兩位綠精靈首領有些落寞地離開了領主府，一向筆直的腰脊在這一剎那竟似有幾分佝僂，一股沉悶抑鬱的氣氛縈繞在二人身畔，顯得他們的背影有幾分悲壯……這似乎是預示着一個時代的終結，如今的科迪勒拉就像是一個調整旋轉的渦輪，要麼被它吸引，要麼打碎它，而三天部落的綠精靈們顯然不具備打碎它的實力，那就只能是被它吸引了！
“領主大人，是不是逼迫得他們太緊了一些？”塞西雅.休斯出現在海瑟薇的身後，有些擔憂地道：“物極必反，我們還可以在等一等，等到時機成熟的時候。”
“物極必反，那是因爲沒有真到物的極致，如果達到真的‘物極’，那它一定會斷的，會毀滅，那就可以在灰燼中創造新的秩序。做一件事情，永遠不可能遇到真正成熟的時機。”海瑟薇淡淡地說道。
她目前兩位首領的身影消失在街道的拐角……這已經不是第一次不歡而散了，不過在海瑟薇看來，這一定是最後一次，如果沒有意外的話，她們以後的見面一定會非常融洽，至少表面上會是這樣的。
“我明白了，那我這裡的滲透工作也要加緊進行了。”塞西雅.休斯說道。
“沒錯，要加大圖謀。部落首領的權威來自部落子民的支持，假如他們無法帶給子民有尊嚴、有自由的美好生活，那子民們自然會拋棄他們。塞西雅，你們的工作做得非常出色，他們二人這次過來，恐怕也是承受了內部的巨大壓力。接下來的工作一定要加大力度。直到達到我們的目的。”
“領主大人，請放心，一切都會按照計劃完成的，當那個時候到來，他們就會意識到他們沒有接受你的建議是一個多麼大的錯誤。”
塞西雅.休斯頓住話頭又想了一想，說道：“不過以我的看法，也許他們已經撐不到那個時候了。如果卡拉奇和哈蒙德足夠聰明和理智。他們應該清楚這種局面終究會以他們失敗而告終。與其那樣，不如早一點提出自己的意圖，也許那樣他們可以獲得更多。”
“不。塞西雅，這並不值得炫耀，我需要地是一個實力均勻的三天部落，而不是完全喪失了精神和氣勢的三天部落。所以我期待他們能夠理智的表現。”
海瑟薇皺了皺眉，她擔心塞西雅.休斯做得過於極端了。因爲自己並不想要置三天部落於萬劫不復境地一般，一切威脅不過是一個姿態，如果三天部落廢了，對她並沒有好處。
“我明白了。”塞西雅.休斯知道問題出在哪裡。
……
亞特蘭行省。土倫要塞。
士兵馬克蘭無聊地站在城牆上，目光看着昏沉沉的天空中，那輪同樣有氣無力的紫日。計算着還差多長時間換崗。
“咦？”
就在他的目光轉向要塞前方的時候，目光驀地凝住了——遠處塵土飛揚。有一支隊伍正向這邊急馳而來。雖然沒有得到任何通知，但馬克蘭知道，憑這些人馬，無論是強攻或者巧取，都無法對要塞造成傷害，他要做的就是立即將情報上報。
那支正在向要塞急馳的馬隊已經越來越近，捲起的陣陣黃塵應像秋日裡的煙雲升起一般，城城堡上的士兵們已經提高了警戒，雖然這一隊騎士數量並不大，但是現在各地形勢都不安泰，沒有誰願意在這種時候出什麼亂子。
位於隊伍前方的中年男子陰沉着臉勒住馬繮，抖落了一下鬥蓬上的黃土，擡起頭來注視着已經快要到了的要塞……看來土倫要塞的士兵並沒有接到通知，費爾南多這個傢伙在這方面還是做得相當謹慎的。
不過現在似乎已經沒有必要再遮遮掩掩了，面對來自東面南意志聯邦叛軍們的威脅，現在南面那位女侯爵又在磨刀霍霍，不知道她究竟是在打什麼主意，費爾南多家族和羅徹斯特家族如果再不聯合起來，那唯一的結局就是和卡瑟夫大公一樣消失在帝國貴族領主歷史長河當中。
並沒耽擱多少時間，中年男子很快應通過了土倫要塞的大門進入了要塞，葛底斯堡、土倫、布里赫爾三大要塞，外尼日利亞大要塞，這是帝國北方几個最重要的要塞，現在尼日利亞大要塞都已經和津布韋行省的大半地區一樣，成爲獸人們的樂土了，葛底斯堡要塞控制在海瑟薇手中，只剩下羅徹斯特家族控制下的布里赫爾要塞和費爾南多家族控制下的土倫要塞還在苟延殘喘，但是在來自兩個方向上的壓迫下，這種令人痛苦室息的情形還能持續多久呢？
寬敞明亮的大廳並沒有爲中年男子增添多少亮色，臉色一如來時的陰冷，讓主人似乎也意識到了只怕還有什麼令人糟糕的消息要傳來。
“約書亞，這麼着急約見，難道發生了什麼重大事情嗎？”雖然知道不可能有什麼好消息，布魯斯.費爾南多還是心中有些惴惴不安，能夠讓羅徹斯特家族的家主這樣惶急的來這裡見面，肯定是大事情。
“布魯斯，如果沒事情，你想我會吃飽沒事兒幹跑到這裡來嗎？”
約書亞.羅徹斯特有些無奈地看着這位老朋友，心中有一種說不清楚的感覺。他最近時間有一種奇怪的想法……如果不是受了這位老朋友的蠱惑，一心相信帝國要對所有大領主採取斷然措施，這才與北方其他三大領主聯合起來，對抗皇室。但現在看來，皇室雖然沒落了，但大領主們的危機卻真正開始了，這讓約書亞.羅徹斯特追悔莫及，然而一切都無法改變了。
布魯斯.費爾南多心中有幾分忐忑，他看得出來對方的心情極爲不好，領地裡各種謠言四起，尤其是關於叛軍可能西進的謠言是甚囂塵上，以致於領地內的中、小貴族們三天兩頭聚集在一起密謀。這讓他這個領主也是坐臥不安。
“說，又有什麼令人不愉快的消息？”
有些認命般地嘆了口氣，布魯斯.費爾南多苦笑着問道，但願不要是有關叛軍的消息，他實在承受不住這方面的壓力了。
“布魯斯，科迪勒拉海軍艦隊封鎖了我的馬丹頓港口，要求凡是北卡羅行省出來的船隊都必需要向佛蒙特交納通行稅。”約書亞.羅徹斯特的臉色幾乎要陰沉得發黑。
“你是說科迪勒拉艦隊封鎖了馬丹頓？”
聽到不是問自己想象中的問題。布魯斯.費爾南多放鬆之餘。又吃了一驚……馬丹頓是北卡羅行省最大的、也是唯一的不凍港，是海上貿易的咽喉，科迪勒拉海軍艦隊封鎖了馬丹頓。就等於是拿捏住了北卡羅行省的經濟命脈。
“是的……那是一支令人絕望的艦隊，就算是帝國艦隊全盛的時期，也未必趕得上那支艦隊。”
約書亞.羅徹斯特一臉頹喪的仰倒在椅中，神色間充滿了疲憊。這些天來爲了壓下那些吵吵嚷嚷的貴族和商人們的抗議。他已經是心力憔悴，自己也派人去了南邊和那位女領主交涉。但是她居然沒有在佛蒙特辦公，只是派駐了一個政務官在佛蒙特城坐鎮，而海瑟薇大部分時間據說都待在科迪勒拉的曼迪加沙城，只是偶然去敖德薩轉一轉。而自己派出的使者到現在都還沒有見到對方。
布魯斯.費爾南多輕輕嘆了口氣，他覺得嘴巴也有些發苦，看來北卡羅行省那邊的情況確實很糟糕。一旦馬丹頓被封，領地內的貴族和商人們肯定會鬧騰起來。
“那你打算怎麼辦？向科迪勒拉屈服嗎？”
“屈服？她一定會得寸進尺。通行稅稅率由她說了算，如果他不斷提升稅率，我們該怎麼辦？”
“約書亞，您想要說什麼？不要在繞彎子了”布魯斯嗅到了空氣中的危險氣息
“她不想讓我們生存下去，那我們也只有拼個魚死網破了”
約書亞的臉上露出陰森森的神色，“困獸猶鬥也好，孤注一擲也罷，也許我們只有走這一步了。布魯斯，她這是在卡我們脖子，不讓我們活，失去了這條航路，你我遲早都要完蛋，那些心痛腰包的貴族和逐利的商人們會把我們撕成碎片。”
‘噝～’
倒吸了一口涼氣，布魯斯的臉上也是幾番變色。
他當然知道約書亞話裡面的含義，這似乎是對方唯一的選擇，那些貴族和商人們是絕不會容忍這種情況持續下去的如果他們找不到發泄對象，那領主權威必定會被動搖，被撕成碎片並不是虛言。
嘴巴越發地感到苦澀，布魯斯思索着對方的話語。
北卡羅行省和亞特蘭行省一直被視爲一個聲音，雙方的利益緊緊捆在一起，甚至遠遠過了之前布哈林和卡瑟夫的關係，以前爲了對抗帝國皇室的壓力，他們就是這樣聯合在一起，但是現在呢？
情況似乎有些變化，叛軍雖然沒有大兵壓境表面上似乎很愛好和平，但是要讓布魯斯相信叛軍們對諾言的堅持程度有多高，他卻沒有信心。
“約書亞，難道無路可走了麼？”
布魯斯咬緊嘴脣，“埃拉貝尼是什麼人，我們清楚，布哈林不比我們亞特蘭和北卡羅，他擁有的力量強大得多，一旦我們踏出這一步，或許咱們就再沒有回頭餘地了，而布哈林，他們目前還有討價還價的餘地。”
“布魯斯，你太天真了，難道你認爲我們還有退路嗎？或者你以爲科迪勒拉只會針對我的北卡羅而放過亞特蘭？如果你是心存這種僥倖，那我告訴你，你的下場會連卡瑟夫大公都不如！”
約書亞立即就察覺到這位夥伴話語中的猶疑之意，這很危險，他必須警告自己這位老朋友。
“不，不，你誤會了，我怎麼會有那種幼稚的想法。”
布魯斯趕緊否認，“只是我們得考慮清楚，布哈林那邊會不會真的和我們一直站在一起？如果情況不妙的情況下，他們甩掉我們，我們又該怎麼辦？”
“布魯斯，你總是這樣畏首畏尾。”臉上露出一絲譏諷之色，約書亞越來越討厭這個傢伙了。
一句話似乎剌到了布魯斯的痛處，當初若不是自然教會的人在中間牽線保證，自己也不會頭腦發熱作出那樣的蠢事，但是現在自然教會已經是自顧不暇，本來已經令人頭疼的時局爲這件事情是亂成一團，現在布魯斯都不知道自己這個領主窮竟該怎樣當下去。
“約書亞，過去的事情我希望不要再提起了，我們現在是就事論事。”
布魯斯臉色變得很難看，“你是打算接受埃拉貝尼那邊的意見先發制人？”
“哼，不先發制人，難道我們就這樣眼睜睜的看着科迪勒拉侯爵在那裡厲兵秣馬最後殺向我們嗎？你看看他這一段時間的表現，收編了卡瑟夫騎士團，現在她又將那些兇惡的野蠻人和半獸人全部武裝起來，還有那些魔法師力量，連自然教會和宗教裁判所都吃了他們一個啞巴虧，這樣下去，我們只有繳械投降的份兒了。”
“那你覺得我們聯合起來能夠徹底打敗他麼？”布魯斯還是有些猶豫。
“哼，這倒不是我最擔心的問題，最擔心的人應該是埃拉貝尼，他的戰錘騎士團是真正參加了上一戰的，可以說他知道布哈林遲早也要成爲海瑟薇的打擊目標，所在纔會如此熱切的希望我們參與他的計劃，埃拉貝尼與自然教會關係密切，即便是現在自然教會，我想在關鍵時刻，他們還是會爲布哈林人提供相當支持的。”