雲居雁和王媽媽正說着絡子的事情，鞠萍在門外回稟，李媽媽來了。雲居雁看看時間，差不多快中午了。她命玉瑤讓她在外侯着。待她與王媽媽說得差不多了，這才讓玉瑤領着李媽媽進屋。
李媽媽在昨日就知道肖媽媽命令針線房的繡娘開始裁衣了。因細棉布的事，她不敢妄想向雲居雁提出辭退肖媽媽，剛剛聽玉瑤說，原本在雲居雁手上的那把鑰匙已經交到了王媽媽手上，她的心情更是不安。再加上玉瑤雖收回了烏木簪子，但硬是把銀子還給了她，她覺得自己雖不至於窮途末路，但也是前途暗淡。
向雲居雁行了禮，李媽媽偷偷瞥了一眼王媽媽，只見一個與自己差不多年紀的婦人在一旁站着，穿着九成新的衣衫。大概因爲是守制期間，她沒有戴首飾，看起來很是普通。這樣的婦人若是在平日，她根本不會多看一眼，但此刻她馬上想起玉瑤對她說，雲居雁對王媽媽和她的丈夫張鐵槐很是信任，這種信任連玉瑤這個貼身丫鬟都比不上。
想着這些，李媽媽愈發地小心翼翼，心中更是懊惱後悔，低頭說：“大奶奶，細棉布已經全數運至針線房了。”
雲居雁點點頭，對着王媽媽說：“既是如此，你去把細棉布清點入庫吧。”說着轉頭對李媽媽說：“我忘了介紹，這是王媽媽，以後針線房有什麼事你就直接問她吧，她會拿主意的。”
李媽媽聽着，心中一驚。“拿主意”代表着全權掌管，以前薛媽媽可沒有這麼大的權力，再想想還有一個肖媽媽，她心中暗暗叫苦，卻只能笑着與王媽媽打招呼。
待兩人見過禮，雲居雁對王媽媽說：“我本來沒打算這麼快命你上工的，實在是我身邊沒人可用。”說着若有似無地瞥了李媽媽一眼。接着說道：“我已經命廚房給你和張管事準備了一桌席面，你清點完細棉布，就休息半日吧。”
王媽媽謝過雲居雁，轉身退下。李媽媽誠惶誠恐地跟着。兩人剛走到迴廊下，玉瑤追上前，命李媽媽待會兒馬上回來，雲居雁有話問她。
雖然王媽媽對她也算和氣，但李媽媽心中不安又懊惱。夾雜着些許的不滿。她一會兒想着有李、肖二人在，自己恐怕再無翻身之日；一會兒又覺得是薛媽媽可恨，故設圈套害得她犯錯，讓雲居雁對她心生不滿；轉念間又覺得是自己率先站出來投靠雲居雁，雲居雁另派她人管着她，根本就是過河拆橋。
很快細棉布清點完畢，眼見着王媽媽邀了肖媽媽和其他幾個小管事一起用午膳，說是雲居雁賞賜大家的，而她只能去凝香院回話，她心中更是憂慮。生怕自己被叫過去，是爲了把她的鑰匙收回。若鑰匙真被收回了。她一定會被人笑得羞愧而亡的。
李媽媽忐忑不安地站在正屋的廊下，眼見是小丫鬟進屋回稟，卻遲遲沒有出來，她更是焦急。大約一盞茶之後，見玉瑤跨出房門，她急忙迎了上去。
玉瑤按住她的手，對她搖搖頭。示意她別說話，跟着她走。待兩人到了迴廊的轉角，玉瑤低聲說：“李媽媽。你怎麼這麼糊塗！”
李媽媽一臉錯愕，左思右想都不知道自己又做錯了什麼。
玉瑤環視四周，見周圍沒有人，這才問：“你是不是到處問別人借銀子了？”不待她回答又道：“大奶奶正爲這事生氣呢。你想想，大奶奶一開始就把針線房的鑰匙都交給了你，這是什麼意思？可你瞧瞧你自己，都幹了些什麼事！”她的語氣頗有恨鐵不成鋼的味道。
李媽媽心中暗恨。她自認借的銀子並不多，那些人平日沒有少拿她的好處，她又千叮嚀萬囑咐，一定不能讓別人知道，可結果呢？只一晚上就傳到了雲居雁耳中。
“李媽媽，你都這麼大年紀的人了，又從小在府裡當差，有些事你難道還不明白嗎？”
“姑娘，您可一定要替我說句好話，我這全都是爲了細棉布的事……”
“你還敢提這事！”玉瑤甩開李媽媽的手，恨恨地說：“這麼簡單的一樁事，你居然就這樣入了圈套。你讓大奶奶以後怎麼放心把重要的事交給你去辦？”她壓低聲音說：“我實話對你說吧，王媽媽去針線房的真正目的是替大奶奶選一個總管。大奶奶說了，如果你們都不合適，就只能去外面找了。”
“姑娘！”李媽媽又驚又喜，彷彿看到了一塊大肥肉擺在自己面前。
“你先別急着高興，還是想想怎麼讓大奶奶消了這口氣。”
“姑娘，你的大恩大德我絕不會忘記的。”
“你可別說什麼大恩大德的，我可受不起。”玉瑤說着，轉身欲走，又回頭道：“剛剛你也聽到了，大奶奶把席面賞了王媽媽和她男人，不過依我猜想，這會兒她一定對針線房的人說，這席面是大奶奶賞給大家的。趁着大奶奶在用午膳，你自己好好想想吧。”
李媽媽思量着玉瑤的話，越想越是後悔。她呆呆地站了大約小半個時辰，終於有小丫鬟喚她入屋。
雲居雁知道玉瑤已經演了上半場。她端着茶杯悠悠地吹着茶沫，看着水面漾起的陣陣霧氣，許久才問：“你手頭很拮据嗎？”
“大奶奶，奴婢知道錯了，奴婢會盡快把銀子還上。”
“怎麼還？去當鋪典當？”雲居雁不悅地反問。
李媽媽一下子愣住了。家裡的銀子全都是她婆婆和丈夫掌管着，之前她也是因爲這個原因纔去借錢的。
“你一共借了多少銀子？”
“一共五十六兩……”
“嘭！”雲居雁把茶杯重重撂在了桌上，氣惱地說：“你就爲了這五十六兩讓府裡的人對你指指點點，在背後說我的閒話？”
“奴婢該死。”李媽媽急忙跪在了地上，冷汗涔涔。
沉默片刻，雲居雁轉頭對玉瑤說，“你去稱銀子給她，以後從她的月錢裡面扣。”
“大奶奶！”李媽媽急急擡頭，哀求道：“奴婢願意寫借據，奴婢一定在兩個月內把銀子還上，求您千萬不要讓奴婢的婆婆知道這件事。”
這話看着前言不搭後語，但云居雁馬上明白了，李媽媽之所以在外面借銀子，是不想讓家裡人知道。“借據不用寫了，我諒你也不敢不還。不過我倒是現在才知道，原來在你看來，那些在背後說你是非的人，遠比家裡人來得親近。你寧可讓他們看笑話，也要瞞着本該與你最親近的人，枉你婆婆一直替你說好話，還在自己的手藝全都教給了你。”
話音剛落，玉瑤已經拿了銀子出來。雲居雁不再看向李媽媽，轉而吩咐玉瑤：“把銀子拿給她，明日記得提醒王媽媽，讓她一定要替我好好督促着這批秋裳，絕對不能出任何紕漏。”
李媽媽動了動嘴想說什麼，玉瑤趕忙把銀子塞給了她，拉着她走了出去，壓低聲音說：“你現在說什麼都是多餘的。你也聽到了，大奶奶只想把這次的秋裳做好，依我看，你還不如好好和肖媽媽合作，把事情做妥當了，大奶奶看在眼中，這口氣慢慢也就順了。”
送走了李媽媽，雲居雁不過休息了小半個時辰，張鐵槐和張泰準時到了。雲居雁在書房見了他們，吩咐他們一個去接青杏的車隊，安置她和阿里耶在京城住下，一個去永州給雲輔送賀禮，再向她父母問安，順便把她抄寫的經書送去壽安寺。
兩人領命而去。剛走不多會兒，餘媽媽讓人送來了一個食盒，裡面是熱氣騰騰的糕點。雲居雁拿了糕點去見沈繡。妁桃的事，她連續幾日都無法與青紋和桂嬤嬤單獨接觸，只能另想它法，而沈繡極有可能就是暗中掩護妁桃進入凝香院的人。
在丫鬟的帶領下，雲居雁剛跨入大門，就聽身後一聲呼喚：“大嫂，您來找三妹？”
“二叔。”雲居雁只能回身行禮。之前的兩本曲譜雖然沒有還給他，但沈君昊已經替她送了回禮。她相信沈君昊也暗示過他，他不需要再送她禮物。
待丫鬟們行過禮，沈君燁的目光從雲居雁身上移開，復又轉回她身上，笑道：“既然大嫂有事找三妹，那我過會兒再來。”
雲居雁知道這不過是一句話客套話，目的是讓她開口留他。她只當沒聽明白，正想揭過這個話題，沈繡迎了出來。她喚了一聲“大嫂，二哥”，又對沈君燁說：“我剛剛還在想，二哥一向守時，今日居然遲到，原來是在門口遇上了大嫂。”
雲居雁聽到這話，心中頓時有些不舒服。這話分明在說沈繡與沈君燁有約在先，可是她之前明明命丫鬟過來問過沈繡這個時辰是否有空。如果她約了沈君燁，理應告之她纔是，而不是在院子門口說出這樣的話。以她的瞭解，沈繡不可能這般行事。她轉頭朝沈繡看去。