楔子
北海之內，有仙島，名曰碧瑤；島上有歌舞之鳥，鸞鳥自歌、鳳鳥自舞，百獸相與羣居。島上有花，名曰簪華；冬夏不死，紫葉紅莖，其狀如龍，其實如蘭，食之壽千歲。姬姓女盜之以求長生……
午後，室內靜得一點聲音都沒有。
黑檀木躺椅上，隻手託頤、彷彿從來不曾變化過姿態的男子，像是終於從夢中醒來似的，緩緩睜開一雙深邃清冷的眼睛。
“北海之內，有仙島，名曰碧瑤……”低低嗓音自兩片豔紅的脣瓣吐出，起身的同時，男子及腰的墨色髮辮微微晃動，在他身後畫出一道美麗的弧度。
男子拿起桌上的水煙，舉止優雅地點了起來，過了一會他斂下眼、若有所思地回憶著方纔的夢境；那遠在天涯海角的碧瑤仙島、那每隔千年纔開一次的簪華花，還有它被人帶離仙島的種種過往。
抽著水煙的男子陷入自己的思緒之中，不知過了多久，門外突然傳來“叩叩叩”的敲門聲，同時打斷了男子先前的思緒。
“進來。”
“佟老闆，‘簪華’一刻鐘前開花了。”容貌清秀、看起來只有十多歲的少年恭敬拱手、盡責稟告。
“真的？”被喚作佟老闆的男子聞言一喜，神情顯得十分欣喜。原來是水月鏡花裡那朵簪華花開了，難怪他剛纔會作那樣一場夢。
“是。”少年侍從有些yù言又止，遲疑了好一會才繼續道：“簪華花開後，在花園引起了一些騷動，老闆要不要過去了解一下？”
騷動？長髮男子淡淡挑高一道眉。這朵千年開花一次、花期長達三個月的簪華，自從被人從仙島帶出後，一共只開過三次花。據他所知，上一次開花的時候，簪華花化成一名傾國傾城的絕色女子，遇上了一名憐花惜花的窮書生，發生一段驚天地、泣鬼神的愛情故事，三個月後花謝人去，書生也跟著心碎而亡，臨死前書生將簪華送了出去，幾經輾轉、這纔來到他的水月鏡花。
原來在不知不覺中，一千年已經過去了嗎？
“傾國傾城的女子啊。”佟老闆露出心向神往的渴望，悠悠吐了一口氣。
千年前無緣目睹她絕色的風采，現下終於有機會了。佟老闆對少年侍從淡淡一笑，邁開步伐往花園方向走去，自言自語說道：“簪華是千年綻放一次的妖花，突然現身在花園，怕是讓其他花朵自慚形穢了，引起騷動也是在所難免，我實在太期待了，終於可以親眼目睹千年前那位傾國傾城的美人兒。”
化爲人形的簪華花，不知心裡有什麼難以達成的願望？她會不會渴望與千年前的戀人再續前緣？若她真的這麼要求，自己還得找到那名書生才行，雖說時間已經過了千年之久，但只要肯動腦筋、應該還是有法子的……
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還沒踏進花園，佟老闆就聽見了無數女子嘻嘻笑笑的聲音。
他腳步一緩、心裡感到有些詫異，於是停下腳步定眼一看，果然看見三、四十名容貌姣好、各具風情的女子，在花園裡開心的互相追逐、嬉戲著，這羣在美女們除了年紀不同、相貌各有特色外，唯一的相同點，就是全都穿著一套淡粉色的薄紗衣裳。
奇怪，他的花園什麼時候多了這麼多女子？佟老闆正覺得奇怪，始終跟在他身後的少年侍從咳了咳，壓低聲音主動提供答案道：“佟老闆，剛纔我還沒來得及告訴您，簪華花化爲人形後，伸手輕輕一指，將整座花園裡的花花草草全都變成女子了。”
“……”佟老闆不語，好半晌後才無奈搖搖頭，又好氣又好笑的說道：“具有傾國傾城之貌的女子，xìng子多半也有些心高氣傲，看來她是將我園裡的花花草草全化爲奴僕，好供她差遣了。”
少年侍從聞言一愣，擡起頭有些錯愕地開口：“老闆，可能我剛纔沒說清楚，簪華花雖然化爲人形，但──”
少年侍從還來不及把話說完，就看到那些原本是水月鏡花園裡的花草，現在化爲各式不同姣好容貌的女子，踩著妖妖嬈嬈的步伐朝他們走了過來。
“佟老闆。”鶯鶯燕燕齊聲開口，乖巧地向水月鏡花的主人請安，而在她們開口說話的同時，空氣裡也增添了各種花朵的香氣。
佟老闆露出優雅的笑痕，俊目在這些女子的臉上淡淡巡過一回，跟著他擡眼，注意到花園中央不知何時多了一個大型的木桶。
木桶的四周冒著白煙、裡面坐著一個背對自己的人，兩旁還有幾名身穿淡粉衣裳的女子、動作一致地向木桶裡投擲花瓣。在熱氣蒸騰、煙霧渺渺的情況下，佟老闆只看得見對方背後那頭黑得發亮的長髮，卻無法清楚看見美人的容貌，雖然想上前打招呼、卻又擔心自己唐突了佳人，遲疑的同時，心中也忍不住爲她直接在花園內沐浴的大膽行徑感到吃驚。
千年一期的簪華，此次究竟幻化成一名多麼特殊的奇女子？
像是意識到佟老闆心中的疑問，坐在木桶內始終背對他的人，這時候緩緩起身，而站在兩旁的女子立刻拿起一件繡工精巧、樣式華麗的外袍，舉止輕柔地披了上去──
當那人踏出木桶、轉身面對佟老闆的時候，後者臉色一變，嘴巴微張好半天說不出一句話。當對方踩著緩慢的腳步更進一步走到佟老闆面前的時候，他震驚得連手上握的扇子都“啪”一聲掉到地上了。
與佟老闆四目相望的，是一張融合了美麗、慵懶，還帶著三分傲意的臉孔，這張臉的五官精緻無瑕；是由新月般的彎眉、漆黑如墨的眼瞳，秀氣的鼻樑、紅潤潤的嘴脣所組合而成的，一雙靈動的眼眨呀眨的，帶著幾分挑釁的氣息。
但……除了臉孔美麗動人之外，這朵歷經千年後才化爲人形的簪華花，身型不但比一般女子“高大”了許多，喉頭上也多了一個明顯的喉結，而且，當他踩著優雅腳步朝自己走來的時候，自己確實“不小心”看到了微敞外袍下、足以證實簪華花真正xìng別的特徵。
“咳……老闆，我剛纔來不及說，簪華花並非如您所想，化成什麼傾國傾城的美女，而是化成了一名男子。”少年侍從在佟老闆身後輕聲補充。
“哈哈！所以你剛纔目瞪口呆對著我發傻，甚至連手上的扇子都握不住，不是因爲覺得我太美看傻了，而是把我看成了一個女人嗎？不會吧！”紅潤的嘴脣揚成似笑非笑的弧度，吐出的是男子獨有的低醇嗓音。
佟老闆直覺地倒退一步，俊臉依舊發白，但還得努力保持修養，忍住想嘔吐的衝動……
“哎呀！等了千年，終於又可以化chéng rén形，真好！我真想念這個花花世界！”簪華花並不理會佟老闆又青又白的臉，張口發出滿足的嘆息，說話的同時他舉起雙臂想伸懶腰，這個動作也讓他原本披在身上的外袍危險的往下滑，幸好佟老闆身後的少年侍從眼明手快，搶先一步將外袍罩回他的身上，並且動作迅速地在上面打上一個死結。
“呦！你這個侍從真靈巧，要不要留在我身邊，和其他的姊妹們一起服侍我？”簪華花眨眨眼，眸光閃著曖昧、語調盈滿誘惑。
“好說、好說。”少年侍從迅速閃回佟老闆身後。那件外袍要是落了地，管他是不是千年才一化的絕世妖花，只怕老闆真的要變臉、辣水摧“花”了。
“花園的姊妹們告訴我，你叫佟老闆，而這裡是水月鏡花，對吧？”簪華花勾起一抹風情萬種的笑，瞥了佟老闆一眼，宣佈道：“看起來是個很不錯的地方，我在這裡一定會住得很愉快的，請多多指教啊！佟老闆。”
似笑非笑地說完這段話後，簪華花笑著經過依舊僵硬如石的佟老闆身邊，在羣花化成的美女們簇擁下，大搖大擺地離開了……
第一章
在繁華喧囂的京城內，位於青龍街與朱雀街相連的轉角處，有一間十分雅緻、名爲“水月鏡花”的鋪子；它是一間專門販售稀奇古董、奇珍異寶的店鋪，也是一間唯有內行人才懂得進入的鋪子。
今日的水月鏡花一如往常，於巳時左右開張，之後陸陸續續有客拜訪，上門的客人被鋪子裡俊秀討喜的侍從們領往不同房間、欣賞老闆收藏的奇珍古玩，而心中另有所求的客人，也能在侍從的帶領下，到水月鏡花主人專屬會客的閣樓、與佟老闆見上一面。
正午時分，閣樓的兩扇門從外被推開了。這聲響驚動了房間內閉目養神的佟老闆，他緩緩睜開眼，起身的同時、嘴角已噙起準備款待客人的優雅笑容。
“歡迎，歡迎來到水月鏡花。”佟老闆笑臉迎客。
隨著少年侍從踏入閣樓的，是一名看起來不到三十歲的年輕男子，他身形修長、寬肩窄腰，皮膚是健康的古銅色，這透露出主人不但是一個練家子，還是一個習慣暴露在陽光底下的人。
當男子往房中央這麼一站，就給人一種威風凜凜、宛如正義俠客般的印象，雖說體格上略偏陽剛，但他的五官卻生得斯文，濃眉俊目、挺鼻薄脣，結合成一個充滿陽剛味的英俊男子。
光憑第一眼，佟老闆就對他產生了極好的印象。
相對於佟老闆的親切和善、笑意盈盈，年輕男子在見到佟老闆的瞬間，卻是微微一愣，顯得有些錯愕。
“你……你是水月鏡花的主人──那位佟老闆？”好半晌，年輕男子才找回自己的聲音。傳聞中長袖善舞、jiāo往人脈遍及全京城的佟老闆，就是眼前這個比女人還要美麗，身形修長纖細，看起來年紀甚至比自己還小的男子？
“如假包換。”佟老闆依舊噙著淡笑，做出“請坐”的手勢。
“啊？！”年輕男子搖搖頭，很努力地想甩開心中的震驚。他以爲……在京城同時擁有人脈和靠山的佟老闆，就算沒有七八十歲，至少也該年過半百了，怎麼也沒想到他居然這麼年輕。
“這位公子，請坐，我們有話慢慢聊。”佟老闆絲毫不以爲意，招呼他坐下的同時，也喚來侍從爲客奉上一杯熱茶。
“喔，好。”年輕男子順從坐下，一雙眼還是無法從佟老闆的臉上移開，直到對方忍不住笑出聲，他才急忙斂下眼，跟著不好意思地對佟老闆解釋道：“對不起，我以爲佟老闆應該是年紀很大的人，沒想到這麼年輕。”
“沒關係，我不會介意的。”佟老闆溫和微笑。“這位公子怎麼稱呼？”
“我叫傅懷天，是‘威遠鏢局’的鏢師。”他拱手報出姓名。“我最近遇上了一個難題，想來想去都想不出解決的法子，後來聽人介紹，他建議我不妨上水月鏡花一趟，來佟老闆你這裡碰碰運氣。”
佟老闆頷首。據他所知，威遠鏢局是京城數一數二的老字號鏢局，在同行之中口碑很不錯，創辦人也姓傅，不知和眼前的傅懷天有什麼關係。
“威遠鏢局的當家──傅海鷹和公子有什麼關連？”佟老闆問。
“是家父。”
“那麼，不知是哪位朋友推薦你來水月鏡花的？”佟老闆頷首後再問。
“是嚴府的當家嚴子晟，半年前他的商行需要開拓新的路線，爲了確保商隊的安全，他特別聘請我們威遠鏢局走鏢，我倆就是這樣jiāo上朋友的。”傅懷天沒有絲毫隱瞞，對佟老闆一切坦承。
“喔，原來是嚴府當家介紹的，那算起來就是自己人了。”佟老闆滿意地頷首，綻開溫和的笑容繼續：“傅公子你有什麼無法解決的難題，不妨說出來讓佟某聽聽，或許我真能幫上忙呢。”
“半個月前，在‘衛京省’擔任‘通政使司’的杜正豐、杜大人一家三十多口慘遭滅門，整棟杜府也被一場大火燒得精光這件事，不知道佟老闆是否聽說過？”傅懷天面色凝重地開口。
“略有所聞。”佟老闆點點頭。衛京省算起來是京城以南較大、較繁華的城市之一，杜府被蒙面人一夜之間全滅的消息當然很快就傳回了京城。有人說，是因爲對上當地的山賊惹上的禍事，也有人說，擔任通政使司的杜正豐剛正不阿、獨來獨往，怕是無意中得罪了什麼人，纔會害全家惹上了禍事。
“其實杜府並非全滅，還有一個人活著。”雖然知道在場並無其他人，但傅懷天還是壓低了嗓音才道：“杜府唯一的活口，是杜大人的千金──杜絳雪。”
“真的？那真是不幸中的大幸。”佟老闆再問。“這位杜小姐現在身在何處？人還好嗎？”
傅懷天點點頭，繼續解釋：“杜府滅門當日她剛好帶著奴婢上山禮佛、這才逃過了一劫，她目前暫時被安置在衛京縣府大人的府上，這些全是她倉促之間寫信告訴我的。”
“這位杜小姐和公子是？”
“杜小姐是我未過門的妻子。”傅懷天眉頭深鎖，顯然爲杜小姐的遭遇感到痛心不已。“我原本以爲杜小姐也遇難了……當我接到她信函的時候，心理不知道有多高興！”
“那麼公子所謂的困難是？”佟老闆聽完了大概，開始猜測道：“莫非家中長輩現在反對你和杜小姐的親事？”
雖說兩家過去訂了親事，但現在杜府發生了這樣的慘案，再加上杜小姐舉目無親、只是個無依無靠的孤女，傅家想悔婚也是人之常情。
“不！”傅懷天略顯激動地否認。“不管其他人怎麼說，但我想娶杜小姐的心意，從來不曾改變過……”
佟老闆輕輕頷首，俊臉露出了讚許的微笑。
“佟老闆，我的父親是個守承諾的人，兩家既有婚約在先，他也願意派人接杜小姐回京與我完婚，全了傅、杜兩家之情。”傅懷天頓了頓，跟著有些爲難地開口：“但杜小姐……她雖願意進京，但卻是想進京告御狀、爲杜府三十幾條人命討回一個公道。但……她怎麼說也只是一名女子，這麼做實在太危險了！”
再者，杜府的滅門血案至今誰都不知道真相爲何，倘若真如傳聞所說，是因爲杜正豐得罪了朝中大臣這才惹上的禍事，那麼身爲杜家遺孤的杜絳雪，別說是想進宮見皇上，只怕連踏入京城都不可能。
這就是爲什麼他的父親只願意接受杜絳雪上京完婚，但不願支持她進宮申冤，畢竟現在的情勢敵暗我明。若杜小姐一心只想申冤報仇，傅府和威遠鏢局是怎麼也不願蹚入這場渾水。
“父親把話說得很明白，若是杜小姐還願意接受這門親事，就得放棄申冤的念頭，若是她到了威遠鏢局，一定奉爲上賓，我也隨時可以娶她過門，但絕對不可能派出威遠鏢局的鏢師，護送她進京告御狀。”傅懷天忍不住伸手重捶自己的雙腿，苦惱地開口。“從衛京到這裡至少需要一個月的路程，若是鏢局的人不肯出力，憑我一己之力、又怎麼能護她安全進京呢？我父親爲了不讓我獨斷獨行，這些日子還特意接下了不少生意，就是不讓我有機會到衛京去。”
“這麼說，公子現在缺的是幫手？”佟老闆伸手輕敲著桌面笑問。
“是，不知──”傅懷天正要開口，卻突然傳來急促的敲門聲、打斷了他即將繼續的談話。
佟老闆溫和的俊顏閃過一絲不悅。水月鏡花向來以客爲尊，他絕不願意讓賓客感覺到一絲一毫的不愉快，鋪子裡每位侍從都經過最嚴格的訓練，當他在裡面會客的時候絕對不會進來打擾，一旦出現，必定是出了什麼事。
佟老闆擡眼，示意留在屋內的侍從前去應門，少年侍從將門開了一條縫、開始和門外的人jiāo頭接耳，說了好一會他才重新關上門，跟著快步走向佟老闆，湊到他耳邊傳達剛聽到的消息。
傅懷天不清楚佟老闆聽見了什麼，只看到他聽完消息後，原本噙著嘴角的雅緻笑容不見了，跟著那張比女人還要俊秀靈氣的臉一沉，看樣子應該不是聽到什麼好消息。
不一會，佟老闆轉向傅懷天、滿懷歉意地開口：“傅公子，很抱歉，請你在這裡稍坐片刻，我很快就回來。”
不待傅懷天迴應，佟老闆隨即起身，舉步離開的同時不忘繼續向侍從下達命令：“爲傅公子換上熱茶，多上幾樣點心，傅公子是我們水月鏡花的貴客，千萬不可怠慢。”
“是。”少年侍從應答的同時，佟老闆優雅的身形早已消失在門外了。
“……沒關係，我可以在這裡等。”傅懷天對著佟老闆離去的方向、輕輕吐出沒有機會說出口的話。好快的身手，連自己都有些自嘆不如，看來這個佟老闆確實是深藏不露啊！
既然主人有事，他只好暫時在這裡等了。傅懷天心裡這麼想，正想起身在屋內隨便走走的時候，始終站在椅後的少年侍從一個旋身來到他面前，手上不知何時多了一個大托盤，上面擺了各式各樣、看起來精緻可口的小點。
“傅公子，請用點心。”少年侍從笑臉盈盈、殷勤招呼。
“……謝謝。”傅懷天一愣，迅速修正方纔心中的想法，原來不只佟老闆了得，連隨便一個侍從看起來都很厲害，這水月鏡花真是一個臥虎藏龍的地方啊！
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佟老闆纔出房間，惶恐等在門外的侍從總算鬆了一口氣。
“他在哪裡？”佟老闆皺眉問道。
“在……在老闆專屬的閣樓，我們誰也攔不住他，又怕他最後跑到老闆的寢室惹出事來，只好違背規矩到這來通知您了。”少年侍從解釋。
水月鏡花的老闆，是一個喜歡收集奇珍異寶的奇人，越是稀奇的東西、他越寶貝珍惜。話說數日前園裡千年纔開一次花的簪華化爲人形、在水月鏡花住下後，佟老闆更是對所有人再三jiāo代，不管對方有什麼要求，都得儘量滿足他，因爲簪華怎麼說也是一朵絕世罕見的妖花，不管他想說什麼、想做什麼，大家多忍忍，牙一咬三個月很快就過去了。
許是看準了佟老闆存心縱容，簪華花儼然把自己當成真正的主人，住進水月鏡花不到幾天的功夫，就將這裡攪得亂七八糟；不喜歡客房的擺設，所以每天換一間房，離開時整間房多半變得面目全非！不喜歡鋪子裡的某樣東西，就自作主張將它們全都扔了！不滿意這裡侍從淡定從容的態度，於是強逼他們換上自己設計的鮮豔衣裳、還讓那羣花草化成的婢女在他們臉上抹上了層層胭脂。總而言之，他任xìng、千奇百怪的要求讓整間水月鏡花裡的人痛不yù生，但礙於佟老闆的命令，一個個敢怒不敢言，只得默默將眼淚往肚子裡吞。
這朵簪華花刁鑽無比，卻也十分狡猾，也不知他是如何得知佟老闆日善夜惡的xìng子，所以太陽一下山，他就將自己關在房間裡休息、直到白天才再次作亂，簡直將白天裡xìng情溫和的佟老闆吃得死死的。
今天，才過了中午，簪華花就喝掉兩大壇百花釀成的蜜酒，微醺的酒意讓他變得更加猖狂，居然領著那羣花草女婢，大搖大擺地闖入水月鏡花最隱密的地方──佟老闆居住的閣樓，這下侍從不得不請老闆親自來處理了。
才踏進閣樓，佟老闆就聞到空氣中那股濃得化不開的花香和酒氣，他輕輕嘆一口氣，有些無奈地推開房間門、舉步踏入──
“呦！這不是佟老闆嗎？”戲謔的嗓音自前方飄來，佟老闆擡眼，就看到簪華大剌剌地坐在他習慣休息的黑檀木躺椅上面，後者不忘對他揮揮手招呼道：“你這裡的百花蜜酒真是道地，來來！過來陪我喝幾杯。”
佟老闆深吸一口氣，假裝沒看見懸掛了整間房、五顏六色的簾幔，假裝沒看見好幾名少年侍從被迫換上花俏的衣裳、表情委屈地站在牆邊，更得假裝沒看見有一罈蜜酒半倒在他最喜歡的黑檀木躺椅上。
“想喝酒我一定奉陪，但還有客人在等我，不如我讓人領你到設有酒窖的那間閣樓等，等我招呼完客人，我一定陪你好好喝幾杯。”佟老闆微笑回答。
簪華聞言，喝酒的動作一頓，一雙炯亮的眼似笑非笑地鎖住佟老闆。“佟老闆，和‘那些人’的生意真有這麼重要嗎？他們能給你什麼？金子、寶石、還是這些你覺得寶貝、但其實和破銅爛鐵差不多的古董玩意？”
“做生意、收集古董，在你看來不稀奇，卻是佟某用來打發時間的樂趣呢。”佟老闆再次微笑。簪華不愧是千年奇花所化的男子，尤其在喝下百花釀後，簡直是香氣逼人，雖說兩人隔了好一段距離，但他都聞得到簪華身上那股奇香，確實是珍貴無比啊！
簪華笑嘻嘻的起身，拿著酒杯緩緩走到佟老闆的身邊，帶著微微醉意的眼瞳停在對方的臉上，半嬌半怨地開口道：“何必爲了工作這麼辛苦？瞧你臉色這麼蒼白，真可憐……你知道嗎？天底下沒幾個人能讓我看得上眼，我都親自開口了，佟老闆應該感到榮幸纔對。”
指尖纔要撫上佟老闆臉頰的瞬間，後者不著痕跡地退了半步，讓簪華伸出的手落了空。
簪華雙眼微眯，爲佟老闆的拒絕感到不悅了。自從他化爲人形後，水月鏡花裡的男男女女哪一個不是對他順順從從的，有時候只要被他多盯著幾秒，個個都是面紅耳赤、心頭如小鹿亂撞地別過頭去，沒有一個例外。
這個佟老闆不也是對自己驚豔，所以大方讓他在水月鏡花住下，甚至撥出所有的侍從奴婢供自己使喚嗎？現在居然拒絕他，簡直是掃興。
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“佟老闆，你在拒絕我嗎？”
“當然不是拒絕，佟某剛纔也說過了，我還有客人在偏廳等著。”佟老闆在心中嘆息。若是千年前那位傾國傾城的美人，用這樣的嗓音撒嬌、或許他就心軟了，卻偏偏化成了和自己一樣的男人，光是站在這裡應付，都是分秒難熬啊！
“佟老闆，我給你最後一次機會，你是要留下來陪我喝酒，還是要離開這裡，和那個無關痛癢的客人說話？”簪華不死心地再問一次。
“水月鏡花向來以客爲尊，這是規矩。”佟老闆還是給了相同的答案。
“是嗎？和那些人做生意真的有這麼重要嗎？你說的話我一句都不信。”簪華搖搖頭，並沒有被他說服，靈動的眼瞳轉了轉，緩緩開口道：“像你這樣的人，居然願意委屈留在這樣的地方，甚至僞裝成普通的生意人、和人們做一些低賤的買賣，呵呵……如果不是聽過你的事情，我差點要被你唬過去了。”
佟老闆一愣，始終掛在嘴角的笑痕瞬間隱去。
簪華見狀，麗容閃過一絲狡猾，更踏前一步逼近佟老闆笑道：“嘖嘖！我聽過關於你的故事喔！我知道你是爲了某個人，纔會變成今天這種狼狽的模樣不是嗎？爲了你認爲的愛情，所以你陷在這個發臭、討人厭的人間，既回不到過去、也看不到未來，只爲了那個人，你告訴我，值得嗎？”
佟老闆不發一語，只是沉默地聽著。
“我還知道你爲什麼願意讓我留在水月鏡花、任我予取予求喔。”簪華美麗的眼瞳閃過一絲惡意，以及細不可察的落寞。“佟老闆，你知道我的秘密對不對？所以你在等、耐心地等這三個月，等我花謝人去的那一刻、留下的最後一滴花露，你並不是真心想對我好，只是想要簪華花的最後一滴花露對不對？”
傳聞只道吃了簪華花的果實可以續命千年，卻不知千年一期的簪華，最珍貴的是花謝時遺留下的最後一滴花露，那是簪華花醞釀千年而來的精華，其他人或許不知，但他打賭佟老闆一定知道這個秘密。
佟老闆擡眼，從簪華黑得發亮的眼瞳中看到自己失去笑意的臉。
“嘿嘿……我沒猜錯吧！”簪華花笑得狂妄、笑得狡猾，他伸手想撫上佟老闆的臉，卻被對方再次側身閃過，但這次他並不著惱，反而噙著詭笑開口：“想要我最後的花露沒問題，但你得服侍得我心甘情願才行喔！換句話說，從現在起，我纔是水月鏡花的主人，我現在命令你哪裡都不能去，留在這裡陪我喝酒。”
簪華花此言一出，所有房間裡的花草女婢、少年侍從全部都倒抽了一口涼氣。
“這樣的要求，似乎有點無禮。”佟老闆俊秀的臉龐涌現一絲惱意，還有更多的無奈。
“無禮？怎麼會？”簪華輕笑一聲，露出一抹睥睨衆生的笑，吃定對方根本不可能拒絕自己的傲慢姿態，緩步在房間裡踱步說道：“你讓我在這裡開開心心住三個月，我就把最後的花露留給你，這個jiāo易怎麼聽都很划算，對你來說一點都不吃虧哩！不是嗎？”
繞著繞著，簪華在房裡一面牆的前面停下腳步，他眯起眼，伸出手在上面輕輕敲了敲，跟著轉過頭、對佟老闆展開一抹得意洋洋的笑容：“看來我又找到你另一個秘密了，佟老闆。”
佟老闆緊抿著嘴沉默不語，向來冷清淡漠的眼瞬間變得灼熱無比，幾乎迸shè出青色的火焰。他一反平常的反應，讓房間裡的其他人噤若寒蟬、膽怯地縮起肩頭，知道那是佟老闆極端惱怒的前兆。
“快打開來，讓我看看裡面有什麼東西！”唯有簪華不知死活，依舊笑嘻嘻地問，甚至開始在牆壁上隨便東敲西碰，試圖想找出推開這面牆壁的方法。
好奇心勝過一切的簪華，專心地在牆上東摸西找，完全沒有發覺房間裡的花草女婢、少年侍從全都一鬨而散，像是有惡鬼在後面追趕似的衝了出去，更沒有發現房間裡的溫度瞬間驟降，氣氛也變得詭異無比。
不一會，比黑夜還yīn沉、比寒冬還冷澈的男子嗓音從簪華的背後響起了：“把你的臭手拿開，你、這、朵、死、妖、花！”
第二章
簪華轉過身見到的，依然是身穿棗紅色長袍、髮辮及腰、俊美無儔的優雅男子，他看起來是佟老闆、卻又不像佟老闆。
眼前的男子，依舊有著相同的容貌，但在這張完美五官裡流泄出的，卻是一股張橫於外的狂妄氣息、以及連隱藏都不願隱藏的邪魅惡華。
紅袍男子頂著相同的一張臉、同樣對著自己咧嘴微笑，但簪華卻覺得自己像是待價而沽、被人逼到了角落的獵物。
“你……是另一位佟老闆？”簪華搖搖頭，努力想甩掉心中突然竄起的不安。哼！就算是夜晚的佟老闆出現了那又如何，他一樣也想得到三個月花謝後的花露，所以一樣得乖乖聽自己的。
“是誰允許你這朵人不人、妖不妖的花來這裡的？又是誰把這裡弄成這個樣子？當我的房間是戲臺還是勾欄？”佟老闆一雙冷目淡掃過四周，嫌惡萬分地開口：“來人！”
話才說完，剛纔衝出門外的侍從們再次跑回房間，以生平最快的速度拆掉了懸掛在房間裡的五彩簾幔，清掉了桌上、地上的杯盤狼藉，跟著像是從來不曾出現似地再次狂奔離開了。
“哼！佟老闆好大的氣焰啊！”簪華忍不住哼了一聲，正想將那一排站在門口觀望的花草女婢進來助陣，卻聽見佟老闆早一步冷聲開口道：“來人，到花園放把火，把這些礙眼的花花草草全都燒了。”
“哇！佟老闆饒命啊！我們再也不敢了！”數十名花草化成的女婢驚呼連連，慌慌張張地轉身逃命去了。
當門外的閒雜人等全都清除了以後，佟老闆豔麗俊容揚起了森冷猙獰之氣，他伸手輕輕一揮，身後的兩扇木門“砰”一聲關上了，跟著，佟老闆的嘴角揚至冷酷的弧度道：“現在，你要自己滾出去，還是要我差人將你扔出去？”
“你敢！”簪華美目圓瞪，不敢相信佟老闆居然敢這麼對他。他不是普通人，他可是千年一化的簪華，每個人夢寐以求、不顧一切都想得到的簪華花啊！
“你可以試試，看我有沒有‘不敢’的事情。”佟老闆眯起眼。
“你可別後悔，要是現在把我趕走，三個月後你就拿不到花露了！”簪華倔強地揚起下巴。他就不信佟老闆不想要，簪華的花露不僅世間罕見，還是每隔千年才能得到一次的稀世珍品。
聽到簪華說出“花露”兩字，佟老闆冷冷牽動嘴角、自言自語道：“嘿……原來只是爲了花露、就處處受人牽制，真是沒yào救的蠢傢伙。”
“怎麼樣？現在無話可說了吧？”簪華笑了笑，認定自己再次以花露牽制住了佟老闆。哈！幾千年下來全都一樣，爲了能得到簪華花的花露，任何人都得在他的面前低頭，絕對不會有例外！
不過，這個佟老闆似乎比原先的佟老闆更吸引人；霸氣、邪華、詭魅、冷酷……這個集合了種種危險氣息融合於一身男子，讓他產生一股莫名的興奮感。簪華舔了舔嘴脣，心中不由自主地產生了想要征服他的yù望。
“不過，話說回來，你比之前那個佟老闆還要更吸引我，如果你願意乖乖聽我的、讓我開開心心的……”簪華一邊說話，一邊將身子緩緩貼近佟老闆的身邊，刻意放軟的話語在他耳邊輕吐，美目盈滿了仰慕與萬種風情。“那麼我或許願意把最後的花露留給你喔，佟、老、板。”
吐氣如蘭的嘴脣就要拂上佟老闆臉頰的時候，卻突然停住了，因爲他發覺與自己始終對望、不曾閃躲過一次的佟老闆的眼瞳，是一雙漠然、冷淡，無動於衷的眼睛，只是平靜反shè出他的一廂情願，如果說這段期間這雙眼瞳內唯一閃過的情緒，就是冰冷的嘲諷了。
“嘖！你真是一個無趣的人。”簪華悻悻然地抽身退後，有些掛不住面子的冷哼一聲。
“你剛纔是想勾引我嗎？簪華花。”佟老闆邪氣森森的笑了。“哈哈！原來你只有這麼點能耐。哎哎！難怪你這次開花化不成千年前那位傾國傾城的美女，我說你這朵簪華花早就功力不足了，所以只能變成今天這種蹩腳的模樣。”
“你說這話什麼意思？”簪華花像是被人刺了一刀憤怒地跳了起來。
“我說錯了嗎？”佟老闆笑得酷麗而殘忍，起身走向簪華，慢條斯理地開口道：“離開碧瑤島之後，你這朵簪華一共開過三次花，頭兩次，你都在修道者的手上，兩次的花露全都被他拿去煉丹用了，後來修道者死了，你輾轉流落到不同人的手上，第三次開花的時候遇到了一名窮酸書生，所以你化爲一名女子和他相戀，那也是你數千年來首次嚐到人世間情愛的滋味，怎麼樣，那樣的滋味是不是像蜂兒嚐到蜜，一嘗就再也抽不開身了？”
簪華無法反駁，只能一步步後退，像是看到怪物似的瞪著佟老闆。
“嘖嘖！情愛的滋味很美妙對吧？甜美得讓你幾乎鬆不開手，甜美得讓你怨恨自己只有三個月的花期，甜美得……讓你怎麼也捨不得提前花謝，讓書生取得花露救他命在旦夕的母親，更別說是讓他拿花露去救身染惡疾的公主，因爲你知道一旦書生救活了公主，公主就會因爲感恩嫁給書生，尤其是當三個月後當你花謝人去，書生必定會用公主來填補你的位置，這樣的念頭讓人無法忍受不是嗎？”俊美夾帶著妖異的臉龐帶著逼人的迫力，幾乎將簪華逼到了死角，佟老闆嘴角再次揚起，帶著三分讚賞、七分諷刺道：“絕世而絕美的簪華花啊！你怎麼能忍受自己在人世間第一場情愛如此淒涼草率的收場？所以你在那三個月裡不顧一切的獨佔書生、獨佔你的愛情，直到花謝人去之前，一時片刻都不願和其他人分享，你──確實是一朵自私自利的簪華花啊！”
“你懂什麼？他是愛我的！所以他在我離開後也跟著殉情了不是嗎？”簪華花氣急敗壞地反駁。
“是嗎？如果他用花露救了公主，有了財富和地位還有美人，他還會選擇和你一起殉情嗎？”佟老闆露出意味複雜的笑。“你千年前所謂的愛情，其實只是一場經不起考驗和選擇的、孩子氣的遊戲，你不覺得它有點可笑嗎？”
“充其量，你不過是一朵貪戀情愛、卻又懼怕它的可憐簪華花，這樣一朵簪華就算三個月後真的留下花露，我也未必希罕哩！”佟老闆笑看一臉蒼白的簪花，乘勝追擊道：“不過，我倒是得稱讚你夠聰明，這次乾脆化身爲男兒身，大門不出二門不邁的，最多在我這間鋪子裡化花爲人，拈拈花、惹惹草，隨心所yù隨你高興，盡情享受三個月，最後花期到了瀟灑離去，既傷不了人也傷不了心，確實是保護自己的高招啊！”
“你別看不起我！”簪華大聲反駁，他是千年奇花所化，任何人都無法抵擋他的魅力。“只要我願意，我能讓任何人愛上我，就像千年前的書生一樣，包括你在內！”
佟老闆聽完後只是放聲大笑，完全不給他面子。
“你不相信？我們現在就來試試看。”簪華氣不過，大步走到佟老闆面前、作勢就要吻上去──
“慢。”佟老闆輕鬆將他推開，嫌惡地皺眉道：“你真要我吐在你身上才甘願是不是？”
“現在是你不敢接受我的挑戰吧？”簪華倔強地揚起下巴，完全被佟老闆激起了鬥志。
“我不是普通人，又怎麼能當作評分的標準？”佟老闆好整以暇地開口。“既然你要顯本事，拿我當對象對你來說不公平。”
“什麼意思？”簪華再問。
“你雖然活了數千年，但也不過只嚐了一次情愛的滋味，而我，在人世間已經停留得夠久了，什麼情啊愛的，我已經見識過太多太多，你想挑我當對手，不管贏或輸我都覺得勝之不武，對你不公平。”佟老闆好整以暇地開口。“你要選擇的對象，應該和千年前那個書生一樣，什麼都不是，只是一個普普通通的人，如果你能讓對方徹底愛上你，那麼我就相信你功力未退，還是碧瑤島上最珍貴最獨特的簪華花。”
“好，那有什麼問題！”簪華一口答應。
“等等，還有一件事……”佟老闆突然喊停。
“又怎麼了？有什麼條件一次說清楚！”簪華顯得十分不耐煩。
“如果只是一個普通人，又怎麼顯得出你簪華無與lún比的魅力呢？”佟老闆狀似苦惱，在房間裡來回踱步沉思，過了好一會才拍手喜道：“有了，你該知道人世間的男女若是有緣結成夫妻，身上都有一條月老親自綁上的紅線吧？”
“是聽過，那又怎麼樣？”
“月老牽上的紅線是牢不可破的，但如果你真是那朵魅力無窮、誰也無法抗拒的簪華，你應該有能力讓對方愛上你，甚至拒絕月老配給的另一半，對不對？”佟老闆以笑容同樣詭異的嗓音說道：“既然你此次化爲男子，那麼我們打賭的對象，就是身上有月老紅線的女子，只要你能讓那名女子心甘情願地愛上你、證明你的魅力，那麼我佟某人無話可說，就算日後你要拆掉我整間水月鏡花，我也絕對不會多眨一下眼，如何？”
“這可是你說的，如果我做得到，到時候不管我要你做什麼，你都不能反悔？”簪華雙眼一亮，興致勃勃地確認。
“當然，水月鏡花的佟老闆從不食言。”佟老闆微笑保證。
“好，你指定的那個，身上有月老紅線的女人在哪裡？”
“她叫‘杜絳雪’，現在人在衛京……”
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當佟老闆再次回到會客閣樓，已經是三個時辰後的事情了。
“佟老闆。”傅懷天起身，正想開口說話，卻發現眼前的佟老闆變得有些不一樣了，他長及腰間的髮辮不知何時已經鬆開，整個人看起來yīnyīn沉沉的，和剛纔那個溫和有禮、總是噙著笑意的佟老闆看起來完全不同。
想必佟老闆剛纔去處理的是十分嚴重的事情，所以一張臉纔會變得這麼難看，自己或許該早點告辭、改天再來好了。
“你的問題已經不是問題了。”佟老闆突然冷冷開口。
“嗄？”傅懷天聽不明白。
“你需要的是一名能保護杜小姐來京城的能手對不對？我已經先派他去衛京了。”佟老闆咧開一抹讓人發毛的冷笑。
“只有一個人？”傅懷天顯得更吃驚了。他原本預計從佟老闆這裡請來一隊人馬走一趟衛京，沒想到他居然只安排了一個人？
“對，一個抵得上千軍萬馬的人。”佟老闆轉向傅懷天，目光像是在無聲說著：如果不相信我就立刻滾出去那樣的冰冷神情。
“你現在就出發到衛京，應該還來得及趕上他。”佟老闆甚至不給傅懷天開口的機會，主動下了逐客令。“五千兩銀子是前金，等杜小姐和你的事情有了圓滿的結果後，你得再補上五千兩，這是你委託我派出人手的價碼。”
一萬兩銀子只請到一名能手？傅懷天怎麼聽都覺得詭異，正想開口，卻及時想到嚴子晟的妻子曾經對自己耳提面命，如果在水月鏡花遇到長髮披散、心情看起來很差很差的佟老闆，那麼什麼話都不要多說，只要按照他的話去做就可以了。
“是，多謝佟老闆。”傅懷天將滿肚子的疑問吞回，對佟老闆拱手道謝，然後就離開了。
等到房裡只剩下佟老闆一個人的時候，他疲倦地吁了一口氣，踩著疲憊的腳步走到一面銅鏡前，瞪視著鏡子裡自己的倒影，有些咬牙切齒地開口道：“哼！這麼點小事都辦不了，明知道白天的陽光會讓我頭暈難受，還要這麼折騰我，你這個沒擔當的傢伙！”
第三章
杜、傅兩家訂下親事的時候，傅懷天剛滿十歲，而杜絳雪只是年僅三歲的女娃兒，在逐漸長大、懂事以後，她也曾偷偷在心裡想像了百次、千次關於未來夫婿的長相，但即使幻想了千百次，都不及親眼看到時來得震撼──
傅懷天，這個自三歲起就成爲她未婚夫的男子，長得真是……豔麗奪人啊！
慵慵懶懶坐在大廳木椅上的，是一名身穿白衣的美公子，身後還站著兩名年紀很輕、侍從打扮的少年。
美公子頭上頂著精巧的白玉冠，冠下如瀑的黑髮梳理得又直又亮，一身雪白的衣服將他俊秀絕lún的臉孔襯得更具風采，五官中眉如彎月、瞳燦如星、脣豔如花，挺直的鼻樑算起來是他精緻美麗的五官中，最具有英氣的部分了。
不僅僅是杜絳雪一時之間看傻了，事實上，坐在大廳裡的每個人都特別安靜，單純因爲一個人的存在，被驚豔得失去了應有的反應。
“絳雪，你來了。”張大人是大廳第一個回過神來的人，他擡頭見到杜絳雪，十分欣喜的起身迎接。“這位公子從京城遠道而來，他和杜府是舊識，他是來衛京接你上京城的。”
白衣美公子聞聲擡頭，美麗的黑瞳隨即轉到杜絳雪的身上，嘴脣愉悅地揚起，以一種完全不合禮教的方式、上上下下打量著她。後者顯然無法適應如此明目張膽的打量，不一會就低下頭避開他的視線。
張大人的視線，也忍不住在杜絳雪與這位白衣美公子身上來回打轉，在心裡猜測兩人的關係。
當初肯暫時收留杜絳雪，一來是因爲同情、二來也是爲了人情義理，杜府的慘案怎麼說都是在他管轄的區域裡出的事，雖說一時片刻抓不到兇手，但若是連杜府最後的遺孤都保不住，那就太丟人了。
杜絳雪是名門閨秀，人不但長得清雅秀麗，氣質教養也好，寄住在府裡這段期間她從來都沒有多餘的要求，除了寫幾封信託人寄出去之外，大部分時間都留在他安排的客房裡，連自己的夫人都很喜歡她的乖巧，甚至讓他興起了：倘若杜絳雪真的舉目無親、無處可去，倒不如收她爲義女留在身邊的念頭。
但現在突然蹦出這麼一個容貌豔麗的美公子，一開口就說要接杜絳雪上京城，爲了她的安全，自己得弄清楚對方的來歷才行。
“張大人，我叫簪華，代表京城的‘威遠鏢局’，特地來接杜小姐上京城。”
白衣美公子見杜絳雪已經到場，主動拱手說出自己的身分，還從身上掏出一個代表威遠鏢局的令牌。
“傅懷天原本打算親自過來的，但因爲臨時抽不開身，卻又擔心杜小姐的安全，所以先派我過來。我想他再過幾天就會趕到，這段時間不知張大人是否能行個方便，讓我暫時住下，也好就近保護杜家小姐的安全。”
“原來公子是威遠鏢局的人。”張大人露出鬆了一口氣的微笑。他知道杜絳雪從小和威遠鏢局的傅懷天訂親，現在看來，傅家並不是無情之人，果然派人來接絳雪了。
不過，這個叫簪華的到底是誰？雖說他掏出的令牌是真的，但怎麼說傅懷天都是威遠鏢局的少主，他居然直呼少主的名字，這倒是奇怪。再說，威遠鏢局裡幾個有名的鏢師，好像沒聽過有姓“簪”的。
“公子和傅公子是？”張大人開口問得更仔細一些。
站在簪華身後的少年侍從忍不住向前踢了一腳，像是在提醒什麼似的，簪華嘴角一撇，有些心不甘情不願地開口解釋：“嗯，其實我不是威遠鏢局的鏢師，是傅懷天的好朋友，還是情同兄弟的那種好朋友，不過我是兄、他是弟，這點張大人你可別弄錯。他的事就是我的事，既然他有事走不開，我當然義不容辭地先趕過來，而我手上這面令牌也是懷天親自jiāo給我的，不知張大人還有其他問題嗎？”