張若曦心慌得不行，不知弟弟出什麼事了，便銳聲喚道：“陸大有，我弟張原呢？”
陸大有剛走上埠岸石階，聽到叫聲，擡頭一看，喜道：“少奶奶，介子少年來了。手朝下面那條船一指——
張若曦凝目一看，那條船的船頭立着一個身穿柳青色儒童衿衫的少年，那少年聽到叫聲也正仰頭朝高岸上望，眉目宛然，正是她弟弟張原。
張若曦喜極，懸了幾天的心霎時放下，整個人有點發軟，就聽下面河岸船頭的弟弟張原高聲道：“姐姐，我在這裡。”說着，跳上岸來，朝她快步奔上，她身邊的兩個孩兒搖着她的手，想要掙脫開去迎接舅舅，一邊迭聲喊着：“舅舅舅舅，舅舅舅舅——”
埠岸陡峭，張若曦怕兩個孩兒跌跤，不肯放手，兩個孩兒就一左一右扯着她的手在那跳着腳喊舅舅，張若曦看着弟弟張原兩手提着袍裾腳步輕捷地跑上來，喜動眉梢，心道：“將近一年不見，弟弟個子躥高了一截，這一年不到的時間弟弟變化真的那麼大嗎，與會稽商氏女郎訂親，八股文作得那麼好，連陸郎看了弟弟的那兩篇制藝都佩服，這都是真的嗎？”
張原一口氣跑上高岸，這才放慢腳步，向姐姐走過去，微笑着打量姐姐張若曦，張若曦梳着三寸高的冠髻，裝飾金花銜珠如新月狀，上身是羅緞紗絹右衽大袖衫，繫着回雲紋緞襴裙，身形纖秀，眉目婉麗，典型的江南水鄉美婦人——
張若曦牽着兩個孩兒迎上去，輕輕放手，微笑道：“叫舅舅——”
兩個孩兒跑過去，張原半蹲着張開雙臂一手一個攬住，看看六歲的陸履純，又看看四歲的陸履潔，問：“你們兩個還認得我是誰嗎？”
六歲的陸履純應聲道：“認得，你是舅舅。”
四歲的陸履潔其實不怎麼認得這個舅舅了，但聽阿兄這麼說，他就更大聲地叫道：“我更認得，你是真的舅舅。”
張原大笑，仰臉看着姐姐道：“姐姐這麼盯着我，是不是不認得弟弟了？”
張若曦那雙好看的眸子一瞪，說道：“我還會不認得你，你以爲你穿了件新衣裳我就會不認得你了。”說着，自己也忍不住笑，又道：“你怎麼今日纔到，可把姐姐等急了。”
張原道：“我在杭州耽擱了幾天，所以來晚了。”
武陵也跑上來了，向張若曦叉手唱諾道：“小武拜見大小姐。”
張若曦笑道：“小武也來了，好，辛苦了。”
陸履純對弟弟道：“這個小武我也認得，舅舅家的小武。”
四歲的陸履潔仰頭嚷嚷道：“我更認得，真的是舅舅家的小武。”
六歲的陸履純憤怒了，這個蠻橫的小弟，什麼事都要和他爭，凡事就加一個“更”字和“真”字，顯得比他強似的，當下伸手搡了弟弟一把，怒道：“你就會跟在後面學我說話——”
弟弟陸履潔趕忙扭頭告狀：“孃親，阿兄打我，好痛。”
陸履純叫道：“我沒打，我只是輕輕推了他一下。”
張原道：“履純是哥哥，弟弟小，不能推他，弟弟站不穩，會摔倒的。”
做哥哥的陸履純委屈道：“去年說他小，今年也說他小，他就長不大嗎？”
陸履潔道：“去年我小，今年我更小。”
張若曦叱道：“履潔，不許不講理。”對張原道：“看到了，這兩個小兒整日就是吵吵嚷嚷，讓人頭痛。”
張原笑，心道：“男孩子嘛，總要調皮一些，”對兩個小外甥說道：“——舅舅這次在杭州給你們兩個買了很多禮物，玩的、吃的都有，等下就搬上來給你們。”
武陵道：“我去拿，我去拿。”又跑下去了。
陸履純、陸履潔兩兄弟也想跟下去，被兩個婢女抱住不讓亂走。
夕陽下，陸大有和穆敬巖、穆真真父女已把船上的器物都搬到了岸上，大大小小的箱子、酒罈、裝着冬筍的竹筐、大罐的蜂蜜——
張若曦居高臨下看着，問：“張原，你怎麼帶了這麼多東西來？”
張原道：“有三份給姐夫的壽禮，一份是母親準備的，一份是會稽商氏的，還有一份是四川石柱土司給姐夫的壽禮。”
張若曦聽到會稽商氏送了禮來，心花怒放，她不是貪圖禮物，而是從中確知弟弟張原與會稽商氏女郎訂親了，不然的話，會稽商氏憑什麼給她夫君祝壽，不過這也是會稽商氏禮數周到，只是訂親，其實並不需要與張原家的其他親戚人情往來——
“咦，石柱土司？”張若曦奇怪道：“石柱土司怎麼也送禮來？”
張原道：“弟在杭州與他們結識，幫了他們一點忙，所以一定要送禮來，我也不好推卻。”
“對了，你上月縣試考得如何？”張若曦看到弟弟平安到來，只顧着高興，把這件一直惦記着的事都忘了。
張原道：“縣試案首啊。”
張若曦雙眉一挑，眼睛一瞪，這是她以前在家教弟弟讀書認字時常有的神態，說道：“真的嗎，不許騙我。”
張原見姐姐這神態，倍感親切，說道：“弟弟有些長進不行嗎，難道每次都要母親幫我背書作證？”
張若曦盯着弟弟，真的感覺有些陌生，弟弟個子長高了不少，去年還比她矮一些，現在看着就比她高了，眉目疏朗，清秀挺拔，氣質更與上次相見大異，有一種儒雅之氣，還有一種蓬勃英氣。
張原道：“姐姐，我把縣試那兩篇制藝背誦給姐姐聽——”
張若曦笑了起來，說道：“姐姐信你，你姐夫上回看了你寄來的那兩篇八股也簡直不敢相信那是你作的，說比他作得還好，你姐夫可是縣學廩生呢。”又道：“你姐夫還聽到傳聞，說你與一個姚秀才鬥八股，你贏了，提學官都贊你是嗎？”
張原笑道：“等下再向姐姐一一細稟，現在還是先去姐夫家。”
張若曦笑道：“恨不得一下子全問明白呢。”還是問道：“母親身體都康健？”
張原道：“康健着呢，就是惦記着姐姐還有履純、履潔，父親年前寄信說夏、秋之間會回山陰，以後也不再外出爲吏舍了。”
這時武陵那個裝兒童玩具的木盒搬上來了，陸履純、陸履潔兩個趕緊湊過去看，連連驚喜道：“這是抖嗡——這是魚哨——這是響響球——這是風箏——”
“咦，這是什麼，小武？”陸履純拿着一塊色彩絢麗的皮狀物問。
陸履潔叫着：“我也要這個。”
武陵忙道：“都有，都有，每樣玩具都有兩份，少爺就是怕你們兩個搶。”翻出一塊色彩絢麗的皮狀物給陸履潔，說道：“這是皮影，戴在手上玩的。”
小兄弟二人玩玩這個，翻翻那個，不亦樂乎，張若曦叫他二人上轎回家都不肯。
埠岸的陸大有已僱好兩個腳伕，讓腳伕把那些箱子捆好挑到陸府去，穆敬巖和穆真真過來向張若曦磕頭，張若曦趕緊讓這父女二人起來，問張原：“這二人是——”
張原道：“這是穆真真，這是真真她爹，是三埭街那邊的，認我們爲主家了。”
張若曦點點頭，見這墮民少女身材高挑，肌膚如雪，有一種異樣的美麗，垂睫低眉，神態含羞，時不時看她弟弟張原一眼，張若曦心道：“莫非是小弟的貼身侍婢，嗯，小弟十六歲了，也長大成人了——”
正這時，就見一個老僕婦急急忙忙趕來，看到張原，先是一喜，說道：“介子少爺到了，那好極了。”
張原微笑道：“周媽你好。”周媽原是他們張家的僕婦，是張若曦的乳母，張若曦嫁到青浦陸家，周媽就跟來了。
周媽只匆匆向張原問候了一聲，即對張若曦道：“小姐，不好了，陸老爺發脾氣了，方纔傳小姐去問話，有小婢回說小姐出門去了，陸老爺就大怒，說小姐不守閨訓，拋頭露面，正訶責姑父呢，又說起了上回水仙廟花照會，說小姐扮作姑爺的表弟也一道參加，實在是荒唐——小姐趕緊回去。”
張若曦原本一團喜氣，聽周媽這麼一說，臉色就發白了，平日受些委屈也就罷了，這回弟弟剛到，就被翁舅呵責，豈不是連帶弟弟張原要一起受委屈，心中難過，強顏對弟弟笑道：“小原你別擔心，你姐夫的爹爹就是嚴厲了一些，沒事的，我去解釋一下就好了。”讓婢女把兩個孩兒抱來與她一起乘轎。
陸大有僱了一頂藤轎請張原乘坐，張原道：“不用了，我跟着姐姐的轎子走，正好說說話。”
張原跟在帷轎邊，邊走邊問：“姐姐在這邊常常受氣嗎？小弟以前年幼，不知道姐姐境況，姐姐每次回山陰都是高高興興的，卻不知姐姐也有愁悶委屈。”
張若曦忙道：“怎麼會呢，你也知道，你姐夫對我極好。”
張原道：“姐夫好我是知道，但姐夫家人對姐姐不怎麼好。”
張若曦輕聲道：“先不說好嗎，街道上往來人多。”
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