但是李恪顯然遠遠低估了這場祭祖大典的繁瑣程度，等到大典完成之後，瞅了一眼天色，眼看就要黑了。
此時，也到了皇帝宴請羣臣的時候，一行人浩浩蕩蕩的返回皇宮，在乾清宮的大殿上，早已準備好了各色菜餚。
老百姓過年最講究的是年夜飯，皇帝也不例外。
今天是大年三十，是個喜慶的日子，女皇並不太計較各種禮儀，但是對於這頓年夜飯的規矩，還是很重視的，因爲這是自古就流傳下來的規矩。
皇帝一人一桌，桌子是“金龍大宴桌”，桌邊圍上黃金繡的桌圍子。大宴桌與皇帝的“寶座”之間設一“長几”，菜點都擺在大宴桌上，皇帝吃時再由人取到長几上。
年夜飯備辦的烹飪原料主要是明月帝國的傳統食物，如在皇宮的膳食檔案中記有皇宮三十一年舉辦除夕筵宴中所用的物料的數額，其中女皇御桌酒宴所用的物料數額爲:豬肉65斤，肥鴨1只，菜鴨3只，肥雞3只，菜雞7只，豬肘子3個，豬肚2個，小肚子8個，膳子15根，野豬肉25斤，關東鵝5只，羊肉20斤，鹿肉15斤，野雞6只，魚20斤，鹿尾4個，大小豬腸各3根。另外，制點心用白麪5斤4兩、白糖6兩。這
些物料大多是“關中”所產，反映出明月帝國的固有食俗。
大宴桌上的菜點由外到裡分成八路，有各式葷素甜鹹點心，有冷膳，有熱膳，共六十三品，還有兩副雕漆果盒，四座蘇糕、鮑螺等果品、麪食。
各種膳點在餐桌上的位置，彼此間的距離也都有尺寸要求。所謂“鮑螺”並非今日宴席所吃的鮑魚、海螺皇帝很少吃海鮮，偶爾吃魚，也只吃松花江進貢來的銀魚、鱘鰉魚。這裡的鮑螺，是一種海產品晾乾後磨成粉做成的點心。
大菜之外有果鍾八品，及**、小點心、鴨子餡包子、米麪點心等小吃分東西排列，還有四品南北小菜。皇宮中的規矩，各個皇子公主都有自己的飲食標準，平時單獨開伙。
但是年夜飯，他們們也有幸來陪皇上吃飯。除了皇帝的家室之外，還有數桌桌陪客，每桌冷熱菜點一共二十四品，比起皇上就少多了，而且盛菜的碗也降格爲瓷碗了，而李恪就坐在配桌。
一切準備就緒後，隨着鼓樂聲，皇帝和皇子公主入座。太監們先給女皇進湯膳。湯膳用對盒盛裝，“對盒”即兩盒合一，取成雙成對吉祥之意。
皇上的對盒是兩副，左一盒爲燕窩紅白鴨子腰燙膳一品，粳米乾膳一品。右一盒爲燕窩鴨腰湯一品，鴨子豆腐湯一品。
接着，太監們秦默晨等皇子公主送湯，雖然也用對盒，但數量減半，每人一副，內裝粳米膳一品，羊肉臥蛋粉湯一品。而且也有規矩，按照等級送完一個，再送第二個。等到了皇室全部送完，接下來才輪到百官。
湯品用過後，奏樂停止，開始轉宴。所
謂轉宴，就是將宴席上的各類膳品、陳設(花瓶、筷子、果盒除外)，從皇帝桌前開始，在陪桌上轉一遍，意爲全家共同享用。
轉宴之後，擺酒宴。皇帝酒膳一桌分五路共四十品，皇子公主們酒膳每桌十五品。皇帝在丹升大東樂聲中進第一杯酒，百官一一進酒。酒後進果茶，百官接着起座，皇帝離宴，祝頌之樂奏起，宴會始告結束。
年夜飯結束後，皇上下令把自己吃過的飯甚至連盤子、碗、碟子、勺子、筷子一塊兒都賞給親近的大臣，以示恩典。
不過對於李恪來說，這些繁瑣的禮節在他看來完全是多餘的，好不容易打打牙祭，卻搞得這樣麻煩，一場宴會，光是起身、坐下、起身、坐下就反反覆覆好幾次，哪裡還有心情吃飯？
這一刻，李恪看着滿桌子的山珍海味，卻分外懷念西京學院門口那家小店的炸醬麪。
其實他不知道，女皇對於這般麻煩的年夜飯也是十分反感，可身爲皇室，終究要講究禮數和排場，對此，女皇也很無奈！
宴會結束後，天色已經完全黑了，皇宮開始陸續點上宮燈，粉紅色的宮燈連成一片，將地上的白雪也染成了粉紅色！
這頓宴會結束後，大年三十這一天的主要事情也就做完了，李恪隨着百官一起起身，再次向女皇說了些吉祥話之後，百官們便被女皇身邊的小太監及其禮貌的“請了出去”！
最後看了一眼桌上還剩下大半的美味，李恪明白了一個道理，所謂的宴會，就是讓一羣人聚在一起，相互吹捧，相互炫耀卻不準吃飽！
踏出乾清宮的大門，百官們陸續相互拜早年，之後便各回各家，對於李恪這個警備營營長，認識的自然不多，跟他說話的更是一個沒有。
看着粉紅色的宮燈，李恪心裡哀嘆一聲：大年三十……就這麼過去了?
對於這所謂的大年三十，李恪真的很無奈，原本他是抱着一顆對皇家怎樣過年的好奇之心來的，可結果卻是在太廟喝了一整天的北風，最後卻什麼新奇玩意兒都沒見到，什麼也沒收穫到！
哦！不對，還得了個碗！
看了一眼手裡的金邊瓷碗，李恪哭笑不得，這是宴會上用的容器，宴會結尾時女皇將這些容器統統賞給了百官，很幸運的，李恪就得到了這隻碗！
要是別人，得到皇帝的賞賜，哪怕只是一根牙籤，恐怕也會小心翼翼的捧回家放在中堂，早晚三炷香恭着，但他卻不是那樣的人，對於他來說，與其給一隻碗以示恩典，還不如讓他吃飽，宴會上的那隻烤乳豬，可是很香啊！
想到這裡，李恪本就沒吃飽的肚子更加飢餓。
揉了揉已經開始唱起空城計的肚子，李恪無奈的嘆息一聲：“罷了罷了，回去叫碗炸醬麪再墊吧墊吧就是！
這時，正準備他離開的時候，遠處的走廊急匆匆跑過來一個太監，寒冬臘月的，他的腦門兒上竟然都溢出了汗珠！