“想隨軍出征嗎？” 承安在心裡問自己。
——當然是想的。
他這樣的境遇, 沒有什麼比軍功更能晉身了。
母家無所依仗, 妻族尚且未知，聖上心意如水易變，除去自己，他什麼都沒有。
倘若只想榮華一生，安穩的留在長安, 靜待聖上駕崩便是, 總會有個不值錢的王爵守着, 勉強度日。
可是，他不想這樣。
他渴望遼闊的天空, 期待無上的權柄, 更想要站在高處俯視人間，巡牧萬民。
而且——只消冒出這樣的念頭來, 他就剋制不住的往別處想, 內心深處更是不受控制浮現出那張芙蓉面。
挑着眼睛看他，目光淡淡的, 神情清冷而恬靜。
他想要她，就這樣。
“殿下, ”許捷的聲音傳入耳中，帶着淺淺的憂慮：“出塞不是那麼容易的, 自成宗起, 數代先祖皆有此念，只是始終未曾如願，倘若已經有人蹚水, 那您跟着過去自無不可，只是現下……”
馬相將他未盡之意說了下去：“現在您若是過去，一旦事敗，必然要承擔相當之大的責難，于軍方，於士林，都不是什麼好事。”
二人對視一眼，沉聲道：“望請殿下三思。”
敬方侯府與忠勇將軍府兩家都無野望，所以被聖上點爲承安的伴讀，才未曾生出什麼牴觸，承安在順利接手的同時，自然也生了別的問題。
——他們想要輔佐的，是一位堅毅誠摯的王爺，而不是一位野心勃勃的儲君爭奪者。
承安若是有機會登位，他們自然不會阻攔，但是在現下這般情況未明的前提下，這兩家是絕對不會傾舉家之力，助他踏入這場奪儲之戰的。
他心裡，其實很明白這一點。
所以聽他們這樣講，承安也只是灑脫一笑：“男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州，高祖之始，周失漠北，及至中宗，秣馬厲兵養精蓄銳，以求重奪漠北，只可惜天不假年，中宗早早崩逝，才失了先機，及到聖上，我大周方才重有此心，良機若此，若是不去走一遭，豈不枉爲男兒。”
許捷與馬相也都很年輕，少年意氣，聽承安這樣講，心中那份朝氣也涌了出來，躍躍欲試道：“殿下說的有理，只求私利，而忘家國，反倒落了下乘。”
“我也只是有這個念頭，究竟能不能成事卻還未定，”承安向他們一笑，安撫道：“聖上究竟何時起意，何時動兵，亦是未知，還是謹言慎行，靜待時機爲上。”
許捷與馬相火熱的心緒微微平靜下來，對視一眼，齊聲應道：“是。”
四五月時，帝京先後經了兩個大案，惹得人心惶惶，頗不安寧，所以等到了六月，塵埃落定，萬事轉安時，反而使得人有些不適應了。
長安地域偏北，六月更是火熱，人一出去，便覺外頭太陽熱辣辣的曬，似是能叫人脫皮一般，等回了屋子再看，露在外邊的肌膚皆是泛着熱的紅。
錦書七個月的身孕，肚子大的厲害，站起來的時候，幾乎瞧不見自己腳尖了。
因着這一樁，今夏她連長裙都未敢穿，唯恐自己不小心絆了，摔着孩子。
聖上也怕她有什麼注意不到的，便吩咐人全天守着，不許她自己獨處，免得事有萬一，照看不到。
“她們倒是好福氣，”將將落了一場驟雨，待到雲銷雨霽之後，錦書信手推開窗，對着外邊兒芙蓉葉子上的水珠笑道：“今日降雨，倒是不悶，免了日頭燥熱，卻也好運。”
今日她請了程老夫人與柳彤雲一道入宮，早先還愁着天熱，怕苦了這一老一少，現下倒好，一場雨落下，躁動的空氣都清新起來，叫人心頭一鬆。
“誰說不是呢，”內侍剪了幾支將開未開的荷花過來，紅葉吩咐人取了玉瓶，正親手放進裡頭去：“昨日奴婢往尚食局去，只片刻功夫，便覺曬得頭疼，老夫人與柳姑娘着實是有福氣的。”
“娘娘，”她指着那玉瓶問：“這個擺到哪裡去？”
“那邊兒吧，”錦書指了指不遠處書案一側，揶揄道：“若是佔了裡頭的位置，聖上怕是頭一個不依。”
“聖上是愛惜娘娘，”紅芳道：“您倒好，反而取笑起來了。”
錦書說的裡頭位置，便是內殿案上的那束石榴花。
無論在民間宮廷，石榴都有多子多福的意味在，錦書有孕之後，聖上便吩咐人挪了十幾顆石榴樹往甘露殿來，算是添添喜氣。
今年雨水來得早，石榴花開的也早，紅灼灼一片綴滿枝頭，看得人心頭舒暢，聖上見了也喜歡，便吩咐人每日剪幾枝，送到內殿裡來，算是添個好意頭。
錦書聽她說了一句，抿着脣一笑，梨渦顯露，溫婉而秀致，還不待說話，便聽外邊有人回稟：“娘娘，老夫人與柳姑娘到了。”
“倒是快的很，”錦書唸了一句，隨即便道：“快請進來。”
柳彤雲與姚軒的婚期已經定下，便是在今年年尾，日子一確定，兩家走動的也多了，愈發親近起來。
姚家沒有上得了檯面的女眷，張氏被拘着，錦瑟年紀還小，不添亂就不錯了，加之姚軒素來同母家程氏親近，一來二去的，柳彤雲與程老夫人也極說得上話。
錦書聽姚軒來信提了一句，也怕柳彤雲獨自過來覺得不安，便叫外祖母一道入宮，二人結伴了。
她對於姚軒而言是胞姐，對於柳彤雲而言，卻還是高高在上的皇后，頭一次見面，自然不敢清簡。
天青色繡青蓮襦裙，外罩素白色短縟，黛青色的披帛上繡了雅緻流雲，烏髮挽髻，極是出塵秀美。
程老夫人年紀在那兒，經歷豐富，看人的眼光總不會錯，再者，錦書也相信自己弟弟的判斷，所以她也沒說什麼試探敲打的話。
親自過去將柳彤雲扶起，她笑吟吟的自發髻上取下一支青玉墜珠步搖，簪入她發間：“今日穿的素淨，這隻步搖倒是襯的很。”
柳彤雲心知這是恩賜，也是表明皇后贊同她嫁作姚家婦的態度，便落落大方的受了：“臣女謝娘娘賞。”
錦書爲人處事都不喜磨蹭，柳彤雲這樣利落，反倒使得她一笑。
伸手遞給柳彤雲，她溫聲道：“外邊天氣倒還不熱，隨我出去走走吧。”
柳彤雲輕輕應一聲，會意的上前扶住她，一道往外邊兒去。
“你們去說說話，我上了年紀，便不去湊熱鬧了。”程老夫人心知錦書有話要叮囑，也沒跟着，笑眯眯的說了一句，便隨宮人往別處去歇着了。
“姚家的情況，你也是知道的，”錦書步子放的很慢，語氣也緩和：“我生母留了三個孩子，繼母也有三個孩子，阿軒是長子，你嫁過去後，便是長嫂，現下我繼母病着，他日你做了姚家婦，少不得要辛苦些。”
“是，”柳彤雲垂首應道：“娘娘放心，臣女會照顧好弟妹的。”
“阿軒是男子，內帷的事情不歸他管，自然，父親也是一樣，”錦書徐徐道：“你是大家出身，該教的柳夫人都會教，我便不說什麼了，只需拿出長媳與主母的威勢來便是，無需理會其他。”
姚軒是柳彤雲未來夫婿，萬事自然不會越過他，皇后此言真正想說的，只怕還是姚望與繼母所出的幾個孩子。
柳彤雲早知姚軒姐弟三人，與父親姚望以及繼母張氏留下的三個孩子不睦，也曾憂心應當如何自處。
倘若張氏還在也就罷了，兩下里分開，各自打理便是。
可是前些日子張氏病了，不再執掌中饋，她嫁過去之後作爲長媳，少不得要同底下幾個弟妹打交道。
姚昭也就罷了，是皇后與姚軒的幼弟，無論如何她也不會苛待，只是對於姚盛姚瑾以及小妹錦瑟，給出的待遇究竟是與姚昭齊平，還是再差一等，其中的火候就要自己拿捏了。
此刻聽錦書這樣講，她心中也鬆一口氣，釋然許多。
“姚家這一輩的子女中，我是年紀最長的，現下也快生產了，”錦書扶着她的手，緩緩到一側長凳上坐下，低頭瞧了瞧自己肚子，向她一笑：“你們年底成婚，若是動作快些，說不準明年也就有了呢。”
柳彤雲畢竟還未出閣，聽她這樣講，不覺秀面微紅：“……娘娘。”
錦書握住她手掌，含笑道：“還叫我娘娘嗎？”
柳彤雲眼睫躊躇的眨了眨，輕聲喚了句：“姐姐。”
“噯，”錦書笑着應了，隨即道：“你們成婚之日，我八成還在月子裡，怕去不得了，有些話，還是今日叮囑你爲好。”
柳彤雲神色一凜：“姐姐請講。”
“我父親這個人糊塗，耳根子也軟，但唯有一樣沒得詬病，”錦書拍了拍柳彤雲手掌，輕聲道：“姚家非四十無子不得納妾，也不設通房，他同我生母感情不好，可從沒有在外邊拈花惹草，我生母在時，也沒爲這個同他鬧過彆扭。”
這種話皇后說得，柳彤雲卻不好出言評論自己公公，便只垂首聽她說下去。
“我祖父是這樣，父親是這樣，阿軒跟阿昭也會是這樣，他日阿軒到了官場，交際多了，少不得有人說三道四，你都不需要理會，一門心思過自己的日子便是。”
若說之前錦書那幾句話是叫柳彤雲安心，現下這幾句話才更是叫她感激。
柳無書與柳夫人夫妻相得，並無妾室通房，她作爲女兒耳濡目染之下，自然也希望有個一心人白頭偕老，這也是她斷然拒絕趙旭遠的原因之一。
柳彤雲上頭還有一個胞姐，嫁的是青梅竹馬的表哥，家中雖無妾室，卻也有兩個通房，歸寧的時候嘴上雖不說什麼，但柳彤雲也知道，她心裡總歸是不好受的。
這會兒聽錦書這樣講，如何會不動容呢。
眼眶微熱，她又喚了一聲：“……姐姐。”心頭有千言萬語，一時之間，嘴上卻也說不出來。
“心意到了便是，一家人何須這般客套。”
錦書微微一笑，溫聲道：“阿軒性情沉穩，遇事也多半會悶在心裡，你若是見他如此，便多開解些，別叫他鑽牛角尖。”
“是，”柳彤雲柔聲道：“姐姐放心吧，我都明白的。”
“好了，外祖母該等急了，”錦書站起身來：“咱們回去吧。”
柳彤雲是頭一次進宮來，總不好急着送人出去，正是夏日，御花園裡奼紫嫣紅，景緻極好，錦書吩咐紅芳帶着她四處看看，便往內殿去，同程老夫人說話了。
“這一次入宮，倒還有另一件事，”程老夫人見她回來，先是問了她腹中孩子，隨即才猶疑道：“我若說了，娘娘可別不高興。”
“外祖母這是什麼話，”錦書假意生氣：“折煞我了。”
“你父親那兒，”程老夫人頓了頓，道：“娘娘有沒有打算？”
錦書先是一怔，隨即反應過來：“續絃麼？”
“是呀，”程老夫人心緒有些複雜，徐徐道：“前些日子我還聽說，張氏身體愈發壞了，找大夫去看，也說還有個一年半載，你父親還未到不惑，總不能一個人過，傳出去了，恐怕也叫別人非議娘娘和幾個孩子。”
——也是。
錦書此前還真沒想過這節，這會兒被程老夫人一說，方纔反應過來：“這事兒是有些不好辦……”
張氏畢竟還活着呢，姚家總不能大張旗鼓的再娶一個進來，若是納妾，更是壞了姚家的規矩。
到了現下這份兒上，姚望是不是續娶，會不會再有孩子，錦書其實都不在意了。
只要別娶一個惹事精進門，別想着同柳彤雲爭搶中饋，搞得姚家烏煙瘴氣，那她就說不出二話來。
畢竟前頭已經經歷過張氏，對於再有一個繼母進門這件事，她並沒有那樣牴觸。
正如程老夫人說的那樣，姚望也還不算老，張氏若是沒了，他就這樣一個人過日子，反而會叫人非議錦書和姚軒這些爲人子女的。
只是，錦書有些傷感的想，外祖母這樣自若的提出來，心裡其實也不好受吧。
姚望此前娶張氏過門，程老夫人思及早逝的女兒便大病一場，雖說時間可以淡化一切，但有些事情終究是抹不掉的。
可爲了外孫和外孫女，她還是提了。
錦書心頭有些沉，也沒有去說什麼寬慰的話，只將那份傷懷掩飾過去，道：“我送信給父親，叫他自己看着辦吧，活了這麼大年紀，他自己有分寸的。”
“是，”程老夫人點頭道：“娘娘自己有主意就好。”
錦書行事也不拖沓，下午送走了程老夫人與柳彤雲後，便致信給姚望，說了今日之事，叫他自行決斷。
說姚望絕情也是真絕情，說他有情卻也是有情，畢竟同張氏多年夫妻，他雖吩咐人將她關到庵堂去，卻不曾苛待，見了錦書的信，也只說姚軒婚事近了，不好節外生枝，便不多提了。
這種事情錦書總不好多說，他既有主意，便由得他去，不再多管，只一門心思養胎，等待腹中孩子降生。
她的預產期在八月，天氣轉涼的時節。
越是臨近八月，她便覺腹中孩子動的越是厲害，有時晚上都睡不下，翻來覆去許久，才能勉強閤眼。
淘氣的很。
聖上見她月份愈發大了，人卻清減幾分，不免心疼，對着她的肚子看了又看，卻也無可奈何，只陪着她一道出去走走，或賞花或聽曲兒，聊以慰藉。
宮中嬪妃臨產時，皆可接母親入宮相伴，錦書母親早逝，張氏又是這般光景，自然不會從姚家選人。
程老夫人本是極好的人選，只是年紀大了，不好操勞，便推了錦書舅母程夫人入宮，在邊上說話解悶。
程夫人出身武家，性子極是爽利，同錦書也說得來，聖上往含元殿去時，二人說說笑笑，時間倒是消磨的極快。
八月初九這日，清晨便開始降雨，一直到傍晚方歇。
夕陽西下，漫天絢爛的雲霞與將將點亮的宮燈交織在一起，暖紅與暈黃一道纏連，極是繾綣溫柔。
內殿裡早早掌燈，映的一片富麗堂皇，錦書與聖上一道用了晚膳，剛剛淨了手，便聽聖上問：“下了一日雨，外邊倒是安謐，憐憐要不要出去走走？”
“還是算了，”窗扇半開，吹進來的微風裹挾着清新的草木氣息，錦書深深嗅了一嗅，推拒道：“雨天路滑，若是摔了，可不得了。”
“有朕在呢，”聖上伸手摸她肚腹：“便是摔了朕，也摔不着你。”
“那也不，”錦書嗔他一眼：“好容易他今日不鬧騰，若是出去走一圈，吵醒了他，那可如何是好？”
“好好好，那便不去了，”聖上莞爾：“你若不願，總有萬千理由等着朕。”
錦書面上梨渦淺淺，正待說話，忽覺下身一陣異樣，似是有什麼東西流下。
心神一凜，她不覺抽一口氣，扶住了聖上手臂。
“——七郎，”錦書語氣有些驚慌：“我怕是要生了。”