最近的一段時間，巴士底的生活緊張而令人欣喜，西塞羅挑選了二百名獸人武士，準備前往達拉斯城邦履行對阿倫根的諾言，順便賺點金幣。經過三個矮人部落和半馬人部落不分晝夜的兼工後，大大小小的戰爭女神雕像已經基本完工，只等到戰爭神廟落成後，芝諾先生便會帶着蝴蝶小妖踏上傳教之路。
亞斯蘭特的商隊準備就緒，將購買的大批黃銅鎧甲上馬車，在一個清晨和西塞羅告別上路。
“我們達拉斯再見。”亞斯蘭特和西塞羅緊緊擁抱，他親身經歷了發生在巴士底的戰爭，雖然滯留了幾個月，但是他對獸人卻有了嶄新的看法，也萌生了更大膽的商業合作想法。
西塞羅指着整裝待發的一百五十名浣熊武士“讓這些武士保護你吧，希望你們不會發生什麼不愉快”，他要帶領二百名獸人武士去達拉斯，存儲空間巨大的湛藍徽章空氣稀薄，他不願意讓武士們冒險，所以除了一起乘坐獅鷲的獸人武士，讓其他人和亞斯蘭特一起出發。
西塞羅用力拍着亞斯蘭特的肩膀，米昭家族是霍肯大陸最富有的家族，做爲大少爺，亞斯蘭特在被重重圍困的危城中坦然不慌，這樣讓他對這個年輕人大加讚賞。
“你應該會比我先到，可惜我沒有乘坐獅鷲的榮幸。”亞斯蘭特的好心情如同晴朗的天氣，經歷了此番磨難，家族裡再也沒有人能夠和他競爭族長的位子。
“女神庇佑亞斯蘭特！”西塞羅向上馬揚鞭的亞斯蘭特揮手告別。
上百輛重載的馬車緩緩移動，兩隊浣熊武士分列兩旁，米昭家族的騎兵前後奔跑，大聲傳達着命令，亞斯蘭特的聲音在斷絕山脈腳下和寂寞荒野的邊緣久久迴盪“到了達拉斯，記得到我的家裡做客，我的未婚妻像我一樣好客！”
萬道霞光中，龐大的商隊漸漸消失在無垠的荒野中，如同一條露脊鯨潛入蒼茫海洋。
西塞羅依依不捨地送別了亞斯蘭特，戰爭讓本是單純商貿夥伴關係的男人成爲了好友，除了惜別之情，西塞羅心裡更多的則是擔憂，能夠和米昭家族簽訂永遠貿易合同原本象徵着滾滾的財源，但現在的巴士底黃銅礦近乎枯竭，庫藏的鎧甲只夠他們再做一次交易。
出售糧食？巴士底最近開墾出上千頃良田，糧食非常富足，但是要米昭家族的商隊爲了利潤微薄的糧食穿越茫茫的寂寞荒野，幾乎不可能。
亞斯蘭特走後，幾隻獅鷲從納旗王國返回。
“嗨，你們這羣傻鳥？難道沒有找到紅耳朵麪包鋪？”西塞羅正在和維德尼娜在森林裡散佈，幾隻風塵僕僕的獅鷲找到了他們。
“讚美西塞羅大人，讚美維德尼娜女主人。”領頭的獅鷲低着頭，好像尋找童年丟失的糖果。
“回答我的問題。”性急得西塞羅吼了一聲，維德尼娜連忙把他拉到一邊，笑着說：“辛苦了，獅鷲先生們，其實紅耳朵麪包鋪在納旗王都還是小有名氣的，如果你們在空中看不到紅色的大招牌，完全可以找人打聽。”
“事實上……”領頭的獅鷲吞吞吐吐地，不停用翅膀蹭着耳朵。
“不要告訴我，你們把他從空中丟下去了！”西塞羅瞪大了眼睛，他派獅鷲們去納旗王國去接維德尼娜的父親，讓他們父女團結，了卻一樁心事。
“不，不！”獅鷲連連後退，唯恐西塞羅用皮靴踢掉自己的牙齒“我們找到了紅耳朵麪包鋪，可是您的父親已經不在了。”
維德尼娜尖叫一聲，用手遮住了嘴“他，他出什麼事了？”
“他很好，確實很好！”獅鷲連忙說：“他現在住進了光明神廟，據說成爲光明神的信徒，每天還有兩名僕人照顧他，我們找到他的時候，他喝得爛醉，死也不願意離開神廟，後來我們被神廟的守衛發現了，只好逃了出來。”
“雜種！”西塞羅低聲罵着，心裡卻有些埋怨自己，他早應該想到不會善罷干休的歌煌會用維德尼娜的父親做文章，果然，他把老頭弄進了光明神廟裡，用半囚禁的方法要挾着自己。
獅鷲們以爲西塞羅在責怪它們，臉色一個比一個難看“大人，我們這就再去一趟納旗王國，就算……”
“算了，你們去休息吧，今天你們可以多喝幾杯。”西塞羅知道獅鷲們能夠潛入銀臂劍士守護的光明神廟已屬不易，有了這次的經歷，他們肯定會加強防範，再想見到維德尼娜的父親就沒那麼容易了。
獅鷲們面面相覷，沉默了一會，紛紛離去。
“他一直都是這樣，分不清是非，看見酒連步子都邁不動。”維德尼娜眼睛裡含着淚，低聲埋怨着嗜酒的父親。
西塞羅親吻着她的額頭，親生安慰說：“不怪他，就算他不同意住進光明神廟也無法抗拒納旗武士的暴力，歌煌會派人綁走他。”
“戰神女神阿，保佑我的父親吧。”維德尼娜祈禱着，撲在西塞羅的胸口輕聲抽泣。
“對不起，親愛的，我真的很抱歉。”西塞羅撫摸着維德尼娜紫紅色的頭髮，他擔心歌煌會用紅耳朵老頭做籌碼，強迫維德尼娜也回到納旗。
亞斯蘭特的離去似乎帶走了巴士底的好運，不幸的事情接連發生，當天晚上，西塞羅得到暗黑公爵病倒的消息。
西塞羅急匆匆地帶着凱曼，寂滅，狄賽爾和極地矮人部落的波利，來到暗黑公爵居住的地穴。
地穴的入口在一座木屋裡面，這是矮人工匠爲了感謝暗黑公爵在戰鬥中英勇的表現連夜建造的。
德魯伊皺眉不展地蹲在木屋門前，連連嘆氣。
“怎麼樣？是不是老毛病又犯了？”西塞羅將心灰意冷的德魯伊拎了起來，焦急地詢問。
“是的，我請來了部落裡最好的治療師，但是……他也許還能活三個月。”
“三個月？”突如其來的變故讓西塞羅僵住了，他不敢想象並肩作戰的好友即將在自己的視野裡消失。
德魯伊再次說起了每個人都瞭解到情況：“暗黑精靈需要屬於他們自己的‘陽光’，也就是地下雙足飛龍的晶核照射，暗黑公爵來到地面已經有十年了，以前一直靠着魔法手杖上微弱的晶核維持，後來在和藍蠍騎士的戰鬥中手杖毀掉了，所以他的病情越來越嚴重。還有五十名地精騎士也因爲同樣的情況病倒了，其中三個已經死了。”
“我們不能失去他。”西塞羅用近乎哀求的目光看着德魯伊，同樣心痛的德魯伊只能無奈地攤開手“我情願用自己的生命換來他更長時間的呼吸……我們盡力了。”
西塞羅沉默了，邁開沉重的步子踏上了通往地下的石階，嘆息聲在衆人口中傳遞，狄賽爾扭頭偷偷擦掉了眼睛的淚水。波利緊跟在其他人身後，他無法理解他們在戰鬥中和艱苦環境中形成的友誼。
病重的暗黑公爵無法釋放黑暗結界，只能躺在沒有一點光亮的漆黑房間。
西塞羅沒有釋放出光球，刺眼的光亮很可能會讓暗黑公爵當場斃命，他們藉助着寂滅身上自然發出了淡淡金光走到了暗黑公爵的牀邊。
衆人第一次清楚地看到了暗黑公爵的模樣，尖尖的耳朵，凹陷的眼窩，灰黑色的皮膚包裹瘦小的身體。他安靜地躺在牀上，身邊的妻子呼吸微弱，臉上蓋着黑色薄紗，重病讓她變得虛弱無比，再也不會像以前那樣，看見陌生人就發出刺耳的尖叫，大喊着：“他要強姦我！”
“公爵大人。”西塞羅的聲音很低，帶着一絲酸楚，其他人也都關切地圍在牀前。
半睡半醒的暗黑公爵閉着一條線似的眼睛，脖子微微移動，尋找着聲音的來源。
西塞羅蹲在牀前，抓着他的手說：“我是西塞羅，還有寂滅，狄賽爾，凱曼和巴士底的新朋友，我們來看你了。”
“西塞羅大人。”暗黑公爵剛說了一句話就劇烈地咳了起來，好半天才平息下來“有新朋友啊……咳咳……可惜，可惜我不能和他喝一杯了。”
“沒關係，你很快就會康復，我給你準備了最好的史哥龍酒。”
看到暗黑公爵虛弱的樣子，衆人紛紛嘆氣，寂滅連續後退了幾步，擔心自己身上的微光傷害他們夫妻。
“不要安慰我了……咳咳……我很清楚，我就要死了……咳咳。”
“不，你不會死！”西塞羅緊握着他的手，好像一鬆手他就會撒手人寰。
暗黑公爵喘着粗氣，胸脯上下起伏，心情非常激動“我捨不得你們啊，在漆黑的地下城我沒有一個朋友，整天爲了生存勾心鬥角，但是巴士底讓我明白了生命的真正意義。”
連續說了一句話，他又開始劇咳，半晌才恢復平靜“你們是我最好的朋友，我捨不得你們，捨不得美麗的巴士底……咳咳，獸人朋友，他們是最傑出的勇士……載歌載舞的姑娘們……還有半馬人……”
暗黑公爵似乎進入了混沌的昏迷狀態，嘴裡喃喃自語，完全忘記了身邊還有關切的朋友“想念我的家鄉……咳咳……無邊的地下城，白色的鐘乳石……黑色的稻穀……咳咳，成千上萬的雙足飛龍晶核掛在穹頂，那是我們自己的太陽……咳咳。”
波利茫然地站在一邊，他從出生跟着極地矮人部落顛簸流離，爲了食物和領地不停戰鬥，他成爲首領後仍然帶着部落參加了數不清的戰鬥，在他的大腦裡，只有食物和領地兩個詞，西塞羅等人和暗黑公爵之間友誼是他無法理解的字眼，雖然他一直在和部落戰士並肩戰鬥，但是爲了部落的生存，他會親自殺死重傷的戰士。
波利不明白，西塞羅爲什麼會將他帶到暗黑公爵的牀前，想來這個舉動肯定有非同一般的深意。