琰瑤環的怒容一現即逝，輕聲嘆道：“放心，孩子，阿姨絕不會害你的。”鋪開一張兩尺見方的紅紙，把爐香灰傾倒紙上，又掏出一根竹片刮抹平整。龍靈看的呆了，只覺她備物齊全，舉措有序，絕非瘋子病時的胡鬧。那香灰細膩雪白，漸漸刮成平面，琰瑤環又颳了許久，直至香灰再無半絲細紋，方回身說道：“都準備好了，你脫衣服。”
龍靈一顫，心想“開始了，她要侮辱我了。”淚珠兒泫然欲墜。琰瑤環自言自語道：“桃夭夭少年人愛吹牛，講出的話難作準，總須親自驗證纔可靠。”耳聞她提桃夭夭，龍靈勇氣登生，尋思“阿姨飽受我孃的羞辱，還報於我也屬合理。她若能借此泄憤，使雙方積怨消減，相公定然歡喜……唉，爲了相公歡喜，我什麼屈辱不能忍受？”抱定替母贖罪的信念，取下挎包放落，挨個解開衣領鈕釦。
琰瑤環見狀攔住：“不用脫上身衣衫。”湊上前小聲的說：“脫光下身的衣褲，你自家動手。”龍靈一聽險些暈倒，才生的勇氣剎時全消，含着淚哀告：“瑤姨，求求你，饒過我。”琰瑤環微笑道：“只脫掉裡層的內褲，外邊裙子罩着，保證不會春光外泄。”龍靈無奈，抖抖的鬆解腰帶，褪下衣內?。琰瑤環道：“蹲到那紅紙上邊，如小便的姿勢，切記！莫要擦碰香灰，一點兒也別碰着了。”龍靈依言而爲，輕提裙角緩緩蹲下，怯生生的等待下一步指示。琰瑤環伸手輕摸她臉龐，柔聲道：“乖孩子，如若通過檢驗，阿姨就送你升入無憂妙境。”手指間藏了根細紙棍兒，趁摸臉之機，倏然伸入她的鼻輕撓。龍靈出其不意，猛打了幾個噴嚏，淚水奪眶而涌。
琰瑤環道：“好啦，完事了，去穿好衣服，小心些別蹭着灰紙。”龍靈拿了衣物躲到牀後穿起，側目觀察琰瑤環。只見她手握蠟燭，衝那香灰左瞅右看。紅紙白灰一如前狀，平平整整全無痕跡，琰瑤環猶自趴地眯着眼縫，瞄那香灰的表面。半天方擡頭，眼的喜悅無以復加，大笑道：“全是扯謊，哈哈，說什麼以身相許，那個壞小子，可把我嚇壞啦，哈哈。”
龍靈好奇道：“誰嚇着您了？”琰瑤環放下燭臺，衣襬抖個不住，緩慢的走近：“桃夭夭說以身相許，差點嚇掉我的魂。現下全好了，澄清了，好孩子，你仍是完璧無瑕，只要是這結果，什麼事都嚇不到我了。”擡起面孔，眼裡悲涼消，剩下是驕陽般的光彩和暖意。進門以來，她是直面靈，沒想到竟如此熱烈。龍靈疑道：“阿姨您……”琰瑤環大叫一聲：“我的孩子啊！”一把將她擁入懷抱，嗚咽道：“我的靈兒，好靈兒，乖乖靈兒，我的心肝肉兒……”捧起靈的臉，又是愛撫又是親吻。
龍靈茫然如夢，耳聽她不叫“大小姐”，聲聲殷切只喚“靈兒”，宛如桃夭夭的口吻，轉念猛省“瑤阿姨要認我作兒媳了！故此改換稱呼，般的疼愛撫慰。”一剎那顧慮冰釋，撅起嘴道：“阿姨也把人家嚇壞了。”琰瑤環親她的臉，捻起袖子爲她擦拭淚痕，手勁之輕柔，彷彿稍重點會弄痛了她，輕聲道：“靈兒乖乖的，我是爲你好呢。”龍靈從未享受過此等慈愛，渾身溫綿舒泰，閉起眼伏她懷內，只盼此刻永無時。過了好一會兒，琰瑤環放開她道：“據說桃夭夭作了峨嵋師尊，強逼他怕不行，須得使個斷根的巧招。”又親了親靈的額頭，道：“靈兒乖，就屋裡等，我轉來還有話講。”過去揭開樓板，扶梯下樓，腳步聲消失屋外，
龍靈恍恍惚惚，琰瑤環之言充耳不聞，沉浸於綿綿溫情之。驀地白光忽閃，蠶娘子從布包裡跳出道：“小姐，你這婆婆身份可疑呀！”
龍靈道：“婆婆？”驀地回過味兒，雙頰輕染紅霞。蠶娘子指那攤白灰道：“這種檢驗處女的法子，風月場我是見的多了。”牆角俯下腰，詳加分說：“先放一個桶盆或者一張紙，再鋪放一層細灰，令女子脫掉下衣，蹲灰上，用棉條竹籤撓她的鼻孔，要她打噴嚏。若是破身的婦人，上下氣脈連通，上面氣噴，下邊氣泄，細灰必然吹開。倘若是守身如玉的處女，則灰面完整如初。”龍靈說不出話，既羞赧又震悚，不敢照她的解釋往深裡想。
蠶娘子續道：“此法傳自宮廷選妃，因太監作弊而廢棄。本朝只娼門妓院流行，老鴇買黃花閨女，嫖客開苞雛妓，均弄這調調兒驗明貨色。”龍靈顰眉道：“你嘴裡放乾淨些。”蠶娘子道：“就怕桃夫人不乾不淨呢，我瞧她通身的氣質，分明是開妓院的行家。她檢驗小姐是不是處女，八成也不懷好意。”剛說到這兒，忽然扭頭望窗，慌道：“哎呀，放菊英劍的野丫頭來啦，我找地兒躲躲。”縮身鑽入布包，依舊化作小蠶蟲。只聽樓外步伐雜亂，似有多人走向這邊。龍靈定定神，將紙灰踢進牀底，埋頭剛整理好衣裙。樓梯口釵光一晃，琰瑤環登上樓板。
隨之上樓的是小雪和桃夭夭，凌波走末尾。幾人靠牆站開，樓閣內登顯侷促。琰瑤環興高采烈，喜氣直透出鮫奴紗，笑道：“人到齊了，我也開門見山了。各位姑娘莫見怪，找你們來，原是爲敲定小兒桃夭夭的婚姻。”話音甫畢，桃夭夭心跳加快，龍靈雙眸星閃。小雪進屋就覺有異：龍靈和琰瑤環神態歡悅，她們的會面必是兩廂滿意了。小雪預感不妙，心急之下把紅脣咬的白。
琰瑤環道：“凌姑娘是劍仙徒，人大面大，請你做個見證，使得麼？”凌波微微頷。琰瑤環站到屋子正，一手牽住小雪手腕，一手緊握桃夭夭的手掌，鄭重的道：“小兒桃夭夭已到婚齡，小雪姑娘正值芳華，他們既兩情相悅，我作孃的理應成全這樁姻緣。”話猶未絕，靈面無血色，小雪如癡如醉，桃夭夭說不清是高興還是失望。琰瑤環道：“長輩許婚，證人場，小雪和我兒的事就這麼定了。趕着年喜慶，不必另擇吉日，過兩天請大夥兒喝你們的喜酒。”
桃夭夭忽叫：“娘！別說啦！”搶步跨近靈，摟住她搖搖欲倒身子，急道：“靈兒大病初癒，怎禁的受這打擊？她……她離了我哪活的下去？”琰瑤環見龍靈難受，登現不忍之色，復聞桃夭夭語含深情，又跺腳道：“貪色的小子，恁地得隴望蜀！已經給你找好了媳婦，還纏着靈兒不放手！”
桃夭夭一凜，暗想“母親選小雪，只爲阻止我跟靈兒成親！”琰瑤環喝道：“放開她！”意欲撲上拉扯，但恐驚嚇靈。小雪道：“讓我扶龍姑娘。”她心事已償，反覺靈可憐了，且看不慣桃夭夭摟着她，方欲伸臂託接。龍靈一甩手，緩口氣勉力站穩，暗思“瑤姨並非厭棄我，執意阻撓我和相公成婚，必含絕大隱秘，野丫頭不過是她用來阻婚的工具。”她心智何其靈敏，微一運念，立時猜琰瑤環的意圖。小雪仍不解，溫言道：“我扶你好不好？”靈道：“走開，你懂什麼好歹。”
小雪也火了，立眉道：“擺什麼臭架子！”環顧屋內，道：“你們誰娶誰，誰嫁誰，與我有甚相干？我爹媽早沒了，嫁不嫁人誰能替我作主！”心裡悽楚，嗓音微微哽。琰瑤環心慌，情知小雪烈性難勸，轉而催凌波：“證人句話！”凌波道：“師尊私務，弟子實難干預。”不料她臨時變卦，琰瑤環叫苦不迭，拖住舉步欲走的小雪。桃夭夭一旁乾瞪眼，暗暗叫苦“縱有一千把宇宙鋒，也斬不開這團亂麻！”
正不可開交，樓梯“噔噔噔”促響，一名弟子從樓道口跳入，高呼：“不好了，道宗大舉入侵，出事了！”桃夭夭識得他是乾坤十二劍的陸英侯，問道：“何事驚慌？”陸英侯顧不得旁人，面朝桃夭夭道：“稟告師尊，七道宗糾合萬人入川，現已抵達渝西，永川一帶。”凌波道：“萬衆之多？道宗恐非善意。”陸英侯道：“卜籌門占卜，連着卜了幾個大凶卦象。各門腦澄秀亭商討對策，請師尊快去裁奪。”
桃夭夭巴不得離開，忙道：“先公後私，派大事要緊，凌波快跟我走！”小雪道：“我也去！”師門臨危，她自感任重，兒女之情只有過後再論。四人正欲離屋，琰瑤環攔住道：“別忙！”桃夭夭一臉苦相，心說“我的令堂大人啊，你要鬧到幾時才罷休？”琰瑤環出奇的鎮靜，問陸英侯道：“玄門的腦都聚一處？”
陸英侯點了點頭，說道：“澄秀亭坐了各門的師兄，其餘弟子均圍坐亭外，以便隨時出動！”