“轟轟轟”，魔動機車分開草叢，肆意的在草原上飛馳，在如此空曠遼闊的環境裡，很難判斷具體速度，四周的景物接近一成不變，很容易造成一種移動緩慢的錯覺。當然了，在這裡也無需判斷速度，巨大的轟鳴聲足夠驚動周圍的野獸自覺避讓，騎手們要做的，只有加速再加速，讓頭髮在空中盡力飛揚，讓草原上蕭瑟的涼風吹熄對速度火一般的熱情。
十分鐘前，芙蕾雅就遠遠的看到了淡淡的煙柱，那是部落的標誌，傍晚的炊煙。在草原上，沒到傍晚時分，外出放牧的獸人們就會趕着獸羣返回部落，即使不熟悉環境也不用擔心迷路，沿着炊煙的方向走，總能回到自己的家。有時候兩個遊牧的小部落距離過於接近，放牧的獸人不小心會走錯方向去到另一個部落，不過這也沒什麼，只要不是在部落戰爭期間，粗獷熱情的獸人就會像宴請客人一樣，用最好的酒肉招待迷路的牧人，天亮之後還會請有經驗的老牧人親自追蹤足跡，把迷途者送回他自己的部落。
但是，五個飢餓勞累中的冒險者，已經高速行駛了五分鐘，卻依然沒有到達炊煙的位置，這也是草原上常見的另一個錯覺，過於空曠平坦導致視野範圍太大，對距離很難做出正確的判斷。不過，除非是**交加瀕臨死亡的迷途者，否則這種錯覺倒是不會帶來太大的麻煩，只會讓人不斷充滿期待又不斷落空，引來受騙者惱怒的咒罵而已。
“這次真的快到了。”潘尼斯駕車和芙蕾雅的魔動機車並排前進，大聲說道：“再有五分鐘，估計你們就能直接看到牧民們的帳篷了。”
“快到了這句話，你已經說過兩遍了。”凱瑟琳不滿的說道：“我們已經不準備相信你了。”
“這次是真的。”潘尼斯說道：“我已經聞到烤肉的香氣了，這次肯定不會騙你們的。”
“也就是說。”凱瑟琳準確的抓住了話裡的重點，咬着牙問道：“之前是故意騙我們的嘍？”
“哈哈哈。”潘尼斯干笑着說道：“今天晚上的風還真涼呢。哈哈哈哈。”
四位少女一齊咬牙，如果不是怕引發翻車的悲劇，估計各種兇殘的武器已經落到他身上了，即使如此，在少女們的意識裡，潘尼斯應該已經被大家追殺的繞着獸人草原跑了三圈了。
“情況不太對，不只是烤肉的氣味，還有皮毛燒焦的味道。”潘尼斯突然止住笑聲，臉色沉了下來，皺眉說道：“沒有牧民會蠢到連着皮毛一起烤肉的。”
“嗖。”前方逐漸變暗的暮色中。一顆煙花突然射向天空，血紅色的煙花在空中炸開，即使在黃昏也格外醒目，紅色的光帶着一種不祥的意味，映入冒險者們的瞳孔裡。
“求救信號？”凱瑟琳有些疑惑的嘟囔了一句。在野外，這種紅色的焰火一般都會用作求救信號，而且是最緊急情況下的求救信號，但是不同的勢力，焰火的炸開後的圖案也有所不同。熟悉這方面知識的人往往可以通過圖案分辨出求救者的身份。但是，雖然凱瑟琳對各方面勢力都比較熟悉，卻無法分辨出焰火代表的意義，只能疑惑的嘀咕道：“你們誰認得出這種信號？”
兩位騎手很默契的同時減慢了車速。雖然對方已經緊急到需要放出紅色的求救信號，但是如果在情況不明的時候魯莽的直衝過去是最愚蠢的行爲，即使決定過去救援，也要做好戰鬥準備之後再趕過去。否則和送死沒什麼區別。潘尼斯保持着低速前進，同樣皺眉道：“我也認不出，從沒見過這種東西。”
“會不會是部落牧民的？”麗娜不確定的問道：“部落遭遇了危險。然後用焰火向其他部落求救，這也是很有可能的吧。”
“不可能。”凱瑟琳搖頭道：“這種焰火相對特殊，在空中留存的時間比較長，只有隨時準備戰鬥的特殊職業纔會用得到，牧民們是不可能用上的。而且想想也知道，草原上的部落之間，相互之間的距離很遠，大部分時候就算用快馬也要跑一兩天，就算真的放出了求救信號，等其他部落的人到了這裡，估計也只能趕上給他們下葬了。”
“那……”麗娜歪着頭想了想，不死心的說道：“說不定部落裡隱藏着某個不起眼的老人，年輕的時候曾經參加過傭兵團或者冒險團，結果團隊全滅了，只剩下他逃了出來，這個求救信號就是那時候保留下來的遺物，這時候總算用到了。”
凱瑟琳瞪了她一眼，根本不願意再和她多說一句話。倒是薇薇安的聲音從潘尼斯身前飄了過來：“跟你說了別看太多的爛小說，你看看你現在腦子裡都裝着一些什麼奇怪的想法啊。”
“我覺得挺有可能呀。”麗娜甩了甩頭髮，不滿的說道：“你們這些傢伙根本不懂文學。”
“我好像在哪裡見過類似的圖形。”芙蕾雅沒有理會少女們之間的友好交流，保持着和潘尼斯相同的車速，仰頭望着天空中漸漸消失的血紅色信號：“好像是軍隊裡的信號，不過完全想不起來應該屬於哪支軍隊了。”
“如果是軍隊的話，在這裡也只有獸人了吧。”薇薇安舒服的靠在潘尼斯懷裡問道。這一路上，薇薇安是三個騎手裡最輕鬆的，晉升傳奇之後，無論是薇薇安還是芙蕾雅，魔力儲量都有飛躍式的提升，可以供應魔動機車消耗的時間也自然大幅增加。因此過去的十來天裡，大部分時間是芙蕾雅在駕車，只有少數幾次芙蕾雅狀態不佳的時候，纔會讓薇薇安替換一兩個小時，所以大部分時間裡，薇薇安都像現在一樣靠坐潘尼斯身上，對精神力的負擔甚至比在家裡休息時還要輕。
“潘尼斯。”凱瑟琳想了想說道：“你感官敏銳，能判斷出前面是什麼情況嗎？如果真和軍隊有關，會不會是獸人間的部落戰爭？”
“不會，部落戰爭放求救信號沒意義。”潘尼斯打了個手勢，兩輛魔動機車很快停下，不再發出轟鳴的噪音。等到周圍安靜之後，潘尼斯閉上眼睛默默地感知了一陣，才睜眼說道：“距離太遠，聽不到聲音，但是應該和魔獸有關。咱們剛好在下風處，我聞到了魔獸身上的腥臭氣，而且數量還不少。”
“獸羣？”凱瑟琳不解的問道：“這裡可是草原邊緣呀，也有大羣的魔獸存在嘛？”
“當然有。”麗娜說道：“春秋兩季正是獸羣最活躍的季節，就算是草原邊緣遇到獸羣也不奇怪。不過草原魔獸本能的不願意離開草原，所以往往越強大的獸羣越不會接近邊緣，因爲那裡食物少，環境也不習慣。笨蛋薇薇安你看，這也是從小說裡學來的知識，看你還敢隨便歧視我。”
“原來是準備積累能量過冬的獸羣。”凱瑟琳自動忽略了麗娜最後一句話，點頭道：“咱們過去看看吧，如果真是獸羣襲擊人的話就不能不管了。”
“要不我先去看看？”潘尼斯問道：“確認一下具體情況？”
“這個就算了吧。”凱瑟琳說道：“距離實在太遠，往返花費時間太多，咱們先接近一些看看，如果還看不到發生了什麼的話，你在去確認。”
潘尼斯點點頭，和芙蕾雅一起又重新啓動了魔動機車，伴隨着機械的轟鳴聲，五人又重新開始接近焰火和炊煙的位置，不過速度顯然比最開始低了不少，大概和騎馬中速奔跑差不多。三分鐘之後，潘尼斯神色一動，高聲道：“我知道是什麼魔獸了，斷尾犬。”
又過了一分鐘，凱瑟琳也點頭道：“確實是犬吠聲，而且數量好多啊，看來真的是斷尾犬羣。再向前接近一段吧，應該快可以看到戰場了，如果真的只有斷尾犬的話，那就好辦了。”
“斷尾犬，獸人草原特有物種，個體等級黑鐵階到青銅階不等，高數量羣體等級根據數量在白銀階和黃金階之間浮動。不過斷尾犬沒有共生魔獸，也沒有和其他魔獸協同作戰的習慣。”麗娜在潘尼斯背後，依靠潘尼斯的身體擋住風，翻開包裡的魔獸圖鑑讀道：“如果是斷尾犬的話就不用擔心會有其他魔獸，他們的天性不允許的。”
正如麗娜所說，斷尾犬在草原上是一種很常見的特有物種，大部分情況下是以五六隻這種家庭單位活動。如果只有一隻的話，就算是兩三個普通人拿着武器也可以打跑，就算是五六隻的家庭羣落，也只敢在野外偷襲牧民們的牲畜，而且可以被牧民們輕易的用火把驅趕走。但是，斷尾犬畢竟擁有着狼的血統，一旦聚集成羣，就好像蛻變了，不僅戰鬥力會大幅提升，勇氣也會隨之增加，會去主動挑釁一些比自己個體強得多的生物，偶爾也會發生斷尾犬羣襲擊部落的事件。
五個人在行駛中看了看自己身上的裝備，確認沒有問題，便不再停留，向着信號發出的地方駛去。很快，就可以在暮色中看到遠處燃起的大片火光，十多個大帳篷被環形的火焰圍在中心。(……)
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