是日，御書房內。
聖上打開一份奏摺，其言辭灼灼，上言皇后與宗楚客意圖謀叛。恰巧，皇后在一旁協力事務，看到摺子後惱怒至極，不待聖上表決，當即下令將上呈摺子之人杖斃。
“皇后！”聖上擡眼看着母儀天下之人，滿是吃驚與不解。
皇后微怔，轉頭看向身旁之人，眼神亦是充滿訝異，她試探性地道：“你方纔……叫我什麼？”
四目相對，曾經心意相通的二人，此刻雙眸皆有了異樣。
聖上緩緩垂下眸子，他頭髮白了，皺紋長了，任由她胡鬧了許久，但他腦子還是有一絲清醒的時候，“皇后。”
“呵，呵！”皇后冷笑，“從何時起，我不再是你的香兒了？”
“是啊，從什麼時候起，你不再是我的香兒了……”聖上喃喃，起身緩緩離去。
身後的皇后直直盯着那抹明黃的背影，一雙鳳目犀利無比，“皇上！”
如她所料，離去之人並未回頭。
皇后僵着身板，直直坐倒在座上，拳頭緊握，垂眸思慮了片刻……不多時，她將凜冽的目光轉向一旁的宮女，“傳宗楚客進宮。”
“奴婢遵命。”
宮女剛退出殿外傳話，另一宮女則快步走了進來，神色頗爲慌忙，“娘娘……”
“怎麼回事？”皇后擡眼，不怒自威。
“方纔聖上傳蕭大人入宮了。”
“蕭至忠！”皇后冷笑一聲，擡手便將金碧輝煌的桌上的茶盞摔了下去，一隻價值連城的茶盞頓時四分五裂，茶水濺了一地。
“奴婢該死——”下邊的宮女慌亂下跪，皇后動怒，這還是頭一回。
皇后的面色極沉，喃喃道：“他終究還是懷疑我了……呵，帝王無情啊……所謂山盟海誓，一言九鼎，在至高無上的權利面前，都算個屁！”
她爲他生五個兒女，三個被武后殺害。後來，她無怨無悔跟他在外流放十四年。十四年啊，過了多少個戰戰兢兢的日夜，她哪一刻不是站在他身後，陪伴他、鼓舞她。十四年間，二人互相勉勵，惺惺相惜。他曾承諾，有朝一日得以翻身，絕對尊重她、愛護她，對她不加限制……
如今呢……呵，他愛的，始終是他的權位啊！
一抹冷笑劃過嘴角。
變了，她不是韋香兒，他也不是李顯了。
…………
轉眼，已是年關。
青女傳來一消息，說方城縣主入宮伴駕了，如今皇后身邊有宗楚客之女宗嫺和方城縣主武韻，頗爲得心應手。
荊詞詫異，“怎麼回事？一個故臣之女，聖上、皇后竟然還想得起她來？”
“四娘莫忘了，好歹方城縣主也曾得過皇后的寵愛，如今被引薦入宮自然不難，只要有心就成了。”
“也對，莫不是……長寧公主？不對，人在薛崇簡府裡，難不成是薛二郎？”荊詞做了些猜測，覺得薛二郎讓她入宮更說得過去。
一番查探之下，果真，是薛崇簡引薦的。
他的用心，荊詞自然猜得到，無非是不想她入宮犯險罷了。
一抹無奈之笑浮現嘴角，他這又是何苦呢？
…………
如今荊詞已不大處理楊府的雜事了，這年關，她只帶着禮給觀國公拜了年。
今年形勢特殊，荊詞本以爲今年的年夜飯會最沒意思。
不想，長姐竟然把胡遠和胡胡都接過來了。
宴席是楊壽雁交代餘囍親手辦的，還算豐盛，裝飾上比起往年奢華程度要更勝一籌。
上座仍舊是老太太，她臥病了數月，可算痊癒了，但身子骨終究不如從前。天寒地凍，愈發顯得老態龍鍾，一雙內陷的眼睛，再沒了從前的犀利勁兒。
“祝阿孃新年如意，萬事安康！”
“祝祖母新年如意，萬事安康！”
坐下一衆姨娘、娘子不約而同一齊朝老太太福身拜年。
“慢着，”老太太出聲，盯着楊壽雁冷冷道，“大娘子，你就別假惺惺的了吧。”
“祖母說的什麼話，雁兒誠心實意給您拜年。”楊壽雁面容含笑，絲毫不在意老太太的冷言冷語。
“哼，真心還是假意，你心知肚明。”
楊壽雁睜大眼眸與老太太四目相對，淡笑的神色不改，“祖母說是什麼就是什麼吧。”爾後，她起身回座。其中一些姨娘亦隨之回座。
老太太滿肚子怒火，無從發泄。
楊薇微笑着，娍柔聲道：“祖母，聽說這掌勺的是長鵲樓名廚，做的都是您的最愛，您可要好好嚐嚐。”
“嗯，爾等入座吧。”
“這杯酒，我敬四娘，”楊壽雁舉杯，看向荊詞，雙眸含有幾絲笑意，“這一年，四孃的進步可謂飛躍，真叫讓我這個長姐歎爲觀止啊。”
荊詞舉起酒杯相對，亦面容掛笑，“這還得多謝長姐的栽培，若沒有長姐，哪有荊詞的今日？”
“呵，後生可畏。”楊壽雁扯了扯嘴角，笑容中透露出幾分鋒利冰寒，“不過……我倒是喜歡你這樣。”
喜歡？荊詞頓時覺得笑不出來，喜歡同她作對的她？以填充她的征服欲？長姐此人着實變態。
管氏一病之後，變得不再像從前那樣喜歡熱鬧了，對於衆姨娘們，更是愛搭不理。老太太雖然不喜楊壽雁，但對李諶，還是有所牽掛的。
“諶兒，聽說國子監的先生表揚了你？”老太太手裡自然還有些消息的。
李諶放下筷子，頗爲恭謹，“回太祖母，也無所謂表不表揚，課業是孫兒的本分。”
老太太點點頭，若有所指悠悠道：“孩子尚且懂得什麼叫本分，大人果真連孩子都不如啊……”
…………
一頓年夜飯，雖豐盛，衆人卻不大有相聚共飲的興致，遂草草了事。
宴散後，荊詞牽着望兮，緩緩朝筎院走去。
她們一邊走，荊詞一邊教望兮認事物，“這是燈籠，紅燈籠。”
“紅……燈籠……”望兮奶聲奶氣跟着重複。
“對了，喏看那，那是月亮，彎彎的月亮。”
“月亮……”
望兮聰明乖巧，看見前方有一個高大的身影，仰頭問荊詞，“那個是誰呀？”
前方高大的身影大步走了過來，李諶蹲下來看着她道：“我是你的大表兄。”
“大表兄……”望兮若有所思，“大表兄是誰呀？”
李諶一把抱起她，“大表兄就是我嘍，我們方纔在宴席裡見過，你不記得了嗎？”
望兮搖搖頭，一臉認真，“我不知道，方纔有壞人，望兮要乖乖吃飯，不能說話不能亂看。”
李諶驀地一笑，轉頭看向荊詞，“四姨真寶貝她，就這般怕我母親把她搶了去？”
“你莫冤枉我，這可不是我教的。望兮，是誰告訴你有壞人的？”
“蕊兒姑姑說，吃晚膳的時候有壞人，誰要是帶望兮走，望兮就要大聲哭。”童言無忌，說得有板有眼。
一時之間，荊詞和李諶都沉默了，蕊兒倒是真的忠心，楊鈺沛已過世幾年，還費盡心思爲她守着遺孤。
末了，李諶苦笑，“我就知道，楊府遲早會變成這樣。”
荊詞垂眸，好一會兒，抿嘴道：“那我問你，我同你母親，你站誰？”