裡了。”
桃夭夭想起蠶娘子也曾提及‘妖皇’，感到事關重大，皺眉道：“東海妖皇？很厲害麼？”
紅袖道：“我不知道，據我奶奶的奶奶的奶奶講。妖皇座下有四大魔王，什麼御天龍，雙身尾龜黿，鬼伯，赤睛大鵬鳥，分別統馭‘東南西北’四方魔怪。古時大禹治理山川，將妖皇逐出華夏，四方天地始得清寧。那妖皇率衆魔潛伏於東海聖水宮，時刻尋機反攻。隋末天下混亂，妖皇遠赴西域大興魔道，卻被峨嵋派祖師紫元宗擊敗。從此妖皇和峨嵋派結下深仇。二十多年前，峨嵋派曾大舉進攻聖水宮，企圖剿滅妖魔。哪知內部生了變故，一戰之下幾乎全軍覆沒。這件事各地妖怪多有傳聞，峨嵋派恥於言敗，收的弟子反而沒聽說過。”
桃夭夭道：“峨嵋派全軍覆沒？”
紅袖笑道：“那當然，老一輩高手所存無幾。亂塵大師急欲重振門派，這才拼命招攬青年弟子。要不然啊，主人怎能混進……哎呀，我不是貶低主人，實是早先峨嵋派收徒極爲嚴格，哪象現這般寬鬆？妖皇的本領怎樣，我沒見識過，反正憑眼下峨嵋弟子的能耐，峨嵋派是‘日薄西山，氣息奄奄’，遲早死翹翹也。”
桃夭夭憂色凝重，擔憂小雪的安危，思量“倘若真如其言，那麼覆巢之災，焉有完卵？小雪性子剛烈，多半要跟峨嵋派同生共死。唉，趕快收了白露坪的妖物，回去跟凌波大師姐商議，讓大家先躲避劫難……”念及於此，再瞅了瞅紅袖，心想“捉妖須得從速。我帶着清風劍和子午鎖魂匣，稍不留神又收了小狐狸，如此糾纏必然誤事，找個藉口撇開她罷。”
他打定主意，問道：“小紅，你當真願意作我的丫鬟？”
紅袖聽他稱呼親密，登時大喜，連連點頭。桃夭夭道：“好，昔日禪宗二祖慧可想拜達摩老祖爲師，雪地裡跪了三日三夜。達摩祖師見慧可志誠，才收他當徒弟。咱倆一個是人，一個是妖，古語云‘非我族類，其心必異’，也要嚴格考驗才穩妥。”
紅袖當即屈膝跪地，道：“嗯，小意思，我跪兩個月也沒事！”
桃夭夭忽覺愧疚，實不忍欺騙她，提了木桶低頭往客棧走，道：“我回客店等着，三天後再來。你若感覺太辛苦，可自行離開。”
紅袖道：“我纔不走呢！只是我不身邊的話，有件事主人須得多提防。”
桃夭夭問道：“什麼事？”
紅袖道：“妖皇爲籌劃攻勢，派了許多探子潛入原，專門探察正派弟子的行蹤。你記得酒樓唱小曲的那個秦五麼？那人眼神散亂，氣色昏茫，卻能識破我的原身，顯是法力超絕的高手。他既非妖怪，也不象仙人，多半與妖皇有關係。主人如遇見秦五，還是及早避開爲好。”
桃夭夭聽她語意關切，心頭一酸，忙加快腳步，逃命似的跑回客棧。陸寬和唐多多酣睡正濃。桃夭夭坐倒牀頭，失魂落魄的，彷彿經歷了幾年的生死輪迴。
日暮時分，那兩人起身吃飯，桃夭夭打起精神強裝無事。談及酒樓裡的奇事，陸寬聽說遇到了狐妖，不由悚然失色。桃夭夭胡亂扒了半碗白飯，找點熱水衝了身子，隨即躺倒歇息，輾轉反側到深夜，腦子裡全是紅袖的笑顏。僅僅相處半日，他自然不會對狐狸精生出情意，但紅袖那種刁鑽調皮神情，談論詩詞的腔調，古靈精怪的舉止，象極了他記憶的某個人，那個難以忘記，卻又竭力逃避的影子……
爲何離家漂泊？爲何傲世狂放？又爲何靜夜獨嘆？月光瑩瑩灑向千家萬戶，每戶人家都有故事，每顆心靈都有衷曲。天地同輝，人心各異，世上難的事，莫過於找到心絃共鳴的知音。桃夭夭回憶往日的淒涼，鬱悶，屈辱，種種苦楚痛到深處，眼前又浮現出小雪的身影，漸漸化作皎潔月色，彷彿能夠消融所有的煩惱。想着，念着，愁緒釋然，桃夭夭含笑而眠，不知不覺，已將那斷腸銷骨的“情苦”招入膏肓。