這當口，老太監仍逼問王縣令：“莊公子修成的樓閣，你只可用心照管，誰許胡亂賃賣？哪個不要命的混帳借你的狗膽？”
王縣令詫異萬分，道：“劉公公，破泥閣是貴府產業，又從你手買定，怎說……是這書生修的。”旁邊一個漢子喝道：“什麼書生？是公子爺！”刀鞘朝背上狠拍一記。王縣令咧嘴道：“是是，爺，公子爺。”
原來他去歲獲知消息：路邊林深處有座大酒樓，三五年間過客稀少。估量生意不好要關門，叫了十幾個經紀遊說轉讓。這王縣令靠開當鋪家，五萬銀子買的官職，上任後強取豪奪，恨不能把全縣地皮颳起三尺，遇着便宜似蒼蠅聞見屎味，拼掉老命也要搞到手。縱然經紀說是京城大太監劉公公的家產，王縣令仍壯起膽子求買，幾經纏磨夙願得償，終今春拿到劉公公的親筆賣契。之後破泥閣歸屬王縣令名下，換掉掌櫃店伴重開張。生意雖是冷清，但買價只及估價的兩三成，王縣令大稱其意，樂得作翹腳老闆，只當一處閒產置着。
至於酒樓常有個莊書生光顧，王縣令也曾耳聞。因其衣着不整出手闊綽，料想是外地來的世族敗家子，並不放意裡。此時忽聞他是酒樓東家，心下登生老大疑惑。劉公公道：“你這廝胡扯。我老劉是莊公子駕前一條狗，看門守戶而已，怎敢妄言買賣兩字！公子爺喜愛江南風景，特命修建的行……行館，爲避閒議故修成酒樓客店的樣子，你當真要賣酒食留住客？”王縣令心道“既然不是酒樓客店，幹麼又轉手賣給我？現說託我照看，卻白收我八兩銀子。”嘴裡嘰裡咕嚕，臉上露出忿色。
劉公公道：“我們公子爺乃當世第一人，金銀財產視如糞土，幾時耐煩與你扯疙瘩帳？只因年前公子爺攜太原李美人來此遊玩，不防美人仙去了，一時傷懷急着返京。偏你個狗官偷巧湊上，便將此處交託照理。這是多大的榮耀，天下官兒捧着千兩萬兩黃金都沒門尋得，你還恁般使性不服氣？給我打服這狗官！”一番數落，聲如刁婦撒潑，打字纔出口，兩邊隨從擡腿亂踢，王縣令吃痛呻吟：“服了，服氣了。”劉公公道：“你把酒樓賣給誰了，趕快尋來贖回則罷，不然定你滅族之罪！”
龍靈聽到此節，前因後果已然明瞭，暗想“這皇帝喜好遊樂，扮成潦倒浪子行走民間，從山西帶了一位什麼李美人到江南玩。修起酒樓當行宮，取名‘破泥’以示兩人情長無改。他詞悲憐袁寶兒，實是懷念夭亡的李美人。”想通了疑迷，又漸感然沒趣。
那廂劉公公連聲追問買主。王縣令倉皇出逃，臨走只求地產快脫手，一應交易皆由經紀辦理。眼看白花花銀兩送到，他哪管買樓的是神是鬼，當下怯聲道：“卑職愚疏的緊，近日只顧着整理行裝，賣給何人倒忘了。好店夥計枚沒跑，找來問明…”
劉公公冷笑道：“此話倒點醒灑家，你好好的諸暨縣令，沒有朝廷遷調書，如何收拾傢俬着急趕遠路？莫非想棄官逃任？好大的膽子，要不是我們公子爺追究賣樓之責，還真教你逃脫了。”
早先皇帝因痛失李美人離開江南，劉公公估摸他定不迴轉，胡亂將酒樓賣掉，只當替真龍消匿行跡。沒料到皇帝夏天又來破泥閣懷舊，一見黑虎粗笨，掌櫃怪相，全無江南靈秀氣，惱怒之餘狂飲爛醉於桌。同行劉公公等人慌了神，出外四下尋，幸喜老天保佑，西邊浦江縣大路上截住王縣令的車馬。也不管其僕從家眷，星火將他抓回樓審問。剛纔劉公公故意疾言厲色，實爲掩飾自己的錯失，但深查賣樓之事終會查到他的帳上。逢當王縣令言及“逃跑”一節，有了撇開前錯的因頭，立即揪住難：“逃官該當何罪！”
王縣令喘氣道：“望公公明鑑，如今倭賊接連打破城池，江浙官員誰人不逃。那些團練，守備，大小兵將早跑個淨光，我等官左右是個死，與其讓倭賊擄了殺了，莫如死咱國人自己手裡，這叫做死鬼不離祖墳地。”臨到此他已膽破魂喪，昏話實話夾雜而出，倒有兩分潑皮硬氣。
劉公公道：“胡說！當今主上聖明，王師威震四海，那是鐵打的江山，銅鑄的社稷，何曾有過什麼賊寇？分明是你貪贓枉法，事後攜贓款家眷逃遁。”
原來皇帝喜好武功，昔日揮軍北伐大敗，猶自吹噓打了勝仗。現今東南外寇入侵，官兵望風而潰，如此敗績怎可上報？早被內廷太監瞞的嚴嚴實實，以至皇帝身近戰場還無知聞。忽然從王縣令嘴裡道破，劉公公焉得不怒，喝道：“貪官敢狡辯，給我狠狠打！”衆隨從揮拳起腳，王縣令着地爬行躲閃，活象喪家落水犬。劉公公笑道：“好狗官啊，叫兩聲象了！”衆人情知皇帝玩性頗重，鬧的越是荒唐，越能討其歡心，當下附和劉公公：“叫啊！學兩聲狗子！”王縣令暈頭轉向，果真“汪汪”的學狗吠，衆人哈哈大笑。蠶娘子也禁不住掩口笑道：“天底下的狗官都是這副德行。”
龍靈對這鬧劇甚感厭煩，只道：“下面太吵，我們上樓去。”扶着蠶娘子肩頭站起。劉公公攪鬧半天，卻不聞主上動靜如何，是否消氣，偷眼看他如呆如醉，輕聲問道：“爺，如何處置狗官？”
莊公子只顧呆望龍靈，喃喃道：“一笑傾人城，再笑傾人國，她不笑也能傾城傾國……她怎麼不笑呢，她，她，她爲何一直不笑啊！？”
衆人順他目光望去，登時目瞪口呆，劉公公想“要死了！竟有此等絕美雛兒！比那李美人勝過倍千倍！難怪皇上癡，我居然睜着眼沒察覺，真真該死的很！”只見龍靈攙着蠶娘，緩慢走向樓梯口。莊公子忽地“撲通”跪倒，膝行到身前央求：“笑一笑啊，你笑一笑該有多美，讓我看看啊！若能開顏一笑，我願爲你點燃天下所有烽火臺。”周幽王爲博褒姒一笑，曾點烽火戲耍四方諸侯。衆人雖知皇帝素行荒誕，可跪地告白，誓學周幽的情形尚屬次見到，登感少女至關要緊。劉公公急道：“快攔住她！”衆隨從應聲向前，如一堵牆似的擋住龍靈。
換作尋常女子，定然慌張失措。但靈何等機智，再多十倍的人也休想攔得住，當即喚道：“店家大哥快來。”劉公公笑道：“叫店家沒用，小姑娘識趣些，好生服侍我們公子爺。”豈料龍靈一喚極是厲害：酒樓主夥計是北方異族軍士，兇猛強悍，素爲原朝廷死對頭。倘若向他們說破皇帝身份，眼前幾人便似羊羔落狼羣，立馬就得俯就縛，哪有餘力糾纏旁人。黑虎視靈如天仙，聞她呼喚果是踊躍，飛步搶到前邊道：“龍姑娘有何吩咐？”
靈道：“這兒有位稱孤道寡的貴客，你該多喊些人出來伺候。”
黑虎莫名其妙，只知龍姑娘的願望就該努力去辦，正要張口喊出同夥，蠶娘子忽道：“哎呀，大呼小叫成何體統，我來應付莊公子。”她也不知小姐妙策，還道女孩兒膽怯央人救援，思量再不動手待何時。手帕一揚，笑道：“瞧我仙法。”
蠶妖“**術”雖屬旁門，整治凡人卻屢試不爽。莊公子她帕子往面上一摔，一股香氣沖鼻，霎時神志迷亂，轉身趴地撅屁股，朝着堂柱傾訴：“你姓龍是嗎？好姓啊，姓的好啊，註定要嫁到真龍天子家，快隨我回宮裡去，我要給你修一座華麗舒適的住所，賽過唐朝楊妃的華清池……”摸到柱子**的，又哭號：“龍美人啊，何故對我這般冷硬？你脾氣猶可，怎將嬌綿香軟的身軀化作木石一般，惜殺我也，惜殺我也！”一迭聲捶胸頓，啪啪扇自己耳光。劉公公衆人都慌了，顧不得攔阻少女，一窩蜂圍着勸慰。
靈見狀暗思“當朝皇帝瘋癡無行，朝政荒敗可想而知，老姓的日子決計不好過。唉，世外修仙苦，世上做小姓也苦，萬物只要活着，都離不脫個苦字。”想到悽淡處，險些掉下淚來。這時黑虎已將同夥喚出，八個燒火劈柴幹粗活的漢子，膀大腰圓，面容猙獰，多是塞北殺人之輩。黑虎道：“姑娘要我們幹啥？”
龍靈道：“算了，這裡亂吵吵的。我想上樓清靜清靜，黑虎大哥可願陪我？”感覺面對蠻族粗人，倒比看那皇帝舒心，摸着扶手登梯而上。蠶娘子隨旁照應，黑虎受寵若驚，喝退了衆粗漢，也跟着上了樓。
二樓見豪華軒敞，四副座子兩間雅房，處處雕龍鏤鳳，鑲金垂珠。龍靈走到邊上憑欄遠望，煙雨銀波映青山，一條浦陽江蜿蜒流過，兩岸幾點桃紅李白，宛如丹青水墨的風光。酒樓修建於此，顯是爲了方便玩賞美景。龍靈輕聲道：“皇帝好會享受，但不知那位李美人快樂不快樂。”又道：“女人心性易變，可有些東西又變不了，是不是？”一旁蠶娘子摸不着頭腦，含糊的“啊？”了聲。
靈道：“當初鄰村的東施大姐那樣潑辣張揚。後來附魂西施身軀，入吳宮侍奉吳王，隨范蠡泛舟江湖，傳下多少動人故事，她非溫婉柔情之人，焉能若此？想來境遇是能改變女人性情的。”語氣轉柔，思緒飄向西施故地，暗忖“回到夷光家鄉，象夷光那樣生活，龍靈的性子該當轉變，一腔怨痛就能抹平了。”
蠶娘子看慣她忽變柔靜的異狀，雖不明內隱情，但恐小姐多思傷神，意欲轉開她的念頭，指着遠處道：“那兒好象失火啦！”朦朦雨幕紅星微閃，騰起幾股黑長煙柱。
蠶娘子道：“不妙，煙裡有血腥殺氣，象強人燒搶的跡象……對了，定是倭賊正侵害村莊。”龍靈微驚道：“那是臨浦施家鎮？”蠶娘子道：“成錯不了，咱們轉別處走，省得被那賊人攪擾。”少女道：“我非去施家鎮不可，卻看恁樣賊寇擾得了。”西施柔氣褪去，龍靈的傲性又顯露出來。
後面黑虎答茬：“姑娘莫怕，我們護着你，那夥東洋鬼近不得身。”靈道：“哦，你見過東洋鬼？”黑虎道：“沒見過，他們還沒打到這裡來，前幾天聽經過的難民講起東洋鬼兇狠。姑娘你別憂心，我們的人久經戰陣，一個能抵上個鬼子，再加卡迪爾欽大巫師就快到了，絕對能保你安穩……”正說時，蠶娘子忽地四肢抖，牙關“咯咯”碰響，連打幾個寒噤。龍靈道：“怎麼了？”
蠶娘子定了回神，訝然道：“樓下有高手到了，出手破掉我的**術！把那皇帝救醒了！”龍靈道：“聖天子萬靈相助，真有這話？我們瞧瞧去。”
蠶娘子料她積鬱太久，要尋些事來破悶，忙勸道：“憑小姐的聰明，千軍萬馬彈指可退，本來用不着擔心。可樓底下全是些臭男人，給醃?臭氣薰着你怎辦？不要下去看了。”她感知那“高手”法力強大，遠非自己所及，心下不由暗生恐懼。
黑虎道：“姑娘要看下面情況，就樓上也行。”靈道：“你們有機關？”黑虎答應着，帶兩女繞過酒座，進雅房推開板壁，裡面果是間密室。兩邊牆角嵌裝四面銅鏡，透過地板縫隙，恰與大堂內擺設的銅鑑相對，光線傳映，堂物事一覽無餘。
蠶娘子道：“妙極，樓下變動都可從鏡子裡看到。”龍靈移目顧盼，見密室設了供桌，供案，血碗，香蠟硃筆等物，牆壁上掛着大幅帛圖，說道：“酒樓向無此類器具，你們近置放的？”黑虎道：“是秘祭壇，只要夜裡出月亮，我們就這祭拜，向伊都恩絲祈求護佑。”他聽靈言出必，心裡越來越是欽服，確信她是仙女化身，言談之際再無半點隱匿。
蠶娘子尋火點燃蠟燭，密室陡然明亮。龍靈仰頭看牆上帛畫，一邊問道：“伊都恩絲是你們的神靈？漢話該如何稱呼？”黑虎道：“伊都恩絲就是伊都恩絲，其他稱號都叫褻瀆。前年我親眼看到的，有個漢人書生跟大巫師講談，說伊都恩絲譯成漢話是‘蒼寰聖女’，或是‘大地女神’，大巫師就說‘你們污穢的語言，怎能稱呼我們至高的神’，一下子把那書生燒成焦炭了。”蠶娘子笑道：“好可怕的巫師……”一語未罷，忽見靈神情大變。
剛進房間時，就看帛圖寬達丈餘，垂覆半堵牆壁，前臨供桌祭品，顯爲祈神禱告的對象。靈以爲必是畫着神像，方當燭光映照，卻現出上面曲曲折折的線條，一經細辨大爲驚異，暗道“這……這圖案，我很早見過啊！”
她記性極好，略加思忽地想起――四千年前曾經營救鬼方奴隸，爲使他們避開險阻，畫了一張通往生地的路線圖，儼然同帛畫裡的曲線吻合。只是半殘缺，一根根齊整而斷，都沒有畫出後半截。
靈暗思“此圖是我商朝時畫的，怎麼供奉屋子裡？又被人刻意缺失一部分。”好奇心陡盛，也有精神氣力了。忍不住拿起硃筆，蘸飽碗裡雞血，搭凳子站上去描補。黑虎和蠶娘子驚的瞪眼，急道：“小姐別亂來！”“姑娘……停下！”
只見靈筆走龍蛇，須臾補全地圖，噓氣道：“這圖只顯現半幅，一定是等人來修復。我還能記起細微轉折，就當成全掛圖人心願罷。”筆剛落定，那帛畫炫然生彩，曲線微凸似金子般閃亮。龍靈道：“恩，圖裡還暗藏法咒。”
忽然間黑虎“撲通”趴地，面上敬畏，駭懼，嚮往各種神色交雜，“砰砰”沒命的向龍靈磕頭。蠶娘子道：“你做什麼？”黑虎揚起臉，額頭磕出鮮血，咿咿哦哦唱起敬神的歌曲。蠶娘子笑道：“今兒男人都吃錯藥撒風麼？一個個都拜小姐裙下。”黑虎唱完歌又復叩拜，口裡顫聲唸誦：“伊都恩絲，伊都恩絲。”蠶娘子道：“夠了，你叨咕些啥名堂？”
龍靈已知就裡，說道：“他叫我呢，黑虎和他的族人是鬼方奴隸的後裔。”回看地圖，道：“這殘缺的地圖，就是他們確認神明的憑據。”