烏大與迢遲、夢沉三人便眨着眼睛，一臉疑惑去看九公子。
九公子話鋒一轉，吩咐迢遲：“嗯，等下你去長樂巷，通知遠山、鐵棘兩人，明日亦去埠口。”說了這話，翻身面向榻內，淡聲吩咐“下去罷。”
烏大不敢再問，後退兩步，躬身揖禮道：“僕告退。”
房門開開關關，烏大三個悶聲退了出去。
碳爐上架了樽陶壺，熱氣從壺嘴裡“嗞嗞”冒出來。屋子裡沒有了旁人，九公子便側身看了嫋嫋升騰的水汽兒，眯了眯丹鳳眼兒。
方纔提了個引子，餘下的話九公子便沒有說。從衍地回來之後，九公子非但聞到臭味兒頭暈，聞到脂粉香就更是頭疼。
這個毛病，連陳大醫也沒有找到癥結。
與謝姜王馥三個人同車一路，九公子卻沒有出現頭疼的症狀，後來謝姜傷心痛哭，九公子又攬她入懷。那時，九公子心裡便已有了計較。
去新雨樓的時候，九公子有意無意又試了一次。兩個人前後只差半步，近到垂下眸去，便可以清楚看到謝姜螺髻下微微泛白的疤痕……。
這種事，不能說，不可說。
暗夜沉沉，清泉小築的正房，燈燭亮了一夜。
斷雲居。
朝食過後，謝姜照例在櫟樹下散步消食。剛轉了兩圈，北斗站在廊下喚道：“娘子。”喚了這一聲，小小聲道：“娘子，烏大來了。在屋子裡。”
說着這些，小丫頭抻手指指正房。
九公子頂了個“王夫子”的名頭兒，要是他來。必會大大方方走院門。謝姜心思一轉，看了北斗吩咐：“去門口看着些。”
早上剛掃了院子，用過的掃帚鐵鏟，寒塘幾個便順手杵在牆根兒底下。北斗彎腰拎起把鐵鏟，小聲道：“娘子進去罷，奴婢去門口剷雪。”
說了這話，北斗蹬蹬幾步出了院子。
門口有人守着。謝姜便放心進了屋。
烏大站在門扇兒後頭。瞅見謝姜反手放下毯簾兒，便上前揖禮：“僕見過娘子。”說到這裡，烏大頓了一瞬。瞬間之後。低聲又道：“僕有要事稟報娘子。”
因烏大躬着腰背，謝姜看不見他的臉色。卻聽得出來他話裡，帶了幾分凝肅。
在謝姜眼裡，烏大出身護侍。漫說尋常小事，就算有個把人死在眼皮子底下。這人也不會皺一皺眉頭。此時卻好像失了鎮定……，謝姜不動聲色道：“北斗在大門外，韓嬤嬤與幾個丫頭都去了後院。”
意思很清楚，門外有人守着。不管什麼事兒，可以直言。
“昨日迢遲收到消息。”烏大略略直起腰，擡頭看了眼謝姜。轉瞬便又垂下眼瞼：“霍傷棄馬坐船，沿淮河順流而下。此刻，怕是快要到了。”
碳火燃的正旺，支在爐上的陶壼“咕嘟、咕嘟”翻了汽泡兒，屋子裡水汽瀰漫。煙汽兒繚繞中，謝姜黑而大的眼瞳現出幾分沉思。
默然片刻，謝姜細聲問：“九公子怎麼說？”
“公子說，河邊銀妝素裹，景緻頗好。”
雪已化的差不多了，哪裡還有甚麼“銀妝”？這人說話，向來是露三分藏七分。謝姜轉了轉眼珠兒，細聲問：“霍傷帶了多少人？。”
若是霍傷調派兵馬護衛，表示已拿準九公子是“詐死”，此次來是挾“志在必得”之勢。反之，若是他輕裝簡從，避了耳目來郚陽郡，則表示他僅是“懷疑”，來此不過是“求證解惑”而已。
烏大頓了一剎，恍過神來便答道：“霍傷身邊僅有護侍二十來人，另有其子霍延逸隨行。”說了這些，遲疑片刻，擡眼看了謝姜“謝娘子莫要懼怕，公子已派了遠山鐵棘兩人先去了埠口。”
照這種情形，就是說霍傷來郚陽郡，是第二種意思。謝姜恍如沒有聽見第二句，黑幽幽的眼珠轉了幾轉，忽然翹起嘴角：“備妥兩張魚網，再備幾個魚簍木桶。去府門外等着罷。”
正說着霍傷忽然又轉到魚網上，烏大有些反應不過來。不由吭嗤道：“謝……，謝娘子，這是大事，不是出去遊玩……。”
“我知道。”這人腦筋不咋好使，又喜歡凡事刨根問底兒。謝姜乾脆說清楚：“要想讓霍傷相信朱漆馬車跟九公子沒有關係，就要先讓他相信，遇見我，是“偶然”而非“有意”。時辰不早了，去罷。”
仔細品了話裡的意思，烏大隱隱明白了幾分謝姜的用意。
辰時，一輛雙駕朱漆馬車，隨着人流車馬逶迤駛出郚陽城。駕車的是個身穿墨色短襖的漢子。車是朱漆，駕車的漢子又滿臉彪悍，顯然是哪個世家貴冑出行。
馬車駛上往北的大路，往北，通向埠口。
接連幾天都出了太陽，地上的積雪冰碴早就水，曠野山崗潮溼泥濘，路上卻已被車馬碾的半乾了。
王馥掀開氈簾兒，向外頭瞄了幾眼：“阿姜，你說這時候河裡真的有魚麼？”
“當然有啦！逮了魚多放些薑片辣椒，給阿孃與姨母煮湯喝，可以去寒。”謝姜眸子裡露出幾分俏皮。
因二夫人是妾，按規矩來說，妾室的孃家不是謝家的正經親戚。不是親戚，便沒有資格住在內宛。因此崔氏每年來郚陽郡探望二夫人，均是住王家別宛。
前兩天崔氏受了寒，便沒有去謝府。
今天要去河邊“逮魚”，謝姜帶了北斗寒塘兩個膽大好動的丫頭，又專程去別宛叫上了王馥。表面上看小姑娘嬌憨爛漫，碰到大事兒卻不會含糊半分。
以霍傷多疑的秉性，碰到看似“心直口快”的王馥，不知道會有什麼效果……。
馬車悠悠晃晃，不過一會兒便到了埠口。
烏大在岸邊停了下來，回頭道：“娘子，到了。”
謝姜挑開氈簾兒看去，埠頭看起來極大，青石砌成的石階從水裡直通到河岸上，旁邊又用巨大的圓木搭了平臺。平臺附近停泊了大大小小的船隻。
牛車、馬車，卸貨的裝貨的，河邊兒簡直堪比市集。
擡眼看了看周圍，謝姜擡手指指平臺左側，吩咐烏大：“將馬車停到那裡去，再找個僻靜的角落。”
謝姜指的地方，顯眼又不太扎眼，停船靠岸的也好，趕了車馬栽貨接人的也罷，總之是掃眼便可以看見。
這個烏大明白，要不着痕跡引起霍傷的注意，這個位置再好不過。只是僻淨的角落嘛……，烏大遲疑半晌，仍是拿捏不準謝姜什麼意思。
拿捏不準，便只能問清楚。看了眼謝姜，烏大壓了嗓音道：“前一句僕知道意思，只是娘子找僻靜的……角落，要做甚麼用？”
不知道這人跟着九公子的時候，是不是凡事都要弄個清楚。謝姜乾脆回頭吩咐北斗寒塘兩個：“拿上魚網，咱們找個地方捕魚。”
嘴裡說着話，一手扯住王馥，另隻手拎了個木桶。河岸上盡是樹林，謝姜指了影影幢幢的樹林道：“去那。”
那片林子，乍看上去不遠，實際上離泊船的平臺有一二里。
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