軍令既下，
集結在廣場上的兩支兵團在軍官的號令下，伴隨着儀仗隊的軍樂快速向城堡大門前行。
培迪轉過身，目光迎上簇擁而來貴族和大臣，依次在衆人身上略過，最後停留在茜拉-馬恩身上，“王都交給你，我放心！”
“我會用生命保證這座城市的安穩。”茜拉-馬恩說着便在衆人的注視下單膝跪下，抓起國王的手，親吻手套上環繞的國王扳指。
“好好輔佐馬恩爵士。”培迪看上去很滿意茜拉-馬恩的動作，他說話間看向同樣留守王都的漢妮娜，然後突然笑道：“馬恩爵士的生命對於我以及這個國家而言，非常的重要，我可不希望他的生命出現問題。”
“警察局一定會確保整個王都的安全。”在場除漢妮娜嚴肅的表態之外，其他人都在因爲國王的玩笑而發出輕微的笑聲，不過他們的這種笑聲更像是在附和王國的玩笑而刻意發出來的。
培迪早已習慣貴族和大臣的刻意，他也笑了笑後伸出手扶起茜拉-馬恩和漢妮娜，故意用輕鬆的語氣說道：“我相信你們，就像相信我自己一樣相信你們。”
“感謝您的信任。”茜拉-馬恩挺直腰桿和國王對視。
“警察局不會辜負您的信任，陛下。”漢妮娜依舊保持着探員特有的冷漠，她的話語中透露着某種決心。
培迪點點頭後看向巴戟、畢普、德拉希爾以及…他特意欽點的隨軍後勤處長埃德溫-菲林，“這一次，又要擺脫各位。”
幾位大臣除德拉希爾之外，都用自己的語言表着決心。
“陛下，看着這支軍隊，我彷彿看見您的王旗插滿蘇克平原，看見卡倫領的不死軍團在王國軍隊的鐵蹄下潰不成軍！”老法師考利爾用自己特有的聲音誇讚着他的主子。
“哈哈！”培迪顯得很開心，但他的笑聲很快又停止，並環視左右要跟隨他出徵的大臣，“走吧…”
…
克魯城靠近城門口的主街一棟新修建的高層酒館的頂層包間裡，亞爾曼緊靠與窗戶口前，通過虛掩的窗戶看着下方街面上緩緩前行的軍隊，看着那一列列的鎧甲明亮的騎士，聽着快要震破耳膜的歡呼聲，臉上掛着他特有的笑容。
“漢妮娜長官說得不錯，你的假笑充滿着令人作嘔的感覺。”唐萊特並沒有去關注下方出征的部隊，他的雙睛除偶爾瞟向旁邊的亞爾曼之外就沒有離開過周圍歡呼的人羣。
“你爲什麼喜歡露出這麼明顯的假笑？”就算是一向沉默的唐萊特，在面對‘光輝力量’富有傳奇色彩的理事長，也忍不住多說幾句話。
身爲組織成員，作爲漢妮娜獨立發展的成員，唐萊特從不參與克魯領之外的事務，但在過去十三裡他聽其他成員訴說過無數次亞爾曼的故事，所以他很好奇這位‘前理事長’究竟是一個什麼樣的人。
“你想探究什麼？我的過去？”亞爾曼臉上的笑容愈發明顯，“我從小就被老團長訓練，他讓我忘卻感情…我漸漸的長大，漸漸的忘卻了該怎麼微笑。”他伸出手把窗戶完全打開，感受着冬季裡鋪面而來的熱浪，感受着更瘋狂的歡呼聲，說道：
“老團長教我要忠誠帝國以及帝國的皇帝，我曾經爲之而戰，並付出我所有的青春歲月，但直到老團長慘死在自己公寓裡，我才發現我以前爲之而奮鬥的都是假的…”亞爾曼笑出了聲，他說的這件事情也因爲他的笑聲而不得不中止。
“小時候每天除了訓練就是訓練，沒完沒有的訓練充斥在我的童年裡，那個時候我就在想，如果以後我有時間一定要去外面的世界看一看。”亞爾曼用旁觀者的語氣敘述着他那不知道真假的過去，“而我現在終於有了時間，有了時間去看一看我沒有看見過的世界，我要收集那些世界裡的故事，帶給天國的老團長。”
“你覺得你的靈魂能夠得到衆神的原諒進入天國嗎？”唐萊特聽到這裡確實忍不住打斷，語氣中帶着他特有的冷漠。
“那我就帶着地獄的大軍去打開天國的大門！”亞爾曼臉上的笑容在這一刻變得很燦爛，燦爛到連唐萊特都不清楚這是否在假笑。
唐萊特忍不住轉過頭認真的看了看亞爾曼，亞爾曼依舊帶着他那副笑容看着唐萊特，兩人無聲的對視幾秒之後唐萊特又轉過頭看向人羣中，尋找可疑的人。
“你放心吧，今天的克魯城很安全，沒有人會蠢到在這種時候生事。”亞爾曼看着唐萊特認真的樣子，像一位朋友般好心的提醒着。
“我可以把這當成一種提醒嗎？”唐萊特猛然轉過頭重新直視對方的雙眼。
“不要用那種審問的眼神看着我，我其實瞭解的情報和你們的差不多。”亞爾曼沒有迴避唐萊特如審訊一般的目光，“你根本不用這麼擔心，你們的國王陛下也許早已安排好一切，他比你想象中更具智慧。”
“你現在應該用‘我們的陛下’來稱呼，你現在擔任着王國外務部的責任。”
“是什麼讓你這麼忠誠這個國家？”亞爾曼聽着耳邊更加劇烈的歡呼聲，看着遠處街面盡頭戰旗飛舞下的年輕人。
“我只是負責我的職責，從不去想‘忠誠’與否的問題。”唐萊特很認真的說道：“陛下賦予我現在的職責，我努力承擔着我的職責，不去想職責以外的事情。”
“看得出來你所說的都是發自內心的想法。”亞爾曼開始認真打量他眼前的唐萊特，問道：“如果將來有一天，漢妮娜給你的命令違背了警察局長的職責呢？”
“我會維護局長的職責。”唐萊特回答得非常快，語言中沒有任何猶豫。
“那麼…”亞爾曼低笑出聲，“如果陛下給你的命令違背了局長的職責呢？”
“我不認爲會有那一天的到來。”唐萊特說這句話的時候帶着十足的底氣，“警察局的職責就是維護王國的內部安全。”他盯着亞爾曼反問道：“你覺得陛下會給我一份破壞王國內部安全的命令嗎？”
亞爾曼很詫異唐萊特的回答，更詫異他堅定的信念，他那雙金色的雙眼開始關注於對方身體周圍的神聖力量。幾秒鐘之後…他笑道：“漢妮娜擁有你這樣的部下是她的運氣，但也有可能是她的不幸。”
“我不是很喜歡你的這些話。”經過前面的對話，唐萊特明顯已失去對亞爾曼的興趣，他原本還想說點什麼，但因爲街面上國王陛下已經走過來，那幾乎要震破耳膜的歡呼聲，讓他放棄繼續探討的打算。
亞爾曼也沒有再繼續說話，他的目光早已被戰馬上接受民衆歡呼的培迪-里根所吸引。與其他人看到所看到不同的是，他眼裡的培迪-里根身邊擁有無數純正的神聖力量聚集着，像是僕人一般保護着培迪-里根。
當亞爾曼試圖用自己的方式去控制培迪身邊的神聖力量時，卻發現那些神聖力量如山巒般厚重，且帶着一種神聖不可侵犯的威嚴。
與此同時，在街面上接受市民歡呼的培迪，突然感受到一種陌生而又熟悉的神聖力量在探究自己。陌生是因爲他似乎沒有感知過這樣的神聖力量，熟悉又是因爲他好像在某一個特定的時間裡遇到過這種神聖力量。
這是一種很矛盾的感覺，矛盾到讓培迪下意識的回想這種力量是在何處感知過。半響之後，培迪面對市民溫和的笑臉閃過一種驚奇，他想起什麼時候感知過這樣的力量，那是在帝都警衛處最後一次高層會議，他凝視格斯艾爾的時候曾被這樣的聖力所警告過。
“他是誰？”培迪腦海中猛然間生出這個疑問，並下意識的看向四周，但他目光所及之處到處都是人山人海，在這樣的人羣中他很難鎖定某一個人。
“陛下，發生了什麼事情？”畢普爵士敏銳的感覺到國王的變化。
“我感覺到一個老朋友在某個地方爲我送行。”培迪目光看向周圍的建築羣，迎來了那裡無數人的歡呼，但依舊沒有任何發現。
“陛下還有這樣的朋友嗎？”德拉希爾好像很感興趣。
培迪聽到德拉希爾的話低笑不語，收回四處張望的目光，繼續向歡呼的人羣招手示意。
“需要讓警察局去查一查嗎？”畢普爵士低聲詢問，他的話立刻讓圍繞在培迪身邊的將軍和大臣變得緊張起來。
“你們不用這麼緊張，我相信那位朋友對我完全沒有惡意。”培迪保持着微笑，以一種無所畏懼的態度看了看他身邊的大臣。
國王的自信感染了他身邊所有人，驅散了突如其來的緊張氣氛。
鮮衣怒馬的軍列依舊繼續前行，未知的探究目光也只是一閃而沒，培迪不再去關注，而旅館中的亞爾曼也不再繼續關注出征大軍。
…
12月，艾蘭大陸各地徹底進入冬季，冷冽的寒風颳過每一片大陸上的土地，北方雪山下安庫要塞以南的克蘭領已完全籠罩在雪花之中。
去年的這個時候，獸人還在忙着他們的統一戰爭，現在他們只需要躲在溫暖的壁爐旁邊，聽着老兵們相互吹噓他們在去年戰爭中的英勇表現。
特瓦克高地今年的冬季算是徹底平穩下來，依託克魯里亞王國的援助，雖然各地依舊因爲缺少補給餓死和凍死不少人，但總的來說比去年好太多。
肥沃的蘇克平原，人類的先祖之地，新興的魯盧克共同聯邦國，也贏來成立之後的第一個冬季。雖然平原土地肥沃且物產豐富，但長久的戰爭把許多肥土變成廢墟，蘇克平原也出現百年裡少有的大規模的難民潮。
這個新生的政權此時此刻不僅僅要面臨來自外部的威脅，更大的挑戰是內部各個不同階層在這幾年裡積累的矛盾，還有無數飽受戰火摧殘的地區，各地雖然表面上支持聯邦國的統治，但實際真正的想法也只有衆神才知道。
費爾德領的精靈大軍依舊和不死軍團對峙，這樣的局面顯然在短時間內不會得到改善；矮人王國依舊在沒日沒夜的建設他們的新家，高聳的城牆在他們與獸人劃定的邊境線上拔地而起。爲解決西大陸的水源問題，矮人們甚至計劃在洛丹山脈的山腹之間修建一條長達五十里的堤壩蓄水。
霍科羣島的狼人、暗精靈、人類組成的王國，如同去年一樣享受着戰爭之後的和平時光並專心發展國家，他們好像對內陸各地紛沒是興趣，只是偶爾應盟友的要求派出他們的軍隊。
北方雪山中的巴魯王國，自從與克魯里亞王國建立外交關係之後，便裁掉王國近一半軍隊，全力着手國家發展，不再過問任何外部戰爭。
科倫要塞地區，原本被炸燬的要塞廢墟旁邊，位於佈列特森林南邊盡頭的關隘處，一座更爲宏偉的要塞城市正在逐漸成型。
要塞的統治者、擁有‘光明王’稱號的佩魯斯，最近有被教堂大主教塞薩姆希爾推舉爲聖騎士軍團新的軍團長、教堂白衣主教。因此，各地無數聖騎士組織都把他們的駐地遷移到科倫要塞內。
在過去一年裡因教堂的影響，帝國原本許多信仰神聖力量的家庭移民到科倫要塞地區，逐漸豐富着這片地區的文化和政治影響力。
科倫要塞的統治方式很特別，佩魯斯沒有沿用帝國的貴族統治方，也沒有用精靈王國過去的議會制度，更沒有用米沙王國的聯合執政體，更不是蘇克平原的城邦聯合體，也不是克魯里亞王國中央集權的方式。
佩魯斯在各方代表的建議下，任命四大長官組建聯合辦公廳爲他效力，四位長官分別是貴族、聖騎士、商人以及軍隊騎士階層的代表。
自從確認統治政體之後，佩魯斯便逐漸把巴魯王國的勢力擠出科倫要塞地區，慢慢的在這片地區形成一個相對獨立的政治團體…