對於翼德將軍的憊懶，衆人一時無語，張合、關羽等漲紅了面孔，還待再爭，戲志才呵呵一笑，擺手阻住。
“諸位將軍不需爭吵，此番之戰，非一地之爭，亦非一時之戰，你等皆有所用，且稍安勿躁。”
衆人聞言大喜，這才各自安靜下來。
戲志才轉頭看看劉璋，劉璋笑着點點頭，戲志才面色一正，這纔開始一一分派。
令張飛、關羽，各領兵兩萬，分進重合、陽信兩地，又命張合引兵三萬進平原。各自暫且不動，整備物資，候令而發。
使甘寧、徐盛率水軍溯海岸而上，伏於漳水入海處的洋麪，謹防劉備自海上逃跑。
令趙雲仍率血旗軍，領那和連祈，攜海東青爲遊擊，遊弋於高城、浮陽、章武一線，伺機而動，尋隙打擊。
調太史慈領韓當、祖茂等進泰山，程普領黃蓋、典韋、華雄等進彭城，各引兵五萬，候令而動。
幾路安排停當，衆將紛紛凜然接令。戲志才這才轉頭看向劉璋，劉璋點點頭，擺手令衆將去了，起身來回踱了幾步，回身道：“傳令襄陽公瑾、叔至那邊，令其準備物資，整束軍馬，待命而動。令漢中張繡做好接應準備，調集蜀、隴兩地物資，以資前軍。傳令公與先生，拿下士家後，即刻回師秣陵，籌集軍馬糧秣，以資青徐。並調集江東兵馬，沿淮南佈防，以防豫州曹軍。”
戲志才點頭應下，劉璋又道：“傳令甄逸先生，送信給步度根那邊，雁門之兵可以退了。呂布那隻猛虎，也是時候放出來了。令風部與林部在幷州的各處驛站，做好接應元直抽身的保護事宜，務必護得徐元直的周全！”
戲志才、賈詡同聲應諾。旁邊龐統微一遲疑，拱手道：“主公，雍涼那邊何時才動？還有，孔明前日來信，南蠻那邊已然安排妥當，若有需要，亦可調數萬蠻兵協助北伐之事，不知主公可有安排？”
劉璋目中喜色一閃而過，想了想，搖頭道：“調兵且不必了，既然孔明那邊事了，便令他通盤負責整體物資調配事宜，請政事堂子布、子弘先生等共相爲輔。至於雍涼，先不必急着動。待呂布那邊有了動作，公瑾與叔至可先攻掠宛、洛。一旦扶風不穩，曹操必然要調關中之兵回防，到那時，雍涼大軍便可一鼓作氣而下長安，內外夾擊，關中可得。”
龐統深以爲然，躬身領命。劉璋轉身遙望廳外長空，目中光芒閃閃，此番各處佈局，都已調動起來。但願上天保佑一切順利，如此，天下一統，重新歸於安定便爲時不遠了。
青州府中，劉璋暗暗默禱，緊鄰其地的冀州渤海郡的南皮城中，劉備卻是滿心陰霾，愁眉不展。
如今曹軍兩路bi近，總兵力達至十一萬，已然超出己方。而自己這邊，雖有八萬之衆，但將近一半都是新兵，最後在安平強行徵募的一萬多人，甚至連基本的訓練都沒完成。
以這樣的軍伍，要是出城迎戰，只怕一擊即潰，半分取勝的希望都沒。眼下之計，也只能依靠南皮堅城，打一場守衛戰了。
好在南皮城城高牆堅，城中積粟無數。雖然如今郡南四城失陷，總還保有章武、浮陽、高城三地，算是保留了一定的縱深和物資供給地。
況且，這會兒已然派魏延往河口處督造戰船去了。如此，這裡到最後實在守不住時，有魏延在外接應，還可從海上而退，留下一條活路。
他獨坐堂上，外面隱隱傳來不絕的金鼓之聲。那是曹軍又再攻城了，這已是從今天算起的第二撥了。
打從昨天曹軍正式發起攻城戰後，曹
軍士卒如同打了雞血一般，殘酷的攻城竟爾幾乎不曾停歇過。
仗着南皮城防禦的優勢，好歹傷亡不重。但劉備卻也清醒的明白，一般攻城戰的頭兩天，攻方不會全力而上，其中試探的成分居多，艱苦的日子，還在後面啊。
昏暗的大堂上，他低低的發出一聲嘆息。嘆息聲在略顯空曠的堂上，帶出一絲回聲，乍一聽去，竟如同鬼聲幽咽，備顯淒涼。
輕輕揉搓着臉頰額頭，兩日來他勞心憂思，一刻也未閤眼，這會兒雖沒感到太深的疲憊。但頭卻微微有些發脹，臉上皺褶堆起，有着麻木的感覺。
手掌放下時，幾根髮絲跟着落下。劉備目光一凝，伸手拈起來看着，霎時間不由的心中酸楚。
那幾根髮絲大半已然灰白，只根部留着些黑色。他今年纔剛四十歲啊。四十歲的年紀，對於一個男人來說，正是盛年之時，本應氣質沉凝，精力充沛。但如今看自己，竟爾華髮早生，蒼然的如同花甲之年，這種反差，豈不令人悲乎？
想及自身本宗室之後，血統高貴，但一日祖上失爵，致令家族迅即破落。及到自己這裡，昔日堂堂皇族，竟爾落了個織蓆販履爲生。
而後，他發奮苦讀，習文練武。待老母故去後，又遍走天下，以結豪傑，終是藉着投入大儒盧植門下，而始得微名。
當年以不滿三十的年紀，趁黃巾之亂而起，數年間奔走投營，卻終因運氣太差，始終不能得志。
好歹最後靠着昔日同窗公孫瓚的扶持，總算小有所成。後來，又撇開良心麪皮，暗中使力，終於在犧牲了公孫瓚的性命後得到了遼東一地，開創了自己的一番基業。
但，哪知剛剛躊躇滿志，準備迎風博浪建立一番功業時，卻連番大敗，最後竟爾連好不容易得來的一片基業都失去了。搞得再次如無家可歸的野狗，四處逃避，狼狽不堪。
而今，甚至到了要準備出海求生的地步。回頭想想這十餘年間，費盡心機，腹黑皮厚的一番掙扎，終是一事無成，空耗光陰。其中種種，不由的悲從中來。
他呆呆的坐在案前，前塵往事如同一幅幅畫面閃過，心中悲苦淒涼至極。正自恨天怨地之際，忽聽堂外一陣急促的腳步聲響起，心中不由的猛然一跳，霍然擡頭間，一陣不祥的感覺再次浮上心頭。
“報！啓稟主公，遼東公孫續集結大軍五萬，自漁陽之南而下，渤海最北的章武城，經一日激戰被破。此刻，公孫續正整束軍馬南下，先頭所部，此刻已距浮陽不過百里。浮陽守將遣使急報，請主公速發援軍以救。”一個滿頭大汗的斥候，蹬蹬蹬的跑上堂來，抱拳躬身而報。
劉備身子一震，面上卻是一片木然。仔細看去，但見他臉頰上肌肉不受控制的微微抽搐着，兩眼雖是前望，但卻目光空洞，毫無焦距。半響，才擡起手，輕輕擺了兩擺，將斥候揮下。
章武丟了！浮陽看樣也是保不住了。自己這邊應付曹軍便已自顧不暇，哪裡還有兵去救浮陽？
而一旦浮陽被破，南皮的後門便等若洞開，南皮城也徹底陷入四面包圍的態勢。再想從南皮撤退，必然險阻重重。
因爲眼下剩餘的最後一城高城，便在南皮之東，浮陽東南。浮陽一破，敵軍兵鋒，便可輻射通往高城的退路了。而且，如此一來，自南皮通往河口那邊的退路，也將同時被封。
不！不行！浮陽不能丟！
嘩啦一聲，面前案几翻倒。劉備猛然站了起來，兩眼中血絲滿布，猶如被困的野獸一般。
浮陽絕不能丟！眼下的局勢，寧可
失了南皮，也不能丟了浮陽。不然，退路全無，那可真個是坐等其死了。
如今之計，所謂分派援軍是不可能的，能做的，就是全軍退往浮陽而守罷了。
但要全軍去守浮陽，以浮陽那裡的存糧，根本不足以敷全軍所用。要想退過去，就必須先將糧秣輸送過去。便無法全部囤積過去，至少也要能堅持一月的量才行。
想到這兒，劉備猛然轉身，“來人！來人！”他揚聲對外大喝道。
堂外親兵大聲應着，趕忙跑了進來。“去，傳令裴將軍，令其調集一萬軍卒，速往浮陽增援。再令輜重營即刻發南皮之糧，運往浮陽囤積。還有，讓周將軍把指揮權交由他人，着他速來見我！”
劉備沉聲吩咐着，親兵叉手應諾，領命而去。不多時，外面一通忙亂起來。亂聲中，甲葉子嘩啦作響之際，周倉已是渾身血跡的趕了進來。
“即刻去揀選精銳士卒三萬集合起來，你親自帶領，自東門而出，於二十里外等我，對外只說去增援浮陽。放出消息，就說曹軍有令，一旦入城，將屠城三日，不留俘虜。告訴剩下的兵士，我將親自坐鎮這裡，跟他們併力守城，人在城在，死守不退！”
兩眼直直盯着周倉，劉備低聲吩咐着，目中卻大有深意的看着他，周倉滿是血污的面上先是一陣驚愕，隨即面色大變。
他自是明白了劉備的意圖。這顯然是準備棄城而走，但爲了拖延時間，卻騙剩下的兵士留在這裡死撐。
周倉忍不住兩眼流淚，嘴巴囁嚅幾下，終是一句話也沒說出，低頭抱拳領命，轉身而去。
這個時代，人命如草芥。這個人命，說的不僅是普通百姓，也包括那些底層士卒。面對城外十餘萬敵軍，餘下的四萬人真個依堅城而守，決意死守，必將是慘烈到極點的爭鬥，而結局，也毫無意外的只剩一個死字。
攻城之戰，最怕的就是守城之軍存了拼命之心。所以，兵法纔有圍三闋一之說。爲的就是留下一條活路，瓦解守軍的戰鬥意志。
而劉備命令放出曹軍要屠城，不留俘虜的謠言，卻是封死了所有人的退路。當四萬人知道了城破即死，毫無退路後，周倉深深瞭解，這剩下的四萬人，將爆發處何等的威力。而由此，也必能爲撤退的人帶來充裕的時間。
以四萬人之死，換四萬人的生，這是個等式。但卻是個殘忍至極的等式。而身處其中，作爲下屬的周倉，卻毫無辦法，難以抗拒。尊上忠君的執念，讓他只能去嚴格的執行。
下午未時三刻，在仍然源源不絕往浮陽輸送糧秣的過程中，三萬精銳悄然出了東門而去。再半個時辰後，劉備一身普通士卒裝扮，在親衛的護持下，隨後而走。南皮城，只剩下四萬紅着眼睛，發誓拼死守城的士卒。
箭矢橫空，礌石紛飛，淒厲的慘嚎連聲不絕。南皮城城上城下，血氣瀰漫，伏屍如巒，激戰，一直持續到亥時才漸漸止息。
疲憊的守軍，相互扶持着靠在女牆和掩樓下喘息，集聚着身體中最後的絲絲體力。此刻，還沒人發覺他們被拋棄了，沒人發覺他們的主公早已離去多時。直到入夜換更時分，傳令兵往中軍詢問巡夜口令時，這才愕然發現，整個府衙早已空無一人，衆軍譁然。
二零一年秋，九月十五日，南皮陷落。
曹軍在連續攻打兩日，付出上萬人的傷亡後，終是在南皮守軍譁變，各自棄城而走後進駐南皮。
而此時，劉備已然坐在浮陽城中，指揮着挑選出的四萬精銳，打退了公孫續的圍攻，終於獲得了短暫的喘息。
（本章完）