平沙漠漠，餘暉日暮。黃土溝壑的大山腳下，窯洞稀稀落落。
某戶大院人家，司權正在客房點燈寫信。
順着旅人留下的足跡，三人走出戈壁，借宿當地人家，還問清九州紀年時間，司權心中巨石終於放下。
——現在，自血月開始纔過去一個月。
若之前在夢境中所見爲真，那血靈族也得兩個月後才能衝破封印。
“這木鳥會飛？”
芷露坐在男人身邊，研究了木鳥將信將疑，因爲男人告訴她這東西是用來傳信的。
“來，我教你！”
司權將桌上拇指大的盒子放到芷露手中：“這叫玄機盒子，每個盒子都有自身編號，你將內力注入感應一下！”
芷露依言，頓時詫異道：“裡面有東西！”
“用內力取出來！”
這下芷露更驚訝，盒子中小東西取出，迎風幻化巴掌大小，又是一隻木鳥。
“看好了，木鳥脖子這裡有一串數字，按住一個，轉動腦袋可以調改，調成跟盒子編號一致，無論多遠它都能飛去。”
“怎麼可能？”
“這是我們家的通訊方式，學會這盒子就是你的了！”
芷露欣喜，立刻抓起木鳥搗鼓起來。
屋外，純雪心致勃勃的給主人家打着下手。這是熱情好客的尋常奴隸主人家，不僅留宿司權等人，還殺雞宰羊好生招待。
“妹子，照過來一點！”
原來純雪只是替他們提燈籠而已，但聽對方一小青年這麼稱呼自己，當即不樂意了。
“我今年一百四十多歲，你確定要叫我妹子？”
年青一怔，不可置信地擡頭。另外兩名漢子笑道：“妹子別介意，這是我們當地叫法，少爺沒有其他意思。”
很快青年反應過來：“大妹子真會開玩笑，我還沒聽說有人能活一百四十歲的。”
“那是你們人族！”
“難道妹子不是人？”
年青隨口一句，兩名漢子呵呵嗤笑起來，純雪不明所以，實話實說道：“我是魅靈族，最多算是人族近親而已。”
“魅靈族？”
年青一滯，放下血腥的羊肉，洗把手道：“沒聽說過，不過看起來跟人族確實有些不一樣，我還是第一次見到這麼的身寬體胖的女人，膚色還這麼健康！”
“呵呵，想看仙子的話在那裡面，待會我讓她把霧紗散了給你看看，你可要事先站穩了。”
“妹子說笑了，人家是有夫之婦，再怎麼漂亮也是非禮勿視的。”
“你怎麼知道我就不是有夫之婦？”
青年反問：“哪有成婚女子還像你這樣不拘小節的。”
“我們魅靈族習俗，有問題嗎？”
“當然有問題，所謂：爲人妻，不可疑！流言蜚語防不勝防，若是妹子成婚了，還是少跟別的男子親近的好！”
純雪心一顫，這話似乎有人跟她說過，看來九州還真很在乎這些，於是忍住好奇將燈籠遞給一旁女子。
“避嫌嘛，我知道，那你們自個忙！”
“哎呀！妹子走了呢，可惜了，多麼好生養的體型，某人這是搬起石頭砸自己腳了！”
女子接過燈籠調笑，青年眼中閃過笑意，反擊道：“你一個我都伺候不過來，哪還敢多娶！”
“人家只是家奴的女兒，怎敢對少爺說不是？”
這時，有人接過話：“家奴好啊，聘禮都免了！”
不遠處，目睹一切的司權很是不解：“真是奇怪，主人跟家奴這麼和諧，跟我想的還真不一樣。”
“這只是普通奴隸主人家，越是豪門世家，等級越是森嚴。”
芷露玩弄着木鳥答道，她對西北一帶的情況還算了解，少爺跟家奴成婚這種事，只存在最底層奴隸主人家。
兩人說着，純雪走進，自顧坐到桌邊喝了一口茶。忽然想到什麼，擡頭對司權問道：“我可以進來的吧？”
“腿長你身上，我又沒攔着！”
“你們九州規矩太多，我怕人誤會！”
芷露輕笑：“別想太多了，九州各地風俗都不同，做自己就好。何況我在呢，你們又不是孤男寡女！”
——司權無語，很想告訴對方，你是那種跟男人獨處也不會被懷疑的另類。
“你們倒好，比翼連枝如膠似漆，可憐我的暢卻不知在何方，也不知道受傷沒有，會不會被別的女人糾纏去。”
司權暗笑，沒好氣地安慰道：“我問過了，這裡荒山野嶺的，一年半載難見一個外人。你的暢安全了也找不到這個地方。明天你給主人家借駱駝進城，也許更容易找到他。”
純雪色變：“只是我一個人去？”
“不然呢？”
“什麼意思！整個九州我現在就你一個熟人，你不幫我？”
“這裡我也不熟，我會安排人幫你。我家還在萬里之外，出來這麼久，再不回去得倒黴了！”
想到純雪第一次來九州，人生地不熟的，芷露心軟：“主君，要不你先回去，我留下來陪陪她。”
司權尋思：如今魔龍生死未卜，若是活着，那可千萬不能引到赤水去，否則後果不堪設想。反正回赤水也要進城中轉，找到令狐暢，確認魔龍已死再回去也不遲。
“跟你們開玩笑的，我哪捨得將兩位美女扔在這蠻荒之地。”
“哼！這還差不多！”
純雪大鬆一口，忽而又覺得不好意思。早在雲中州彌蘭地府時，兩人醉處後就獨處過，雲峰秘境中更是冒着生命危險成全她跟令狐暢。如今不僅辜負了他的感情，還要連累他，一股內疚之情油然而生！
——若是司權知道女人心思，定要大呼妹子你想多了！
“明天我們去的地方叫阪城，芷露，你對那裡瞭解多少？”
“沒聽說過，涼州我只知道最主要的幾個城地。”
純雪突然插話：“最大的是哪個？”
“沙城！”
“那就去沙城了，我瞭解暢，他也瞭解我，所以我肯定他會去沙城找我！”
“去人最多的地方找？你們可真夠奇怪的！”
司權隨口打趣，芷露迎合笑笑，然後爲兩人提供對沙城所知的情報。
————
沙城，當之無愧的涼州第一大城，是西方異域與九州交流的重要城市，自來由皇甫世家掌控。
關於沙城，也有屬於自己的傳說。
相傳，還是神魔時代，沙城名爲多協，當地譯意明珠。本是一片世外桃源之地，世間最美麗的湖泊就在這裡。湖泊名爲納木錯，是當地神靈的棲息之地。
一日，神帝女兒途經此地，發現湖泊美幻絕倫，忍不住進入其中游玩。湖神怒不可遏，認爲神女褻瀆了他，於是發水將神女淹死。
神帝得知愛女死訊雷霆大怒，立刻下令斬殺湖神，並讓黃沙淹沒此地。一方世外桃源，從此淪爲黃沙死地。
更爲流傳的一個版本是，神女遊玩湖中，湖神一見傾心，並對神女展開瘋狂追求。最終得到神女芳心，雙雙放棄神格淪爲凡人。
這同樣惹怒神帝，於是捉走湖神，用黃沙淹沒多協，想以此逼迫女兒回心轉意。
幾個時代過去，直到千來年前，一支名爲黃土的穴居人出現此地。他們勤勞耐苦，餐風飲土，經過數百年努力，建造了沙城。
本該享受成果的時候，黃土人卻爆發了內亂，其中一個家族大獲全勝，並逐漸發展成爲涼州西南一帶的絕對霸主，也就是今日的皇甫世家！
皇甫跟黃土是當地發音混淆所致，但如今有一個奇怪的規定：皇甫世家的勢力範圍內，所有人不得再提黃土之事，不然輕則丈罰，重則驅逐甚至是砍頭！
————
是夜，享受主人家熱情招待後，司權三人各自安睡。
芷露謹記自己侍女身份，以對周姬無妖同樣的尊重服侍司權。
夜深，一切歸於平靜，司權撤除氣罩，芷露躺在司權懷中。跟之前相比，她發現男人似乎興致不高。
“主君心裡有事？”
“沒事，這幾天打殺太多，有些累了！”
“我懂緩解疲勞的按摩，讓我幫你！”
“睡吧，看你都累成什麼樣了？”
司權好笑，寵溺地揉了揉女人頭髮，還自先閉上眼睛。
實際上，他心裡頗不平靜。
想起魅靈族老的話，他心裡隱隱不安。若對方所說是真，那自己女人中將存在血靈王的女兒。然而目前爲止，他一點頭緒都沒有。
爲什麼她要隱藏身份？連自己都沒告訴？難道是有不可告人的陰謀？
她又是誰？或者，這爲女子還沒出現？
沒出現還好，司權反而期待會遇上又一位異族美人。憑自己如今眼界，能頂着家裡女人壓力收進房的，肯定是絕世美人！
但已經出現了呢？司權腦中仔細回憶諸女的點點滴滴。
素兒第一個排除，父母都健在，還是跟自己一起長大的，荷雨也是知根知底。
上官清寒這女人也不可能，幾大勢力的結合體，若她是的話怕是天宗世家都可以找塊豆腐自盡了。
周姬無妖有嫌疑，那女人戾氣太重。還有納蘭顏，這女人一下子從禍世妖姬變成良家婦女，太能裝了??
仔細想想，司權覺得還是司徒影最有嫌疑。他調查過女人事蹟：父親身份本就不確定，自小父母被人暗算，小小年紀還把一家姨娘殺了，對自己族人更是毫無同理心，這些哪是人族能做出來的事？
越想司權越覺得有可能，也許是司徒父親及其妻妾發現了司徒影身份，然後被人殺了滅口。爲了隱藏身份，那女人更是以妖女之名行於世，一個真正瞭解她的人都沒有！
那她目的何在？
司權迷茫了，不說她是血靈族的臥底，只是按照人族跟血靈族的仇恨，世人根本不可能容許她的存在。
在自己與族人之間，她又會如何選擇？
成親到現在，司權從來沒把握掌控這女人，到時候，說不定一大家子會被她坑了。
“真是頭疼的問題！”
司權暗暗決定，等見了這女人一定要把她的秘密剝得乾乾淨淨，要真是血靈王女兒，得好好看緊別被人打了！
“主君，你醒了？”
司權低頭，發現芷露竟然睜開了眼。忽然又看到窗戶明光，頓時苦笑，浮想聯翩一整晚，他剛打算入睡，天卻亮開！
“早！”
沒辦法，司權不得不起身趕路了！