“師長，俺求求你，給孫老總打個電話，讓咱們撤退吧，再不撤，31師就得全部葬送在臺兒莊了。”“放屁，我告訴你王冠五，你膽敢後退一步，信不信老子將你就地正法。”“師長，這個你放心，沒有你的命令，俺決不後撤半步，可俺是爲了咱們31師剩下的弟兄着想，給31師留點根吧！”王冠五聲音都帶着哭腔。
池峰城相信王冠五的話，沒有自己的命令，他不可能擅自撤退，所以他說的都是他真實的想法，可即便如此，31師也絕不能撤，“王旅長，咱們第2集團軍在臺兒莊周圍堅守了七八天，31師已經陣亡了一半的弟兄，康副師長腸子都被打出來了，猶自裹傷死戰，你現在說要撤退，那就是功虧一簣，咱們就成了民族的罪人了，也對不起那些陣亡的弟兄們啊。所以我命令你，即使戰至最後一人，也必須死守陣地，臺兒莊絕不能丟，再有敢言撤退者，格殺勿論。”
池峰城一席話，讓王冠五頓時醒悟過來，環望陣地上弟兄們的累累屍骸，四周皆是礫堆焦土，他頓時感覺臉上發燒，“是，師長，我們絕不給31師丟臉，絕不讓犧牲的弟兄們白死了，誓死守住臺兒莊！”
手摁在電話機上，池峰城猶豫着又拿了起來，“孫老總，咱們的援軍在哪裡呀，援軍再不來，我們真就守不住了，敵人已經佔領了莊子的四分之三，弟兄們的退路已經被切斷了，此時再不讓弟兄們撤過運河，就再也撤不出來了。”
“不行，不許撤，士兵打完了，你就填進去，你填過了，老子就填進去，有敢過河者，殺無赦。”孫連仲用濃重的鄉音厲聲命令着。
池峰城目光有些呆滯，他緩緩掛斷電話，半晌沉默無語。又過了片刻，一名作戰參謀報告：“師長，孫老總髮來兩道手令。”“念。”
“訓令：今是我們創造光榮之良機，也是生死最後之關頭，不死於陣前，即死於國法。此令，第五戰區副司令長官孫連仲。”
“訓令：本集團軍慎保本軍守無不固之精神，發揮娘子關殲滅敵77聯隊之偉績，今只有前進，絕無後退之途，過河者死。此令，第二集團軍司令孫連仲。”
一枚炮彈尖銳的呼嘯聲從頭頂穿過，在不遠處爆炸，池峰城猝然驚醒，他用低沉的嗓音命令道：“屈參謀長，命令乜子彬，炸掉浮橋。”
屈伸一愣，大驚道：“師長，那是咱們31師唯一的退路啊！”“退路，哪裡還有退路，”池峰城厲聲道：“31師，有進無退，誓與臺兒莊共存亡。”
轟隆兩聲巨響，兩股巨浪衝天而起，運河的河面上飄起一層碎木，池峰城回望運河，神情冷毅蒼涼，他猛然轉頭，目光悲壯，在他身後，將士們神情肅然，怒視沙場。
徐州第五戰區長官司令部指揮部內，李宗仁從廣播電臺裡聽到日本電臺發出的廣播：…日軍全面佔領臺兒莊，不日將對徐州發起攻擊，徐州指日可下…
“謊言，十足的謊言。”李宗仁怒罵道，他很清楚，臺兒莊的戰鬥還在繼續，第五戰區的將士們還在浴血奮戰，戰鬥已經進入白熱化狀態，他不知道第2集團軍還能堅持多久，第31師能支撐到哪時，他唯有望向臺兒莊方向的天空，心中默默祈禱：仿魯兄，拜託了。
王戰堂那眼睛掃視了一下週圍，所有人都不啃聲，有的萎頓在地，任憑別人幫他包紮傷口，有的在磨刀，可目光迷離散亂，像是在想心事，有的在整理綁腿和裝備，還有的相互依靠着假寐。
“孃的，都咋咧，哭喪着臉，都給老子打起精神來咧，除了重傷員，列隊，報數。”他氣沖沖地罵道。
在場所有人都起身列隊，包括還能動的傷員，“一、二、三…”，“十八”,一隻被紗布纏滿的半截手掌，他的四根手指被刺刀切掉一半，“二十三，”紗布斜包住半邊臉，他的眼睛被彈片炸瞎了……幾乎所有的人都披傷掛彩，重傷員都被擡去了衛生隊，剩下的都站立在這裡。
“五十七。”最後報數的是王戰堂自己，“俺知道，大家心裡難過，可老子更難過，俺是連長，上車出發時，咱們全連一共一百三十四名弟兄，到現在，陣亡一大半多，除了重傷送走的，在場的，不管是站着的還是躺着的，有一個算一個，還剩五十七個，今天死的這個，不單單是趙明禮的師傅，也是趙連副的師傅，還是俺的師傅，俺的老班長，”王戰堂虎目含淚，聲音嘶啞，擂着胸口嘶喊着，“也是俺們的兄弟，”“嗚嗚嗚，”隊伍裡傳出嗚咽聲，那是趙明禮。
王戰堂擡胳膊蹭了一把眼淚，“俺們是敢死隊，俺們就是拼死來的，是爲了奪回陣地，可現在，俺們沒有完成任務，難道就讓陣亡弟兄的血白流了嗎！說直接一點吧，自打師長將任務交給咱們連的那一刻起，老子就告訴自己，不完成任務，就別打算活着回去，如今這麼多弟兄都戰死在這了，如果不奪回陣地，老子就更沒臉回去了，你們覺着有臉回去嗎？”
“沒（麼）有！”
“所以俺下了決心，今天晚上，我要麼奪回陣地，要麼戰死在這臺兒莊裡，陪着陣亡的弟兄們一起埋骨於此，你們願意的就跟着我，其餘的給我繼續駐守着陣地，行不行？”
“同進共退，同生共死...”那一張張沾滿血污的臉上神情堅毅，毫無懼色。
面對王戰堂的請戰，王冠五動容了，作爲城防守備指揮官，此刻整個莊子已被鬼子佔領了四分之三，他迫切需要發起一次決死反擊，奪回丟失的陣地，那怕是一部分，也能緩和一下危如累卵的局面。
“我馬上報告池師長，要給你們請賞，給你們壯行。”“王旅長，不用請賞，弟兄們都是自願的。”“不，一定要報告。”王冠五舉起了電話。
回到陣地上，他看到鄭桐帶着幾名炊事兵正在給大夥分發饅頭，鄭桐手裡拎着兩個布袋，從弟兄們的面前走過，他從布袋裡抓出花生和黃豆，放進他們的手中，那些抽菸的弟兄，每人還分得幾根菸。他一邊發一邊嘴裡嘀咕着：“大夥放開了吃，今天管夠，不留了。”袋子空了，他和幾名炊事兵解下圍裙，掛上手榴彈袋，背上大刀。
“鄭桐，你們幹什麼？”“連長，俺們也是七連的兵，這次大夥都去跟鬼子拼命，也不能落下咱。再說，咱這裡也沒煙了，沒藏貨了，也不用藏了。”他抖落抖落衣袋，咧着嘴苦笑着。所有的弟兄們都看着他，也咧着嘴笑了。
王戰堂還想說點啥，可張張嘴，什麼也沒說出來，他點了點頭，扭頭走開，一滴虎淚在腮邊滑落。
聽到消息，池峰城帶着參謀長屈伸來到七連的陣地，還帶來一袋子大洋。他站在五十七名士兵的面前，看到他們各個身上纏着繃帶，破衣爛衫的樣子，比乞丐都不如，如果不是腿上的綁腿，身上的手榴彈袋和子彈袋，背後背的大刀，都看不出他們士兵的身份。可就是這樣一羣人，主動請纓，甘當敢死隊，拼死殺敵。他竟說不出話來。
“27師的弟兄…咳咳咳…們”他一開口，覺着聲音不對，喉嚨裡像被痰堵住了，加上肺部炎症火辣辣的感覺，他不禁咳嗽了兩聲，他連忙用手捂了一下，生恐咳出血來，還好，嘴裡沒有東西，“俺要感謝你們，感謝你們於危急之際冒死趕來增援，一個連弟兄傷亡過半，剩下的各個披傷掛彩，仗打到如今這般地步，俺愧對你們，愧對國家，可是你們再次挺身而出，要去奪回陣地，俺深感欣慰，因爲正是有你們在，咱們中國不會亡。”
“27師的弟兄們，俺不知道如何表達對大家的敬意，給每人發二十塊大洋，聊表心意。”
看着手心裡託着的大洋，方漢義苦笑一聲，想起了常亮常五哥和老班長楊長勝，現在他們都死了，他們可不是爲了錢來打仗的，錢對於死人來說又有什麼用呢。
“長官，”方漢義邁了兩步，走出隊伍，站在池峰城的面前，“長官，其實我們也都知道，您給俺們發錢，也是想咱弟兄們奮勇殺敵，俺謝謝您，可咱連命都不要了，要這些錢幹啥。再說，到了明天早上，還有能有幾個人能站在這裡，到了九泉之下，咱們都沒臉見死難的弟兄。”說完，他掌心一歪，洋錢叮叮噹噹地掉落進袋中，他轉身退回隊伍。
所有人一個一個都將錢放了回去，這讓池峰城大出所料，也讓他熱淚盈眶，他挺胸擡手向他們致以軍禮，這是軍人最高的禮節，也他表達最崇高敬意的唯一方式。
按照王戰堂的計劃，他準備將弟兄們分成六組，換上收集來的日軍軍服，左臂上扎一條醒目的白毛巾用於辨識，然後帶着他們繞到西北角的城牆外，翻過城牆，衝進敵人陣中，殺鬼子一個出其不意。爲了配合七連的行動，池峰城命令王冠五並城外左右兩翼陣地，天黑以後，集中所有炮火，對敵實施反擊，以此吸引敵人，保證七連夜襲成功。
黃昏過後，七連撤出了他們防守的陣地，五十七名敢死隊員吃了白麪饅頭，嚼碎蹦脆的黃豆和花生，吞嚥下殘存在脣齒之間的餘香，臉上帶着滿意的笑容，在王戰堂、趙武林的帶領下，分成六隊，每隊擡一副綁紮好的雲梯，他們從目前唯一掌握在手中的城南門繞出去，向西北方向進發。城內外，守軍炮火驟起，像雨點一般對着日軍陣地傾瀉着，爆炸聲震上九霄。
讓方漢義打頭，這是趙武林的主意，因爲他那半吊子哄鬼的蹩腳日本話，或許能在危急的關頭，發揮些出人意料的作用，那怕是讓鬼子打個愣神，也能搶個先機不是。
他們把雲梯靠上城牆，方漢義在前，王戰堂和趙武林隨後翻過牆頭，衆人緊跟其後，藉着爆炸的火光，戰壕裡，鬼子們埋頭避炮，沒有察覺到自己的側翼有情況。他們看到下面的情形，心頭俱是狂喜。他做了個手勢，大家都將手榴彈攥在手中，目光盯着連長，只見他伸手拽掉引信，手臂下垂，身子微側，停頓兩秒，猛然將手榴彈朝城下的壕溝裡投去，衆人如法炮製，上百顆手榴彈落入日軍的陣地中，爆炸聲此起彼伏，鬼子被突如其來的襲擊給炸懵了，都不知道攻擊來自何方，等到有人發現城頭有人的時候，那羣身着己方軍服的人，人手一把大刀，順着炸塌的城牆瓦礫堆俯衝而下，猶如天降神兵，殺入敵陣之中。
一波衝鋒，就將毫無防備的鬼子砍得落荒而逃，丟下十幾具屍體，退進街道的巷子裡去，敢死隊在後掩殺，開始逐街逐巷的爭奪。