也就在這個時候，手機鈴聲突然響了。是棗花兒打來的。問他今天干什麼？
“我想去醫院護理爸爸，正乘坐公共汽車往醫院趕呢！”張二楞熱情地撒了謊。
“好吧，正好有件事，咱們到醫院再商量。”棗花兒說完，放了電話。
張二楞爲了造成坐公共汽車去醫院的假象，顧不上吃早飯，真的就掏出一元錢上了附近的公共汽車，來到醫院裡。
住院部樓前，停了一輛四輪驅動的越野車，張二楞知道這是薛利厚下鄉坐的專用車。今天怎麼開到這兒來了？難道薛利厚要出院？
來到病房裡，張二楞看到了棗花兒和薛利厚的司機。原來，昨天薛利厚打完了點滴，一位鄰室病友告訴他，東山縣有一位老中醫，家有治腦梗塞後遺症的祖傳秘方，已經治好很多人的病了。他建議薛利厚前去看看。
薛利厚經過醫院救治，病已經好多了。只不過落下一點兒走路瘸拐的後遺症，這是正常現象。可是，薛利厚總覺得自己是個社會人物，將來出頭露面一瘸一拐影響自己的形象，就想將自己這種後遺症治好，恢復昔日健步如飛的樣子。聽說有這麼一位神仙老中醫，自然是躍躍欲試了。
不過，女兒棗花兒卻反對他前去診治。她想，老中醫再神，也抵不過鎖陽的大醫院啊！再說，那些中醫雖然也治好一些醫院治不好的病，但是，也有一些江湖庸醫治病要了病人命的。現在，天氣正值冬季，路不好走，路上有個閃失怎麼辦？父女二人爭執不下，就想到了張二楞，想找他來商量商量。
張二楞在父女爭執面前，當然懂得首先要討薛利厚喜歡。於是，就說出了自己的意見：“爸，我認爲你應該去。俗話說，偏方治大病。你這病雖然醫院說的很清楚，但是他們對你走路步態歪斜的毛病不也是毫無辦法嗎？咱們雖然不指望那個老中醫一下子就把病給咱們治好。可是去一趟也沒什麼損失。不過是燒點汽油，拿點藥錢；即使治不好，咱也沒什麼大損失。再說，萬一他的藥對了你的症，讓你徹底痊痊癒了呢，不是更好嗎？”
“嗯，二楞，你說的對。咱們就跑一趟……”張二楞這一番話，果然讓薛利厚下了決心。爲了防止受騙，薛利厚突然想起東山縣有一位開礦的朋友，就給他打了電話，詢問這位老中醫的水平。那個開礦的朋友果然就把老中醫神化了一通，這就更加堅定了薛利厚出發的決心。看看人到齊了。薛利厚給值班護士打了個招呼，不敢說是去找老中醫看病，只說今天有事回家一趟，下午就回來。接下來，讓司機把車開到一家超市門口停下，進去給那位開礦的朋友買了點禮品。張二楞怕有人找自己，下意識地摸了摸腰上的手機，這纔看到手機電池顯示只剩下一格了。棗花兒看他摸手
機，說：“你也真是的，那一路是盲區，沒信號的。你就是帶了手機也不能用。”坐在副駕駛上的薛利厚扭過頭，瞟了眼張二楞的手機說：“你那破手機多難看，還不快扔了？”張二楞說：“它跟我兩年了，有感情了。”薛利厚說：“呵呵，說得跟二奶似的。”
果然，車子一進山區手機就沒任何信號了，看來，帶不帶手機是無所謂的。一路上大家看山看水，有說有笑，完全忘記了城市生意場上的瑣事，倒也悠閒自在。車子在盤山公路上行駛，開得很慢，司機一邊開車一邊講些葷段子，逗得人們哈哈大笑。笑聲隨車子鑽進了山谷野窪，鑽進了冬日的陽光裡。
他們來到那個開礦的朋友家的時候，他正在地頭翻冬地。
他們在地裡看望了他，並隨他回到家中。他們邊走邊聊，那個開礦的朋友說自己沒有兒女，跟侄子住一起，以後過世了，自己的財產就歸他們了，他不帶走什麼。只圖活着的時候，他們對他好就行。開礦的朋友很有錢，家裡什麼也不缺，但薛利厚還是把自己買來的兩百多元的禮物送給了那個朋友。
一回家，開礦的朋友就連忙叫侄兒媳婦給客人做飯。薛利厚問有野味嗎？開礦的朋友說有啊，金雞肉，野雞肉，娃娃魚，都有。都是侄子弄的。張二楞不讓他們弄，說是保護動物，可他們不聽。薛利厚對開礦朋友的侄子說，你們捕殺保護動物是違法的，是要嚴肅查處的。開礦朋友的侄子說：娃娃魚太多了，在河裡天天打架。我捉了它們，也是爲了它們的安定團結，你說怎麼處理？薛利厚說，好處理的，統統吃掉，就當你繳了罰款吧！
吃飽喝足之後，開礦的朋友將那個老中醫叫到自己家裡，給薛利厚號了脈，然後抓了藥，告訴了棗花兒具體服用方法。用了不到一個小時時間，他們又開車上路返回了。野味真好啊，好像有餘香留在口腔裡，薛利厚一邊說，一邊巴達着嘴回味野味的美妙。到底是大款，薛利厚對幾類野味都是很有研究的，甚至知道它們的具體燒法，引得大家都饞涎欲滴。司機笑着說，薛老闆你別把我們的饞胃口又吊起來了，你家要是有，別一人獨享了，也讓我們嚐嚐味道。薛利厚說，沒問題，下週星期天到我那裡去吃。
人們感覺，這麼長時間以來，他們和薛利厚是第一次這麼接近，這麼放鬆，也是第一次這麼和諧。以前對他的所有成見和看法都消除了。看得出來，人們的心情都是不錯的。
車子開了一個多小時之後，再過一道彎就可以看到鎖陽市區了。然而，就在這時候，只聽到轟隆一聲，車子在瞬間脫離了路面，向下翻滾而去。在那個瞬間，接近於生命的真空，人們什麼都不知道了。幾秒鐘後，棗花兒才發現自己的身子躺在溝壑的斜坡上，這時她才意識到翻車
了，他們出車禍了。
她翻身爬起來，立刻感覺到死神剛剛與自己擦肩而過，除了開始的暈眩和腰部扭痛外，沒有發現身上其他地方受傷。她慶幸自己安然無恙。顯然，她是車子在翻第一個跟斗的時候，就被拋出了車外。她連忙尋找車和其他人。坡上全是潮溼的泥土和乾枯的雜草，她的步子邁得很慢。按照一般規律，車子是往下方翻滾的。她便往下方尋去。沒走幾步，她就看見張二楞了，他躺在那裡一動不動，背後是一塊很大的石頭。她走過去一看，他的整個面部都是血，額頭上有條口子，顯然是石頭或荊棘劃破的。她問他：“你怎麼樣？能起來嗎？”張二楞說，“我也不知道哪兒受傷了，你扶我一把。”說着，他把手伸給棗花兒。棗花兒居然一把將他拽起來了。他站着跺了跺腳，說，“好像沒大問題，我也是死裡逃生了。”他與棗花兒互相對視一下，目光充滿了悲愴，也夾雜着絕望之後的生機。然後棗花兒扶着他去找司機和薛利厚。司機很快就找到了，他正蜷縮在一棵樹下呻吟着。見他們來了，還笑了一下。司機說，“對不起，我出事了。”張二楞說，“先別說責任，你怎麼樣？”司機痛苦地說，“可能是腿斷了，痛得厲害，一點都不能挪動了。”棗花兒說：“你就躺在這裡，我們去找爸爸。然後棗花兒繼續扶着張二楞往下走，去搜索薛利厚的影子。
往下方大約走了兩丈多遠，他們看到了被摔破的車子。薛利厚的姿勢非常特殊，腦袋在車子裡，身子在車外，車門是開着的，但已完全變形了。他側着身，眼睛緊閉。棗花兒和張二楞叫了幾聲“爸爸“，沒有反應。他們去抱他，也抱不動。他太重了。近幾年發福得厲害，一百八十多斤了，躺在那裡依然顯得身軀龐大。棗花兒把手伸到他的胸口處摸了摸，心臟還在跳動，再摸摸脈搏，也在跳動。也就是說，他還是活着的。從距離上看，薛利厚是夾在車子裡摔出來的，而且摔得最遠，因此也摔得最重。他全身都很髒，看不出是哪兒受傷了，只見有血從腳下流出來。棗花兒感覺出來，儘管爸爸還活着，但已經奄奄一息了。她突然就哇哇大哭起來。
“花兒，別哭。”張二楞勸慰着她，又扶着她往上爬了幾步，腿腳很沉重，好像邁不動了。棗花兒哭着在一片乾草上躺下來，張二楞也並着她躺下了。他滿臉的血跡流露着恐怖，面對着棗花兒，讓棗花兒想到某些兇殺爆炸這類殘忍場面。
她們就這樣躺着，驚魂未定地回憶着這次的生死之旅。因爲車子被摔到了山溝裡，路面是不會有任何痕跡的，沒有人會發現他們，沒人知道發生了車禍。
棗花兒突然想到了張二楞帶了手機，也不知道摔壞了沒有。她從他腰上把它取下來，打開一看，居然是好的，居然還有信號！
（本章完）