懸吊在營火上的袋子被慢慢放了下來，盛滿水被封閉嚴實的袋子上冒着蒸騰的熱氣，透過半透明的袋子可以看到，裡面乳白色的湯汁已經被熬的非常濃稠，湯汁中的食材雖然依然保持着原本的外形，但質地卻變得又軟又爛，看上去就格外可口。放下袋子的時候，可以發現袋子的手感很奇怪，帶着木質材料的粗糙感，卻又柔軟輕薄的像紙一樣，摸上去還有一種潮溼的觸感，很難判斷出到底是什麼東西做成的。
把袋子放進提前準備好的容器裡，潘尼斯小心翼翼的打開了封閉的袋口，剛一打開，一股濃郁的香氣就從袋口冒了出來。香氣不僅混合了多種食材的味道，還帶着很明顯的竹葉清香，在這片竹林之中享用帶着竹香的晚餐，倒是別有一番趣味。
“來嚐嚐看吧。”野外冒險中爲了方便，很少出現餐桌上常見的湯盤，盛放液態食物的時候更多的是使用普通的碗。爲每個人盛了一碗冒着熱氣的袋子裡的湯汁，濃稠的湯汁幾乎變成了半固體的凝膠狀，盛到碗裡的時候還一晃一晃的，讓人非常期待它的味道。
凱瑟琳拿起湯勺，優雅的舀取了一勺放進嘴裡，眯着眼睛沉默了許久，纔在其他人好奇的目光中吐出一口熱氣，一臉陶醉的說道：“很難用語言形容的味道，但是真的讓人很捨不得把它們吃完，味道實在是太棒了，而且非常獨特，我從來沒嘗試過這種食物的味道。”
濃湯的主料是最普通的鹿腿肉切成小塊，搭配鹿肉的是竹林裡就地取材的竹筍，這裡剛剛下過一場小雨，大量鮮嫩的竹筍到處都是，隨手一挖就可以收穫一大排連在一起的鮮筍。把竹筍切成與鹿肉同樣大小的塊狀之後，再放入一些隨手採摘的野果和野菜，一份竹筍鹿肉濃湯就已經準備好了。看起來一切都非常簡單，和普通的濃湯也沒什麼區別。但一旦吃進嘴裡就會發現，味道和想象中的完全不同。
正如凱瑟琳說的，食物的味道非常獨特。第一感覺就是純淨，潘尼斯沒有在食物裡添加任何調味品。無論是鹽是糖還是胡椒一類的調料都沒有添加，濃湯裡的每一道配料，都可以輕易地品嚐出食材自身天然的味道。然而這並不代表着食物寡淡無味，實際上濃湯的鹹淡適中，而且還帶着淡淡的甜香。一點也不像沒有添加調味品的樣子。
不僅如此，每喝一口濃湯，都可以品嚐到其中濃郁的竹香，少女們知道，這絕不僅僅是竹筍所帶來的味道，大家都吃過竹筍，然而那時候的竹筍可沒有這樣的清香。純淨的竹香融合在食物之中，不僅淨化了鹿肉的油膩感，更是爲食物增添了獨特的吸引力。潘尼斯選取的配料，每一樣少女們都看到了。沒有任何特別的地方，那麼唯一可能讓食物變得更有魅力的，就是那個莫名其妙被用來當做湯鍋的袋子了。
“沒錯啦，問題就在這個袋子上。”在少女們的鄙視下，不，不僅是少女們，絕大部分半神都在用一種好奇的目光盯着潘尼斯，等待他揭開謎底，無奈之下，潘尼斯只好舉手投降。苦笑着解釋道：“把這種死亡巨竹剖開以後，有時候能從竹節裡找到這種像袋子一樣的東西，我管它叫竹衣。其實普通竹子也有，但是又薄又脆一碰就碎。不像死亡巨竹的竹衣一樣結實。把湯汁放到竹衣里加熱，竹衣會吸收湯汁裡的水分讓它們不至於被火焰引燃，同時竹衣的香氣會很容易的進入食物中，和食材混合在一起。至於味道嘛，甜味是蜂巢果提供的，那東西一股蜂蜜的甜味。完全可以當糖吃，而鹹味其實就是鹽，只不過不是直接加進去的，而是一點一點塗抹在竹衣的外面，竹衣吸收了水分再反饋回湯汁的時候，外面的鹽就會一點點滲入竹衣內部，不過由於竹衣的特性，鹽裡的雜質都留在了外面，只有最純淨的鹽才進入了湯裡，於是就有了你們現在吃到的味道。”
“凱爾你這個傢伙，煮個晚餐都弄得這麼麻煩，都已經快和精靈們一樣了吧，哈哈哈哈。”科耐達灌了一大口麥酒，大笑着調侃，不過話雖然是這麼說，但他吃的一點也不比其他人慢，很明顯，大家都知道，類似的食物應該只有在類似的竹林裡纔有可能吃到，錯過這次機會，再想吃恐怕要等到不知道多少年之後，因此，盡情享受當下的美食，把其他事情放到一邊，這纔是一個成熟的冒險者應該做的事。
不過，顯然不是每一位冒險者都這麼想的，起碼芙拉爾和潘尼斯就不是，在大家熱鬧的分享期待已久的晚餐的時候，兩人卻彼此交換了一個眼神，不引人注目的各自起身，悄悄地離開了營地。營火旁，凱瑟琳拿着湯勺的手微微頓了頓，臉上露出一絲苦笑，美味的食物放進嘴裡，似乎也缺了點味道。
跳下竹板搭建的營地，再回頭的時候，火光明亮的營地已經消失在了夜色中，竹林突兀的重新陷入一片黑暗之中。夜幕下的竹林寂靜而陰森，微弱的蟲鳴聲在遠方時有時無，巨大的竹子被清冷的月光拉長了身影，在地面上投下幾道詭異的影子。在高空中的微風吹動下，扭曲的黑影微微晃動着，彼此糾纏在一起，組成了一個個令人遐想到心驚膽戰的扭曲圖案。
死亡森林是危險的，而黑暗中的死亡森林，更是格外的危險，不過，對於芙拉爾和潘尼斯這樣精通野外生存的人來說，夜晚與白天似乎並沒有什麼區別，兩人肩並肩在竹林中漫步，黑暗對他們幾乎不會造成任何影響。
黑暗的竹林中，兩人之間沉默的氣息在悄悄地蔓延着，芙拉爾說是一起走一走，結果居然真的只是肩並肩的走一走，漫步了將近十分鐘的時間，兩人卻誰也沒有說一句話，只有腳步的沙沙聲，在竹林裡不斷響起。
“凱爾，我……”芙拉爾的聲音終於打破了夜晚的寂靜，低沉而輕柔的嗓音。在黑暗之中如同一首舒緩的小夜曲，讓人無法抗拒的沉醉其中：“我……我……今晚的月色不錯。”
“咳咳咳，咳咳，你拉我出來要說的就是這個？”潘尼斯一陣嗆咳。差點成爲第一個被自己唾沫嗆死的半神。好不容易平息了不知是真是假的咳嗽，用古怪的眼神看了看芙拉爾飄忽不定的目光，潘尼斯轉頭就走：“那我回去了。”
“喂。”芙拉爾嗔怪的盯着潘尼斯，不滿的說道：“難怪她們幾個總是追着你打，你現在變得讓人有時候真的忍不住想要揍你。”
“好吧。好吧，我只是活躍一下氣氛。”潘尼斯摸摸鼻子，走回原位訕笑着說道：“你千萬忍住，你的拳頭我可受不了。”
“嘁。”芙拉爾皺皺鼻子，很難得的對潘尼斯做了個鬼臉，一時間，如同藝術品般精緻的臉上充滿了嫵媚的風情。被潘尼斯這樣一鬧，女王陛下也從尷尬和緊張中擺脫出來，斜靠在一根巨竹上，翹起手指挽着披散的綠色長髮。透過稀疏的竹葉仰望天空中的三輪月亮，輕聲說道：“咱們已經很久沒有這樣走在一起看月亮了吧。”
“能從你的口中聽到很久這個詞還真不容易，我還以爲精靈的詞彙里根本沒有這個詞呢。”潘尼斯學着女王陛下的樣子也靠在竹子上，嘆了口氣說道：“的確很久了，久的彷彿那只是發生在夢裡的回憶。”
“英俊的拉格納，呵，英俊的拉格納。”芙拉爾低聲重複了幾遍一個傳說故事裡的名字，突然盯着潘尼斯，目光閃亮的像是夜空下的星星：“如果當年我沒有習慣性的拖延那幾天，當時就直接表達自己的想法。那一切都會按照不同軌跡發展的吧。”
“唉，那是三年半，不是幾天，女王陛下。”潘尼斯無力的垂下肩膀嘆了口氣。揉着眉心苦笑着說道：“而且，世上的事不存在如果啊，畢竟誰也不能操控時間讓它倒流，所以沒發生過的事，誰知道結果呢？”
“真的沒人能操控時間嗎？”芙拉爾輕笑着說道：“也許我該去找菲拉幫忙。”
“前提是你能找得到他。”潘尼斯說道：“理論上來說，他可是已經死了。”
“但是他真的死了嗎？”芙拉爾悠然說道：“如果他真的死了。他的那些追隨者爲什麼會消失呢？”
“那誰知道，說不定那些人約好了一起出去旅遊了呢。”潘尼斯聳聳肩，不在意的說道：“那些頭腦不正常的法師，幹出什麼古怪的事都不值得驚訝了對不對？何況，比起什麼遁入時間的夾縫裡，最終徹底掌握時間的法則成爲不爲人知的神靈，還是大家一起相約出去旅遊更可信一點。”
“你呀，現在就是喜歡裝傻。”芙拉爾偷偷白了潘尼斯一眼，手指把玩着鬢邊的綠髮：“所以你應該也知道的吧，那個你口中頭腦不正常的法師，無論怎麼改變，其實依然重視着對大家的友情，他不會真的去做那些會徹底背叛大家的事的，你的確是知道的吧。”
“你到底想說什麼呢？”潘尼斯目光復雜的看着芙拉爾問道：“爲什麼會突然提起菲拉？”
“因爲我在想一個問題。”芙拉爾眼睛避開了潘尼斯的視線，擡頭望着墨色的天空：“菲拉的確犯下了很多錯誤，但是我不認爲他會背叛當年大家的努力，他也是那一戰的親歷者，背叛大家的努力就相當於背叛他自己，以他的性格絕不會做這種事。所以，我一直不敢相信，他會和神僕的半死者們合作，用犧牲整個雅拉世界生靈作爲代價，去換取他尋求知識的可能性，他的高傲是不允許他這麼做的，除非……”
“除非他認爲，無論半死者們做出什麼努力，都無法威脅到雅拉世界的安危。”潘尼斯嘆息着說道：“這句話他當時也和我說過，他認爲半死者們一直在爲一個不可能成功的計劃而努力。”
“你果然還是在裝傻。”芙拉爾搖搖頭，似笑非笑的說道：“那麼，我想和你談什麼，其實你心裡已經很清楚了吧。”
“不，我不清楚，一點也不。”潘尼斯用力搖頭，卻用只有自己才能聽到的聲音喃喃的說道：“至少我希望是這樣的。”
“還記得出發之前，在王庭的時候我最後問你的那個問題嗎？雖然你給我的答案是沒有考慮過，但是你我都清楚，你只是在說謊，在逃避現實而已。”芙拉爾沒有戳穿潘尼斯的謊言，只是柔聲說道：“你早就發現了吧，很多事太奇怪了，你們這一路走來，似乎總是有人在對方的陣營中暗自幫你們，讓你們能很順利的撞破神僕的計劃，我開始以爲是菲拉，但是仔細想想，菲拉的情況是不可能做到這種事的，他還無法影響到對方的決策。那麼，還會有誰會去做這件事，而且有能力做到這件事呢？再聯想到你身上一直沒有被撤回的逆轉死亡詛咒，答案其實已經很清楚了吧。”
“呼。”潘尼斯深深吐了口氣，低垂着頭一言不發。
“奈莉很可能還活着，起碼她的意識很可能還存在，起碼原本是這樣的。”芙拉爾嘆了口氣說道：“然而半死者們卻自稱已經喚醒了達納庫斯，那麼她的意識還能保留多少，還能支撐多久，就是很難判斷的一件事了。我從阿斯克那裡聽說過你殺死其中一個半死者的過程，那時候你表現格外的憤怒，尤其是在知道他們已經喚醒了達納庫斯的時候，憤怒超乎尋常的爆發了，這是因爲你已經想到了他們這一行爲可能帶來的結果了吧。”
“恩。”潘尼斯呼吸開始變得漸漸急促起來，似乎只有用鼻子來回答，才能掩蓋他聲音的顫抖。
“然而現在不得不去考慮一個問題。”芙拉爾的話貌似無情，但卻非常必要，也只有像她這樣親近的人才有資格說出口：“如果你真的面對一個利用奈莉的身體復活，不知道還有幾分算得上是她的神靈，你會怎麼做呢？”
“我……”潘尼斯張了張嘴，卻連一個字也無法繼續說下去了。