凱瑟琳面前，是一道三十米寬的地下暗河，巨大的水聲可以表明水流湍急的程度，在地下河道前方不遠的地方剛好有一處轉角，大量河水撞擊在轉角處的河岸上，濺起漫天水花，讓原本就潮溼的環境變得更加潮溼，只是在河岸邊站着，不一會渾身的衣服就能擰出水來。不過，站在河邊，原本悶熱的環境倒是舒服了很多，水屬性元素讓溫度有明顯的降低，使周圍的探險家們已經有些不忍離開這片河岸了。
“這事太奇怪了。”潘尼斯走到岸邊，眉毛緊緊地皺着，摩挲着下巴疑惑的說道：“剛纔在這個山洞外面的時候，你們有誰聽到河水的聲音了嗎？反正我是沒有聽到。”
“咦？”潘尼斯一提，凱瑟琳立刻反應過來剛纔莫名其妙感覺到的違和感到底是什麼，確實像潘尼斯說的那樣，僅僅是相隔着不到十米的一條隧道，在外面卻完全聽不到裡面的水聲，即使在隧道里，已經可以看到寬闊的暗河了，也完全聽不到水流的聲音，只有走到暗河暴露在外的這個洞穴裡，水聲才突然出現：“你不說我還沒發現呢，的確之前沒有聽到水聲，艾克先生，這裡一直都這樣奇怪嗎？”
“哈哈，果然把你們嚇了一跳吧。”嚮導艾克捧着濃密的鬍子，樹皮一樣乾枯的臉上洋溢着得意的笑容：“這一路上你們，尤其是潘尼斯，不管看到什麼奇怪的東西，最多也就簡單的表示一下驚訝，一點都沒有初到這裡應該出現的震驚和迷惑，這下終於被我抓到機會了吧，哈哈哈，沒錯，這裡一直都是這樣。水聲無法傳遞到外面就是這裡最大的特點。”
“有什麼原因嗎？”麗娜把玩着鬢角的銀色長髮，眼睛裡充斥着好奇的光芒：“這裡也沒什麼特別的呀，難道說，是因爲岸邊的這些植物？”
原本除了走在前面的凱瑟琳之外，其他人的肩燈都沒有打開。一是爲了節省晶石的消耗，當然這只是凱瑟琳的意見，更多的是因爲第二個原因。這裡和之前到過的哭泣洞穴不同，這裡到現在爲止，所有人一直都在相對狹小的隧道里行動，這種環境下僅靠頭頂微弱的燈光。就已經可以看清身邊上下左右所有位置的情況了，如果打開肩燈，反而會對前面行走的隊友造成干擾，所以由前面開路的凱瑟琳一個人用肩燈照亮前方的道路，其餘人跟着走就可以了。
聽到麗娜的話，幾個人同時打開肩燈，向四周張望。地下暗河所在的位置，是一個橢圓形的洞穴，暗河沿着橢圓形最長的兩端穿過。這條洞穴有四十十多米高，已經超過了上一層某些隧道的高度，不過由於位置的原因，並沒有和上一層連通。在暗河兩岸上。長着不少高達洞穴頂端的樹木，這些樹木的葉子無法判斷原本應該是什麼顏色，但是在燈光的照射下，看起來分別是灰白色和深紫色。而且葉片中很明顯飽含着大量的金屬，每一片樹葉都又脆又硬，掉落在地上的時候甚至會發出叮叮的聲音。
凱瑟琳張開鬥氣護盾。試探着走到一棵樹旁，屈指敲了敲樹幹，就像她預料的那樣，樹幹也和樹葉一樣充滿了金屬元素，敲上去就像敲在了劍上一樣。這樣的樹木，如果不是地面上有落葉的存在，恐怕沒有人會認爲它們是還活着的植物。凱瑟琳拔出單手劍，灌注鬥氣對着樹幹輕輕砍了一劍，接觸的位置發出一陣金鐵交鳴的清脆撞擊聲，樹幹上只是留下了一道淺淺的劍痕。
“薇薇安。”凱瑟琳撿了幾片不同顏色的樹葉，遞給法師少女：“燒一下。”
薇薇安用兩根手指捏着接過一片樹葉，手腕一翻，火焰已經在指尖的葉片上燃燒起來，火勢要遠比想象中的猛烈，葉片也比想象中的耐燒，一直燒了兩分鐘，手掌大小的葉片才完全燒盡。薇薇安像是託着什麼一樣平舉着手，搖頭道：“看來你的設想落空了啊，大姐。這種硬度的材料沒法加工成護甲的，也沒辦法加熱鍛造。而且你看，我手上這些事燒盡後流下來的殘渣。”
凱瑟琳湊上來用肩燈照着仔細觀察，在薇薇安的手套上，有一粒粒黑漆漆的殘渣，摸上去就像金屬碎屑一樣。她捏起一粒對着光看了半天：“這個看起來是金屬？”
“這是銅，純粹的銅。”薇薇安說道：“從來沒有聽說過，植物和金屬可以融合在一起生長的，但是眼前這些樹木確實就是這樣，它們下方的深處應該存在着一條銅礦脈，不知道怎麼就把大量的銅吸收進體內，於是就變成這樣了。”
“別想啦，這個沒法利用，我們以前都試過。”艾克勸說道：“七十多年前，有人曾經帶出去過幾根樹枝，交給地精們研究，地精們又找來了不少法師公會的學者一起合作，連續研究了五年，最後得出的結論就是除了當乾柴燒比較耐燒以外，它們沒有任何其他價值了。”
“真遺憾，還以爲可以做成防具出售呢。”凱瑟琳無奈的丟開樹葉，倒也不是特別失望，畢竟原本也沒抱太大期望：“這些植物雖然看上去非常奇特，但是按理說也不應該能讓聲音無法傳遞出去呀。”
“如果要按理說，這裡按理說還不該能生長着這樣的樹木呢，畢竟這裡沒有陽光。”潘尼斯突然拔劍，周圍人可以感到代表領域力量的奇怪能量加持在他的身上，讓他把力量提升到了頂點，之後一劍砍在一棵樹上，把它從腰部斷爲兩截：“無責任猜測的話，我會猜想它們是依靠吸收巨大的聲波維持生命的，這裡的聲音平時傳不到外面，就是因爲它們把聲波都已經吸收了，想必它們還有獨特的方式可以在洞口處形成屏障，讓本應從洞口裡穿出去的聲波被反射回洞裡供它們吸收。”
“你砍它做什麼。”凱瑟琳皺眉看着直徑一米粗的大樹轟然倒下，發出巨大的聲音，一直等到轟鳴結束了之後才說道：“確實響聲持續的時間比正常山洞裡要少，不過剛纔我喊你們過來的時候，你們不是也聽見了嗎？不對，我想起來了，我是在洞口喊得你們，沒進來呢。”
“反正是無責任猜想，隨便猜唄，至於是不是這樣，恐怕再過幾百年也未必有人知道。”潘尼斯對着斷掉的樹幹測量了一下，又一次揮劍砍下，半神的攻擊力量確實強悍，看上去隨意劈砍的一劍，就從樹幹上截下了三十多釐米的一段圓木。左手提起圓木在手裡掂了掂，潘尼斯點頭道：“果然和我猜想的差不多，這種樹木的重量其實很輕，比起同樣體積的實木都要輕，真有趣，明明裡麪包含着大量金屬，結果重量卻比木頭都小。”
“你要拿它做東西？”麗娜好奇的看着潘尼斯的動作：“但是硬度這麼高，無論是劈砍還是切割，都很難有效的加工吧，能做成什麼東西？”
“劈砍或者切割之外，不是還有打磨嗎？”潘尼斯神秘的笑了笑，把木樁用繩子捆好背在背上：“至於我要做什麼，先保密，嘿嘿，等我做出來你就知道了。”
麗娜沒好氣的瞪了他一眼，走到河岸邊，移動肩燈的光柱向河裡看去。整條河很寬，水流洶涌湍急，但是河水卻非常清澈，幾乎可以透過高速流動的河水看清河底光滑的碎石。在碎石之間，不時有終年生活在這片地下區域的水生生物游來游去，這些生物的個體大小雖然不像陸地上的那麼誇張，但是也比它們在雅拉大陸的遠親們大了不少。麗娜揮揮手，一道偵測毒素的神術對着河水放下去，確認水裡沒有任何有毒成分，這纔在岸邊蹲下，把手探進河水裡試了試，皺眉道：“溫度怎麼這麼高，都快趕上在塞納亞那裡泡的溫泉了。”
“也許是經過的路上有火屬性的地脈能量匯聚點吧，或者路過了岩漿池邊。”凱瑟琳說道：“不過我建議你還是先離開岸邊比較好。”
“怎麼，發現魔獸了嗎？”麗娜站起來甩掉手上的水珠。
“暫時還沒有。”凱瑟琳搖頭道：“不過，這種情況不明的水域裡，會有潛伏着的魔獸存在的可能性很高，你忘了當年咱們在內維爾的拜龍自治領邊界外面冒險的時候發生了什麼了？我可不想再看到你被突然鑽出來的怪物拖下水裡，然後在齊胸深的水裡差點淹死的慘劇。而且這裡的水流那麼急，估計你下去以後很快就會被沖走，想救你都來不及。”
“大姐你放心啦，那個教訓我不可能忘記的。”麗娜嘴裡雖然說着寬慰的話，卻還是聽話的倒退了幾步離開河岸：“你看，這麼清澈的水，如果有魔獸潛伏在水裡的話，咱們不可能看不見的，又不是瞎子。”
就在麗娜話音還沒落，剛剛退離河岸的瞬間，水面突然炸開，一道模糊的影子，帶着飛濺的水花和劇烈的水聲，從河底飛躍而出。(……)