巨龜巖臺號降低了速度，緩緩靠近那位於地底深處的破碎區域，而三臺無人機則率先脫離隊列，開始對這一區域進行全面細緻的檢測。
這處空洞已經位於地幔的最深處，緊挨着的就是呈熔融態的地核，極高的溫度讓這裡宛若煉獄，如果是在正常的行星內部，在這個高溫高壓的地方是不可能出現什麼穩固空洞的，這裡的一切都會被岩漿吞噬，任何空洞與斷層都將崩塌——然而長子的存在讓這種不符合自然規律的星體結構變成了現實。
在地核周圍，到處都是郝仁所看到的這種空腔區，長子的觸鬚挖空並加固了這些地方，以容納它那龐大的組織器官或作他用，在這些空腔裡你所能看到的都是最爲壯觀而駭人的風景：上方是炙熱堅固、厚達數千公里的穹頂，下方則是涌動的岩漿和依靠長子觸鬚凝固起來的極爲稀少的浮島，在這之間充當連接的，是粗大的觸鬚和赤紅色的深層石英柱，由於引力微弱，岩漿在涌動中撞擊在這些觸鬚和石英柱上所產生的液滴就好像慢鏡頭一樣緩緩下落，美麗而致命。
岩漿之下就是熔融狀態的地核，但通常長子並不會直接浸泡在地核裡：它會環繞着地核生長，並把自己的腦核埋設在地幔深處的巖洞裡，郝仁相信那些有大量主須蔓延的巖壁背後就是這種巖洞。
“根據咱們過來時的那條大裂隙的形態和方位，這裡應該就是當年長子張開地殼之後暴露出來的‘深層結構’，看到前面那些碎裂的觸鬚殘骸了麼？那就是最深處，”郝仁指着全息投影上的畫面，微微偏頭對薇薇安說道，“n-4提到的那段描述指的應該就是那裡，三千年前的人類觀察員在太空裡看到的就是它。”
薇薇安皺着眉，看着那些斷裂的岩層和散落在岩層之間的結晶體：“真沒想到這麼多年過去之後它還沒有癒合，還是這種支離破碎的模樣。我還以爲地心附近的溫度會把一切都熔合起來。”
“那些黑色的碎塊已經不是石頭了，它們是長子觸鬚蛻下來的碎屑和岩石混合之後的產物，普通的岩漿根本奈何不了這種物質，”郝仁搖搖頭，“只有太陽的溫度才能燒燬這些東西。”
莉莉眨巴着眼睛，直勾勾地盯着那些散落在破碎岩石之間的晶體碎塊：“好漂亮的石頭哎——房東房東，等會咱們能撿兩塊回去麼？”
薇薇安瞪眼看着她：“這麼嚴肅的時候你就不能先把你那點愛好收斂收斂？”
郝仁倒是沒在意哈士奇姑娘這麼不嚴肅的發言，而是若有所思地說道：“如果我沒猜錯，那些水晶一樣的東西應該就是n-4提到的那場三千年前的隕石雨的產物了。諾蘭，讓無人機羣採集一部分樣本，先放到實驗室裡。對了，如果確認沒有危害的話就切一小塊下來，給莉莉玩吧。”
哈士奇姑娘聽到這話頓時喜笑顏開——全然沒有意識到郝仁說這話的時候一臉“我家狗又玩厭了舊玩具還得給她買個新皮球”的表情……
無人機採集了所需要的晶體樣本，同時在破裂的岩層上找到了一條可以通往更深處的裂隙。
有強大的能量波動從那道裂隙深處傳來。
“飛船進不去，裂隙太小了，”郝仁看了一眼無人機傳回的數據，微微搖頭，“而且這裡太靠近長子的腦核，神經線盤根錯節很複雜，讓無人機挖的話恐怕會出事兒，咱們得自己去一趟。誰跟着我？”
“我去我去！”莉莉剛得到郝仁應允的新玩具（雖然還沒到手），這時候正處於忠誠度暴增的狀態，郝仁幹啥她估計都得過去“幫忙”，“我力氣大還擅長挖洞，萬一裡面堵住了我還能幫忙挖個洞出來！”
“你一個西伯利亞拉雪橇的要跟着去這種能熱死狗的地方？”南宮五月充滿懷疑地看了莉莉一眼，“我看一眼都覺得自己開始蒸發了！”
莉莉一甩尾巴：“沒事，反正有維生項圈，護盾一張春暖花開，走哪都26度。”
薇薇安特鄙視地看了這個啥熱鬧都湊的哈士奇精一眼，對郝仁微微點頭：“我也跟你去。”
“我也跟你去一趟，”伊扎克斯上前半步笑着說道，臉上帶着懷念的神色，“這地方讓我想起當年老家那個泡澡的池子了，怪懷念的。”
郝仁：“……”
巨龜巖臺號緩緩降低高度，並懸停在破碎岩層邊緣一處較爲平整的區域上空，郝仁一行四人離開飛船，親身踏入了這個彷彿煉獄般炙熱的地底世界。
儘管有着維生項圈和護盾系統的保護，在踏上岩層的瞬間郝仁還是感覺彷彿有一股熱浪撲面而來——這當然不是真正的實感，而是看到眼前那些涌動的岩漿之後不由自主產生的錯覺。他忍不住擦擦額頭上並不存在的汗：“這鬼地方真要命，長子怎麼就這麼喜歡地心呢？”
莉莉想了想：“趴在地心睡大覺，偶爾醒過來嘬一口岩漿，大概在長子的世界觀裡這就是最美滋滋的生活了。”
郝仁不置可否地聳聳肩，而在他身後，伊扎克斯原地活動了一下筋骨，接着一提氣一扭腰，“哈”一聲就解除了自己給自己施加的變形法術，伴隨着一陣火焰爆裂的聲響，五米多高的惡魔之王從滾滾濃煙和烈焰中邁步走出。
他在這兒算是如魚得水，站在這麼個好幾千攝氏度的地方愣是連維生項圈都用不着，反而變身之後還特舒服地吸了口氣：“嗨呀——嘖，真是家的味道……”
郝仁一邊用手擋着伊扎克斯說話間噴出來的火星子一邊跟旁邊薇薇安嘀咕：“老王看上去挺高興的。”
“畢竟咱家也沒法給他提供二十四小時岩漿——換你要租個房子只能洗四年冷水澡你樂意？”
“……你這麼一說我好有罪惡感。”
伊扎克斯卻沒有聽到郝仁跟薇薇安在嘀嘀咕咕地說些什麼，他只是使勁吸了幾口“故鄉味道的空氣”（其實就是岩石蒸汽），然後彎腰隨手從岩漿裡撈了塊半熔融的巖核，跟啃地瓜似的一邊啃着一邊邁步往前走：“我看見那道裂縫了，咱們進去瞧瞧情況。”
老惡魔的真實生活方式果然豪放。
岩層裂縫就在四人登陸地點前方不到兩百米的地方，那裡有一道陡峭向上延伸的巖壁，巖壁上隨處可見大大小小的裂痕和散落其中的水晶碎塊，較大的裂縫中可以看到有紅光溢出，顯然可以通往最深的地方。
對體長達到數百米的巨龜巖臺號而言，這些裂縫中哪怕最大的都不足以讓飛船通過，但對於郝仁一行——哪怕是對於身高五米的伊扎克斯而言，這些裂縫也寬闊到可以躺着過去了。
粗大的神經線從巖縫之間蜿蜒而出，有一些浸沒在岩漿之中，更多的則向上延伸並最終消失在那高高的岩石穹頂之上。郝仁挑選了一條最爲寬闊的通道，一邊小心翼翼地避開那些神經組織一邊率隊步入其中。
“這個地方確實被打開過，後來是長子用外力重新將其合攏的，”薇薇安指着通道上方那些參差不齊的結構，“但他當時應該就已經失去了對肢體的控制，所以這個用於容納腦核的‘岩石空腔’並未能徹底閉合，就留下了這樣的通道。”
“小心腳下，有一些裂縫可以直接掉進岩漿河裡去，”郝仁提醒道，“莉莉！說的就是你——別敲石頭了，回頭給你挖一堆讓你隨便敲着玩都行。”
前進了沒多久，一行人眼前的景象便豁然開朗。
一個暗紅色的地底石窟呈現在郝仁面前。
石窟極爲廣闊，形狀卻不甚規則，就像在其它星球發現的長子巢穴一樣，這個石窟的中央微微凹陷，同時充盈着彷彿血液般暗紅的粘稠液體，大量暗色的觸鬚從石窟四面八法聚攏過來，統統匯聚在那暗紅色液體裡所浸泡的某個器官上。
那個不可名狀的巨大器官就這樣靜靜地蟄伏在血湖中心，它的表面仍然有微微的流光浮現，然而郝仁一眼就能看出來，這個用於容納腦核的血肉器官已然遭遇重創，而且沒有任何康復的跡象。
它的上半截幾乎被徹底撕裂了，一道駭人的傷口差不多貫穿了整個器官三分之二的部分，在那撕裂開的傷口中，暗紅色的源血有氣無力地慢慢蠕動着，而一顆已經嚴重皺縮，表皮都開始發黑的腦核則浸泡在快要失去活力的源血裡，造成這一致命傷害的罪魁禍首就插在腦核旁邊——那是一枚狹長的藍白色水晶。
和外面碎裂岩層上散落的那些水晶一模一樣。
“果然是這些東西導致的。”郝仁嘀咕了一句，小心翼翼地靠近前方的血湖，薇薇安趕緊跟上並提醒道：“小心點，我看這個腦核還沒死徹底呢。”
“神經活性已經瀕臨消失了，哪怕突然活過來也頂多哆嗦兩下，”郝仁擺擺手，“我就是感覺……這些水晶怎麼看起來有點眼熟呢。”
他話音剛落，腦海中就猛然浮現出了前不久的記憶。
“這好像就是我在上次幻象中看到的那些水晶！”郝仁驚呼出聲，轉頭看着薇薇安，“在你的紅月之海海底也有這樣的晶簇！”