宋皇后嘴角勾笑，目光中閃過一絲狠毒，她本就想着讓方陵進宮，如今對方來了，倒省了一番工夫。不過，見到曹文忠那窩囊樣子，她卻又有些隱隱不安，正欲說話，卻聽方鴻天哼了一聲道：“他倒是不請自來了！不過曹卿家，莫非石城王就這麼可怕，能把你嚇成這個樣子？還是你本來膽子就夠小呀。”
薛知秋等人都不由笑了起來，周乾淡淡說道：“石城王殿下雖然年紀輕輕，但是在沙場上可是手刃上千之敵，他的名字傳到蔡國，據說士兵都會被嚇得尿褲子，曹大人如此神態倒也不足爲奇了。”
衆臣都在太子大婚之日見過方陵，但是經過三年之後，尤其是八王之亂，確實關於這位石城王有着諸多傳聞，很多都是傳得詭異神乎，卻又象真的一般，如今見到曹文忠居然嚇成這個樣子，不由得竊竊私語，都想再見一見石城王。
見到曹文忠反倒是助長了方陵的威風，宋皇后不由輕哼了一聲，暗罵了句，沒用的東西！
曹文忠愣在當場，一時間不知道該怎麼解釋，對方陵的那種強橫氣勢依舊是心有餘悸，突而間他又想起在門口方陵所說的一件事情來，連忙稟告道：“稟陛下，除了石城王外，來者還有秦國的使臣！”
“什麼？秦國使臣？”方鴻天不由得吃了一驚，宋皇后只覺得那種不安的情緒更加濃烈了，連忙朝着崔易選望了過去，崔易選稍稍一思忖，輕輕擺下手，示意她不必擔心。
其他朝臣也都紛紛私語着，秦國可是大地上最強大的國家之一，當年大宋國何其強橫，都未能攻克秦國，其強盛可見一斑，經過三百年發展，勢力更加龐大。如今秦國突然派使臣前來，誰也不知道秦皇是什麼意圖，但最人納悶的，則是石城王也來了，但是衆人仔細一想，便多半認爲兩方同時出現，不過是巧合罷了。
畢竟以時間上來計算，方陵返回石城國到八王之亂結束的時間也不過一兩個月，這麼短的時間就算如何快馬兼程也頂多是到達秦國，要想到達後再返回根本就是不可能的，所以秦國使臣的到來應該和方陵毫無關係。
方鴻天很快鎮定下來，擺擺手道：“宣石城王和秦國使臣入殿。”
曹文忠艱難的嚥了咽口水，最終是聖命難違，硬着頭皮走出殿外，朝着外宮匆匆而去。
天南殿中衆臣不時低語，都在揣測着秦國使臣的來意，同時又都很期望見到名震天下的石城王。
當有輕輕的腳步聲響起時，所有人都朝着殿外望去，人未至，身未現，衆人卻已然感覺到一種巍然的氣勢，就好似殿外來者並非是一個人，而是一座從天而降的巍峨大山。
沒過多久，一身白衫的石城王便已出現在殿門之外。四年前，少年自皇城離開，一鳴驚人，四年之後再次回城，神態氣度已然有了很大的改變。
各種艱難險境的歷練，各種九死一生的危機，對於凡人來說，一
生連一次都不可能遇到，然而對方陵來講，卻如同吃飯那麼平常。一重重修爲的提升，一道道心境之關的突破，已讓方陵有了一種超然於凡人的氣質，再加上金丹已成，更讓他染上了幾分道骨仙風之氣。
白衣翩翩，宛如仙人，其中更暗含着幾分內斂的霸氣，少年神情淡定，嘴角含笑，從容的邁着步子而來，何等的瀟灑風流，宛如在自家院子裡閒庭信步，絲毫沒有因爲殿內殿外的重重禁軍，朝中文武百官，抑或是楚皇而有任何的拘束感。
方陵並沒讓羅辰五人跟着進來，畢竟五人氣勢太強，嚇壞了一班文臣也不好，至於曹文忠這傢伙本就是宋皇后的心腹，剛纔見到自己來了，居然還想耍耍威風，擺擺駕子，所以便隨便瞪了他一眼，讓人嚐了嚐苦頭。
如今曹文忠是遠遠跟在後面，仍是心有餘悸。
目睹方陵這驚人的氣勢，薛知秋等人倍感欣慰，直道沒有看錯人，就這份成長已大大超乎預料。
太子方策看得則是一呆，四年之前，大婚之日，他已見識過方陵的過人氣魄，對於他搶了自己風頭的事情一直是耿耿於懷。在沒有見到方陵之前，他一直以爲自己經過八王之亂的戰火洗禮，氣質上已經更勝一籌，然而如今再見方陵，卻豁然發現自己居然不敢直視他的眼睛，就好象那眼睛有着一種魔力，能夠將自己的一切心思都看個透。
宋皇后和崔易選等一般朝臣更是豁然大吃了一驚，沒想到四年之後的方陵居然有着如此氣質，那份王者之姿已表露無遺，而和他一比，方策在氣勢上和方陵更是差了一大截。
最受震撼的則要數方鴻天了，從內心深處而言，他並不喜歡方陵，因爲一見到他就不由得會想起背叛自己的蘇貴妃，正因爲愛之深所以恨之切，這份刻骨銘心的疼痛只怕至死也難以忘記。
但是就算是這樣，他也不得不承認自己這個大兒子有着非凡而卓越的才能，畢竟他對於平息八王之亂是有着相當重要的功勞，然而這一切都比不上剛纔見到方陵的那一刻。
那是何等的從容瀟灑，何等的氣勢逼人，那一身王者之風就連自己也不由暗暗欣賞，若非因爲想起蘇貴妃，只怕他也會出聲稱讚了。
就在這時，方陵慢慢跪了下去，拱手說道：“兒臣拜見父皇，皇后娘娘，太子殿下。”
緊接着，尾隨着方陵進來的秦國使臣也走了上來，欠欠身說道：“秦國使臣，遼國公秦百勝拜見楚皇。”
遼國公秦百勝六字一出，南天殿衆臣頓時又大吃了一驚，方鴻天更是忍不住眼一亮，脫口而出道：“你就是秦國遼國公？”
秦百勝三十五六歲，體形微胖，面慈形祥，卻有着一雙深邃而不可琢磨的眼神，他微微一笑道：“回楚皇，臣使正是。”
得到秦百勝的肯定，楚國衆臣都不由把目光集中到他的身上，誰都知道遼國公秦百勝乃是秦皇秦晉聲的三弟，
堂堂皇子之身。此人在秦國中擁有極高的盛譽，更被秦國先皇稱讚其智如天，雖然秦百勝最終沒有當上皇帝，但是卻深受秦晉聲的器重，在秦國可謂是權傾一方的大人物。
秦皇派遣如此人物到楚國來，更顯得事態是如何的嚴重。
方鴻天到底也是一國之皇，很快從驚訝中鎮定下來，朗聲說道：“遼國公突然來訪，不知所謂何事？”
秦百勝微微一笑，從袖袍中拿出一卷黃色的綢緞，欠身朝上一遞道：“前不久，石城王殿下親臨鄙國，得陛下召見，商談關於兩國結盟之事。石城王殿下才智卓越，一心爲兩國百姓着想，所提的建議讓陛下深爲贊同，遂命召集要臣，起草文書，派臣使快馬兼程而來，希望能夠與楚國締結同盟之約！”
短短几句話，南天殿中宛如驚雷炸響，薛知秋等人差點興奮得要叫出聲來，誰也沒有想到方陵居然在那麼短的時間內真的跑了一趟秦國，而且還能說服秦國締盟，其中意義可想而知。
一旦和秦國締盟，本來將會成爲楚國大敵的蔡、吳、越三國立刻受到壓制，絲毫都不敢動彈。更何況，如果兩國聯手出兵，足以將三國蠶食，日後再無後患之憂。
更重要的是，方陵這一手玩得實在太漂亮，簡直就象知道了宋皇后的計策，來了個釜底抽薪。而且這盟約一旦締結，他的地位也就上升到了另一個層次，直接把太子給壓了下去，名聲自然更上一層樓。
宋皇后嘴脣顫抖，簡直不敢相信自己的耳朵，誰能想到方陵居然做出這樣難以想象的事情，簡直就是一記絕地反擊啊。明明一切勝券在握，只要將他派往邊境，便可藉助敵國之手將這個心頭大患剷除掉，哪裡想到他居然未卜先知，聯盟了秦國。
朝中衆臣心頭的驚訝更是可想而知，衆人雖有派別之分，但是誰都希望國內安寧，和秦國締盟絕對是最好不過的事情，而衆人這才恍然明白過來，方陵在名聲最大的時候返回石城國，將八王之亂後期的功勞拱手讓給了太子方策，致使他名聲大震，誰都以爲這是一個最錯誤的決定，然而到現在衆人才知道，方陵早已高瞻遠矚，秘密前往秦國，這一份眼力和才幹讓一班自認爲聰明決定的朝臣們也羞愧難當，縱然是反對派也是暗暗佩服。
方鴻天意外、震驚，更多的則是龍心大悅，蔡、吳、越三國成爲楚國之患已有三百年之久，三百年，楚國曆代帝王都沒能解除這個憂患，然而若是能夠和秦國結盟，三國便成了跳樑小醜，不足爲患，完成三百年來歷代祖先都未完成的偉業，若是處理得當，甚至可以一統三國，恢復昔日大宋國的輝煌。
一想到這裡，方鴻天也是心頭激動，目光落到方陵身上，更有幾分感動，亦有幾分內疚呀。雖然蘇貴妃做了對不起自己的事情，但是這個兒子本身卻沒有做錯任何事情，自己如此對他，他還能爲國爲民爲自己着想，不惜千里跋涉，遠赴秦國。
（本章完）