廉州，南蠻之處的大城，城牆高六丈，屯兵數千，位於大唐交通樞紐，十幾條街道縱橫交錯，城南門口靠海，有一處船塢，碼頭，遠遠就可以看到大船上高聳的桅杆，此時日偏西斜，城裡各處像被陽光塗了一層金色，熠熠生輝。街道上行人接踵摩肩，衣着華麗的公子哥兒，滿頭珠翠的豔麗姑娘和各種商販百姓都像是在趕赴什麼盛會似的，熱鬧非凡。
離開小村的李天啓見過小鎮以爲已經很大，來到縣城幾乎要迷失方向，此番獨自一人來到這偌大的廉州，他已經不知道該如何形容自己此刻的心情了。但他明白，來這的唯一目的就是要儘快找到孃親的下落。
李天啓連續向路人打聽紫霞山莊的去處所在，居然無人知曉。這可就讓他納悶了。按理說，這麼個大山莊，不可能沒人知道啊？
走得一路乾渴，李天啓無奈之下靠在路邊的茶水鋪喝些水，凳還未熱，對面就坐下了個身穿黑色勁服頭戴着草帽之人，草帽壓得很低，遮擋了半個臉頰。
“店家，涼水，花生。”草帽男子聲音很冷。
咦？李天啓想起了個人，這個神秘的草帽男子多次在他眼前出現，一次在悅來客棧，一次在大街上，第三次在凌雲寺旁的山峰上，可三次都沒有看到此人的面貌。是他嗎？李天啓相信自己的直覺，那身形，動作，不會錯，是他！李天啓已然確定。對面那草帽男子像是感到有人正在關注着他，略擡眼正與李天啓對視。李天啓看到此人而立之年的模樣，面目兇狠，雙眼如炬，臉黃削瘦，火紅色的眉毛幾乎連上了髮際，最顯眼的是左邊臉頰上有塊朱胎。
此人瞪了李天啓一眼，又拉低了帽沿。
終於看到了此人的面容，只是一遍，李天啓已然牢記於心，他起身快速走開，微微回頭瞄了一下那男子，發現他卻並沒有跟來。
忽然身旁一陣吵鬧的吆喝聲，打斷了李天啓的思緒，他扭頭一看，卻是一間賭場，想到自己的師父夢幽天師，唏噓一番，本想走開，想起了平常師父教導的：如果在江湖中要找一些人或是線索，在那三教九流之地，鶯歌燕舞之所或許會有意料不到的收穫。
李天啓往後倒退幾步，頓了一會，還是邁進了這個人聲鼎沸的賭場。賭場裡又悶又臭，他想不明白爲何這些人這麼熱衷於擠在這腌臢之地，拿着大把的銀子，吊錢在這裡賭運氣。他只知道賺錢不易，花錢卻很簡單，可惜這世間卻有許多人就是願意這樣。
“大！大！大！”
“小！小！小！”
“買定離手，買定離手！開啦！”
“豹子！”
“唉……”
“贏了！”
人羣中發出呼喝之聲，喊爹叫孃的也不在少數。
“哎呀……又輸了！真他媽手臭！”一個衣着華服的中年男子拍打着自己的手背，罵罵咧咧地擠出了人羣。
“喂！馮**子！你等着，我回山莊取錢！別******那麼早關門！”中年男子忽又轉頭對着正高舉手臂搖骰子的麻臉漢子吼道。
“就你那紫什麼山莊那點薪資，還不夠老子塞牙縫的，沒錢快滾！”麻臉漢子對着中年男子就是一頓嘲諷，然後繼續吆喝道，“買定離手，買定離手！快快快！”
中年男子泱泱走到門口，一腳踹到門柱上，卻痛得捂住了腳，罵罵咧咧走上大街。李天啓已緊緊跟在後面，心裡暗自佩服師父的江湖經驗。
中年男子步伐邁得較快，想必是急着要扳回本，卻未察覺有個少年正尾隨其後。中年男子很快走到了碼頭，上了一艘小船，小船上有個老年船伕，見中年男子上傳，立刻用木漿劃離了岸邊。
李天啓此時也來到了一個正在拴着繩索的船伕面前，急說道：“船家，請幫忙追上那艘小船。”
船伕搖搖頭道：“那可追不得。”
“爲什麼？”李天啓問道。
船伕瞧了一眼落日的餘暉：“天色太晚了，去那個地方太危險。去不得，去不得。”
“那艘船爲什麼去？”
“人家那是自己的船嘛。”船伕搖搖頭，坐下來，修補漁網。
眼看中年男子已變成了個小點，李天啓咬咬牙，取出了幾顆碎銀子，亮在手掌上。
“跟上，這就是你的。”
那船伕眼睛發出光來，這可是他一年打漁都未必掙得到的錢啊，也不多話，趕緊跳將起來，解開船頭的繩索，開始划槳。
錢非萬能，但無錢卻是萬萬不能。
李天啓暗歎口氣，在船上找了個位置坐了下來。
那船伕果然很賣力，已經可以清晰看到前方小船那兩人的輪廓。
“別跟這麼近。”李天啓看到此時經過的船隻都是回港灣的，而離開碼頭的卻只有寥寥幾艘，跟太近擔心被中年男子發現。
果然，中年男子的船停了下來，回頭看着身後的船隻，就是不再移動。李天啓暗自吩咐船家緩緩從側面划過去另一方向，不要停。
那中年男子沒看到可疑人物，也就繼續往前走了。此時日頭已落下山，漆黑的海面波濤暗涌，寬大的海面晃盪起來，李天啓這時才注意到海與河的區別，有些暈厥。幸好他自小熟悉水性，也得到了黑瘦鏢師的二十年內力，是以平心靜氣，倒也很快就恢復了正常。
入夜時分，前面的小船已點燃了燈籠，李天啓他們唯有遠遠看着這燈籠才能找到方向。難怪那中年男子對那馮**子大吼，讓他別這麼早關門，估計就是路途太遠了，這往返一趟，再回到廉州城裡，是必已是深夜了。
又在海里顛簸了一個時辰，前面的小船停在了礁石邊上，李天啓藉着微弱的星光，看到了個巨大的島礁。想必這裡就是紫霞山莊了。
中年男子站在岸邊等着，隱隱聽到他催促船伕，那船伕繫好小船，提着燈籠往前帶路，漸漸消失在礁石岸邊的矮叢林中。
此時，李天啓的船隻方搖到這裡，李天啓趕緊把手裡的碎銀給了船伕，跳下了船，那船伕二話不說調轉船頭，急急摸黑划走了。
李天啓本想讓船家在另一旁的暗處等候，回頭卻發現船家着急要走，因此搖搖頭也就沒有說話，他獨自一人沿着一條窄小的土路上前去。
沿着土路在小樹林約莫走了一會，就看到了遠處那盞燈火，兩人停下來說話，李天啓躲進一棵樹後，悄然向前移動，他想看看能否從中年男子嘴裡聽到些有關清水村的消息。
眼看離那燈火就只有數丈距離了，他卻隱約看到燈火只是**在了一顆小樹上。正覺得奇怪之際，忽從旁邊跳出兩個人，一下子把他按到在地，雙手已被繩子反綁起來。
“跟了我們大半天了。你累不累啊？哈？”中年男子拍打着李天啓的後腦勺，將渾身泥土的李天啓拉了起來。
“我不想跟你，只想找到紫霞山莊。”李天啓大聲說道。
“喲？居然是個小毛孩？還紫霞山莊？糊弄誰呢？嘴犟？敢這麼大聲說話！跟老子耍嘴皮子！”中年男子聽出了少年的童音，一次又一次地狠敲李天啓的腦殼。
“好了。東家，不就是個小毛孩嗎？也沒什麼威脅，趕走他也就是了。”船伕說道。
“這小子，我看他就不是什麼好東西，居然敢一直跟着老子。活得不耐煩了。”中年男子惡狠狠地說道：“這什麼頭，拍得老子手指都疼了。”
李天啓平添二十年內力，雖然被那男子拍得很重，但卻無內傷，只是表皮感到有些火辣。
他罵咧咧地走去取回了燈籠，對着那船伕說道：“你在這看着這小子，我去取些錢銀來。”
待這中年男子走遠，船伕對着李天啓道：“小娃兒，你來這做什麼？”
李天啓說道：“我是來找紫霞山莊的。”
“紫霞山莊？”船伕疑問道。
“對，老人家，可是此處？”
船伕搖搖頭說道：“小娃兒，這可不是什麼紫霞山莊啊，這裡是紫楠苑，原本生產紫金絲楠木的，後來被開採光了，也就剩下個偌大的院子，只是被一位有錢的主子買下了，卻不曾來住，只是派了方纔那位中年男子過來管理，這裡反倒真正成了他的別院咯。”
啊？原來搞錯了。白捱了一頓抽打。李天啓一下無了頭緒。那老船伕說道：“待會等他來，我替你再求求情，想必他氣消了，也就不會與你計較了。唉……我看他今天肯定又是輸錢了。”
“謝老人家。對了，請問老人家可知道紫霞山莊在何處？”
“沒聽說過有這個地方，如若在廉州城內，那肯定是路人皆知的……”
李天啓感到下腹部有股暖流在循環遊走，意念引導之下，卻感到雙臂充滿了力氣，頓時雙臂微微使勁，那捆綁着自己的繩索已然斷開，讓站在一旁的老船伕頗感到意外。
“老人家，我先告辭了。”李天啓說完，轉身就走。
“這……”老船長暗歎一口氣。
李天啓走到礁石邊上，才忽然想起自己所乘之船早已調頭回去，唉，連連暗責自己大意。又想到方纔那老船伕放了自己，那兇惡的中年男子會否責怪於他，對那老人家不利？李天啓想到這，又返回矮樹林裡，果然就在返回方纔那地段的時候，遠遠就聽到了那中年男子怒罵踢打的聲音。
李天啓不由跑了起來，“住手！”
中年男子一手提着燈籠，一手已捲起了袖管，正在踢打着躺在地上的老船伕，聽到李天啓又跑了回來，登時惡狠狠地罵道：“老子正愁沒出發火，這老東西倒好，私自放走了你，我倒還在尋思如何找你呢，你又跑回來送死來了。”
“你這惡徒！方纔已忍了，這次你又傷及無辜，豈可容你！”李天啓怒罵道，中年男子放下了燈籠，一腳就向李天啓踹將過來，李天啓側身躲過，飛起一拳，打在了中年男子的下巴上，頓時打掉了三顆牙齒。
中年男子哇哇大叫，再次揮拳打來，李天啓一閃身，一個迴旋踢，踢在中年男子的肚子上，痛得他立刻雙手捂住肚子躺倒在地，不住翻滾求饒。
“饒命，小爺，不打了。不打了。”中年男子滿頭是汗，他何曾受過這樣的苦楚，趕緊求饒。
李天啓扶起了老船伕，對着那中年男子問道：“我問你，紫霞山莊在哪？”
中年男子哭喊着，說道：“我真不知道啊。”
“你騙人！”李天啓說道：“你方纔問我話時，我說想找紫霞山莊，你說‘還紫霞山莊？糊弄誰呢？’，這明顯就是心裡知道紫霞山莊所在，是以纔有這‘糊弄’一說，不是嗎？”
中年男子哪想到李天啓如此細察入微，暗暗叫苦，只得說道：“我實在不知道啊，小爺。”
李天啓拿出兩顆碎銀，放在掌心上，說道：“說出來，這就是你的。不說，這就是你的下場。”話落，李天啓使勁擡起右腳，往地上噔去，“啪”一聲，腳下頓現一個小坑。
中年男子見瞞不過去，只得說道：“好吧。”他支開了老船伕，對着李天啓說道：“我說了，你可別向莊裡的人說起是我說的，否則……”他做了個咔嚓的手勢。
“知道了。快說。”李天啓有些不耐煩了，這些人都是貪生怕死之輩。
“紫霞山莊在城北二十里地的月牙灣，那裡有家客棧，但那都是受邀請的人才可以進莊的，否則，進不去。我勸你還是不要去那個地方吧，那裡進出的都是些奇怪的人物，一個不小心就……”中年男子說道。
“我一定要去。”李天啓將碎銀遞給了中年男子。
中年男子看到銀子馬上笑開了花，接過了碎銀，馬上忘了身上的疼。
李天啓拾起了燈籠，說道：“如果你膽敢騙小爺，小心我去賭檔滅了你！”
中年男子立刻腿軟：“不敢，不敢，小的，真不敢。”
李天啓說道：“今晚你就留這裡吧。”
中年男子說道：“可這……我要翻本啊。”
“這是對你的懲罰！”李天啓怒道。
中年男子看到李天啓發怒，倒也不再作聲了。
李天啓提着燈籠，大踏步走去……