趙敢見狀笑道，“霍兄弟可是掛念妹子無人照顧？”
霍安黑葡萄眼眨了眨，不置可否。
趙敢繼續笑，“這敢情好辦。霍兄弟上山去不過四五日，如家中再無他人，便讓妹子借住在村裡誰家幾日，也不算個大事。大丈夫不安於室，男人嘛，總是要出去做事的，連三叔，你說是不是？”
連三叔急忙贊成，“那是，那是。阿安，趙捕頭說得有道理，男兒有志當在四海，哪能天天在家照顧妹子，再說小四以後也是要嫁人的，自有人替你這哥哥照顧她。”
蘇換低着頭扭衣角。連三叔，話癆是病，得治。
寶丰瞅瞅霍安，抿着脣微有笑意。這時他說，“霍安，要不讓小四在我家住幾日，我孃親在家。”
霍安的面容很平靜，目色裡卻起了波瀾。那阿羅說的話不無道理，他便是不去殺虎，往後總歸是要上山打獵的，蘇換這小廢物還真是不好辦。可前幾日夜裡纔出了事，他想那馬二元定不會就此罷休，他不在，蘇換小廢物很危險。
蘇換心頭也很糾結。讓霍安去吧，她擔心他被老虎吃了。不讓霍安去吧，那趙捕頭說得也對，大丈夫不安於室，男人總是要出去做事的。
還是寶丰心思靈巧，他見衆人僵持，略微思忖，招呼道，“趙捕頭，霍安，我們借一步說話。”
於是三個大男人去了院子外。
蘇換伸頸望了望。
坐對面的阿羅靦腆地看她一眼，“姑娘家中除了哥哥，沒有其他人了麼？”
蘇換繼續望外面，漫不經心道，“沒有。”
連三叔卻眼睛一亮，笑眯眯敲着旱菸杆問阿羅，“這位小兄弟，見着還年輕，可有成親吶？”
蘇換驚悚地看着連三叔。連三叔，你老人家這是想作媒麼？啊啊啊，你就這麼不待見我？
阿羅羞澀地搖搖頭，“還沒。”
蘇換趕緊正襟危坐，作冷豔高貴不可侵犯狀。
片刻後，三人從院子外走進來了。
蘇換太心急，跳起來就向霍安跑過去，抓住他一隻衣袖就問，“霍安你答應了？”
全場猛然安靜。
衆人目光唰唰唰拋過來。
寶丰咳了一聲。姑娘，你太激動了，忘了扮兄妹。
蘇換一抖手，趕緊放開霍安，鎮定一下，進入演戲狀態，“哥你答應去了？”
趙敢摸摸下巴，含笑看看蘇換，看看霍安。
霍安卻很溫和，伸手摸摸她的頭髮，點點頭。
花穗傷心沉默地扭過頭。
連三叔抖着手裡煙桿，唉唷，他就說這兄妹倆不正常嘛，光天化日的壓來壓去，那麼盪漾。
霍安要去令丘山殺老虎的消息，下午就在桃花村傳遍了。津津樂道之餘，大家還覺得臉上有光，人家衙門捕頭親自來請霍安出山，桃花村多有光彩吶。
晚上時，蘇換洗完頭髮，就坐在槐樹下晾頭髮，樹枝上掛着一盞青紗油燈，幽幽發光。達達和小二興致勃勃地跑過來，趴在她腳邊，求撫摸。
蘇換摸摸達達，又揪揪小二，目光呆滯地想心事，連霍安走到她面前蹲下，她也沒注意。
霍安看她無精打采，拍了拍她摸達達的手。
蘇換擡起頭來看他，“霍安，你是不是想掙錢，才答應去殺老虎的？”
霍安點點頭。
蘇換道，“我又添麻煩了？”
霍安用炭條在青石地上寫：“習慣了。”
他本是逗逗她，不想她眼圈一紅，見着竟是要哭，嚇得他伸手去撫了撫她的臉頰。
蘇換坐在石凳上，身子忽然一傾，張開雙臂抱住蹲在她面前的霍安，在他頸窩裡嗡聲嗡氣說，“你要好好回來啊，別被老虎吃了。”
霍安愣了愣，伸手抱住她，拍拍她的後背。
蘇換沉默了很久，忽然輕聲道，“霍安，你好好回來，我就嫁給你。”
霍安手一抖，將她推開，黑眸灼灼，像燃着兩簇火焰。
蘇換一字一句道，“我說真的。”
霍安卻低下了頭。
蘇換慌了，“你不願意？霍安你怎麼能這樣，你又抱我又啃我還看我，你就不認賬了？”
霍安在地上寫：“蘇換，嫁娶是大事，總得問問你父母。”
蘇換冷冷道，“不用問，也不必上門提親，我爹不會同意。他們只想將我嫁給有錢人家做妾。那晚，我就是從家裡逃出來的。”
霍安擡起頭來，他很少看到蘇換這種冷冰冰的眼神，這也是她第一次，說出她不願回家的真正緣由。
他又寫：“蘇換，我大概這輩子，都不能說話了。”
蘇換一看，急忙道，“這有什麼，你不會說話我會說啊，以後我們的小孩我教他說話就是了……”
她驀然擡手矇住嘴，臉刷刷地紅。
太無恥了，她一個未嫁姑娘，說什麼我們的小孩。
霍安卻笑了，牙齒雪白，眉目溫厚，脣角揚起迷人的弧度。他扔下炭條，伸手抱住蘇換，去嗅她長髮裡皁角膏的清香。
蘇換靠在他肩頭上，慢慢說，“我和你在一起，覺得很開心，不用擔驚受怕，不用看人臉色。我娘說，女孩子嫁人，如果嫁給一個天天都讓她開心的人，便是嫁得對了。所以，霍安，你願娶，我便願嫁。”
霍安去令丘山殺虎，定在三日之後出發。因爲去的，並不止他一人。
這兩日，霍安似乎很忙。一大早就將蘇換送到寶丰家去，讓她陪着寶丰娘做針線活，留下達達和小二陪她，自己卻和寶丰進城去了。
兩人在城裡轉了一圈，花了些錢和手段，便探聽了不少事。
首先，慶餘城衙門有兩班捕快，一班是以捕頭趙敢爲首，一班是以捕頭王成爲首，上月馬二元犯事，便是王成領人經手的。後來，該案以佃戶妻子病死草草了結，又賠了些銀兩給那佃戶，封住了口，自然，這中間的貓膩不說也明白。
其次，趙敢其人，風評是剛直不阿，換一句話來說，也就是有些不知變通，因此與另一捕頭王成相比，不太得縣老爺歡心。
探聽一事，緣起冬河喜宴那日的院外之談。
那日，三人去了院外，趙敢便開門見山說，“霍兄弟，你到底有何顧慮？”
寶丰略一遲疑，見霍安並無反對之意，便將馬二元之事簡單說了說。
不想趙敢一聽，便冷哼道，“那個作惡的王八羔子我知道，上月才逼死一個佃戶妻子，不過仗着家裡有些臭錢，把上面的關係打通了。”
他嘆口氣，揮揮大手，“官場的事，也不是我們能說清的。霍兄弟，這時只有我們三人，我不妨實話告訴你，再過些天，京裡的巡按大人要來慶餘視察民情，那些鄉民整日圍着衙門哭鬧，急得縣老爺嘴上起泡，便甩了這包袱給我，說十日內殺不了虎，我便捲鋪蓋走人。”
他目光懇切地看着霍安，“霍兄弟，明人面前不說暗話，你是有本事的人。那日你在城東市集救你妹子，我全看到了。不瞞你說，我這一身拳腳，十多年前師從一個丐幫長老，自認也還不錯，不過與你一比，還真真算不得什麼，所以我才讓阿羅四處打聽你。”
“這樣，你想一想，如你實在不願去便作罷，如你願去，我讓阿羅住你們村幾日，顧看着你那妹子。阿羅這小子很是機靈，保證你過幾日回來，你妹子不會少一根頭髮。”
他這一番話着實懇切，將霍安和寶丰聽得俱是一愣。寶丰的原意，是見着那趙敢來意堅決，想替霍安拒絕得委婉些，官府的人，左右不好得罪，卻不想，趙敢說出這麼番話來。
霍安眨眨黑葡萄眼。
五十兩銀子不算小數目。從前，他一人二狗過得逍遙，吃喝也不講究，溫飽便好，想打獵時去打獵，不想打時在家睡覺，什麼也不操心。
現在卻不同了，老天懲罰他，讓他撿回一朵奇葩，又在雞飛狗跳之中看上了這朵奇葩，他開始操心，想置些田地安穩下來。
還有，那阿羅說得極對，他本是以打獵爲生，終有一日得上山打獵，這讓他猛然意識到，馬二元一事，被動不是法子。
沉吟片刻，他便點頭應承了下來。
第二日一早，他卻去找了寶丰，讓寶丰與他一起進城，去打聽兩個事。一，趙敢其人。二，馬二元的行蹤。
趙敢是衙門捕頭，馬二元是馬家二世祖，兩人都算是小有風騷的人物，飯後茶餘的打聽起來並不困難，更何況，寶丰從來都是探聽消息的好手，但凡他願意，總能想着法子和三教九流的人都搭上話。
探聽消息回來的路上，寶丰忽然笑，看一眼霍安，“你就這麼喜歡她？”
霍安也笑了笑，撿了一根樹枝在地上寫：“探聽消息，沒你真不行。你這種本事，便是不參加秋試，去軍中做個探子，也必立奇功。”
寶丰難得地哈哈大笑，“可惜我沒有你那身好本事。”他笑着蹲下來，看着霍安，“霍安，趙敢此人我看信得。不過你讓我探聽馬二元的事，是要做什麼？”
霍安冷漠地將樹枝摁斷在地上。
寶丰眉頭一抖，沉默半晌後道，“好。不過我有句話要說，有些事，如無把握出其右，便先避其鋒芒。”
霍安目視遠方，點點頭。
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聽道上的說一萬字三毛錢，咬沒試過也沒啥經驗。好吧，在這高溫之下，勞駕看文的孩紙打賞咬咬童鞋一點清涼飲料費吧。