這株大樹是參天古木，樹幹粗壯，正好可以遮掩。蘭卿曉探出頭望過去，不好，他們朝這邊走過來了。
劉嵐徹往前走，雖然步履不快，不過那神色頗爲不耐煩。
凌疏影與他並肩而行，好似閒庭漫步，眼底眉梢微含輕笑，“大將軍，近來太后娘娘總是念叨你不進宮請安，還說你進宮了，必定要留你一起進膳。”
“近來有點忙。”他面頰上的笑容有點僵硬。
“不如這樣吧，我去吩咐御膳房做幾樣大將軍喜歡的菜，大將軍陪太后娘娘一起午膳吧。”她溫雅含笑。
“本將軍還有要事，向太后娘娘請安後要立即出宮。”
“還有什麼事比得上陪太后娘娘？”
“你也知道本將軍回朝不久……”
“太后娘娘攝政十餘年，從來不敢輕信他人，能讓太后娘娘卸下心防的也就大將軍一人。倘若大將軍也不陪陪太后娘娘說說話，排遣心裡的苦悶，那太后娘娘就撐得太辛苦了。”凌疏影嘆息道。
“哪有你說得這麼嚴重。”劉嵐徹乾笑。
“大將軍是男子，無法理解深宮裡的女子是怎樣的寂寞與煎熬。”她端雅大方地說道，含情凝視他，希望得到他的迴應。
他恨不得腳底抹油，立即開溜。然而，他也知道，逃避無法解決問題。他忽然站定，玩世不恭道：“凌女官若是想嫁人，想娶你進府的宗室子弟、名門公子從宮門排到城門。相信太后娘娘會爲你指一個文武雙全的如意郎君。”
蘭卿曉暗暗叫苦，他們哪裡不好停，竟然停在這兒！就在她前面的宮道！
她連忙收緊廣袂和裙角，把自己縮了又縮，希望不要被他們發現。
凌疏影凝視他，美眸楚楚，“疏影想嫁的男子，不一定要文武雙全、俊美無儔，但要與疏影心心相印，恩愛兩不疑。”
劉嵐徹恨不得抽自己一耳光，沒事提起這件事幹什麼？他繼續幹笑，笑得牙齒都快僵硬了，“這世間的男女之情，還真說不好。心心相印，鶼鰈情深，畢竟是少數。”
“大將軍，我喜歡一個男子已有數年，也從不掩飾對他的情意，相信他心裡有數。”她嬌美的小臉在明耀的日光下白皙如透，秀眸裡漾着深濃的情意，“此生此世，我只想嫁給他，爲他生兒育女，爲他殫精竭慮，爲他付出一生。他想做什麼，我便爲他傾盡畢生心血，只爲他歡喜安康。”
“凌女官，我明白你的心思。不過你需知道，你喜歡那男子，可他未必喜歡你。男女之情，美滿的姻緣總要你情我願才能促成是不是？總不能勉強人是不是？退一步講，那男子當真娶了你，卻冷落你一輩子，讓你獨守空房，你開心快樂嗎？到頭來，這夫妻二人不是成爲怨偶嗎？這樣的姻緣，是你想要的嗎？”他耐心道，諄諄教誨。
蘭卿曉聽得一清二楚，這凌女官對劉大將軍可謂癡心，可是他爲什麼不喜歡她呢？
凌女官得太后娘娘寵信，出身官宦之家，與劉大將軍可謂門當戶對，是一樁美滿的姻緣。
唔……劉大將軍的腦子一定進雨水了！
凌疏影的眉心佈滿了傷，雙眸盈盈似有淚光，“我一直想知道，爲什麼他不喜歡我，我哪裡做得不夠好……”
“並非你不好，你很好，什麼都好。然而，人的喜好就是很奇怪，對另一個人喜歡與否，要看緣分，看性情是否相投。很多時候，有人相識數年，怎麼也無法喜歡；有人初次見面就一見鍾情，有人相處一輩子也只能相敬如賓。凌女官，望你明白。”劉嵐徹懇切道，難得的一本正經。
“大將軍是否已有喜歡的女子？”她的心一寸寸地下墜，墜落寒氣刺骨的冰窖。
“有又如何？沒有又如何？這輩子我不會娶妻。”他鄭重道，雙目微眯，目色悠遠而憂傷。
“就因爲當年那件事？”她感覺有一股寒氣從腳底升起。
“凌女官，若求而不得，就要另覓良人，耽誤了青春年華，遺憾的是你自己。”
忽然，劉嵐徹不經意地一瞥，看見宮道旁的參天古木邊露出一截裙角。
那邊有人偷聽他們說話？是誰這般大膽？
凌疏影擡起下巴，有幾分冷傲，“大將軍的忠告，我會好好思慮。不過我依然會耐心地等候，等他回心轉意來娶我。大將軍，你怎麼了？找什麼？”
他往宮道邊走了三步，往那株古木後面瞅了瞅，咦，沒人？
蘭卿曉小心翼翼地往另一側閃躲，緊張得滿身大汗，蚊子在四周飛來飛去，嗡嗡地響，討厭死了。
劉嵐徹約略聽見凌疏影說要等候，感覺方纔自己說了那麼一大車的話算是浪費脣舌了，恨不得打開她的腦子看看都塞了些什麼東西。
“你究竟在看什麼？”凌疏影也往那邊看了兩眼，沒發現有古怪的東西。
“沒什麼，可能是一隻小野貓鑽過去了。”他不耐煩道，“凌女官貴人事忙，無需招呼我。這天兒熱，我先去寧壽宮。”
“大將軍……”她癡癡地望着他漸行漸遠，渾然不覺日頭的毒辣。
那快步疾行的背影，俊美傾城，風采絕世。
蘭卿曉不敢動彈，直至她離去才走出來，取出絲帕擦拭額頭、面頰和鼻翼的汗珠。
如若劉大將軍對凌女官說的話是真的就太好了，不過他爲什麼一輩子不娶妻？數年前發生了什麼事？
罷了，她對那個妖豔賤貨的事根本不感興趣。
正要離開，她聽見一道玉朗的聲音：“原來真是你。”
她心神一凜，他怎麼折回來了？
劉嵐徹快步走到她面前，努力剋制着心裡的歡喜問道：“你躲在那兒偷聽，聽到多少？”
“沒聽到多少。”蘭卿曉福身一禮，匆匆道，“奴婢還有繡活，先行告退。”
“你是要我治你個偷窺本將軍的罪嗎？”見她跑得比兔子還快，他立即箭步追上，扣住她的手腕。
她不得不止步，氣得牙癢癢，“奴婢是無心的……奴婢在那兒歇息，是大將軍和凌大人走到那兒的，跟奴婢無關。”
他笑得燦爛，湊近她低聲道：“我怎麼會治你的罪？我疼惜你還來不及。”
她覺得全身的汗毛都豎起來了，後背好似刮過一陣冷颼颼的陰風，她用力地掙脫手，“這是宮裡，人多口雜，大將軍還是注意言行的好。奴婢告退。”
劉嵐徹目送她小跑着離去，含笑的星眸漸漸冷下來：卿卿，看你如何逃出我的手掌心！
……
葉落音繡好了劉惠嬪的新衣，請蘭卿曉看看。
這身新衣乃藕色絲紗裁製而成，纖薄輕透，樣式簡潔流暢，沒有半分花哨之處，衣襟、袖口和裙襬以同色系絲線繡了玉簪花，針腳細密妥帖，平滑圓融，繡功相當的好。
蘭卿曉仔細地看了又看，含笑稱讚：“很不錯，瞧得出來你付出很多心血。落音，你進步良多，以後可以單獨繡衣了。”
葉落音喜笑顏開，“不過還要經過蘇姑姑的法眼才能作準。”
這時，蘇姑姑恰好過來，便拿過去瞧着。
蘭卿曉拍拍葉落音的手臂，低聲道：“別擔心。雖然你的天賦不及我，不過你勝在勤奮努力。”
蘇姑姑笑道：“落音，這身新衣繡得不錯，今後我會讓你主繡，稍後我撥兩個繡娘幫你。”
一件新衣，或一件大型繡品的刺繡，因爲時間緊迫，不可能只有一個繡娘繡，一般由一個主繡和幾個副繡配合、協同合作完成。之前蘭卿曉是主繡，葉落音、飛羽幫她便是如此。倘若是特別趕的繡品，那就要七八個繡娘，甚至一二十個繡娘一起刺繡。
葉落音欣喜地笑，“多謝蘇姑姑栽培。”
蘇姑姑慈藹道：“你多加努力，會越來越好的。”
飄絮負責的那身新衣，早就繡好了，蘇姑姑會親自把這兩身新衣送到劉惠嬪的寢殿。因爲，劉惠嬪是劉太后欽點進宮的，身份自然不一樣，必須由她這個繡司親自伺候。
數個時辰後，蘇姑姑回來，當着所有人的面說劉惠嬪對這兩身新衣相當的喜歡。
過了兩日，蘭卿曉正在趕繡劉嵐徹的新衣，想着儘快繡好、交差了事。忽然，拂衣匆匆奔過來，雙頰紅撲撲的，上氣不接下氣，形容激動。
“怎麼了？”蘭卿曉擡頭看她一眼，復又低頭繡着。
“劉大將軍……他又來了……”拂衣使勁地吞口水。
“她來做什麼？”葉落音好奇地問。
“不……不知道……”拂衣道。
“未必是找我的。”蘭卿曉淡淡道。
這時，繡房外面響起嘈雜聲，有繡孃的議論聲，有雜亂的呼喝聲，還有不可思議的驚歎聲。
葉落音提議：“所有人都出去了，我們出去瞧瞧吧。”
蘭卿曉冷冷道：“不去。”
葉落音和拂衣面面相覷，想着劉大將軍一定是來找她的。
這時，金公公帶着兩個下屬走過來，賠笑着好聲好氣道：“卿卿姑娘，劉大將軍有請。”
“我正忙着繡劉大將軍的新衣，勞煩金公公跟他說，我暫時沒空。”蘭卿曉頭也不回地說道。
“卿卿姑娘，若你不出去，我們就要遭殃。你就當可憐可憐我們吧。”他嘴角微抽，繼續諂媚地笑。