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幾隻雀鳥兒在窗臺上蹦蹦跳跳，間或啾啾叫兩聲。
歡快的啾啾聲裡，謝姜的聲音，愈發顯得輕軟細嫰，九公子不由柔聲道：“莫怕，不是甚麼要緊事兒。”嘴裡說着，擡手扶了她起來。
不是甚麼要緊事兒……就是說還是有事兒。謝姜黑而大的眸子，溜溜轉了幾轉，瞬間便定在這人丹鳳眼兒上。
兩人你看我……我看你，對視片刻，九公子忽然勾了脣角兒，?狹道：“不過是族裡那幾個心裡不忿，若是他們真做了甚事兒出來，阿姜毋需手下留情吶！”
這人半真半假撂了話，不等謝姜反應過來，便施施然掀了簾子出屋。
腳步聲在廊下頓了一瞬，謝姜聽得他低醇舒緩的噪音：“嗯，就用這頂轎子。”過了片刻，又問：“吩咐烏大幾人，莫讓夫人落單。”
“是，烏大知道。對了，昨晚烏大探了祠堂……，好像那裡沒有作甚手腳。”
“好像……嗯？”
“是！是！僕再讓他查一遍……。”
語聲漸行漸遠，待幾聲門響過後，終不可聞。
剛纔九公子進屋，韓嬤嬤便垂手站到榻尾，待他出去，這才上前掀了珠簾兒：“夫人，時辰不早了。”
說了這話，略一側身。讓了謝姜出屋子，她便鬆了簾子跟在後頭。
謝姜上了軟轎，韓嬤嬤點了北斗寒塘兩人貼身服侍，另又點了六個丫頭扶轎。一行人出了院門兒。
過了獵轆軒，又經過一大片奼紫嫣紅的花園子，再過一片蒼翠的松樹林，軟轎終於落了地。
韓嬤嬤攙了謝姜出來。
她甫一露面兒。斜刺裡便有人突兀一嗓子：“哎呦！這纔多大點吶。可憐見的。”
這話……乍聽上去是說謝姜年齡小，但往深了想，妨間傳九公子搶謝氏女。傳的沸沸揚揚，那這句話潛在的意思，指的便是九公子無廉無恥，連這麼小的娘子都不放過。
再有……倘若今天謝姜歡歡喜喜拜宗祠。那麼，一則顯得她貪慕虛榮。被“搶”了還沾沾自喜，二則……便又影射被“搶”之前，她與九公子是不是有甚瓜葛。
這話既暗刺了九公子，又“將”了謝姜一軍。
哎呦！這個婦人段數可比七夫人高多了。
謝姜眼眸斜斜一挑。掃了眼這婦人……的臉。
婦人初看容色白皙，一雙極細極長的彎眉，再下頭。便是細長而上挑的眼兒。
謝姜與她褐色的眼珠兒……對了一對。
對視的剎那，謝姜微一襝衽。細聲道：“六夫人安好。”說了這句，眸光一轉看了韓嬤嬤：“走吧，站後頭。”
對於先前六夫人的暗刺暗諷，她好像沒有聽見，又好像聽見了全然沒有放在心上。
這種處理方式，無疑“軟綿綿”摑了六夫人一巴掌。
六夫人沒有半點惱意，更沒有半點尷尬，笑眯眯催促道：“去罷！去罷！你那一輩兒都在後頭。”說到這裡，忽然斂了笑意，小聲提醒道：“小九這一輩兒，數他最小。咭咭，不過他前頭那八個均爲庶子，你要站第一位吶！”
她是壓了聲音不假，但是……方圓十來步之內，估計都聽得清楚。
哎呦！明諷暗刺的法子不管用，又要用挑撥離間這招麼？當本娘子是個軟柿子是罷，謝姜嘴角兒微翹，細聲道：“六夫人是這麼想的麼？那可不對。”說到這裡，轉眼珠掃了一圈兒：“今兒個能站在這裡的，都是王氏子孫，像前頭那八位，阿姜一樣要尊稱嫂嫂。”
說了這些，謝姜又眼珠一轉，不等六夫人張嘴，細聲道：“六夫人……。”喊了這聲，待她看過來時：“六爺……亦是庶子罷！”
哎呦！這一巴掌，不是“軟綿綿”，而是“硬梆梆”。
這婦人嘰嘰歪歪，不是挖坑就是下套兒，謝姜索性揭了她的老底兒。
說了這些，謝姜哪還管她臉上好看難看，兩手提了裙裾角兒，輕巧巧走到最後一排。幾位前輕婦人往旁邊趔了身子，約是以爲她要站第一位，哪知道她閒閒踱過去站了最末。
約過了一刻鐘，沉悶的“吱嘎”聲一響，宗祠門大開。先是族中幾位身份頻高的老者進去祭拜，再然後，便由掌管祠堂的老嬤嬤喚謝姜進祠。
謝姜先進享堂，磕拜王司馬與老夫人，又磕拜王盎並大夫人，再拜族長及各房長輩兒，待一一拜過，方又由族長引了進去後首寑堂。
寑堂內處處懸了藏青色的幔帳，幔帳重重之中，依後壁雕了寬約兩三丈的檀木架子，其上神位一層層排列上去，仿似直列到房頂。謝姜垂瞼收頜，從從容容隨了九公子一一叩拜。待一一拜罷，便由族老填了書冊家譜。
待填妥家譜，便又由老嬤嬤引謝姜並九公子兩人出來。
進去的時候還是豔陽高照，等兩人出來，烏雲滾滾己壓到了房頂。
“走罷，先送你回院子。”九公子墨如點漆般的眸子，由謝姜小臉兒上一瞟而過，轉瞬便看了遠山吩咐：“怕是要變天，備些雨具。”
剛纔出祠堂的時候，謝姜就察覺到不對，依照規矩，衆人相互廝見了，便要齊齊去赴宴。只是……婦人出來徑自散了，男子們卻悶聲進了左側的廂房。
而這人又說先送她回去……言外的意思便是他還要回祠堂。
大庭廣衆之下不能扯袖子，謝姜只好小小聲喊：“夫主。”喊了這句，瞄見他腳步一頓，謝姜細聲道：“夫主倘若有事，阿姜可以自己回去。”
九公子回過身，思忖片刻，淡聲道：“也罷，讓遠山夢沉仍隨你去。嗯。”
天陰的厲害，風一陣緊一陣鬆，刮的樹椏“撲簌簌”作響。
這人的嗓音在風裡，聽起來愈發低醇柔和，謝姜不由笑道：“就算我不認得路，不是還有嬤嬤與丫頭麼。不過繞幾座園子，還能繞丟了不成，進去罷，我走了。”
這邊兒說着話，遠山己撐了傘過來，謝姜便吩咐他：“將傘給嬤嬤罷，你留下服侍你家主子。”
撇開明面上值守巡邏的隨侍不說，烏家幾個兄弟亦隨在暗處……九公子略一思忖，遂點頭道：“嗯，也可。”說到這裡，稍稍一頓，又斜瞟了遠山“送夫人出儀門。”
遠山躬身應了喏。喏罷，擡手向外頭一引，低聲道：“夫人，請。”
待出儀門見了北斗並韓嬤嬤三個，遠山才交了傘轉回去。這邊兒韓嬤嬤朝北斗寒塘兩人使了眼色，當下北斗上前攙了謝姜，後頭寒塘並韓嬤嬤各各撐了傘，幾人快步下了石階。
下石階二十來步，四人拐上了東首走馬廊，沿走馬廊百十步，幾個人纔看見大門。
先前門外擠擠挨挨盡是帷車、軟轎，這時候樹下就剩下謝姜來時坐的那頂。待看見她過來，小丫頭忙上前掀了轎簾兒。
她一掀轎簾兒，謝姜反而停了下來。韓嬤嬤忙趔出身子上前，皺眉掃了一圈兒，方沉聲問：“擡轎子僕婦怎麼不在？”
樹下一頂朱漆軟轎，六個小丫頭，獨獨少了四個擡轎婦人。